女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します의 모든 챕터: 챕터 181 - 챕터 190

そうして親子二人で久々にゆっくり会話をしていると、急に荒々しくドアがノックされた。余程慌てているのだろう。お父様の返事を待たずにドアが勢い良く開けられる。「こ、公爵様……！」駆け込んできたのはルネだった。もう寝るつもりだったのだろう。寝間着に軽くカーティガンを羽織った彼女は、長いルビーレッドの髪を珍しく下ろしている。私がいるのを見て彼女は一瞬躊躇したが、彼女を迎え入れるために立ち上がったお父様に、小さな紙を手渡した。「伝書鳩です。先程、担当の物から緊急で連絡が来まして……」この世界は連絡手段に関しては文明が発達していない。家具家電に関しては、魔力をエネルギーにして日本にいた時と同じようなものが使われている。しかし、連絡や通信手段に関しては電波や電磁波などの概念自体が存在していない。そのため、圧倒的に文明が遅れていた。魔法で音声や映像を送ることは不可能ではないが、魔力の消費や必要な材料がレアすぎて、まだ一般化できるほどの物にはなっていない。優秀な者同士なら、使える人もいる程度だ。現在は離れた場所では手紙でのやり取りが主で、早く届けたい場合は早馬を飛ばすか伝書鳩を使うのが主流。今回伝書鳩を使ったということは、それだけの緊急事態だと言うことだ。このまま話を聞いていて良いのだろうかと、話をする二人を尻目に私はそっと部屋を去ろうとする。「あの男が、動き始めました」あの男とは誰だろうか。ぱっと思い出すことはできない。「向かう先は旧ソプレス王国の王都。……シルヴィオのいるところです」シヴァの名前を聞き、ようやく私は思い出した。シヴァが苦手だと言っていた、彼を追っている男の話を。  ＊＊＊  旧ソプ

何を言っているのか分からないと眉を顰める。そんなオレのことは気にせず、オスカーは再び懐を漁った。再び取り出したのは、一通の封筒。オスカーの目のように、怪しく輝く真っ赤な蜜蝋で封がされている。「これもどうぞ。私に会いたければ、封を開けて下さいねぇ」オレの抱えた紙束の上に、オスカーは楽しそうに封筒を置く。本当は付き返したいが、両手がふさがっていて思うように動けない。「おい、待て！　オレはこんなの……」「ではでは～」オスカーは鼻歌を歌いながら足取り軽く離れていく。「おい、オスカー！　お前何を……」「次お会いする時は、貴方様と共に復讐できることを楽しみにお待ちしております」　ヴォルフガングの制止も空しく、オスカーは部屋の中央で再び恭しい礼をすると姿を消した。一部の者だけが使える転移魔法なのは明白だ。オスカーの姿が無くなり、一気に緊張が解ける。ヴォルフガングも同じなのか、オレ達は背中合わせで床に座り込んでいた。その拍子に、紙束の上に乗せられた封筒が床に落ちた。それを訝しげに見ながらヴォルフガングが大きな手でつまみ上げようとする。「っつ！」「ヴォルフガング!?」指が何かに弾かれ、ヴォルフガングは軽く後ろにのけぞってしまう。一瞬、魔法による防御が展開されたのがはっきり見えた。あいつは、このたった一通の封筒にどれだけの魔法を仕込んでいるんだか。ヴォルフガングの手が無傷なのを確認して、片手で恐る恐る封筒を摘まむ。オレの手は弾かれることなく、封筒を掴むことができた。「……こりゃ、本当にお前さんしか招待しないつもりだな」「こんな物、使う事なんてっ」オレがあいつの言いなりになるわけがない。こんな封筒、必要ない。力を入れて封筒を破こうとするが、紙で

