All Chapters of 組長さんと年下彼女～今日から同棲始めます～: Chapter 11 - Chapter 20

　この上、今夜寝るところの確保までしなくちゃいけないのか……と芽生が吐息を落としたと同時、京介から「うちに来い」と誘われたのだ。「……いいの？」「いいも何も。そうしてもらわにゃ俺が不安なんだよ」「けど、その……め、迷惑じゃ、ない……？」　今まで京介が芽生の家や職場まで迎えに来てくれて、食事などへ連れて行ってもらうことはあっても、京介の家へ行ったことなんて一度もなかった。その家に招待されたのだ。不安に思わないわけがない。「は？　なんで迷惑？」「だって……」　芽生はモゴモゴと口ごもってから、言いにくそうにぼそぼそと理由を述べた。「きょ、京ちゃんも、その……お、大人の男性だし。ほら……か、彼女さんと同棲しているとか、実はもう結婚してて、奥様やお子さんが家で待っているとか、そういうのだったりしないかな？　って」　芽生は子供の頃からずっと京介のことが大好きで、彼以外の男性に目を向けたことはなかった。現に、養護施設から独り立ちした時、無謀にも京介に『私が三〇歳になっても独身だったらお嫁さんにしてね』と【婚姻届】を渡したことさえある。京介はそれを苦笑しながらも受け取ってくれたけど、きっと子供が駄々をこねているくらいにしか思わなかったに違いない。　あの時は京介がすでに妻帯者かもしれないとか、恋人がいるかも知れないとか、そんな可能性にさえ思い至る事も出来ないくらい考え方が稚拙だったけれど、京介ほどの男に女性の影がないこと自体あり得ないではないか。　そもそも芽生にとって京介は憧れの男性で、恋愛対象だけれど、京介はきっと違う。芽生のことは良くて妹、悪くて娘くらいにしか思っていないはずだ。　何より京介は惚れた弱みという欲目を差し引いてもかなりかっこいいし、きっと女性が放っておかないだろう。　そんなのは分かっていても考えたくなくて、頭の中から追い出すようにしてきた芽生である。でも、今回だけはそこをスルーするわけにはいかなくて……芽生は、あえて目を逸らしていたことを思い切って京介にぶつけてみたのだ。　だが、芽生が不安に駆られて瞳を揺らせた途端、京介がブハッと吹き出して「バーカ。そんな

「あ、あの、京ちゃん。けど、私……着替えがない……」　京介が言うように、身体中からはなんともいえない燻され臭――火災臭というらしい――と、細波のキツイ香水の香りが混ざった嫌なにおいがしている。　すぐにでも洗い流したいのはやまやまだけれど、せっかく身体を清めても風呂上がり、またこの服に袖を通したのでは台無しではないか。「ああ、それなら心配すんな。ちゃんと手配済みだ」　京介の言葉に芽生が「え？」とつぶやいたと同時、まるで見計らったようにチャイムが鳴った。　京介がインターフォンに応じて操作すると、程なくして姿を現したのは京介の補佐役・千崎雄二だった。　芽生は火災現場で迷惑を掛けたのみならず、京介の自宅にまで押し掛けていることを千崎から咎められやしないかとソワソワしたのだけれど、どうやら千崎も家を焼け出された芽生に対してそこまで非情ではないらしい。「災難でしたね」　淡々と告げられた言葉の中に、ほんの少し労りの情を垣間見た気がして、芽生は驚きのあまり大きく瞳を見開いた。そうしてすぐさま、千崎からの気遣いへの謝辞も述べられないことを叱られるかと構えたのだけれど、千崎は今の芽生にはそれすら求めていないらしい。ショックなことがあったから、お目こぼしいただけたという感じだろうか。「カシラ、頼まれていたものです」　言うことは言ったし……といったさま。もうキミに興味はありません、とばかりにスッと芽生から視線を外すと、千崎は京介に持っていた大きな紙袋を手渡した。「おう、疲れてるトコ、悪かったな」「まぁ、仕事ですから。――では、私はこれで」　千崎が、用は済んだとばかりにやけにあっさり引き上げることに、芽生は正直驚いてしまう。「あ、あのっ、千崎さん！　私、ここにいてもいいんです、か？」　てっきり、何か釘を刺されたりお小言を言われたり……下手をすると『二人きりにするのは心配なので私もここで寝泊まりします』とか言い出されてしまうんじゃないかとすら思っていた芽生は、思わずそう問い掛

