All Chapters of 핏빛 유산: Chapter 21 - Chapter 30

태성 본관, 밤.복도는 이상하리만큼 조용했다. 사람이 없는 게 아니라— 숨을 참고 있는 듯한 정적이었다.윤서아는 걸음을 멈췄다.이상하다.이 집에 들어온 이후로 계속 느껴왔던 불안감이, 지금 이 순간 유독 또렷하게 살아났다.심장이 조금 빠르게 뛴다.조금 전, 회장실에서 들었던 말이 떠올랐다.— 둘만 남겨. — 하나는 떨어진다.그 말은 단순한 협박이 아니었다.이미—시작됐다는 신호였다.“…설마.”그때였다.아주 짧은 소리.삑.기계음 같은, 인위적인 소리였다.서아의 시선이 반사적으로 위층을 향했다.그리고—쾅——!!!폭발음이 건물을 뒤흔들었다.순간적으로 공기가 찢어졌다.바닥이 울리고, 벽이 흔들렸다.서아의 몸이 중심을 잃고 비틀렸다.“…뭐야!”귀가 멍해졌다.하지만—본능적으로 알 수 있었다.위층이다.회장실.서아는 곧바로 달리기 시작했다.심장이 점점 더 세게, 빠르게 뛰기 시작했다.‘설마…’아니라고 생각하고 싶었지만—이미 늦었다.회장실 앞.연기와 불길이 복도를 가득 채우고 있었다.경호원들이 소리쳤다.“뒤로 물러나세요!”하지만 서아는 멈추지 않았다.문을 밀어 열었다.안은—완전히 무너져 있었다.유리창은 산산이 부서졌고, 책상은 뒤집혀 있었다.타는 냄새가 폐 깊숙이 파고들었다.그리고—바닥.피.“…회장님!”누군가 외쳤다.연기 사이로 보이는 몸.움직이지 않는 손.서아의 심장이 내려앉았다.그때—“살아있습니다!”의사의 목소리가 터졌다.“맥박 있습니다!”순간—숨이 돌아왔다.죽지는 않았다.하지만—이건 확실했다.누군가.정확하게 죽이려 했다.뒤에서 발소리가 들렸다.강태준.그리고—윤지연.세 사람이 같은 장면을 마주했다.잠깐.아주 짧은 순간—아무도 말하지 않았다.하지만—같은 생각을 했다.‘외부가 아니다.’“…출입 기록은?”태준이 낮게 물었다.경호원이 고개를 저었다.“이상 없습니다.”짧은 침묵.“외부 침입 흔적도 없습니다.”그 말은—이 안이라는

법정 안은 숨이 막힐 듯 조용했다.사람이 없는 건 아니었다. 오히려 너무 많았다.하지만 누구도 쉽게 숨을 내쉬지 못했다.윤서아는 피고석에 앉아 있었다.등은 곧게 펴고 있었지만, 손끝에는 힘이 들어가 있었다.긴장 때문이 아니었다.이 상황이—너무 ‘깔끔’해서였다.“피고 윤서아.”판사의 목소리가 울렸다.“회장실 폭발 사건과 관련하여—”서아는 눈을 내리지 않았다.정면.그저 정면만 바라봤다.‘이건 아니다.’너무 빠르게 진행됐다.폭발.그리고 체포.그리고 재판.마치—이미 결론이 정해진 사건처럼.“변론할 내용 있습니까.”짧은 침묵.서아는 입을 열지 않았다.지금 무슨 말을 해도—소용없다.증거는 이미 완성되어 있었다.CCTV.지문.완벽하게.그때였다.“이의 있습니다.”낮지만 분명한 목소리.법정의 공기가 흔들렸다.서아의 눈이 순간 흔들렸다.천천히—고개를 들었다.문이 열려 있었다.그리고—그 앞에 서 있는 남자.강도윤.“…늦었네요.”그가 말했다.심장이, 한 번 크게 내려앉았다.“증거가 너무 완벽해서.”도윤이 천천히 안으로 걸어 들어왔다.“오히려 이상하더라고요.”검사가 불쾌한 표정을 지었다.“누구십니까.”“증인입니다.”짧은 대답.도윤은 서류를 꺼냈다.손끝 하나 떨리지 않았다.“태성병원 CCTV 기록입니다.”스크린이 켜졌다.영상이 재생됐다.정상.그리고—짧은 끊김.“…0.8초.”도윤이 말했다.“이 공백, 보이시죠.”법정이 조용해졌다.“단순 오류로 보일 수도 있습니다.”그가 덧붙였다.“하지만.”그의 시선이 판사를 향했다.“회장실 CCTV에도 동일한 패턴이 존재합니다.”정적.“같은 길이, 같은 방식.”짧은 침묵.“이건 우연이 아닙니다.”검사가 말했다.“…그래서요.”도윤이 답했다.“편집입니다.”순간—공기가 얼어붙었다.서아의 눈이 천천히 커졌다.‘이 사람…’“그리고.”도윤이 말을 이었다.“지문.”그가 또 다른 자료를 꺼냈다.“폭발 장치에서 검출

