공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!의 모든 챕터: 챕터 601 - 챕터 610

라파엘은 곧바로 대답하지 않았다.그는 조금 전과 다르지 않은 눈빛으로 디리안을 바라보았다. 단단하고, 거의 차갑기까지 한 시선이었다.하지만 이번에는 그 안에 무언가가 금이 가 있었다. 증오라는 껍질 뒤에 필사적으로 감춰 두려 했던, 너무도 연약한 무언가가.그는 어깨를 아주 살짝 으쓱했다. 거의 의미조차 없어 보일 만큼 미미한 움직임이었다.그리고 이내 아주 희미하게 고개를 끄덕였다.지금은, 지금으로서는 충분하다는 뜻이었다.디리안은 길게 숨을 내쉬었다. '충분하다'는 그 말이 결코 마음을 놓게 만드는 대답이 아니라는 것을 그는 알고 있었다.그것은 어디까지나 잠시의 유예일 뿐이었다. 금방이라도 다시 피를 흘릴 상처를 임시로 감싸 둔 붕대와 같을 뿐, 상처 자체가 치유된 것은 결코 아니었다.“알고 있다.”마침내 디리안이 입을 열었다.“나는 네가 잃어버린 것을 되돌려줄 수는 없다.”라파엘은 마치 '알고 있다.'라고 대답하는 것처럼 더욱 날카로운 시선으로 그를 바라보았다. “하지만 이것이.”디리안은 손에 들린 종이를 조금 들어 보였다.“네가 내일까지도 살아 숨 쉬게 만드는 이유가 된다면… 나는 그 약속을 지키겠다.”라파엘의 몸이 굳었다. 좁은 골목에서 다시 마주친 이후 처음으로 그의 감정이 분명하게 얼굴 위로 드러났다.턱이 단단히 굳어졌고, 눈은 빠르게 몇 번이고 깜빡였다. 그는 표정을 디리안에게 오래 들키고 싶지 않은 사람처럼 얼굴을 옆으로 조금 돌렸다.디리안은 천천히 몸을 일으켰다. 다시금 그의 큰 체구가 두 사람 사이에 거리를 만들었다. 그것은 권력에서 비롯된 거리가 아니라, 이 대화가 서로를 완전히 무너뜨리는 파국으로 변하지 않기 위해 반드시 필요한 거리였다.“오해하지 마라.”디리안이 말을 이었다.“이건 속죄도 아니고.”그는 잠시 말을 멈췄다가 다시 라파엘을 똑바로 바라보았다.“용서도 아니다.”차분하지만 흔들림 없는 눈빛이었다.“그저 네가 같은 증오를 품은 채 죽지 않게 하기 위한 방법일 뿐이다.”라파엘은 천천히 고개

밤이 아직도 세상을 붙잡은 손을 완전히 놓지 않은 것처럼, 아침은 너무도 빨리 찾아왔다.창백한 회청색 하늘이 성 위를 낮게 뒤덮고 있었고, 옅은 안개는 오래된 석조 기둥 사이를 천천히 기어가며 넓은 안뜰을 감싸고 있었다. 평소라면 사람들의 발걸음으로 분주했을 그곳에는 지금 적막과 차가운 공기만이 머물러 있었다.제이는 성 앞에 홀로 서 있었다.두툼한 외투를 걸치고 있었지만 새벽의 냉기는 여전히 뼛속까지 파고들었다. 몸은 적어도 겉으로 보기에는 완전히 회복된 듯했다. 한때 그의 목숨을 앗아갈 뻔했던 상처들은 이제 희미한 흔적만 남아 있었다.하지만 그의 눈빛만은 아직 예전으로 돌아오지 못했다.형태를 찾지 못한 불안이 남아 있었고, 끝내 침묵하려 하지 않는 의문들이 그의 마음속을 떠돌고 있었다.그때 성 안쪽에서 규칙적인 발걸음 소리가 들려왔고, 이어 자동차 문이 열리는 소리가 조용한 새벽 공기를 갈랐다.디리안이 모습을 드러냈다.언제나처럼 그의 태도는 침착했고, 걸음에는 조금의 흔들림도 없었다. 마치 세상은 늘 그의 의지에 맞춰 움직이는 것처럼 여유롭고 단단했다. 검은 외투는 어깨 위에 단정하게 걸쳐져 있었고 장갑도 이미 착용한 상태였다. 얼굴에는 피곤한 기색조차 찾아볼 수 없었다.그러나 그의 시선이 제이에게 닿는 순간, 걸음이 아주 잠깐 느려졌다. 거의 누구도 알아채지 못할 만큼 짧은 찰나였다. 하지만 제이는 그것을 놓치지 않았다.“몸은 다 나은 모양이군.”디리안이 마침내 담담한 목소리로 말했다.“이렇게 이른 아침부터 날 찾아올 정도라니.”제이는 턱을 살짝 들어 올렸다. 차가운 입김이 희미하게 흩어졌다.“제가 공작을 찾아왔다고.”그가 조용히 말했다.“상당히 확신하고 계시는군요.”디리안의 입꼬리가 아주 미세하게 올라갔다.친근한 미소가 아니었다. 상대의 숨은 의도를 너무 오래 읽어 온 사람이 무의식적으로 짓는 반응에 가까웠다.“내가 아니라면.”그가 되물었다.“누굴 찾으러 온 거지? 내 아내라도?”그 말은 작은 칼날처럼 날아들