（し、下着のサイズもジャストサイズだよ!?） なんとなく恥ずかしくて袋から取り出さないままにタグだけ引っ張って確認してみたブラジャーとショーツのセットは、下のみならず、上の方も芽生がいつも身に着けているものと同じサイズだった。ただし、日頃芽生が愛用しているものとは値段に雲泥の差があるハイブランドのもので、施された花柄レースが上下ともに物凄く緻密だった。 （えっと……私、さすがに京ちゃんに下着のサイズまでは言ったことない……よ、ね？） ブラから視線を上げてソワソワと京介を見詰めたら「ん？」と小首を傾げられて、「なっ、んでもないっ」と芽生は慌てて誤魔化した。 そういえば、このところ京介に抱きついたり抱きしめられたりする機会が何度かあったけれど、もしやその時にサイズの目測を付けられていたのだろうか？ もしくはバイト先の制服！ あれがキツイと訴えた時に何かピンとくるものがあった……とか？ などと有り得ないことをぐるぐると考えてしまって、芽生はチラチラと横目に京介の様子を窺わずにはいられない。 芽生の着替えを買ってきてくれたのは千崎だが、まさか彼が芽生のスリーサイズを把握しているとは思えないし、きっと京介の指示に従っただけのはずだ。 女性用の服を選んでいる千崎も何だか似合わなさ過ぎて想像が出来ないけれど、下着屋さんにも行ってもらった？ とか思ったら申し訳ない気持ちまで込み上げてきて、キャパオーバーになる。 「うー」 袋をギュッと抱きしめた状態で思わず唸ったら 「芽生、さっきからどうした？ ひょっとして千崎がそれ買ってるトコ想像して気後れしちまったか？」 サイズ問題には思い至らなかった様子の京介だったけれど、そちらにはすぐ気付いたらしい。 そこも気になっていたのは確かなので、芽生がコクコクとうなずいたらククッと笑われた。 「ここへ運んできたのは千崎だが、選んだのはあいつの|情婦《

「今日は色々あって疲れただろ。風呂、ちゃんと湯張りもしてあるし、ゆっくり温もって身体ほぐしてこい。……あー、それから脱衣所、内側から鍵も掛けられるから。不安なら掛けとけ」　そのままの流れでひらひらと手を振りながら京介が立ち去るのを呆然と見送った芽生は、着替えとバスタオルに顔を埋めるようにして、いま彼が出て行ったばかりの扉へもたれ掛かって空気の抜けた風船みたいにズルズルと座り込んだ。（きゃー、私のバカ！　京ちゃんの下着任されるとかっ。絶対照れ臭いやつー！）　言葉とは裏腹。ちょっぴり新婚さんみたいで嬉しいな？　と思ったのも事実。＊＊＊　お風呂から上がって、買ってもらったばかりのモコモコ部屋着に着替えた芽生は、ＬＤＫに戻ってきて恐る恐る扉を開けた。　途端、出汁の芳しい香りが鼻先をくすぐって、お腹がグゥッと鳴ってしまう。「京ちゃん」　それを誤魔化すみたいにお腹を押さえながらキッチンに立つ男の名を呼んだ。「おう、子ヤギ、風呂上がったか」「うん」　不思議だ。　いま京介自身が問いかけてきたように、芽生が風呂から上がったばかりだというのに、何故か京介もまるで風呂上がりででもあるかのように髪がしっとりと濡れそぼっている。それを裏付けるように、肩へ引っ掛けられた真っ白なタオルが、湯上がり感をいや増させていた。　外で会うときにはいつもきっちりセットされた髪の毛も、無造作にタオルでワシワシ拭いた後みたいにラフな感じで下りている。それが、全体的になんとも言えない男の色香を漂わせていた。　加えてさっきまではきちっとしたスリーピースのスーツを着こなしていたはずなのに、今は白のＴシャツの上に上下揃いのジャージ姿。そんなラフな服装の京介を見たのも初めてだった芽生は、妙に緊張してしまった。「芽生、千崎に持って来させたパジャマ、似合ってるじゃねぇか。可愛いぞ」　ちらりと芽生に視線を投げ掛けてフッと笑うと、京介が芽生の部屋着姿を褒めてくれる。　ほわりと柔らかな印象を受ける薄桃色のモコモコパ

時計を確認していないので正確に何時とは言えないけれど、恐らく真夜中に近い頃だろう。 芽生が喉の渇きにふと目を覚まして、水でも飲もうとＬＤＫへ向かおうとした時のことだった。 芽生は自分の部屋とは結構離れた位置にある京介の部屋の扉の隙間から幽かに光が漏れているのに気が付いた。 （京ちゃんってばまだ起きてるの？） そう思って、少し迷ったけれどリビングとは逆サイド――京介の部屋の方へ足を向ける。 （ほらね。寝る前に苦いコーヒーなんて飲んだりするから） ふふん♪ と得意顔でそろそろと近付いた京介の部屋の前。 「ああ、――で？」 低められた京介の話し声が聞こえてきて、芽生は思わず息をひそめて聞き耳を立てた。 「ってこたぁ、やっぱりありゃぁ、……う……だったのか」 （京ちゃん？ 一体なんの話をしているの？） 〝だったのか〟の前が良く聴き取れなかったからだろうか。そのことが妙に気になって、心臓が言い知れぬ不安でトクトクと打ち震え始める。 「あ？ そこまで分かっててやった奴の目星がまだ付けられてねぇとか……。千崎よ、お前、それ本気で言ってんのか？」 芽生は今まで京介と一緒にいて、彼がこんな風に怒りを抑えた威圧的な声で話すところに遭遇したことがなかった。 それでだろう。これまでは京介が裏の世界へ身を置く人なのだと知ってはいても、実感することはほぼ皆無だったのだ。 もちろん京介自身からは「俺は『相良組』の組長で、『葛西組』の方じゃ若頭を張らしてもらってんだ」と聞かされていたし、「だからあんまし俺に構ってっと、ろくな目に遭わねぇぞ？」と注意喚起されてもいた。 初めて京介からその話を聞かされた時、芽生は小首を傾げたのだ。 『ねぇ京ちゃんはなんで二つのところに籍があるの？ どっちが本業でどっちが副業？』 芽生と