All Chapters of 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Chapter 871 - Chapter 880

しばらく唇を重ねたところで、海斗がようやく顔を上げた。凛の顎に手を添え、潤んだ目を覗き込みながら、掠れた声で聞く。「まだ言うこと聞かない？」さっきまで息もつけないほどキスされていた凛は、唇を薄く開いたまま海斗を見つめた。「……なんて答えればいいかわからない。もうしないって言いたいけど、またしたい気もする」その意味がわからないほど、海斗も鈍くはない。もう一度凛を抱き寄せたものの、今度はキスをせず、耳元で低く囁いた。「そこはもうしないって言ってくれ」凛は腕を海斗の首に回した。「さっき、当たってたよ？」海斗の呼吸が一気に深くなる。「凛、まだ熱あるだろ」本当は、熱で頭がぼんやりしているせいで大胆になっているんじゃないか、という意味だったのだが、凛は少し違う意味に受け取ったらしい。海斗の耳元に唇を寄せ、小さな声で囁く。「策先生、汗かいたらいいって言ってた」海斗の身体がぴたりと固まった。下半身など、もう痺れてどうにかなりそうだ。「自分が何言ってるかわかってる？」海斗が耳たぶを軽く噛むと、凛はびくっと肩を揺らし、逃げるように海斗の胸へ顔を埋めた。自分から煽っておきながら、いざとなると怖がるなんて。「わかってるよ」胸元に顔を埋めたまま答える凛を、海斗はぎゅっと抱き締めた。「策は、脱水症状になるかもしれないから無理に汗をかかせるなとも言ってただろ？まして、まだ熱も下がりきってないんだから、無茶させられない」「……そっか」凛は少し残念そうに呟いた。せっかく凛のほうからここまで言ってくれたのに、と海斗も思わないわけではないが、それでも体調が悪いときに無理をさせる気にはなれなかった。結局、その夜は抱き合って眠るだけにした。暑がる凛には掛け布団を一枚だけかけ、海斗はその上から彼女ごと腕の中に抱き込む。凛はほどなくして、また眠りに落ちた。けれど海斗のほうは、すっかり眠れなくなってしまった。凛の体調が気になるうえ、さっきの言葉まで頭から離れない。深夜を回るころには身体のほうも完全に目が覚めてしまい、とうとう諦めてベッドを抜け出した。仕方なくバスルームへと向かう。しかし、冷たいシャワーを浴びても、細胞の苛立ちはなかなか収まらない。凛にあんなことを言われたあとでは、さすがに無理もなかった。結局、自分でどうにかする

二人の長い夜は、とうとう凛が音を上げたところで終わった。全身汗だくになった凛は、ぐったりしたまま首を振る。「もう無理……これ以上は死んじゃう」「死なないよ」そう言いながらも、海斗は素直にやめ、そのまま凛を腕の中へ抱き寄せた。汗ばんだ肌が触れ合っても、相手が好きな人なら不快には感じない。むしろ隙間なく寄り添っていることに、言いようのない満足感があった。海斗は凛の額に口づける。汗だくなのに……そう言いたかったが、凛にはもう口を開く気力すらなかったし、身体を動かすのも億劫だったので、好きにさせておくことにした。窓の外が明るくなり始めるころには、凛は再び深い眠りに落ちていた。一方、海斗は妙に目が冴えている。腕の中から規則正しい寝息が聞こえてくるのを待ってから、そっと身体を離し、バスルームへ向かった。シャワーを浴びている途中、鏡に映った背中に赤い筋が残っていることに気づく。凛の爪は短く整えられていたため、皮膚が深く傷つくことはなかったが、薄く痕が残っていた。凛の爪は短く丸く整えられているため、傷にはなっていない。ただ、引っかいた跡がうっすら残っていた。海斗は思わず何度も鏡越しに眺めた。いっそ、もう少し強くてもよかったのに。簡単には消えないくらい、凛がつけた痕が自分の身体に残ればいいのだ。シャワーを終えると、海斗はお湯で濡らして固く絞ったタオルを手に寝室へ戻り、眠っている凛の汗をそっと拭いていった。髪まで汗で濡れ、何本か頬に張りついている。指先で丁寧に払ってやると、眠る凛の顔が現れ、海斗はまた我慢できず、頬に軽く口づけた。次に、彼女の首筋に目を移す。そこには、昨夜自分が残した痕がいくつもあった。脚にも残っている。やりすぎたと心配になる気持ちは本物だったが、それでも同時に、自分の痕が凛に残っていることに、どうしようもないほど満たされている自分もいた。凛が自分を受け入れてくれた。これで凛は自分だけのものだ。誰にも渡さない。そう思うだけで、下腹部に熱い衝動が突き上げてくる。海斗が布団をかけ直そうとしたその時、グレーのシーツに、わずかな赤色の点がついていることに気がついた。海斗の動きが止まり、一瞬で表情が変わる。海斗はすぐにベッドから離れ、策へ電話をかけた。早朝に叩き起こされた策。「熱、下が

