Alle Kapitel von 피안을 거슬러: Kapitel 151 – Kapitel 160

유정혁은 이미 몇 차례나 큰댁을 해치려 했다.지난번 마차 사고 역시 자신은 쏙 빠지고 부인 송씨에게 모든 책임을 뒤집어 씌웠다.유정남이 이 일로 차남댁과 완전히 갈라서게 만들기에는 아직 조금 부족했다.하지만 이번 서풍각에서의 만남이 좋은 기회가 될 수도 있었기에, 유지영은 미소를 지었다.“이미 지나간 일인걸요. 둘째 숙모께서도 잠시 판단이 흐려지셨던 것뿐이라 믿어요. 아버지, 가실 데가 있으시다니 저는 이만 물러가겠습니다.”딸의 속 깊은 배려에 유정남은 흐뭇한 미소를 지었다.떠나기 전, 유지영은 문득 배준형 역시 자신처럼 회귀했다는 사실을 떠올렸다.그렇다면 오늘 무슨 일이 일어날지 알고 있을 텐데, 그가 미리 대비를 해둔다면 이 판을 어떻게 깨부숴야 할까?“아버지!”유지영은 급히 유정남을 불러세웠다.유정남은 걸음을 멈추고 의아한 눈빛으로 그녀를 돌아보았다.“요 근래 자꾸 악몽을 꾸게 되네요. 금운대로 가서 불공을 드릴까 하는데 호위를 몇 명 빌려주실 수 있을까요?”유지영은 애써 겁에 질린 얼굴로 물었다. 다행히 무리한 요청도 아니었기에 유정남은 흔쾌히 응했다.그러고는 뒤에 있던 호위 둘에게 유지영을 따르라는 명을 내렸다.“감사합니다, 아버지.”유정남은 인자한 미소를 지으며 자리를 떠났다.남겨진 두 호위를 힐끗 바라본 유지영은 나직하게 명했다.“지금 바로 금운대로 갈 것이니, 마차를 준비하거라.”“예.”유지영은 이번에 운청과 운민, 그리고 홍주와 동금 등을 대동했다.마차에 오르기 전, 그녀는 동금에게 다가가 귓속말로 몇 가지 지시를 내렸다.동금은 순간 당황한 기색을 보였으나 이내 고개를 끄덕였다.유지영이 두둑한 은표 몇 장을 건네자, 동금은 이를 품에 잘 챙겨 넣고는 조용히 어딘가로 사라졌다.경성의 이름난 주루인 서풍각은 문인과 관료들이 자주 드나드는 격조 높은 곳이었다.천하의 온갖 진미를 다룰 줄 안다 자부하는 곳이기도 했다.오늘은 정왕이 대접하는 자리인 만큼, 서풍각 2층의 상등 특실에는 화려한 술상이 차려져 있

바깥에서는 요란한 발소리가 들리더니, 마침 근처를 순찰하던 관군들이 이쪽으로 다가오는 듯했다. "경조 판사 나으리, 어서 서풍각을 봉쇄하고 저희가 잃어버린 물건을 찾게 해주십시오!""맞습니다!"경조 판사는 미간을 찌푸렸다.자초지종을 파악한 그가 서풍각 점주에게 명했다."서풍각의 모든 출입구를 봉쇄하라. 오늘 이곳에 머문 손님들은 전부 조사해야겠다."관군들이 일제히 사방의 출입구를 가로막았다.바로 그때, 서풍각 문 앞에 마차 한 대가 멈춰 섰다.휘장이 걷히며 유지영이 모습을 드러냈다.그녀는 잔뜩 초조하고 걱정스러운 얼굴로 경조 판사 앞으로 걸어갔다."나으리, 제 아버지가 오늘 정왕 전하의 초대를 받아 이곳에 계십니다. 아버지를 만나 뵙게 해주십시오."경조 판사는 유지영을 알아보고 군말 없이 사람을 보내 유정남을 데려오라 일렀다.이층에서 유지영을 발견한 배준형은 눈꺼풀이 파르르 떨렸다.그는 미간을 찌푸린 채 뒤에 있는 호위를 돌아보았다."장녕군주는 금운대로 불공을 드리러 간 것 아니었더냐? 왜 이곳에 있는 게지?"호위 역시 영문을 모르겠다는 표정이었다.분명 사람을 붙여 미행하게 했으나, 장녕군주가 경성으로 되돌아왔다는 보고는 전혀 받지 못했다.하지만 그녀가 버젓이 눈앞에 서 있으니 호위로서도 변명할 말이 없었다.배준형의 안색이 싸늘하게 굳었다.그는 즉시 호위에게 명했다."유국공 쪽을 확인하거라.""예."대문 앞에 선 유지영이 정왕의 초대라는 말을 연신 들먹이자, 결국 정왕 쪽에서도 어쩔 수 없이 일층으로 사람을 보냈다."군주님, 전하와 국공께서 중요한 대사를 논의 중입니다.""하지만 나도 급한 일로 아버지를 꼭 만나야겠어."유지영이 다급하게 말했다.이때 이층에서 내려온 유정혁이 의미심장한 얼굴로 그녀를 말리기 시작했다."지영아, 정왕 전하께서 형님을 대접하는 자리에 네가 어쩐 일이냐. 할 말이 있다면 집에 돌아가서 하거라."그러고는 주변을 둘러보며 능청스럽게 해명했다."이 아이가 오랫동안 아버지를 보지 못해 한시

