訳あり侯爵令嬢は成り行きで身代わり占い師をしています（元婚約者の皇子が相談にやって来ました） のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

「かなり幼い時です。もっと早く魔法を学んでいたら、義母たちに少しは抵抗出来たかもしれませんね」「―――いや、抵抗する術がなくて正解だったんじゃないか？　カレンが下手にレベッカたちへ抵抗して、命を奪われたりしたら、俺はあいつらに何をしてしまうか分からない……」「―――殿下が暴走したりしたら……、一体、どうなるのでしょう？―――怖いですね」　ティーポットから湯気の立ち昇る琥珀色の液体をカップへ注ぎながら、カレンは苦笑する。　アルフレッドは魔導書を手に持ったまま、ソファへ腰掛けた。そして、パラパラとページを捲りながら、内容を眺める。―――途中で気になるページを見つけて、手を止めた。『第三章の二項・姿を変える方法』、そこには『姿を変化させる＝物質変換するということ』と書かれていた。「物質の変換……」　アルフレッドは銀狐や人間に姿を変えるときに何かを意識して変化したことなど、一度も無い。なので、自分がそんな煩わしいことをしているという意識も無かった。　さぞ、面倒な手順が書かれているのだろうと思って、目を通してみると……、予想は大ハズレ。　この章ではアルフレッドのように無意識で姿を変える能力を持っている者ではなくても、記載されている魔法陣を描けば、自分自身、或いは対象の物・者の姿を変えることが出来るとのこと。「簡単に出来そうな気にさせるが、これは少し……」　こういう魔法陣を描いて魔法を発動するには、それなりの魔力量が必要なのである。　その重要な一文が、何処にも書かれていないことにアルフレッドは違和感を持つ。「はい、お茶が入りました。どうぞ」　カレンは、アルフレッドの前にティーカップを置き、その隣に自分の分も置いた。　そして、当たり前のように彼の隣へ腰を下ろす。　部屋の中にいるのは二人だけ。　てっきり、向かい合わせで座ると思っていたアルフレッドはカレンの行動にドキッとする。「ええっと、どのあたりが気になったのですか？」　カレンはアルフレッドの手元にある魔導書を

―――風を切るというのはこういうことなのだろう……。　ヒュンヒュンという音となびく銀色の毛。　カレンは今、アルフレッドの背中に小さな足で必死にしがみ付いている。―――美しい銀狐は道なき道をスイスイと駆け抜けていく。　ここはアーロック王国の西部にあるカーブラ山岳地帯。リビエル公国との国境と面している地域である。　この辺りは岩山ばかりで、石ころと僅かな草しか生えていない殺伐とした風景が続く。そして、両国の国境はカーブラ山岳地帯にある山々の頂を繋ぐように引かれているため、とても険しい。　かなり離れているふもとの村まで降りなければ、人とすれ違うこともないほどに……。　なので、こんなに険しい山々を越える者などいないと判断した両国は国境に検問所や警備隊を配置していないのである。　アルフレッドはレダからこの話を聞いた時、驚きを通り越して、呆れた。国境を手薄にするなんて、ニルス帝国ではあり得ないことだからだ。　恐らく、リビエル公国が昔はアーロック王国の一部だったという歴史的背景がこの緩さの根底にあるのだろう。―――というわけで、ここは悪人が宝を隠すには打ってつけの場所なのである。♢♢♢♢♢♢♢―――カレンは、ポルチーニ茸の事件以来、レダから連日連夜、魔法を叩き込まれた。　期間は僅か一週間程だったが、今回の任務に必要な魔法を一通り身につけ、予定通りアルフレッドと一緒にアーロック王国へやって来たのである。　二人に課せられたのは、リビエル公国の大公メローが周辺国から集めた金品と武器を没収するということ。（結局、攻撃魔法は初歩なものしか、レダさんに教わる時間がなかったし、魔法戦士のような強敵と遭遇したら……、ん～、どう対処して良いのか分からないわ。―――でも、まぁ、殿下がいれば何とかなりそうよね。こんなに浮ついた気持ちじゃ危ないと分かってはいるけど……）　カレンは頼りになる相棒の背に頬を寄せる。♢♢♢♢♢♢

