Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

เป็นครั้งแรกที่เด็กสาวรู้สึกจนแต้ม ไม่รู้เลยว่าทำไมท่านอ๋องน้อยถึงอยากหมั้นหมายกับนาง คิดแล้วก็น่าปวดหัวเหลือเกิน“ระ...หรืองานอดิเรกในยามว่างที่ท่านอ๋องน้อยเคยตรัส คือบทบาทของการเป็นคู่หมั้น?”นี่คือความเป็นไปได้อย่างสุดท้ายที่พอจะปะติดปะต่อได้ จิตใจของชายหนุ่มยากแท้หยั่งถึง เห็นทีเหตุผลทั่วไปคงไม่สามารถนำมาใช้วิเคราะห์เขาได้เลยนัยน์ตาของตงฟางฉีพราวระยิบเมื่อเห็นสีหน้ายุ่งยากของลี่หยวน นางเปรียบเสมือนเสือสาวจอมพยศที่รักอิสระและไม่ต้องการผูกมัดกับผู้ใด ซึ่งมันก็ทำให้เขากระหายอยากที่จะเอาชนะมากขึ้นเสือสาวคู่กับสายเลือดพยัคฆ์ ก็เหมาะสมกันดีมิใช่หรือ“ข้ารับรู้ได้ว่าคุณหนูเป็นสตรีที่พิเศษ” ตงฟางฉีเว้นจังหวะเพื่อจิบชาอีกครั้ง แม้มันจะเริ่มเย็นชืดแต่ก็ลื่นคอ “จึงเป็นการสมควรที่ข้าจะชิงลงมือก่อนจะมีผู้ใดมาตัดหน้า”ชิงช่ายที่ยืนฟังอยู่เขินจนหน้าแดง แม้กระทั่งองค์ชายสี่ที่คุณหนูชมชอบมานานหลายปียังไม่เคยใช้คำพูดเยี่ยงนี้เลยสักครั้งลี่หยวนใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดริมฝีปากที่กำลังเม้มเข้าหากัน แทนที่จะกระดากอาย กลับเป็นอารมณ์หงุดหงิดขึ้นมาแทนไอ้อารมณ์สาวน้อยวัยใสที่ถูกบุรุษสุดหล่อขอหมั้นหมาย มีดอกไม

“การเป็นหมอ จำเป็นต้องมีสามสิ่งเตรียมพร้อมเอาไว้เสมอ หนึ่งคือการวินิจฉัยโรค สองคือความรู้ในการรักษา...”เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มเงียบไปนาน ลี่หยวนจึงต้องเอ่ยปากถามต่ออย่างอดเสียไม่ได้“แล้วข้อสามเล่าเพคะ”งานนี้มิใช่เพียงตงฟางฉีเท่านั้นที่กำลังสังเกตนาง นางเองก็กำลังศึกษาเขาเช่นเดียวกันหมอปีศาจผู้นี้จะดูมีชีวิตชีวาทุกครั้งเมื่อได้พบสิ่งที่ตื่นเต้นหรือท้าทาย คนเช่นนี้ยากนักที่จะควบคุม และยากนักที่จะเอาใจฮึ! คนที่จะเป็นชายาของเขาในอนาคตคงจะเป็นสตรีที่โชคร้ายและเหน็ดเหนื่อยมากที่สุดในแผ่นดินเป็นแน่แท้!ตงฟางฉีไล้นิ้วแตะจุกกระปุกยาทั้งสองและเลื่อนเข้ามาใกล้นางมากขึ้น “ข้อสาม ก็คือโชค”หมายถึงใช้ดวงเข้าช่วยอย่างนั้นหรือ?ลี่หยวนลองนึกตามคำพูดของเขาก็รู้สึกว่ามันไม่ได้ไร้เหตุผลไปเสียทีเดียว การรักษาในโลกสมัยใหม่แม้จะมีเครื่องมือและเทคโนโลยีที่ดีกว่ายุคสมัยนี้ ทว่าความเสี่ยงก็ยังคงมีอยู่และอาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อและหมอที่เขาลือกันว่าดี ลือกันว่าเก่ง ก็คือหมอที่ทำให้ความเสี่ยงเหล่านั้นเข้าใกล้เลขศูนย์มากที่สุดและมันก็ไม่ได้อาศัยเพียงความฉลาดในการวินิจฉัยโรค หรือความรู้ในการรักษา แต่คนๆ นั้น

ลี่หยวนตอบเสร็จก็กลั้นใจ เตรียมรับคำต่อว่าและพิษที่ไหลเข้าสู่กระแสเลือดนางพยายามอย่างดีที่สุดแล้ว หลังจากนี้คำตอบจะถูกหรือไม่ถูก คงต้องอาศัยดวงอย่างที่ท่านอ๋องน้อยเคยพูดเอาไว้!ภาพสะท้อนในดวงตาของตงฟางฉี คือเด็กสาววัยแรกแย้มที่นั่งเผชิญหน้ากับเขาด้วยแววตาจริงจังพอเหลือบมองไปยังมือบางที่กำเข้าหากันอยู่บนโต๊ะ พบว่ามือเล็กบางของลี่หยวนกำลังสั่นเทาคนที่ไม่กลัวตาย เขาถือว่าเป็นคนโง่หากคนที่กลัวตาย แต่ก็กล้าที่จะต่อสู้ เขาถือว่าเป็นคนกล้าหาญลี่หยวนปฏิเสธที่จะหมั้นหมายกับเขา แต่นางต้องการเป็นศิษย์ หมายความว่าเป้าหมายของนางมิใช่การถอยห่าง แต่นางมิได้ต้องการสถานะหมั้นหมายแม้แต่เขาที่เป็นถึงท่านอ๋องน้อย นางก็ไม่เอา องค์รัชทายาทกับองค์ชายสี่ก็ไม่ใช่เป้าหมายของนาง ดูท่าลี่หยวนคงเป็นสตรีที่ค่อนข้างพิถีพิถันเรื่องคู่ครองน่าดูตงฟางฉีได้ข้อสรุปว่านางคงไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับวังวนแห่งการเมืองทว่า... สิ่งที่เขา ตงฟางฉีอยากได้ ไม่เคยมีสักครั้งที่เขาไม่ได้!ประกายหมายมาดในดวงตาของร่างสูงโปร่งทำเอาลี่หยวนกลืนน้ำลาย“ดี!” ในที่สุดตงฟางฉีก็ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ให้ความรู้สึกว่ามันออกมาจากใจจริงของเขาเป็นค