그도 그럴 것이, 멀쩡한 사람이 낙태약을 챙겨 서풍각에 올 리는 없었기 때문이다.유지영 역시 지금 가장 시급한 것은 아버지를 찾는 일이었기에, 그 말에 반박할 수가 없었다.끼이익 하는 소리와 함께 문이 열렸다.술 냄새를 짙게 풍기는 유정남이 동금의 부축을 받으며 걸어 나왔다.비틀거리며 중심도 잡지 못하는 그의 모습을 보고 대기하고 있던 국공부의 호위들이 잽싸게 달려들어 그를 부축해 일층으로 옮겼다.수많은 눈이 지켜보는 앞에서 유정남이 모란각에서 발견되자 정왕의 안색이 눈에 띄게 어두워졌다.정왕은 속으로 일을 제대로 처리하지 못한 배준형을 원망했다.근처 방에 숨어 내내 모습을 드러내지 않던 배준형 역시 울화가 치밀었다.그는 유지영이 나타난 순간 즉시 사람을 보내 유정남을 숨기려 했으나, 방에는 열린 창문만 있을 뿐 유정남이 보이지 않아 도망친 줄로만 알고 있었다.그런데 유정남이 버젓이 안에서 걸어 나올 줄이야!배준형은 미간을 찌푸렸다.유지영은 일층으로 내려가 북명대사에게 유정남의 진맥을 부탁했다.대사가 그의 손목에 손을 얹더니 말했다.“유국공께서는 만취하신 게 아니라 연근산(软筋散: 근육을 무력하게 만드는 약)에 취하셨군요. 한 시진만 지나면 정신을 차릴 테니 너무 염려하지 마세요.”“감사합니다, 대사님.”유지영은 허리를 숙여 정중히 감사를 표했다.“별거 아닙니다.”북명대사는 가볍게 손을 흔들고는 마차에 올라 자리를 떠났다.경성에서 북명대사의 진단에 의심을 제기할 수 있는 자는 아무도 없었다.유지영은 목소리를 높여 경조 판사에게 말했다.“나으리, 아버지께서 경성으로 돌아와 병권을 잡게 되시니 이를 시기하는 자가 있는 모양입니다. 이토록 천박한 수법으로 아버지를 모함하려 들다니요! 부디 서풍각을 철저히 조사해 저희 국공부를 위해 명확히 진상을 밝혀주십시오!”그녀는 배를 움켜쥔 채 비명조차 지르지 못하는 여인과 서풍각 점주를 차례로 가리켰다.그리고 유정남을 모시던 호위 두 사람의 신원 증명 서류를 꺼내 보였다.그들의 나이와