汐里は事情を理解したように頷いた。凛は少し間を置いてから付け加える。「前に結婚してたから、海斗は知らないんですけど」医師である汐里は、それ以上の事情に踏み込まなかった。「わかりました。それでも、一度確認させてもらえると安心です。海斗さんとは体格差もありますし、今は体調も万全ではありませんから」凛は素直に礼を言った。それは、診察を受け入れるという意味でもあった。診察を終えた汐里によれば、大きな問題はなかった。多少の腫れはあるものの、しばらく身体を休めれば落ち着くという。「少なくとも3日間は身体を休めてください。まだ病み上がりですし、無理は禁物ですから」汐里に着替えまで手伝ってもらい、凛はもう一度礼を言った。部屋を出る前、汐里がふと思い出したように尋ねる。「もうひとつだけ確認させてください。これから竹内社長に診察結果を伝えますが、今回が初めてだったことについては、どうしましょうか？」「普通に必要なことを伝えてください」「わかりました」汐里が一階へ下りると、海斗は美穂子に食事を持っていくよう頼んだ。「私も行く！」と、日和もすぐについていく。海斗だけはその場に残り、汐里から診察結果を聞くことにした。「どうだった？」汐里は椅子に腰かけた策に視線を移す。「先輩、少し席を外してもらってもいいですか？」策は察しよく立ち上がり、庭へ出てダイトとコマキの相手をすることにした。リビングに二人きりになると、汐里が口を開く。「大きな問題はありませんので、心配しなくて大丈夫ですよ。ただ、少なくとも3日間は性交渉を控えてくださいね」海斗の表情はまだ硬い。「出血に関しては？」「初めての性交渉だったこともあり、少量の出血があったようですが、今のところ心配するような状態ではありません。しばらく安静にしていれば大丈夫です」海斗は、その場で動きを止めた。胸の奥を、不意に強く打たれたような感覚がした。汐里はそれ以上何も言わず、そっとその場を離れた。庭へ出ると、策がダイトとコマキを撫でていたが、どこか上の空だった。「先輩」そう呼ばれて、策が我に返る。「凛さんはどうだった？」「はい。特に問題はありません」汐里はそこで話を変えた。「前に話してた新薬開発の件、まだやるつもりですか？」策の表情が変わり、迷いの消

