私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した のすべてのチャプター: チャプター 271 - チャプター 280

◇ 「いらっしゃい！あら、お姉さんじゃない、今日も来てくれたんだね！」 「……こんにちは」 TK株式会社から近い定食屋。 髙野辺も贔屓にしている定食屋だ。 先日、もみじを連れて来たあの定食屋に、徳居は1人やって来ていた。 お店のお母さんににこやかに挨拶をされ、徳居も笑顔で挨拶を返す。 空いている席に座ると、徳居はスマホを取り出してトトト、と文章を打ってSNSに投稿する。 【彼と一緒の職場に就職できた！ 今は彼と一緒にお昼休憩。私たちが出会った、思い出のお店！もう、私と付き合っている事を隠す必要がないからって、一緒にご飯を食べにこれたの。 信じられない、彼ったら凄く大きな企業の社長さんだったの。彼は、私に知られないように隠してたみたい……。私が彼の会社に入社したら、彼ったら凄く驚いてた。だけど凄く喜んでくれて……。でも、彼にまとわりついている女が会社にもいて……。彼、凄く迷惑そうだった。……私が彼のためにその女をどうにかしてあげなきゃ！】 自分の新しい職場のデスクと、髙野辺を隠し撮りした後ろ姿の写真。 それにコメントを付けて投稿した徳居はひと仕事終えた、とばかりに満足そうにメニューに手を伸ばした。 「──よし、戦うためにちゃんとご飯を食べなくちゃ」 徳居は気合いを入れるように呟く。 テーブルに伏せて置いていたスマホから、ポン、と新しい通知の音が鳴る。 「──？」 なんだろう、と徳居が不思議に思いスマホを手に取る。 すると、その通知は今しがた投稿したSNSの通知だった。 確認してみると、徳居のアカウント宛に一通のDMが届いたようだ。 「……komomo？誰かしら」 徳居は首を傾げつつ、届いたDMをタップして開封した。 ◇ 場所は変わって、もみじと髙野辺がいるデザイン室。 「──お、美味しい……！」 感動したように声を震わせ、噛み締めるように告げる髙野辺。 髙野辺の真正面に座って、同じようなお弁当を食べていたもみじは照れくささに笑った。 「お口に合って良かったです」 えへへ、と笑うもみじに髙野辺は蕩けるような笑みを浮かべるともみじお手製のお弁当に次から次へと箸を付ける。 「本当に美味しいです。こんなに美味しいお弁当を食べたのは初めてです、ありがとうございますもみじさん……！」 「そ、そんな大袈裟ですよ……」

洗い物も終わり、髙野辺が戻ってくるともみじはお礼を伝える。 「す、すみません髙野辺さん、ありがとうございました……！」 「いえ、こちらこそ美味しいお弁当をありがとうございました」 2人の間に、どこか気恥しい空気が流れる。 だが、それも昼休憩の間だけ。 昼休憩終了の時間になり、午後の仕事の時間が始まると2人は途端に真剣な表情に変わった。 「もみじさん、今後の打ち合わせの件で話をしてもいいですか？」 「ええ、もちろんです」 すぐに2人とも、仕事の頭に切り替える。 先程まで2人の間に漂っていた甘やかな雰囲気など一瞬で消え去り、今は「社長」と「デザイナー」の顔に戻る。 冷蔵庫から冷たいお茶を取り出したもみじは、2人分のペットボトルを取り出してテーブルに座っている髙野辺のもとへ歩いて行く。 髙野辺の前にペットボトルを置いたもみじは、そのまま正面に腰を下ろした。 髙野辺はもみじに軽くお礼を告げてから、口を開く。 「先日お話した今後の打ち合わせの件なのですが──」 髙野辺の説明はとても分かりやすかった。 社会人として働いた事のないもみじにも分かりやすく、噛み砕いて言葉を選び、説明してくれる。 少しでももみじがあれ？と言うような表情をするとすぐに言葉を止め、どこか分からなかった？と優しく聞いてくれる。 そのため、もみじはすんなりと仕事の話を理解する事が出来たし、分からないまま話を終える事もない。 髙野辺からの説明を聞き終えたもみじは、嬉しそうに笑う。 「ありがとうございます、髙野辺さん。凄く丁寧に説明して下さったお陰で、自分がやらなくてはいけない事がはっきりと分かりました！」 ぐっと拳を握りしめてもみじが言うと、髙野辺も嬉しそうに頷いた。 「良かったです。もし、分からない事があったら遠慮せずにその都度俺に聞いてください」 「えっ、でも髙野辺さんもお忙しいのに──」 「気にしないでください。俺に聞いてくださった方がすぐに疑問を解決出来るでしょう？」 「た、確かに──！」 はっとするもみじに、髙野辺はくつくつと楽しそうに笑う。 もみじは自分がメモをしたノートに視線を落とし、呟いた。 「発売記念パーティー……、私もパーティーに参加する準備をしないと、ですね」 「ええ。だけど、この間のような大規模なパーティーではなく、少し規模の小

