Alle Kapitel von مئة ليلة مع العصابة السوداء: Kapitel 191 – Kapitel 200

في غضون ذلك، في الطابق السابع، كان مشهد آخر يدور.كان إدموند دوماس قد وصل قبل بضع دقائق، ابتسامته الأبدية على شفتيه. نزل الطوابق واحدًا تلو الآخر، متجولًا في الممرات، مراقبًا الموظفين، باحثًا عن فريسة. وقد وجدها.كانت صوفي واقفة بالقرب من آلة القهوة، كأسها في يدها، نظرتها شاردة في الفراغ. لم تكن قد تجاوزت تخفيض رتبتها بعد. ولن تتجاوزه أبدًا. كلما رأت كلاريس، تلك الموظفة الصغيرة المتواضعة التي سرقت مكانها، كانت تشعر بالغضب يتصاعد فيها. لكنها اليوم تظهر لا مبالاة مصطنعة، وكأن كل ذلك لم يعد يؤثر فيها.اقترب إدموند منها، وابتسامته تتسع. ألقى نظرة خاطفة نحو مكتب كلاريس، التي كانت تعمل بتركيز شديد، أصابعها تحلق فوق لوحة المفاتيح، عيناها مثبتتان على الشاشة. ثم أعاد نظره إلى صوفي، المتكئة على سطح العمل، ذراعاها متقاطعتان، وجهها مغلق.– آنسة صوفي. لقد مضى يومان بالفعل على بدء المشروع. أنا أراقبكِ. تبقين هنا، تشربين قهوتكِ، بينما... مديرة مشروعكِ تقتل نفسها بالعمل. ألا يزعجكِ ذلك؟هزت صوفي كتفيها، مظهرة لا مبالاة مدروسة.– هذا المشروع

بعد استراحة الغداء، عادت صوفي إلى الشركة. كان قلبها يدق بشدة، يداها رطبتان قليلاً. حديثها مع إدموند دوماس كان لا يزال يدور في رأسها. تخريب عمل كلاريس. تشويه سمعتها. استعادة ما كان حقها الطبيعي.عبرت الفضاء المفتوح، ولأول مرة منذ بدء المشروع، اقتربت من مكتب كلاريس.كانت الشابة كعادتها منحنية أمام شاشتها، أصابعها تحلق فوق لوحة المفاتيح، سماعاتها في أذنيها. كانت تضع اللمسات النهائية على التقرير الذي يجب أن تقدمه إلى ستيفان. الصفحات كانت تتداول على الشاشة، الرسوم البيانية تصطف، التعليقات تكتمل. لم ترفع رأسها عندما سمعت خطوات صوفي. ولم ترفعه أيضًا عندما توقفت صوفي بجانبها.– كلاريس، قالت صوفي بصوت ناعم، خجول تقريبًا.لم تجب كلاريس. أصابعها ظلت تجري على لوحة المفاتيح.– أنا، أكلت سلطة. حسنًا، نصف سلطة. لم أكن جائعة جدًا. وأنتِ، هل أكلتِ شيئًا؟ يجب أن تأخذي استراحة بين الحين والآخر. ليس من الجيد أن تبقى منغلقة طوال اليوم أمام الشاشة.توقفت كلاريس عن الكتابة. خلعت سماعاتها ببطء ورفعت عينيها نحو صوفي. كانت نظرتها باردة، جامدة.