셀렌과 제이는 마침내 그 좁은 골목을 빠져나왔다. 두 사람은 길가에 세워 둔 차를 향해 나란히 걸음을 옮겼다. 발걸음은 느렸지만 흔들림은 없었고, 서로 아무 말도 하지 않은 채 저마다의 생각 속으로 깊이 가라앉은 듯한 침묵이 두 사람 사이를 감돌았다. 한낮의 열기는 여전히 거세게 내리쬐었고, 답답할 만큼 무거운 공기가 가슴을 짓눌렀다. 오래된 건물들이 드리운 그림자는 갈라진 돌길 위로 길게 늘어져 있었다.먼저 침묵을 깬 것은 셀렌이었다.“아무래도…”그녀는 정면만 바라본 채 조용히 입을 열었다.“라파엘은 앞으로 무슨 일이 벌어질지 이미 계산해 두고 있었던 것 같아요. 그래서 누구보다 먼저 떠난 거겠죠.”제이는 망설임 없이 짧게 고개를 끄덕였다.“분명 그렇습니다, 부인.”그가 담담하게 말했다.“라파엘은 운명이 자신을 뒤쫓도록 내버려 두는 사람이 아닙니다. 언제나 먼저 움직이고, 먼저 달아나는 쪽을 선택하는 사람이죠.”셀렌은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.두 사람은 이내 차 곁에 다다랐다. 제이는 몸에 밴 습관처럼, 거의 반사적으로 셀렌을 위해 차 문을 열어 주었다. 셀렌은 잠시 걸음을 멈추고 허공에 손을 둔 채 그를 바라보다가, 조금의 반박도 허락하지 않을 만큼 단호한 목소리로 말했다.“타세요. 같이 돌아가요.”제이는 뜻밖이라는 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“그럴 수는 없습니다.”그는 황급히 손사래를 치며 말을 이었다.“부인께서 먼저 타십시오. 저는 혼자 돌아가도 괜찮습니다.”셀렌은 천천히 고개를 돌려 그를 바라보았다.차분하면서도 날카로운 시선이었다. 상대의 의견을 묻는 사람이 아니라 이미 결정을 끝낸 사람만이 지을 수 있는 눈빛이었다.“아직 몸이 다 낫지 않았잖아요.”그녀가 담담히 말했다.“타요. 나는 모로 저택으로 갈 거예요. 거기서 비베니에를 만나면 되잖아요.”너무도 담담하게 내뱉은 말이었지만, 그 안에는 사람의 마음을 은근히 찌르는 무언가가 담겨 있었다. 제이에게는 그것이 노골적인 비난처럼 들리지는 않았지만,