"형님, 다 오해입니다..."유정혁은 다급히 해명했다."아버지, 그 여인은 경조 판사 나으리께서 데리고 가셨으니 계속 추궁하면 금세 실토할 것입니다."유지영이 앞으로 나서며 말했다.유정혁은 말문이 막혔다.그는 순간 찔리는 마음에 시선을 피했고, 그 찰나의 표정을 유정남은 놓치지 않았다."큰언니는 금운대에 불공을 드리러 간 게 아니었나요? 어떻게 도중에 누군가가 모략을 꾸밀 것을 미리 알고 북명대사님까지 서풍각으로 모셔 온 건가요?"소식을 듣고 황급히 달려온 유선주가 의혹을 제기했다."큰언니, 이 모든 일이 너무 아귀가 딱딱 맞아떨어진다고 생각하지 않아요?"유지영은 한쪽 눈썹을 치켜올렸다."함부로 지영이를 의심하지 말거라."유정혁이 미간을 찌푸리며 말했다.그러나 유선주는 물러서지 않았다."아버지, 이 기막힌 우연들을 생각해 보세요. 요새 큰집과 우리 사이에 감정이 좋지 않았던 건 사실이지 않습니까? 큰언니는 이제 태후 마마의 총애를 받는 몸이라 수하들도 늘어났으니, 마음만 먹으면 어떤 일이든 꾸며내기 쉬웠을 테지요.""내가 삼촌과 아버지 사이를 이간질하려고 오늘 일을 꾸몄다는 말이냐?"유지영이 날카롭게 물었다.유선주는 억울하다는 듯 고개를 저었다."큰언니, 오해하지 마세요. 그런 뜻이 아니라… 저는 단지 언니가 왜 이리 때맞춰 거기 나타났는지 의아해서...""무례하다! 감히 어디서 언니에게 그따위로 말하느냐! 날 구해준 지영이를 주범으로 몰아? 둘째야, 너는 딸자식을 이따위로 가르쳤느냐!"참다못한 유정남이 유선주에게 불같이 호통쳤다.그의 얼굴에는 혐오감이 가득했다."오늘 지영이가 오지 않았다면 내가 어찌 되었을지 상상도 안 간다. 지영이는 내 딸이야. 내 딸이 왜 나를 함정에 빠뜨리겠느냐!"호된 꾸지람을 들은 유선주의 얼굴은 시뻘겋게 달아올랐다.그 모습을 지켜보던 유지영의 마음속으로 따스한 온기가 번졌다.마침내 그녀에게도 든든하게 자신을 두둔해 주는 아버지가 곁에 생긴 것이다.유지영은 품에서 자백서 한 장을 꺼내 들었

수많은 눈이 지켜보는 앞에서 유지영에게 대놓고 추궁을 당한 일을 떠올리자, 정왕은 속에서 화가 치밀어 오르기 시작했다.배준형은 굳은 얼굴로 아무 말도 하지 못했다가, 정왕의 분노가 조금 가라앉은 것을 보고 조심스럽게 입을 열었다."아버지, 이씨는 저희가 직접 움직인 자가 아닙니다. 문초를 당한다 한들 그 입에서 나올 이름은 유정혁뿐입니다."이씨와 접촉한 것은 애초에 정왕부가 아니었다.정왕의 눈빛이 무겁게 가라앉았다."너는 조만간 유정혁의 적녀를 부인으로 맞이할 처지다. 그자가 손가락질을 당하면 네 체면은 어떻게 되겠느냐?""유정혁과 유정남은 친형제간입니다. 노부인까지 버티고 있으니 가문의 수치를 밖으로 퍼뜨리진 못할 것입니다. 어떻게든 이 일을 덮으려 들겠지요."거기까지 생각이 미치자 정왕의 안색이 조금 누그러졌다.하지만 아무리 머리를 굴려도 유지영이 어떻게 판을 깨부순 것인지는 도무지 이해할 수 없었다.정왕은 의미심장한 눈으로 배준형을 바라보았다."준형아, 참으로 어리석구나. 옥석을 눈앞에 두고 돌멩이를 취하다니… 유선주가 장녕군주보다 나은 구석이 단 하나라도 있더냐?"집안 배경으로 보나 용모로 보나, 유지영이 유선주보다 백번 천번 나았다.정왕은 배준형이 도대체 왜 눈이 멀어 유선주가 아니면 안 된다고 고집을 부렸는지 도무지 이해할 수가 없었다."아버지, 이 일은 몇 마디로 설명하기 어렵습니다."배준형 역시 환생에 관한 비밀을 털어놓을 수는 없었기에, 유지영의 뒤에 고수가 숨어 있을 것이라 얼버무릴 뿐이었다."이번에는 제가 상대를 너무 얕보았습니다. 다음에는 결코 이런 일이 없을 것입니다."배준형은 확실히 유지영을 얕잡아 보았다.유정남의 호위 두 명을 매수하면 판을 마음대로 움직일 수 있으리라 여겼으나, 오히려 상대의 미끼에 걸려든 꼴이었다.서풍각에서 벌어진 소동은 경성 안을 시끌벅적하게 달구었다.어사들이 앞다투어 상소를 올렸다.황제는 조정에서 별다른 내색을 하지 않았으나, 정무가 끝난 뒤 경조 판사를 따로 불러 몇 가지를