버림받았지만, 내가 재벌이 된다의 모든 챕터: 챕터 371 - 챕터 380

연지아는 곧장 접견실로 향했다.문을 열고 들어서자, 통유리 앞에 서서 전화를 받고 있는 남자가 보였다. 가만히 서 있기만 해도 사람을 짓누르는 듯한 기세가 번졌다.“에블린 씨, 오셨어요.”책임자가 연지아를 보고 인사했다.연지아는 성유원을 바라봤다.성유원은 몸을 돌려 연지아를 한 번 본 뒤, 전화기 너머 사람에게 몇 마디를 더 하고는 전화를 끊었다.그는 자리로 돌아가 의자에 앉았다.연지아는 감정을 가라앉히고 앞으로 다가가 물었다.“무슨 일로 온 거야?”성유원은 의자 등받이에 기대앉은 채, 느슨해 보이면서도 시선을 들 때만큼은 거스를 수 없는 압박을 실어 말했다.“구율이 지금 어떻게 굴러가는지 직접 보러 왔어. 회사 최근 2년 치 재무 자료랑 프로젝트 데이터 전부 가져와.”연지아는 그를 빤히 바라봤다. 대체 무슨 생각인지 알 수가 없었다.연지아가 가만히 있자, 성유원의 검은 눈이 살짝 가라앉았다.“에블린.”연지아는 옆에 서 있는 책임자를 향해 말했다.“자료 정리해서 가져와요.”“네.”책임자는 곧바로 대답한 뒤 접견실을 나갔다.연지아는 성유원의 맞은편 의자를 끌어다 앉았다. 그리고 가방에서 휴대폰을 꺼내 데이비드에게 메시지를 보냈다.오늘 성유원이 갑자기 들이닥친 이상, 언제까지 여기 있을지 알 수 없었다. 원래는 오늘 오후 1시에 상대 회사 쪽과 만나 자세히 얘기하기로 되어 있었다.혹시 몰라 데이비드에게 날짜를 하루 미룰 수 있는지 먼저 물어본 것이다.데이비드는 금방 답장을 보냈다.[문제없어.]연지아는 그제야 조금 숨을 돌렸다.성유원은 맞은편에서 휴대폰으로 메시지를 보내는 여자를 바라봤다. 눈빛이 서늘하게 식었다.“그게 네 일하는 태도야?”그 말이 떨어지자, 연지아는 한쪽에 내팽개쳐 둔 남자를 다시 바라봤다. 눈빛이 더 차갑게 가라앉았다. 그러고는 아무렇지 않게 자리에서 일어났다. 남자의 비꼬는 말은 들은 척도 하지 않았다.“갑자기 예고도 없이 온 건 너잖아. 자료 준비하려면 시간이 걸려. 좀 기다려. 나도 준비할 게

조정혁은 웃으며 말했다.“그건 아니지.”조정혁은 시선을 거두고 연지아 쪽으로 걸어갔다. 책상을 돌아 연지아의 앞에 선 그는, 여자가 경계하는 눈빛을 보자 부드럽게 웃었다.“그렇게 긴장하지 마. 에블린, 네가 날 다치게 한 적은 있어도, 난 널 원망한 적 없어.”그렇게 말한 뒤 조정혁은 장미를 책상 위에 내려놓았다. 한 손으로 책상 가장자리를 짚고 몸을 숙여, 그대로 연지아 쪽으로 가까이 다가갔다.연지아가 뼛속까지 혐오하던 그 냄새가 정면으로 밀려들었다.조정혁의 눈에는 음습한 빛이 번들거렸다. 낮고 쉰 목소리가 흘러나왔다.“이렇게까지 널 좋아하는데 어쩌겠어.”다음 순간.짝!연지아는 책상 위에 있던 책 한 권을 집어 그대로 남자 얼굴에 내리쳤다. 그리고 벌떡 일어나 그와 거리를 벌렸다.“가까이 오지 마!”조정혁은 천천히 몸을 바로 세웠다. 혀끝으로 뺨 안쪽을 한번 밀어 올리고, 책장에 긁힌 볼을 손으로 쓸었다. 손끝에 묻은 피를 확인한 그는 화내기는커녕 오히려 웃었다. 검은 눈에는 사람 등골을 오싹하게 만드는 붉은 기운이 번졌다.조정혁은 갑자기 한 걸음 앞으로 나왔다.연지아는 뒤로 물러섰다.하지만 이미 늦었다. 손목이 거센 힘에 붙잡혔고, 그대로 세게 끌려가며 연지아의 몸이 남자의 품 쪽으로 기울었다.“놔!”조정혁은 큰 손으로 연지아의 뒤통수를 틀어쥐었다.그가 고개를 숙여 다음 행동을 하려던 바로 그때.탁.책이 세게 덮히는 소리가 울렸다.지나칠 만큼 선명한 그 소리에 조정혁의 움직임이 멈췄다. 그는 소파에 기대앉아 있는 성유원을 바라봤다.조정혁이 멈칫한 순간을 놓치지 않고, 연지아는 그를 힘껏 밀어냈다. 그리고 곧장 사무실 밖으로 뛰어나가 보안 요원을 불러오라고 했다.조정혁은 문 쪽만 노려보고 있었다.그때 성유원이 담담하게 말했다.“미안, 이제 진짜 방해했네.”그러고는 아무 일도 없었다는 듯 손에 들고 있던 책을 다시 펼쳤다.조정혁은 시선을 거두고 성유원을 바라봤다. 그리고 책상을 돌아 소파 앞으로 가 앉았다. 주머