제이는 이미 오래전에 저택을 떠난 뒤였다. 그는 망설임도, 미련도 없이 걸음을 옮겼고, 마치 조금 전의 만남이 그저 자신이 끝내야 할 수많은 임무 가운데 아주 작은 점 하나에 지나지 않았던 것처럼 단 한 번도 뒤를 돌아보지 않았다.그러나 비베니에는 여전히 같은 자리에 앉아 있었다. 등을 곧게 편 채 두 손을 테이블 위에 가볍게 포갠 그녀의 시선은, 앞에 놓인 찻잔에 줄곧 머물러 있었다. 찻잔은 이미 텅 비어 차갑게 식어 있었고, 바닥에는 희미한 차 자국만이 옅게 남아 있을 뿐이었다.옆에 놓인 찻주전자 역시 이미 바닥을 드러낸 지 오래였다. 김도, 은은하게 퍼지던 차향도 더는 남아 있지 않았다. 마치 그들의 대화 역시 끝난 듯하면서도 끝내 완결되지 못한 채, 남김없이 소진되어 버린 것만 같았다.비베니에는 그저 찻잔을 바라보고 있었다. 그 안에 아직 무언가가 남아 있기라도 한 듯, 멍하니 있을 뿐이었다.하나의 대답.하나의 설명.혹은 적어도, 자신이 느끼고 있는 감정이 진짜라는 사실만이라도 확인할 수 있기를 바라는 마음으로.그 감정은 참으로 이상했다. 그동안 그녀는 줄곧 제이가 자신에게 무언가를 품고 있기 때문에 그런 행동들을 해 왔다고 믿어 왔다.거창한 감정일 필요는 없었다. 사랑이라고 부를 정도가 아니어도 괜찮았다.아주 조금이면 충분했다.조금의 호감.조금의 끌림.그저 명령을 수행하는 기사와는 다른, 자신을 조금이라도 특별하게 바라보는 마음이 있기만 하면 그것으로 충분하다고 생각했다.그녀는 단 한 번도 그것을 의심하지 않았다.제이가 보여 준 세심한 배려와 변함없는 보호, 언제나 자신의 곁을 지켜 주던 존재감은 모두 자신을 향한 조금 더 개인적인 감정에서 비롯된 것이라고 굳게 믿고 있었다.하지만 현실은 그녀가 생각했던 것보다 훨씬 단순했다.제이는 다른 사람을 좋아하고 있었다.그리고 그가 비베니에에게 해 주었던 모든 것은… 그저 자신의 의무를 언제나처럼 성실하고도 올곧게, 어떤 숨은 의도도 없이 묵묵히 수행했을 뿐이었다.비베니에

라미나의 표정이 순식간에 변했다.그것은 누구나 알아볼 만큼 분명한 놀라움도, 그렇다고 분노도 아니었다. 그녀의 얼굴에 떠오른 것은 오롯이 당혹감이었다.방금 제이가 내뱉은 말이 그녀의 머릿속에서는 곧바로 의미를 찾지 못했다는 듯 눈썹이 살짝 찌푸려졌고, 시선은 몇 초 동안 허공을 맴돌았다.제이가 자신은 자신의 감정을 이해하는 법을 배우고 있다고 말했을 때도, 라미나는 아무 말도 하지 않았다.그녀는 그저 침묵했다. 늘 무슨 말을 해야 할지 알고 있는 사람이기에는, 너무도 길고 깊은 침묵이었다.그 침묵은 작은 오두막 안의 공기마저 한층 무겁게 만들었다.마침내 라미나가 입을 열었다. 목소리는 여전히 차분했지만, 이전보다 훨씬 신중한 기색이 담겨 있었다."그건… 비베니에를 향한 네 감정을 이해하려는 거야?"제이는 그녀를 돌아보기만 했을 뿐, 곧바로 대답하지 않았다. 정말로 그 질문을 곱씹고 있는 사람처럼 잠시 생각에 잠겼다."그렇지는 않습니다."그가 마침내 입을 열었다."전 그냥… 제가 정말 원하는 게 무엇인지 알고 싶을 뿐입니다."그 대답은 아무것도 명확하게 해 주지 못했다. 오히려 짙은 안개를 한 겹 더 드리운 것만 같았다.라미나는 조용히 한숨을 내쉬었다."넌 정말 이해하기 어려운 사람이구나."그녀는 솔직하게 말했다."가서 목욕부터 하고 몸을 깨끗이 씻은 다음 푹 쉬어. 약은 내가 준비해 둘게."제이는 기분이 상한 기색을 보이지 않았다. 오히려 그 말이 자신에게 꼭 필요한 조언이라는 듯 가볍게 고개를 끄덕였다."알겠습니다."그는 자리에서 일어나 짐을 챙긴 뒤, 한 번도 뒤돌아보지 않은 채 오두막 뒤편으로 걸어갔다.라미나는 문이 닫힐 때까지 그의 뒷모습을 눈으로 따라갔다. 그리고 나서야 마치 자신의 복잡한 생각까지 함께 삼켜 버리려는 사람처럼, 다시 자리에 앉아 찻잔을 들어 남은 차를 한 방울도 남기지 않고 모두 마셨다."정말 이상하네…"그녀가 작게 중얼거렸다.그러나 마음이 채 가라앉기도 전에 등 뒤에서 한 사람의 목소리가