All Chapters of あなたと交わらない人生: Chapter 1 - Chapter 7

私・高瀬紗月（たかせ さつき）の婚約者・御堂圭介（みどう けいすけ）には、真っすぐで世話焼きな後輩・鷹宮真琴（たかみや まこと）がいる。真琴は彼にマッサージをしてやり、耳かきまでしてやる。下着の買い替え時期やサイズまで把握しているほどだ。私の誕生日に、圭介が私の好きな店を予約して祝ってくれる時でさえ、真琴は陰で念を押していた。【言い方悪いけどさ、甘やかされて調子に乗る人、ほんとにいるから。大事にされるのが当たり前になると、気づいたら立場、完全に逆になってる。で、痛い目見るのは、だいたいそっちなんだよ】私はトーク履歴を突きつけ、圭介を問い詰めた。けれど、彼はたいして気にも留めなかった。「真琴は率直なだけで、言い方がきついんだ。でも世話焼きで、根はいい子だよ。他の女みたいに、回りくどいことはしない」彼の煮え切らない態度に腹が立って、胸の奥が痛み、別れを切り出した。さすがに堪えたのか、圭介は顔色を変え、真琴をブロックし、もう二度と連絡を取らないと約束した。――ところが、挙式を目前に控えたある日。ようやく予約の取れたドレスデザイナーに、私がブロックされていることに気づいた。調べてみて、すぐに分かった。真琴が圭介のスマホを使い、デザイナーを罵倒した挙げ句、私の予約を勝手に取り消していたのだ。「あのドレス、正直高すぎじゃない？先輩のお金だと思うと、もったいなくて。まあ、あんたが恥かくのは勝手だけど。でも、ああいうの、あんたに似合わなくない？周りに笑われたら、先輩まで一緒に恥かくことになるじゃん。それ、見てられないんだけど」真琴は、にやにやと笑いながら眉を上げてみせた。そして――私の婚約者は、迷いなく彼女を庇うように前に出た。「心配して言ってくれてるだけだろ。そんなことでいちいち腹を立てるほうが、面倒じゃない？」……ああ、そうか。胸の奥に溜まっていたものが、すっと冷えていくのを感じた。もう、どうでもよくなった。私は黙って指輪を外し、彼の頬に向かって投げた。「もういい。結婚、やめる」「そこまでしなくてもいいでしょ、紗月。ドレス一着で、大げさすぎ。結婚なんて、ドレスが主役じゃないでしょ」真琴が、私の腕をつかんだ。彼女は圭介のほかの友人たちと同じく私より年上だが、あの連中みたいに私を「紗月ちゃん

圭介はすぐ手を放した。真琴も彼の視線に気づき、私の腕から指を離す。――パシン。私は迷いなく平手を振り抜き、圭介の頬を打った。空気が、一瞬で凍りついた。誰も言葉を失い、その場に固まっている。私はバッグを掴み、背を向けて歩き出した。圭介は反射的に追いかけようとした。そのとき、真琴が小さく舌打ちする。「紗月って、意外と気が強いんだね。先輩、家ではそんなに尻に敷かれてるの？」軽く笑いながら、続ける。「今日は身内だけでよかったよ。外で同僚や上司に見られてたら、これから職場で顔、立たなくなるでしょ？」圭介が体面を何より気にすることを、私はよく知っている。だから今まで、人前では必ず彼の顔を立ててきた。――その結果、彼は私の好意に甘え、平気で踏みつけるようになった。……もう、やめだ。案の定、真琴の言葉を聞いた圭介は、追いかけかけた足を止める。「いいって。今は触らないほうがいい。ほら、続けるぞ」――バタン。私はドアを叩きつけた。耳障りな笑い声も、全部まとめて向こう側に閉じ込める。外は、雲ひとつない青空だった。目が痛くなるほど、眩しい。私はそのまま、会社へ戻った。それから数日間、仕事に没頭して、圭介のことを考えないようにした。私は二十六歳だ。親族や友人に見守られて婚約し、入籍日も決まり、式場の予約まで済んでいる。終わらせるにしても、続けるにしても、一度、互いに冷静になってから決めるべきだと思った。けれど圭介は、友人の前で叩かれたことを、まだ根に持っているらしく、結局、こちらに連絡してくることはなかった。月曜の夜、私は取引先の相手と会食の約束を入れていた。会社のビルを出た瞬間、真琴がいきなり目の前に立ちはだかった。「紗月。お金だけ受け取って逃げるとか、さすがに通らないでしょ」わざと周囲に聞こえる声量で言う。通りを歩いていた人たちが、一斉にこちらを振り向いた。「さすがにもう、式の直前に破談にするくらいで騒ぐ時代じゃないでしょ」一拍置いて、にやりと笑う。「でもね。付き合ってる間に贈り物だの現金だの、細かいの全部合わせたら、二千万円は軽く超えてるでしょ。男のほうは大人だからさ、それはもう返せなんて言わずに、全部あなたに渡した」さらに、言葉を重ねた。「…