연지아는 전화를 그냥 끊어 버리고 싶었다. 하지만 결국은 받았다.전화기 너머로 남자의 낮은 목소리가 들려왔다.“이제는 나한테 설명 좀 해야 하는 거 아니야?”연지아는 더 이상 그를 상대할 기운조차 없었다.“성유원, 하고 싶은 말 있으면 그냥 바로 해.”그 말이 끝나자 전화기 너머는 잠시 조용해졌다. 숨이 막힐 정도로 눌린 침묵이었다.연지아는 남자가 대답하지 않자 바로 끊으려 했다.그 순간, 남자의 물러설 틈 없는 목소리가 들렸다.“이틀 뒤에 나랑 같이 행사 하나 가. 미리 준비해 둬.”그는 연지아가 거절할 틈도 주지 않은 채 그대로 전화를 끊어 버렸다.연지아는 잠깐 멍해졌다가, 곧 휴대폰을 옆으로 내던지듯 내려놓았다.점심을 먹고 나서 연지아는 별장에서 계속 일을 처리했다.그날 오후, 강현수는 지사 쪽 일을 마치고 연지아와 성민우가 머무는 별장으로 왔다.미리 강현수가 온다는 걸 알고 있었던 성민우는 그를 보고도 별로 놀라지 않았다.“왔어요?”강현수는 가볍게 고개를 끄덕였다.“잘 지냈어요?”“네.”연지아는 아직 서재에서 일을 보고 있었다.두 사람은 아래층에서 잠깐 이야기를 나눴다.저녁은 강현수와 성민우가 같이 준비했다.강현수는 성민우가 만든 고기볶음을 보며 웃었다.“민우 씨, 요리 꽤 괜찮아 보이는데요.”성민우도 웃으며 말했다.“열 번 넘게 망친 끝에 겨우 이 정도예요. 지아가 워낙 일로 바쁘고, 저도 여기 일은 거의 끝나서 심심할 때마다 혼자 해 봤어요. 여기 음식은 둘 다 입에 안 맞으니까 어쩔 수 없이 제가 하게 되더라고요.”저녁이 다 준비됐을 때쯤, 연지아도 마침 아래층으로 내려왔다.네 사람은 함께 저녁을 먹었다.강현수가 물었다.“조정혁이 요 며칠 너를 찾아온 적 있어?”그날 밤 조정혁을 만난 일은 성민우가 강현수에게 이미 말해 둔 상태였다. 조정혁이 어떤 사람인지도 자세히 설명했다.조씨 가문은 이쪽 사회에서 영향력이 컸고, 상류층과도 깊이 얽혀 있었다.예전에 조정혁을 감옥에 넣는 것조차 결코 쉬운 일