利明は教えられた住所を頼りに、高級マンションの敷地内へ入った。歩きながら携帯を取り出し、茂から送られてきた昔の写真をもう一度確認する。その中には、30年前の道雄も写っていた。どれだけ年月が経っても、顔立ちの骨格までは変わらない。敷地内の遊び場を通りかかったとき、利明はふと足を止めた。少し背中の曲がった老人が、孫らしき子供を滑り台で遊ばせている。間違っていてもいい。見過ごすよりはましだ。利明はその老人の方へ歩いていった。「土田さんですか？」老人は顔を上げた。見知らぬ若者から突然名前を呼ばれ、訝しげに眉を寄せる。だが、よく見るとその顔立ちにどこか見覚えがあった。「どちら様ですか？」利明は目の前の人物が30年前に父の運転手をしていた道雄だと確信した。「神谷と申します。父は……」そこまで言いかけて、利明は口を止めた。自分は28年前の件を調べに来たのだ。ここで茂の名前を出してしまえば、この男は本当に知っていることを話すだろうか？「父は……神谷楷です」咄嗟に、伯父の名前を借りた。かつて茂の運転手をしていたのなら、神谷家の人間について何も知らないはずがない。案の定、道雄の目に動揺が走った。彼はもう何年も神谷家の動向を追わないようにしてきたが、それでも神谷家の人間を忘れたことはない。まして、かつて直属の上司だった茂のことなど忘れようもなかった。神谷楷の息子が、なぜここに？しかも、なぜ自分を捜している？道雄はわずかに視線を泳がせた。「そうですか。それで、何かご用でしたか？」その反応を、利明は見逃さなかった。自分が神谷家の人間だと知った途端、明らかに様子がおかしくなり、こちらの視線からも、意識して目を逸らしている。「28年前のことを聞きに来ました」その一言は、20年以上平穏だった道雄の日常へ突然投げ込まれた爆弾のようなものだった。利明が28年前の何を知りたいのかはわからないが、あのとき二人から言われたことだけは、今も忘れてはいない。「何のことですか？」道雄は思い出せないふりをした。「さすがに昔すぎますので、もうほとんど覚えてませんね。年を取ると、どうしても物忘れがひどくなりまして」年齢は茂と大差ないはずだが、見た目はずっと老けている。利明は道雄の目をじっと見据えた。「あんな大きなことまで忘れるもので

茂は凛の無事を確認すると、瑶子と隆に礼を言って立ち上がった。「じゃあ、俺はこれで」瑶子も続いて腰を上げる。「玄関まで送るわ」断ろうとした茂だったが、その表情を見てやめた。瑶子はどうやら話したいことがあるらしい。隆はついていかなかった。長年の友人同士、二人で話したいこともあるだろう。玄関まで来ると、瑶子は足を止め、茂をまっすぐ見た。「あなたたちの家族のことに、私が口を出す筋合いはないってことはわかってる。どれだけ親しい友人でも、踏み込んじゃいけないことはあるから。でも、海斗は凛さんが大好きだし、日和もあの子を慕ってる。私も隆も凛さんが好き。それに、私は凛さんの未来の姑。だから、このことについて知る権利はあるわよね？」長年の友人とは思えないほど厳しい口調だった。それでも茂は腹を立てるどころか、むしろ羨ましさを覚えた。瑶子は堂々と「凛の将来の姑」と名乗れる。それはつまり、凛自身に受け入れられているということだ。自分はいまだに、人前で凛の父親だと名乗ることさえ憚られる。茂はただ、恥ずかしかった。「もちろんだ」茂はうなずく。「海斗くんなら、28年前のこともかなり調べてるんだろうな」「ええ」瑶子は茂を見ているだけでも腹が立ったが、彰菜のことを考えると、さらに怒りが込み上げた。「彰菜さんは自分で産んだ娘を捨てたし、あなたも神谷家のため、弟のため、妻のためと言って、本当の娘を切り捨てた。そんなあなたが今さら凛さんを心配して、それで何になるの？傷つけた側が反省して謝れば、何もかも許されるなら……傷つけられた側は、黙って全部受け入れなきゃいけないわけ？」茂は言い訳をしなかった。「そのとおりだ。俺にも責任がある」「当たり前よ」瑶子は冷たい目を向けた。「日和が生まれたばかりのころなんて、抱く人の腕に少しでも力が入ったら、痛くないか、痣にならないかって、それだけで怖かった。それなのに彰菜さんは、生まれたばかりの凛さんを雪の中に置き去りにしたのよ！彼女は一度、自分が真冬の雪の中で一晩過ごしてみればいいのよ。あの子がどんな目に遭ったのか、自分の身体で思い知ればいい」瑶子自身、もう若くはなく、長く生きてきて、多少のことでは動じなくなったつもりだったが、それでも凛のことだけは、思い出すたびに息苦しくなるほど腹が立つ。「茂、もし私の両