私は背を向け、そのまま歩き出した。圭介は、しばらくその場に立ち尽くしていた。真琴がつま先立ちになり、両手で彼の顔を包むようにして覗き込む。「……平気？あの子、やり方が乱暴すぎない？ちょっとしたことで、すぐ手が出る感じでさ。暴力的なところ、あるんじゃない？さすがに、あれはひどいよ」距離が近い。真琴が小さく息を吐くと、温い吐息が圭介の頬に触れた。圭介は一瞬、動きを止め、反射的に顔を背ける。真琴は、少し気まずそうに笑った。「あ、ごめん。心配で、つい……わざとじゃないからね、先輩」圭介は首を振って、「平気だ」と短く答えた。そして、ふと視線を上げ、ちょうど私が消えていった方向を見る。「……追いかけたほうが、いいんじゃない？」真琴は、迷うように言葉を選びながら続けた。「長い付き合いなんだしさ。紗月も、ただ意地張ってるだけだと思うよ。きっと、迎えに来てほしいんだと思う」少し間を置いて、付け足す。「……でも、また同じことになるかもだし。今度は、もっとひどくなるかもしれないけど。それにさ、最近みんなも言ってたよ。先輩の家、行きづらいって。また怒られたら、先輩も立場、きつくなるよね」圭介は、その瞬間、視線を引き戻した。「……何を気にする必要がある。俺の家だ。来たいなら、来ればいいだろ」そう言い捨てると、彼は迷いなく踵を返し、反対方向へ歩き出した。私のスマホは壊れている。服も汚れている。行く当てもないのに――彼は何も考えなかった。幸い、会社はすぐ近くだった。他の社員たちは、声を掛けることもできずに視線を逸らす。私の姿を見つけた秘書だけが、慌てて駆け寄ってきた。「新しいスマホを用意して。それから、着替えも一式」そう指示を出し、私は社用電話で弁護士に連絡した。警察に知り合いがいるなら、証拠の確保を頼みたい、と。カードをつかみ、そのまま病院へ向かう。私は、本当に圭介を愛していた。彼のために、真琴が「友だち」という顔で踏み込んでくるたび、何度も飲み込んできた。彼の気持ちを、疑ったことはなかった。私が離れそうになると、彼は決まって、優しい言葉で引き留めた。――でも。彼には、どうしても譲れないものがあった。男の体面というものの前では、私も、私の愛も、いつだって後回し

案件が一段落すると、私は真っ先にイタリア行きの航空券を取った。下調べも何もせず、思い立ったらそのまま出発することにした。圭介と一緒にいた頃、彼は三度、同じ約束をした。私と一緒に来てドレスの最終確認をして、それから少しこちらで過ごそう、と。その三度とも、真琴のせいで流れた。私は、待ってばかりだった。そして、そのたびに失望した。――もういい。ひとりで行けば、誰かを待つこともないし、期待を裏切られることもない。せっかくの機会だから、自分に少し長めの休みを与えることにして、まずは部屋を借りた。周囲に慣れてきた頃、私は改めてレインを訪ねた。電話では誤解も解け、謝罪も済ませていたけれど、やはり直接会って、きちんと頭を下げたかった。レインは、あのドレスを完成させてくれていた。「すごくきれいだ。君に、よく似合ってる。このドレスは、君のために作られたんだ。結婚がどうとか、そんなことは関係ない。せっかくだし、今日は君のための日にしよう」その通りだと思った。学生の頃から、デザインの夢を語っていた絵梨は、よく私に、ドレスのアイデアを話してくれた。目標は、私のためだけの一着を作ること。十年以上、何度も描き直しながら、手を加え続けてきた。亡くなる直前まで、未完成の原稿が残されていた。「紗月、二十六になっても二人とも結婚してなかったら、一緒にドレスで写真撮ろうね！」私は二十六になり、婚約は消え、彼女はもう、隣にいない。それでもせめて、彼女が関わったこのドレスを着て、約束の年を、形に残したかった。レインは自らカメラを構えてくれた。隣で見ていたアシスタントが、思いついたように言う。「せっかくだし、ツーショットも一枚どうです？」私は特に断る理由もなかった。レインは、生前の絵梨が憧れていた人だ。生きている間に一緒に仕事をすることは叶わなかったけれど、絵梨の発想が込められたドレスが、憧れの人と並んで写るなら――絵梨の思いを無駄にしなくて済む。そう思えた。「わあ、すごくいいですね。並ぶと、ほんと絵になります」アシスタントが無邪気に褒める。私は少し照れて笑った。レインもつられて笑い、その瞬間を、アシスタントが素早く切り取った。そしてそのとき、圭介が駆けつけ、ちょうどその光景を目にした。完