All Chapters of 이별전문가! 신나리: Chapter 121 - Chapter 130

아침 공기가 이상하게 맑았다.비가 그친 뒤의 공기는 늘 그렇듯, 잠깐의 평화를 가장하고 있었다.하지만 그 평화는 오래가지 않았다.카페 문을 열자마자, 수경의 얼굴이 하얗게 질려 있었다.그녀의 손엔 태블릿이 들려 있었다.“선배… 기사 나왔어요.”“벌써?”“새벽에 올렸나 봐요. 포털 메인에 떠 있어요.”나리는 앞치마를 벗지도 못한 채 태블릿을 받았다.화면 위에 굵은 제목이 박혀 있었다.‘그녀는 이별을 설계한다. - 신나리, 감정의 전문가인가, 냉정한 조작자인가.’글 아래엔 어제의 인터뷰 사진이 실려 있었다.자신이 커피를 내리고 있는 장면.손끝이 유리잔을 쥐고 있고, 표정은 의외로 부드러웠다.하지만 문장 하나가 모든 걸 바꿔놓았다.“이별은 관계의 실패가 아니라, 감정의 정리입니다.”그 밑에 덧붙은 기자의 해석.“냉정하게 들릴지 모르지만, 그녀의 눈빛엔 단 한 방울의 죄책감도 없었다.”그 문장을 읽는 순간, 나리는 한참 말을 잃었다.피부 아래로 피가 서서히 식는 느낌. 그녀가 눈을 들어 제하를 봤다.그는 이미 다른 기사를 모니터로 띄워놓고 있었다.“댓글 난리야.”그의 목소리는 낮고, 거칠었다.“‘사이코패스 같은 냉정함’ ‘감정 팔이’ ‘남의 아픔으로 돈 번다’…”단어들이 칼날처럼 모니터 위를 덮고 있었다.“윤태하, 우리 인터뷰 편집했어.”나리는 숨을 길게 내쉬었다.“‘감정의 정리’ 뒤 문장 잘랐네.”“‘흉터가 되지 않게 돕는다’까지 말했잖아.”“그 사람은 우리가 연민으로 일한다고 쓰면, 기사가 재미없다고 생각한 거지.”수경이 손을 꽉 쥐었다.“선배, 저 이거 그냥 넘기면 안 된다고 생각해요.사람들이 오해해요. 우린 진심으로 돕는 건데, 기사만 보면… 너무 비인간적으로 보여요.”“그래서 오늘부터 우리가 인간으로 보여주면 돼.”“어떻게요?”“행동으로. 말이 아니라.”제하가 팔짱을 끼며 나리를 봤다.“그 행동이 뭔데?”“의뢰를 계속 받아. 멈추지 말고.”“지금은 쉬어야 할 때야.”“아니. 지금 멈추면

밤이 깊어질수록 도시는 조용했다.그런데 그 조용함이 낯설게 느껴지는 건 마음이 아직 잠들지 않아서였다.창밖의 가로등 불빛이 물결처럼 흔들렸다.나리는 노트북 화면에 떠 있는 도현의 메일을 다시 읽었다.“그녀가 떠난 이유를 알고 싶어요. 미워하지 않게, 이해하게 도와주세요.”그 짧은 문장이 이상하게 오래 남았다.이별을 이해하겠다는 사람은 많지 않았다.대부분은 단죄하거나, 버티거나 무너졌다.하지만 그는 이해하겠다고 했다.그 말이 나리의 마음 어딘가를 건드렸다.커피잔을 들었지만 식어 있었다.그녀는 잔을 내려놓았다.유리컵 안쪽에 남은 자국이 마치 지워지지 않는 기억 같았다.그때, 문이 열리고 제하가 들어왔다.“아직 안 갔어?”“응.”“또 생각하지.”“일이야.”“나리야, 너한테 일은 늘 생각이잖아.”그녀는 웃었다.“생각 안 하면 불안해서.”“오늘은 좀 불안해 보여.”“그런가?”“응. 도현이라는 사람, 네 눈에 누구로 보여?”“그냥, 아직 끝내지 못한 사람.”“너처럼?”그 질문에 나리는 대답하지 않았다.대신 작은 한숨이 새어 나왔다.그건 동의 같기도, 부정 같기도 했다.“오늘 밤, 도현이 집 가볼 거야.”“벌써?”“응. 아내가 남긴 흔적이 있을지도 몰라.”“나 혼자 갈게.”“안 돼.”“감정선이 흐트러질까봐?”“그것도 있고, 네가 감정선을 ‘숨긴다’는 게 더 무서워.”“괜찮아.”“아니, 이번엔 나도 같이 가.”그녀는 잠시 그의 눈을 보았다.그 눈엔 걱정보다 확신이 있었다.“그래, 같이 가자.”도현의 집은 오래된 빌라였다.계단을 오를 때마다 삐걱거리는 소리가 났다.문은 반쯤 열려 있었다.“열쇠 맡겨놨다더니, 진짜네.”제하가 낮게 말했다.“남의 집 들어가는 기분, 여전히 익숙해지지 않아.”“우린 도둑이 아니라, 증거를 찾는 사람이야.”“이별의 증거라니, 이상하지 않냐.”“이별도 사건이니까.”집 안은 생각보다 깔끔했다.거실엔 먼지가 없었고, 벽에는 결혼사진이 걸려 있었다.두 사람의 얼굴