버려진 게 아니었다.그 사실을 깨닫는 순간, 이상하게 마음이 조용해졌다. 울어야 할 것 같았는데, 눈물은 나오지 않았다. 대신 머릿속이 빠르게 정리되기 시작했다.나는 눈앞의 여자를 바라봤다. 죽은 줄 알았던 엄마. 그런데 살아 있었다. 그것만으로도 충분히 비현실적인 상황이었는데, 그녀의 입에서 나온 말은 더 이상했다.“그날… 뺏겼어.”짧은 한마디.그 안에 모든 게 들어 있었다.나는 한 발짝 다가갔다.“어디까지 기억해.”목소리는 차분했다.여자는 잠시 눈을 감았다. 그리고 천천히 말을 꺼냈다.비가 쏟아지던 밤이었다고 했다. 병원 뒤쪽, 사람 없는 골목. 나를 안고 뛰고 있었다고 했다. 숨이 끊어질 것 같았지만 멈출 수 없었다고 했다.그때, 뒤에서 발소리가 들렸다고 했다.여러 명.도망친 줄 알았는데— 아직 끝난 게 아니었다고.“잡혔어.”그녀의 손이 떨렸다.“그래도 안 놔줬어. 끝까지 안 놓으려고 했어.”나는 아무 말도 하지 않았다.이미 다음을 알고 있는 것처럼.“근데…”그녀가 숨을 삼켰다.“미끄러졌어.”정적.“…떨어졌어.”그 말이 조용히 내려앉았다.나는 웃었다.“좋네.”짧게 중얼거렸다.“난 평생 버려진 줄 알고 살았는데.”그녀의 눈이 흔들렸다.“버린 게 아니야.”나는 고개를 들었다.“…알아.”이제는 알 수 있었다.버려진 게 아니라—빼앗긴 거다.나는 손을 천천히 쥐었다.“그럼.”짧은 침묵.“그날 있던 놈.”눈이 완전히 식었다.“…아직 살아 있네.”여자는 고개를 끄덕였다.나는 웃었다.“좋네.”짧은 숨.“이제 시작이네.”