「カレン、草が邪魔で見えないのなら、もう一度、俺の背中へ乗るといい。この草むらの先に大岩がある。見張りは５名。相手を傷つけたくないなら、俺が魔法を使って眠らせることも出来るが……、どうする？」　カレンはピョンとアルフレッドの背中へ飛び乗る。アルフレッドのいう通り、前方に大きな岩があった。　ところが、五名の見張りは見えない。「アル、見張りはどこにいるの？」「ああ、あの大きな岩は入口で、見張りはその奥にいる。カレン、透視して見てみろ」（透視なんて、したことがないのだけど！？）「どうやって？」「そうだな……。カレンは感覚的な魔法が上手いから、透けろと願ってみたらどうだ？」（感覚的って、何となく馬鹿にされているような気がするのは、なぜ……）　カレンはアルフレッドのアドバイスが、あまりにザックリ過ぎていて、何となくイラッとしてしまう。　ただ、念のため……、以前、空間移動魔法で煮詰まっていた時にアルフレッドのアドバイスで上手く出来たので、一度くらいは試してみることにした。　カレンは大きな岩をジーッと見つめながら『透けろ～』と願う。　すると、軍服のようなものを身に纏った男の姿がボヤ～ッと見えてきた。（あっ、あ～～～～！？　見えた！？　本当に見えたわー！！　ウソでしょ！？）「ああ、その様子……、見えたのか！　やはり、カレンの能力は、感覚とか、感情に左右され易いということか」「なんで、そんなことが分かるんですか！？」「いや、アレと親子だからな……」　アルフレッドはカレンに聞こえないくらい小さな声で呟く。　彼の脳裏にはグジグジと思い悩むレダの顔が浮かんでいる。「え？　何？」「いや、何でもない。この後の二か所も結構遠いから、早く済まそう」「は～い。では、殿下、敵を眠らせてください。怪我人

「そう、エドの婚約者のローラさんです！」「カレン、会いに行かなくても、あのご令嬢なら今夜の夜会に乗り込んで来そうじゃないか？　クククッ……」（殿下も私と同じ様なことを考えていたのね……）「私もローラさんなら、乗り込んで来そうだな～とは思いましたけど……。でも、今日の夜会は、黒魔女レベッカが来るかも知れないのでしょう？　さすがに危険ですから、レダさんが登城を阻止しそうじゃないですか？」「いいや、レダどのなら喜んで乗り込ませるだろう。それも演出の一つにしてしまおうということくらい考えていそうだ。フッ、フフフ」　アルフレッドは下を向いて笑いを押さえ込む。―――ここからは真面目な話をしないといけないからだ。「カレン、話を戻すぞ。浮島の魔物で気を付けた方が良いのは、一頭のグリフォンだけだ。あいつはまあまあ強いから。それから、グリフォンを置いているということは、あの奥に金が隠されている」「グリフォンって、どんな魔物ですか？　それから、金があるって、なぜ分かるの？」「グリフォンの見た目はライオンに羽が生えたような感じだ。飛んで来ると厄介だから、先に羽を燃やして動きを封じないといけない。グリフォンは金を好むといわれている。あいつらは大体、金鉱脈のある場所に巣を作るんだ。だから、金が隠されていると確信したんだ」　アルフレッドの話を聞いて、カレンは目を見開く。「なるほど！　金の近くにいる習性があるのね。で、グリフォンと私たちは真っ向から戦わないといけないの？　さっきみたいに眠らせるのはナシ？」「カレン、戦うにしても、真っ向から突っこんでいくようなことはしない。出来るだけ気配を消して近づく戦法を取る。グリフォンは確実に仕留めたいからな。中途半端に眠らせて放置したりしたら、俺たちが去った後、グリフォンが暴れ出して、近隣の住民に被害を及ぼすかもしれないだろう？」　アルフレッドの説明は納得出来るものだった。カレンも近隣住民に被害が出るのは嫌だ。「分かりました。確実に仕留めましょう」

「完了したわ！」 カレンの言葉を聞いて、アルフレッドは、レダに念話で荷物の確認をした。 『レダどの、二つ目の荷物の確認を！』 『ああ、二つ目が金だったんだね。無事に入ってるよ』 『分かった。カレンに伝える。それと、浮島にグリフォンがいた』 『はぁ？ 何だって！？』 『真っ黒になっていて、とても神獣には見えなかった。レダどのには悪いが、遠慮なく倒した』 『はぁ～ぁ、そうだったんだね。まぁ、闇落ちしているなら、倒すしかないからねぇ。アルフレッド、面倒をかけてごめんよ。レベッカめ！ あたしの眷属に手を出すなんて、千年早いんだよ！！ 次の三つ目の倉庫も十分、気を付けていくんだよ。夜会ではなく、そちらにレベッカが現れる可能性もないとは言えないからね』 『分かった』 「カレン、レダどのに確認が取れた。荷物は無事だ。暗くなって来たから、次へ急ごう。ただ、少しだけ……」 「はい、どうしました？」 子猫のカレンは首を傾げる。 すると、突然、アルフレッドは銀狐の姿から人間に戻った。 「―――抱きしめたくなった」 アルフレッドは両腕を伸ばして、子猫のカレンを抱き上げる。 そして、ギューッと抱き締めた後、目線が合う高さまでカレンを持ち上げた。 「カレン、痛いところはないか。水面に打ち付けられただろう？」 「あ～、いえ、落ちた時の記憶はなくて……。ただ、どこも痛くないので、大丈夫だと……」 大好きな相手から、真っ直ぐ見つめられて、子猫は動揺する