비가 멈춘 뒤의 아침은 늘 조용해야 하는데, 오늘은 유난히 시끄러웠다.휴대폰 진동이 쉼 없이 울렸고, 포털 메인에는 또다시 ‘이별전문가’가 걸려 있었다.나리는 커피잔을 내려놓고, 화면을 켰다.[단독] 이별대행팀, 사망 여성 영상 조작 의혹기사 제목 아래엔 낯익은 사진 한 장. 어제 도현에게 보여준 영상의 스틸 컷이었다.화면에 흐릿하게 보이는 나리의 손과 도현의 뒷모습,그리고 그 밑에는 사망한 아내의 영상을 이용해 이별을 상업화한 팀이라는 자극적인 문장이 박혀 있었다.“이게 뭐야…”수경의 목소리가 떨렸다.“이 영상, 외부로 나간 적 없잖아요.”“도현이?”제하가 물었다.“그럴 리 없어. 그 사람은 그렇게 안 보여.”“보여지는 게 다가 아니야.”“그래도”“나리야, 지금 그게 중요해?”제하의 목소리가 단단해졌다.“기사 한 줄에 우리가 지난 몇 년 쌓은 신뢰가 다 무너질 수도 있어.”“무너진다고 해서 진심이 사라지진 않아.”“근데 세상은 진심보다 속도가 빠르잖아!”그 말에 공간이 멈췄다.나리는 아무 대답도 하지 않았다.그녀의 눈빛은 고요했지만, 그 고요함 안에서 무언가 천천히 금이 가고 있었다.수경이 조심스레 말했다.“선배, 이번 건은 경찰에서 연락 올 수도 있어요. 기사 밑에 제보창 열렸어요.”“우린 불법 안 했어.”“그래도 조사가 들어오면 설명해야 하잖아요.”“설명하면 돼.”“그게 그렇게 간단해요?”“복잡하게 만들지 않으면 돼.”수경의 손이 떨렸다.“선배는 늘 그렇게 말하지만, 저희 일은 이제… 사람의 ‘마지막’을 건드리는 일이 됐어요.”“원래부터 그랬어.”“아뇨. 전 지금처럼 무겁다고 생각한 적 없어요.근데 요즘은, 우리가 사람의 인생을 너무 쉽게 장면으로 만들고 있는 것 같아요.”그 말에 제하가 잠깐 수경을 바라봤다.“수경아, 지금은 그 얘기할 때 아니야.”“아니요, 지금이니까 해야 해요.”그녀의 눈빛이 흔들리지 않았다.“우린 ‘이별의 품위’를 만든다고 했어요.근데 요즘 우린, 누가 봐