한동안 아무도 말을 하지 않았다.비는 여전히 창문을 두드리고 있었고, 그 소리만이 공간을 채우고 있었다. 그런데 이상하게도, 그 소리가 점점 멀어지는 것처럼 느껴졌다.내 머릿속에는 한 문장만 계속 맴돌고 있었다.— 살아 있어.나는 천천히 고개를 들었다. 눈앞에 서 있는 강태준을 똑바로 바라봤다. 도망치지 않는 시선. 피하지 않는 표정.그래서 더 확실했다.“언제부터 알고 있었어.”내 목소리는 차분했다. 놀라울 정도로.태준은 잠시 말을 고르는 것처럼 보였다. 그러다 아주 짧게 답했다.“확신한 건… 얼마 안 됐어.”나는 웃었다.“근데 의심은 계속 했겠지.”짧은 침묵.“…그래.”그는 부정하지 않았다.그게 더 마음에 들지 않았다.나는 한 발짝 다가갔다.“그래서 살린 거야?”그의 눈이 아주 미세하게 흔들렸다.“…죽을 것 같았으니까.”짧은 대답.하지만 그 안에 들어 있는 감정은, 생각보다 무거웠다.“그래서 숨겼어?”“…응.”“그리고 뺏겼고?”이번에는 대답이 조금 늦었다.“…그래.”나는 고개를 끄덕였다.이상하게도 화가 나지 않았다. 아니, 정확히는— 화보다 먼저 정리가 됐다.내 인생.그리고—내 아이.둘 다 같은 방식으로 사라졌다.나는 천천히 숨을 들이마셨다.“위치.”짧게 말했다.태준이 나를 봤다.“태성.”나는 눈을 감았다가 다시 떴다.“구체적으로.”짧은 침묵.“…연구동.”그 단어 하나로 충분했다.일반적인 공간이 아니다. 기록이 남지 않는 곳. 필요하면 사람 하나쯤은 아무렇지 않게 사라질 수 있는 곳.나는 웃었다.“…좋네.”짧은 숨이 새어 나왔다.“숨기기엔.”도윤이 조용히 끼어들었다.“…확실해?”나는 고개를 끄덕였다.“확실해.”이건 증거가 아니라—감각이었다.“내 애야.”그 말이 입 밖으로 나오는 순간, 더 이상 흔들림이 사라졌다.태준이 말했다.“…이동할 거야.”나는 시선을 돌렸다.“…언제.”“오늘 안에.”짧은 대답.심장이 한 번 크게 뛰었다.“…이유.”“위험해졌

태성 건물은 밤이 되면 더 조용해진다.그 조용함이 이상했다.나는 건물 앞에 서서 한 번 더 위를 올려다봤다. 불이 거의 꺼진 외벽. 창문은 검게 잠겨 있었고, 안쪽에서 움직이는 그림자는 보이지 않았다.그런데—비어 있다는 느낌은 들지 않았다.“이상하지.”내가 낮게 말했다.옆에 서 있던 도윤이 짧게 답했다.“…너무 조용해.”맞는 말이었다.이건 단순한 야간 정적이 아니다.비워놓은 느낌.의도적으로.나는 입꼬리를 아주 조금 올렸다.“…이미 알고 있는 거네.”내 말에, 태준이 잠시 아무 말도 하지 않았다.그 침묵이 길어질수록 확신이 생겼다.“그래도 들어간다.”그가 낮게 말했다.나는 고개를 끄덕였다.당연했다.여기까지 와서 멈출 이유는 없었다.우리는 정문을 피해서 건물 옆쪽으로 이동했다. 직원 전용 출입구. 일반 방문객이 사용하는 곳이 아니라, 내부 인원만 드나드는 통로였다.태준이 카드키를 꺼냈다.“…그거 아직 살아 있어?”도윤이 물었다.태준이 짧게 대답했다.“죽일 이유가 없으니까.”삑—문이 열렸다.안쪽 공기가 얼굴을 스쳤다.차갑다.너무 차가워서— 순간적으로 숨이 멎었다.나는 먼저 안으로 들어갔다.복도는 길고, 어두웠다. 비상등만 희미하게 켜져 있었다. 발소리가 이상하게 크게 울렸다.“CCTV.”내가 말했다.태준이 고개를 끄덕였다.“돌고 있어.”“피해야 돼?”짧은 침묵.“…아니.”나는 눈을 좁혔다.“…왜.”“그냥 둬.”그가 말했다.“우리가 들어온 거— 보게 해야 하니까.”정적.나는 웃었다.“…좋네.”짧은 숨.“숨을 생각은 없다는 거네.”그는 대답하지 않았다.그 침묵이— 의도였다.우리는 빠르게 이동했다.복도는 점점 더 깊어졌다. 구조가 단순하지 않았다. 몇 번 꺾고, 계단을 내려가고, 다시 문을 통과했다.일반 건물 구조가 아니다.숨기기 위해 만든 구조.나는 멈췄다.“연구동.”앞에 보이는 철문.두껍고, 무겁고, 그리고—완전히 닫혀 있었다.나는 태준을 봤다.“…여기