カンカンカン、と軽やかな音を立てて階段を降りて行く。 地下駐車場に降りたもみじは、自分の車を停めてある場所まで行くとリモコンで鍵を開け、乗り込んだ。 エンジンをかけて好きな曲をかける。 もみじはふんふんと軽く口ずさみながら車を運転した。 ──駐車場から出て、どれくらい走っただろうか。 もみじは自宅から反対方向に車を走らせていた。 どこか目的地がある訳でもなく、ただ気ままに車を走らせている──。 ように、見せていた。 「……っ」 もみじはちらり、とバックミラーに視線を向ける。 2台ほど間に車がいるが、3台後ろの車──。 「あの車、ずっと後を着いて来ているわね……」 もみじはぽつり、と零す。 見慣れぬ車。 そして、運転手を確認した。 もみじにはその運転手に見覚えは無い。 「……記者？それとも……ライバル会社の人……？」 もみじは思いつく限り考えてみるが、どれもピンと来ない。 だが、ずっと付かず離れず、後ろを着いて来ている。 このまま家まで行くのは嫌だ。 家を知られるのは避けたい──。 そう考えたもみじは、ふと視界に入ったコンビニに寄る事を決めた。 もみじの車がコンビニに入ったら、後ろを着いて来ている車はどんな行動をするのか。 それを確認したかった。 もみじはコンビニに近付くと、駐車場に車を入れた。 すぐに車から降りず、後を着けてきていた車がどんな動きをするか確認する。 3台後ろにいた車は、もみじが入った駐車場を素通りしてそのまま視界から消えて行った。 後部座席はスモークが貼られていて、他にも人が乗っているのか。 誰が乗っているのかは分からない。 だが、それからもみじが5分間車の中でじっとしていてもあの車が戻ってくる事は無かった。 「……良かった、戻ってくる気配は無いわね」 もみじはようやく安心し、車から降りる。 気分よく家に帰る雰囲気じゃなくなってしまった。 本当は家で夜ご飯を作るつもりだったのだが、今日はコンビニで軽く済ませてしまおう。 そう考えたもみじは、ゆっくりとコンビニに入って行った。 「──ありがとうございました〜」 夜ご飯をコンビニで買ったもみじは、ガサガサと袋を鳴らしながら車に戻る。 車に乗り込み、買った飲み物