“ข้อสอง” เจ้าของร่างสูงโปร่งเอนกายพิงแผ่นหลังเข้ากับพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีที่สบายมากขึ้น “เจ้าจะต้องย้ายไปอยู่กับข้า”ลี่หยวน เจ้าเป็นสตรีที่ยังมิได้หมั้นหมายแต่กลับไปกินนอนอยู่ที่เรือนบุรุษ หลังจากนี้ต่อให้เจ้าคิดอยากแต่งงานกับผู้อื่นก็คงไม่มีผู้ใดกล้ารับปากแต่งเจ้าเข้าเรือน!ท้ายที่สุดแล้ว ชะตาของเจ้าก็ต้องผูกติดกับเขาซึ่งเป็นท่านอ๋องน้อยผู้นี้!ลี่หยวนได้ฟังแล้วแทบจะร้อง ‘หา!’“ท่านอ๋องน้อยเพคะ...”“เงื่อนไขนี้สามารถทำให้เจ้าไม่ถูกส่งตัวเข้าวังได้ ข้าจะบอกผู้อื่นว่าเจ้าเป็นโรคร้ายแรง จำเป็นต้องพักรักษาตัวอยู่ที่จวนของข้าเพื่อดูอาการอย่างใกล้ชิด”“ละ...ลี่หยวนเข้าใจเพคะ แต่ต่อให้บอกผู้อื่นว่าป่วยหนัก ลี่หยวนก็ยังถือเป็นสตรีของตระกูลลี่ที่ยังมิได้แต่งงาน จะให้ไปอยู่จวนบุรุษตลอดเวลาเห็นทีจะไม่เหมาะ สตรียังไม่ออกเรือนยังถือเป็นทรัพย์สินของบิดา หากท่านพ่อยินยอม สัปดาห์ละคืนสองคืนน่าจะเป็นไปได้บ้าง...”เท่านี้ก็คงจะพอที่จะทำให้กำหนดการการเข้าวังของนางในปีหน้าถูกเลื่อนออกไป ซึ่งมันก็จะช่วยเลี่ยงไม่ให้นางต้องกลายเป็นคนสนิทของซ่งกุ้ยเฟยในภายภาคหน้า...ในวังหลวงย่อมมิอาจปล่อยให้สตรีที่มีโรคร้า

ณ จวนเสนาบดี เช้าวันต่อมา“ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ยังพำนักอยู่ที่นี่อีกหลายวัน คุณหนูไตร่ตรองดูให้ดีเถิด หากมิอาจรับเงื่อนไขทั้งหมด ข้าก็มิอาจรับเจ้าเป็นศิษย์ได้”เสียงของใครบางคนที่ไม่ได้อยู่ที่นี่ยังคงกวนใจ แม้กระทั่งยามนอนหลับพักผ่อนอาการปวดท้องของลี่หยวนค่อยทุเลาลง ทว่าความอ่อนเพลียยังมีอยู่มาก ไหนจะยังมียาพิษที่นางกินเข้าไปเพื่อให้ตนเองผ่านบททดสอบของเขาอีกลี่หยวนคิดพลางถอนหายใจเล็กน้อย เสียงของไก่ร้องขันบ่งบอกถึงรุ่งอรุณวันใหม่ที่แสนสดใส หลังจากชิงช่ายเปิดประตูเข้ามาก็มาช่วยนางล้างหน้า ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่“คุณหนู อาการดีขึ้นบ้างไหมเจ้าคะ จะให้บ่าวไปตามท่านหมอมาดูอาการดีหรือไม่”คำว่า ‘ไปตามท่านหมอมาดูอาการ’ ทำเอาลี่หยวนหลุบตาพร้อมกับเอานิ้วนวดคลึงศีรษะวันนี้นางตั้งใจจะพักผ่อนอย่างสงบ หากให้ชิงช่ายไปตามหมอมา สุดท้ายผู้ที่จะตามมาก็คือคนที่ทำให้นางเหนื่อยล้ามาตั้งแต่เมื่อวาน จนกระทั่งบัดนี้นางยังไม่มีอารมณ์ไปดูดำดูดีลี่เผิงแต่ถึงอย่างไรเสีย เขาก็เป็นบุตรชายที่มีสายเลือดแท้ๆ ของท่านพ่อ อีกฝ่ายลงโทษไม่ทันไรก็คงหายโกรธและปล่อยตัวลี่เผิงให้ออกจากเรือนมาอยู่ดีคิดได้ดังนั้นจึงเอ่ยถ