عاد إدموند إلى الصالة، كأس ماء بيده. لم يلاحظ شيئًا. جلس مجددًا أمام كمبيوتره، أعاد فتح الملفات، واستأنف محادثته الهاتفية.– ها أنا أعيد إرسال الملفات المكتملة. تحقق من كل شيء وأخبرني إذا كان الأمر على ما يرام.– انتظر... نعم، الآن أصبح جيدًا. لدي كل ما يلزم.– ممتاز.كان سعيدًا. سعيدًا حقًا. ولأول مرة منذ أشهر، كان يرى مخرجًا من الإفلاس الذي يهدد شركته.– إذن اسمعني جيدًا، تابع بصوت عازم. لا بد من فعل اللازم. يجب أن تنتهوا من هذا المشروع قبل ويلكرسون بوقت طويل. وأن تبدأوا التواصل مع أبيكس قبلهم.– فهمت. سنبدأ العمل فورًا.– وكونوا حذرين. حذرين جدًا. إذا اكتشف أحد ما نفعله...– لا تقلق. نحن محترفون.انقطع الخط.استند إدموند إلى كرسيه، ابتسامة راضية على شفتيه. لقد نجح. سينقذ شركته، ويعيد ثروته، ويثبت للعالم بأسره أنه ليس فاشلاً.أغلق كمبيوتره، نهض، وتوجه نحو غرفة النوم.سمعت إليونور خطوات زوجها تقترب. أطفأت الشاشة على عجل، أعادت الهاتف إلى منضدة السرير، وأغمضت عينيها، متظا

في المصعد الذي أعاده إلى الطابق الخامس عشر، كان ستيفان متكئًا على الجدار، قبضتاه مشدودتان. كان غاضبًا. غاضبًا من صوفي، من إدموند، من نفسه.لكن خلف هذا الغضب، ألم خفي كان يعصر قلبه. لقد طرد كلاريس. لقد أذلها أمام الجميع.إنها تستحق ذلك، كرر لنفسه. لقد تركت كمبيوترها مفتوحًا.لكن هذا الفكر لم يريحه.فتحت أبواب المصعد. توجه إلى مكتبه، أمسك هاتفه واتصل برقم.– ناثان. أنا بحاجة إليك. فورًا.– ماذا يحدث، سيد؟– إدموند دوماس. أريدك أن تراقبه. بهدوء. أريد أن أعرف أين يذهب، مع من يتحدث، ماذا يفعل. كل دقيقة. كل ساعة. لا شيء يجب أن يفوتني.– فهمت. سأتولى الأمر.– وناثان... كن حذرًا. هذا الرجل خطير.– أعرف ذلك. لا تقلق.أغلق ستيفان الخط وأسند ظهره إلى كرسيه. لم يكن اليوم قد بدأ إلا لتوه، وكان يشعر وكأنه عاش أسبوعًا كاملاً.---كانت سيارة الأجرة تسير ببطء في شوارع المدينة، لكن كلاريس لم تكن ترى شيئًا. لا المارة على الأرصفة، لا واجهات المتاجر، لا الشمس التي كانت تشرق عالي

في المساء، قبل مغادرة المكتب، توقف ستيفان أمام مكتب السيد لوبلان. كان رئيس القسم يرتب أغراضه، منهكًا بشكل واضح من هذا اليوم الشاق. رفع رأسه، متفاجئًا برؤية ستيفان في هذه الساعة.– سيد سيغارا؟ ما زلت هنا؟– سيد لوبلان. اتصل بكلاريس. يجب أن تعود إلى العمل غدًا.تجمد لوبلان، يداه معلقتان فوق ملفه.– عذرًا؟ كلاريس؟ لكن... لقد طردتها هذا الصباح.– أعرف ما فعلته. والآن أطلب منك الاتصال بها. قل لها إنها يجب أن تعود.نظر إليه لوبلان، محاولًا الفهم. ثم ارتسمت ابتسامة خجولة على شفتيه. ابتسامة مرتاحة، متأثرة تقريبًا.– أنت... تريد حقًا أن تعود؟– لن أقولها للمرة الثالثة، سيد لوبلان.– نعم، سيد. فورًا. سأتصل بها حالًا.أومأ ستيفان برأسه وأدار ظهره. في المصعد الذي أعاده إلى الطابق الأرضي، أعاد التفكير في كلمات عائشة. أنت تعلم أن هذا غير عادل. أنت تعلم أنك ارتكبت خطأ. لكنك مغرور جدًا لتعترف بذلك.طرد هذا الفكر. لم يكن يفعل ذلك بدافع الذنب. كان يفعله لأنه كان الشيء الصحيح الذي يجب فعله. نقطة.