“사촌 형, 여기는 왜...”성유원은 담담한 얼굴로 성민우를 바라봤다. 그리고 시선을 집 안으로 옮겼다.연지아와 강현수도 문 앞에 서 있는 남자를 봤다.연지아는 놀랐다. 성유원은 어떻게 자기가 여기 묵고 있다는 걸 안 걸까.성유원의 시선이 강현수에게 한번 스치고, 끝내 연지아에게 머물렀다. 남자는 입꼬리를 비틀어 올리며 비웃듯 웃었다.그는 곧장 거실 안으로 들어왔다.성민우가 본능적으로 손을 뻗어 막아섰다.“형, 지금 뭐 하려는 거야?”성유원은 옆으로 고개를 돌려 그를 봤다. 검은 눈빛은 차갑게 가라앉아 있었고 목소리도 더 무거워졌다.“민우야, 네가 지금 뭘 하고 있는지 내가 굳이 짚어줘야 해?”낮게 깔린 말투에는 눈에 보이지 않는 압박감이 실려 있었다.성민우는 눈빛을 굳힌 채 그를 바라봤다.성유원은 시선을 거두고, 그대로 연지아 앞으로 걸어와 멈췄다. 내려다보는 눈빛은 서늘했다.“여기서 아주 잘 지내고 있네.”연지아는 고개를 들어 그를 똑바로 마주 봤다.“너랑은 상관없어.”성유원은 차갑게 웃고는 말했다.“스스로 따라 나올래, 아니면 내가 데리고 갈까.”그 말을 듣자마자 강현수의 눈빛이 날카롭게 바뀌었다.연지아는 얼굴에 아무 감정도 드러내지 않은 채 담담하게 말했다.“미안한데, 오늘은 약속 있어.”남자는 묵직한 눈으로 그녀를 노려봤다.강현수가 입을 열었다.“성 대표님, 원치 않는 사람을 억지로 끌고 가는 건 신사답지 않네요.”성유원은 고개를 돌려 강현수를 바라봤다. 어조에는 노골적인 비웃음이 실렸다.“그래서 강 대표님은 스스로를 신사라고 생각하십니까?”강현수는 흔들림 없이 말했다.“군자는 마음보다 행동으로 판단하는 법이죠.”성유원은 입술 끝에 차가운 웃음을 걸었다.“그런 강 대표님은 지금 여기서 뭘 하고 계십니까. 말씀은 그럴듯하게 하시면서 행동은 또 전혀 다르군요.”강현수도 한 치도 물러서지 않았다.“제가 왜 여기에 있는지, 그리고 지아 씨가 왜 누군가의 보호가 필요한 상황인지, 그건 성 대표님께서 따질

데이비드는 장담하듯 말했다.“걱정하지 마. 오늘 파티에서 걔가 너한테 함부로는 못 해. 오늘 밤 넌 내 사람이잖아. 걔가 너한테 손대면 난 절대 가만히 안 있어.”연지아는 웃기만 했다.데이비드는 연지아를 데리고 한 국제 패션 거장의 작업실로 갔다. 그가 준비한 드레스는 어떤 하이엔드 브랜드의 최신 시즌 쇼피스였고, 아직 공개도 되지 않은 옷이었다.디자이너는 연지아의 체형과 분위기를 보고 두 벌을 추천해 줬다.연지아가 먼저 입어 본 건 얇은 끈이 달린 초록빛 실크 드레스였다. 화려한 장식은 없었지만, 빛을 머금은 듯한 원단이 아주 고급스럽고 시선을 끌었다. 그 옷은 연지아의 뛰어난 몸매와 묘하게 사람을 끌어당기는 분위기를 더 또렷하게 드러내 줬다.데이비드는 푸른 눈으로 한참 동안 연지아를 바라봤다.연지아는 다시 다른 옷으로 갈아입었다. 이번에는 가슴선이 드러나는 푸른 그라데이션 롱드레스였다. 얇은 숄까지 함께 걸치자, 넓게 퍼지는 치맛자락 위에 박힌 작은 스톤들이 햇빛을 머금은 바다처럼 은은하게 반짝였다.두 벌 다 연지아의 마음에 들었다. 하나는 좀 더 관능적이었고, 다른 하나는 더 환상적이고 맑은 느낌이었다.연지아는 결국 푸른 그라데이션 드레스를 골랐다.그리고 헤어와 메이크업까지 마친 뒤 밖으로 나오자, 데이비드는 그녀를 보는 순간 눈을 크게 떴다. 감탄이 그대로 드러날 만큼 눈빛이 흔들렸다.연지아는 옅게 웃었다.데이비드는 자리에서 일어나 그녀 앞으로 걸어왔다. 웃음을 머금은 얼굴로 물었다.“에블린, 오늘 네가 뭐 같아 보이는지 알아?”연지아가 의아한 얼굴로 되물었다.“뭐 같은데?”데이비드는 입꼬리를 더 깊게 올렸다.“내 신부 같아.”그렇게 말하며 신사답게 손을 내밀었다.데이비드는 일부러 연지아의 드레스와 비슷한 계열 색의 슈트를 골라 입고 있었다. 금발은 뒤로 넘겨 정리했고, 또렷한 이목구비에 영국 귀족 같은 분위기까지 더해져 있었다. 웃을 때마다 푸른 눈은 녹아내린 빙하처럼 맑고 투명하게 빛났다.연지아는 그의 손을 잡을