そうこうしている内に、時刻はお昼前になり、一台の馬車が走る音が聞こえてきた。慌てて立ち上がり玄関のドアから外を見てみる。馬車の外装から確実にシヴァの載っている馬車だと判断すると、私は馬車の止まるであろう玄関先まで小走りで近付いた。馬車が正面玄関の車寄せに滑り込み、重々しい音を立てて停止する。慌てすぎて、足元すら禄に見ていない。そんな私を、バルバラは苦笑いで追ってきた。「お嬢様、危ないですよ。まずは落ち着いて」バルバラに肩を掴まれて制止させられるまで、私は自分でドアを開ける気満々だった。御者がゆっくりと御者台から飛び降り、私達に一礼する。姿勢を正すと、御者はドアの取っ手に手をかけた。ドアが開いた瞬間、私はすぐに出てきた人物に飛びついた。「シヴァ！」ろくに確認もしていなかったが、それは間違いなくずっと待ち続けたシヴァだった。温かな体温に、布の多い女性服から感じるがっしりした体に温かな体温。一度離れてシヴァの様子を見ようとすると、目が合ったシヴァは空色の瞳を細めて微笑んでくれた。「ただいま、リリー」質素な紺のドレス。所々シルバーグレイの髪が見え隠れする黒髪のウィッグは白いリボンが編み込まれ、後ろで一纏めにされていた。中性的な顔立ちをしており、ぱっと見は普通の女性にしか見えない。何も変わらない、いつも通りのシヴァに見える。「お帰り、シヴァ。体調はどう？　大丈夫だった？」オスカーとか言う男を想像しただけで、以前は体調を崩していたのだ。今回は大丈夫だったのかと心配でたまらない。キョロキョロとシヴァの体や顔色を見て回る私を見て、シヴァは苦笑いするとぎゅっとその両手で私の頬を挟んだ。黒い皮手袋ごしに、シヴァの体温が伝わってくる。「ばーか、何ともねぇよ。そんなに心配するな」笑いかける姿は確実にシヴァのものだ。ここまで来て、私はようやくじわじわとシヴァが帰

そんなやり取りを思い出しながら、私は口を開いた。「王城でお世話になりたいそうです。裁判の通達があった後、モンリーズ家に迷惑はかけられないと」「なるほど。殊勝な考え方だ」アレクサンドは納得したように頷いて微笑む。「では、帰宅後に彼には王城に来るよう伝えて欲しい。晩餐の席を用意しておくよ」「ありがとうございます」「シルヴィア殿も、この度は本当に感謝する。これで故郷の名誉が回復し、罪人に罰が与えられるよう私も尽力しましょう」アレクサンドに話を振られて、シヴァも軽く会釈をする。そうして、私達は解散した。  　＊＊＊  その日の放課後、ロミーナはステファンに王族専用食堂に呼び出されていた。昼食時の賑わいは消え、高い天井に反響するのは自分たちの足音と、遠くの廊下を通り過ぎる生徒たちの微かな話し声だけだった。「急に呼び出しテ、話とは何ですカ？」このようにステファンがわざわざロミーナを呼び出すのは珍しい。だいたいは人目があるところで必要事項について話をし、人目が無い所で伝えたい内容は手紙を通して行うのが常だ。「急で申し訳ない。だが、伝えておきたいことがあったんだ」先に待っていたステファンは、ロミーナに声を掛けられて振り返った。その表情はいつもと変わらない無表情だが、赤い瞳には覚悟を決めたような明確な意思が伺える。「学園祭終了後、大事な話をするために時間が欲しい」その言葉に、ロミーナは息を飲む。(ああ、とうとうこの話が来たのね……)ずっと前から、薄々分かっていた。自分から言おうと、覚悟も決めていたことだ。しかし、どうやら先に覚悟を決めたのはステファンの方だったらしい。きっと、次に二人で話をする時には、婚約を解消することになるのだろう。両親から何て言われるの

廊下へ出るとロミーナは周囲をキョロキョロと見回していた。誰かを探しているのか、それとも隠れたいのかはよく分からない。「ロミーナ嬢？」「リリアンナ嬢。内密に話があるんですけど……」ああ、どうやら人払いがしたかったらしい。王族専用食堂はメロディやイザベラがいるし、廊下は誰か来るかもしれない。ここまで周囲を警戒しているなら、今回ばかりはシヴァも連れてはいけないだろう。ロミーナに頷くと、私は後方から付いてこようとするシヴァを制止するよう合図を送った。理解してくれたのかシヴァは小さく頷き、再び食堂内へ入っていく。私はロミーナの手を取って、人気のない場所を探すことにした。しばらく歩き、やって来たのは以前と同じ中庭の片隅だった。ベンチを使わず、さらに奥に入っていけば、周囲の人々から距離を取れる。「どうかしたんですか？」「あノ、実ハ……」そこで私はステファンと学園祭後に話しをすると教えてもらった。十中八九、婚約解消についてだろう。そうロミーナは予想しているようだ。私もそう思う。「リリアンナ嬢には話しておきたかったんでス。色々お世話になりましたシ、一人身になった後も助けになって欲しくテ」「それはもちろん」少し不安そうにするロミーナに笑いかけると、彼女はほっと息を吐く。手を握ってあげると、彼女もぎゅっと手を握り返してくれた。「後は新しい婚約者を見つけないとですよね。アマトリアン辺境伯領の後を継ぐつもりですか？　それとも、結婚して家を出てしまうつもりで？」「両親の所へ戻るのハ、ちょっト……できれバ、アマトリアン辺境伯領から離れた場所デ、両親から干渉されずに暮らせたら良いんですガ」深く考え込むロミーナ。私もちょうど良い相手がいないかと考えこむ。 「それなら、僕なんかど