髙野辺の家に。 その言葉を聞いたもみじは、申し訳なさにぶんぶんと顔を横に振った。 「だ、大丈夫です！大分落ち着きましたし、これ以上髙野辺さんにご迷惑をかける訳には行きません！それに、まだお仕事中ですよね？お仕事の邪魔をしてごめんなさい……っ」 何をやっているんだ、自分は。 もみじはついつい頼ってしまった髙野辺が、とても忙しい人だと言う事を忘れていた。 さっき会社を出る時だって、これから仕事で外に出ると言っていたのに、こんな事で煩わせて、と自己嫌悪に陥る。 だが、俯いているもみじに優しく髙野辺は声をかけた。 「大丈夫ですよ、もみじさん。俺の仕事はもう終わっていますし、この前、俺が体調を崩した時にもみじさんは助けてくれたじゃないですか。だから、今度は俺にもみじさんを助けさせてください」 「──髙野辺、さん」 優しく笑う髙野辺に、もみじはくしゃり、と顔を歪めた。 本当は、このまま家に帰るのは少し怖かったのだ。 蘭に連絡をして、遊びに来てもらおうか、とも思ったが蘭も会社を経営している。 忙しい蘭を、単なる自分の気のせいかもしれない事で呼び出すのは気が引けた。 「いいん、ですか……本当に……。髙野辺さんのお家にお邪魔しても……」 ぽつり、と呟いたもみじの言葉に、髙野辺は笑って頷いた。 「ええ、勿論。一緒に帰りましょうか」 ◇ 「荷物はこちらに。この部屋を自由に使ってくださいね」 「あっ、ありがとうございます……！」 あれから。 もみじは、髙野辺が運転する車に乗せてもらって一緒に髙野辺の家にやって来た。 もみじが乗って来た車は、田島がもみじの家の駐車場に持って行ってくれるらしい。 申し訳ない、とぺこぺこと頭を下げるもみじに、髙野辺も田島も嫌な顔1つせずに助けてくれた。 そして、今。 もみじは再び髙野辺の家にやって来たのだ。 髙野辺の家に着く前に、ドラッグストアでトラベル用の化粧品や化粧落とし、歯ブラシや歯磨き粉。 そして、遅くまでやっている服屋に髙野辺と一緒に向かい、数日分の服を購入した。 「もみじさん、お腹が減ったでしょう？遅い時間だけど食事は体の資本です。軽くでも良いので食べましょうか」 「──あっ、分かりました！た、髙野辺さん！温めたりは私が……！」 「大丈夫ですよ。もみじさんは荷物を。沢山買ったから片すのが大

◇ 「あああああ！！」 女の癇癪を起こしたような悲鳴と、次いで物が割れる音が響く。 「ちょ、ちょっと胡桃、どうしたの！？」 大きな音に気がついて、胡桃の母親──桔梗は自室から飛び出して来た。 昨夜、遅く。 胡桃は突然家に帰って来たのだ。 その時にも荒れていたが、一晩経ってもまだその怒りは冷めず、再び怒りが頂点に到達したらしい。 胡桃の自室に駆け込んだ桔梗は、中で暴れ狂う愛娘を見てぎょっと目を見開いた。 部屋の床には花瓶が粉々に割れ、壁紙も何か鋭利な刃物でボロボロに切り裂かれている。 妊娠中は、ホルモンバランスの乱れで感情の起伏が激しくなる。 とは言え、これは流石に病的過ぎる。 桔梗は胡桃に駆け寄り、激しく暴れる胡桃を抱きしめた。 「胡桃、やめなさい！お腹の子に負担がかかるわ！何かあったら大変でしょう！？」 「──ううっ、お、お母さん……っ、こんなの酷いわ……っ！」 「何なの？何があったのよ、胡桃！？」 桔梗は宥めるように胡桃の背中を叩く。 落ち着きなさい、大丈夫だから。そう優しく声をかけてやると、ようやく胡桃も落ち着いて来たのだろう。 ぐすぐすと鼻を鳴らしながら昨夜──いや、ここ最近の誠司について愚痴を零した。 「せ、誠司が……私の先輩と関係を持っているみたいなの……っ、それに、昨夜も帰って来ない、し……っ、どうしてっ、私の事が好きだって！愛してるってあんなに言ってたくせに……！」 「胡桃の先輩……？それってこの間話していた大学の先輩よね？」 桔梗の言葉に、胡桃はこくこくと頷く。 「そうよ……っ、先輩が就職に困っていたからっ」 「だから誠司の秘書を紹介してあげたのよね？その女……せっかくこっちが口利きしてやったのに、恩を仇で返すなんて真似を……！」 桔梗はギリっと奥歯を噛み締める。 自分の愛しい娘がこんなに苦しんでいる。 悲しい思いをしている。 「その女をクビにしてやればいいのでは？胡桃のお願いだったら誠司だって聞くでしょう？お腹の子の父親なんだから……」 桔梗の言葉に、胡桃はぶんぶんと首を横に振った。 「きっと、無理よ……。誠司は今、先輩に夢中だから……。今の私はできないから、出来る先輩の所に行っているのよ……」 「──っ、肉欲に負けているって事！？どうしようもない男ね！ただの雄じゃない！」 「ど、