아침 공기가 차가웠다.창밖의 공기는 안개와 비 사이 어딘가에 걸려 있었다.사람들의 발걸음은 평소보다 느렸고, 그 느림이 오늘 하루를 예고하는 것 같았다.나리는 카페 유리문에 걸린 ‘CLOSED’ 표지판을 뒤집었다.오늘 하루는 일을 멈춘다.멈춤이 필요한 날이었다.테이블 위엔 USB 하나와 진술서 한 장이 놓여 있었다.‘이별전문가 사건 관련 진술서 - 신나리.’그녀는 볼펜으로 마지막 줄을 썼다.“나는 누군가의 감정을 이용한 적이 없다.다만, 그 감정이 부서지지 않도록 잡아준 적은 있다.”잉크가 마르기도 전에 수경이 들어왔다.“선배, 준비 다 되셨어요?”“응.”“차는 제가 운전할게요.”“괜찮아. 나 혼자 가도 돼.”“안 돼요.”그녀의 목소리는 단단했다.“이건 선배 혼자 감당할 일이 아니에요. 우리가 팀이라면, 책임도 같이 져야죠.”그 말에 나리는 잠시 미소를 지었다.“수경, 이제 정말 ‘우리 팀’이네.”“이럴 때만요.”그녀는 웃었지만, 눈빛은 진지했다.그 눈빛엔 스스로 성장한 사람의 무게가 있었다.제하가 늦게 들어왔다.셔츠 단추를 하나 풀고, 손에 머그를 쥐고 있었다.“마시고 가. 오늘 긴 하루 될 거야.”“괜찮아.”“너, 또 괜찮대.”“진짜 괜찮아.”“진짜 괜찮은 사람은 괜찮단 말 안 한다니까.”그녀가 웃었다.“그 말 이제 그만 써.”“그럼 다른 말로 할게.”“뭔데.”“돌아와.”그 한마디가 공기 중에 길게 남았다.경찰서 앞. 기자 몇 명이 이미 서 있었다.카메라 셔터 소리가 섞여 들어왔다.수경이 조심스럽게 속삭였다.“선배, 고개 숙이지 마요.”“숙이진 않아.”“근데 떨려요.”“나도.”두 사람은 잠깐 웃었다.그 웃음이 긴장보다 강했다.안으로 들어서자, 낯선 냄새가 맞았다.서류, 잉크, 습기, 사람.이 공간엔 감정이 아닌 ‘기록’만이 존재했다.그게 더 차갑게 느껴졌다.담당 수사관은 젊었다.그의 표정엔 호기심이 섞여 있었다.“이별전문가 팀의 대표… 신나리 씨 맞죠?”“네.

햇살이 유리창을 따라 길게 번졌다.몇 날 며칠 이어진 비가 멈추고, 세상은 잠시 숨을 고르고 있었다.카페 안은 따뜻했다. 머신에서 새어 나오는 김,그 위로 둥글게 떠오르는 향, 모든 게 평화로워 보였다.하지만 평화란, 언제나 폭풍과 폭풍 사이에 잠시 들르는 손님이었다.“선배.”수경이 조심스럽게 불렀다.“응.”“그날, 그 의뢰인한테서 연락이 왔어요.”나리는 커피를 내리던 손을 멈췄다.“뭐래.”“감사하다고요.”“그래?”“근데…”“근데?”“이별하고 나니까, 너무 공허하대요.”“당연하지.”“그럼, 우리가 도운 게 맞을까요?”“수경.”“네.”“사람은 이별을 한 뒤에야 자기 자리를 봐. 그 공허함이 자리야. 거기서 다시 시작하는 거야.”“그럼 그분이 괜찮아질까요?”“괜찮아질 거야. 근데 시간이 필요해.”“그 시간 동안, 우리는 아무것도 못 하잖아요.”“그게 우리가 감당해야 하는 일이지.”수경은 조용히 고개를 끄덕였다.그녀의 표정엔 다 컸다는 자신감보다,처음으로 ‘현실의 무게’를 배운 사람의 표정이 있었다.“수경.”“네.”“오늘 밤, 혼자 집에 가면 그 생각 계속 날 거야.”“이미 그래요.”“그럼 그때 커피 내리듯 생각해. 끓이고, 식히고, 기다리면 향이 남아.”“향이요?”“응. 사람의 마음도 그렇게 익는 거야.”그 말이 끝났을 때, 카페 안 공기가 묘하게 따뜻해졌다.짧은 말 한마디가, 서로의 피로를 덮어주는 담요처럼 느껴졌다.점심 무렵, 제하가 들어왔다.셔츠 소매를 걷고, 머리를 대충 말린 채였다.“어제 잠은 좀 잤냐.”“응.”“거짓말.”“너도.”“나야 늘 그렇지.”그는 커피잔을 들어 올리며 말했다.“수경아, 너 첫 미션 잘했대.”“그건 선배가 잘 가르쳐주셔서 그래요.”“아니, 네가 버텼던 거야.”“근데요, 버티는 게 맞는 건지 모르겠어요.”“그럼?”“그냥, 살아내는 거 같아요.”“살아내는 것도 버티는 거야.”그의 말에 나리가 덧붙였다.“그게 결국 같은 말이야. 버틴다는 건