Alle Kapitel von バ先のダウナー男子に、気付けば毎日溶かされています。: Kapitel 21 – Kapitel 30

「てか、小瀧さぁ」 「ん？ なに……」 「付き合う？ 俺と」 ――心臓が、跳ねた。なんだ、その言い方。あまりにも軽すぎるだろ。 まるで『今からコンビニ行く？』と誘うような、あまりにも日常的なトーンだ。 「えっ……なんて？」 「いや、付き合う？ って。だって、小瀧って好きじゃん。俺のこと」 予想の斜め上を行く「確信」に満ちた言葉に、息が詰まる。 『え、違った？』と無表情で見下ろしてくるその瞳には、余裕も期待もない代わりに、不思議なほどの重みがあった。 「じゃあ付き合うじゃん、普通に。……俺のこと、ずっと好きだと思ってたんだけど。違う？」 「ちがくは、ない……けど、」 普通、もっとこう、甘酸っぱい台詞とかあるだろ。 けれど佐伯は、「じゃあ決まり」とでも言うようにクッションを敷き、床に横になろうとする。 「俺、もう寝るから。小瀧はベッド使って。……おやすみ」 「は、はぁ？ なんでこんな大事なシーンで寝るの？ あり得なくない！？」 「有り得なくない。有り得ていることを、俺が今証明してるから」 「屁理屈言うな！ おい、マジでズルだぞそれ……っ」 たまらず肩を掴んで揺さぶると、佐伯はようやく重い瞼を開き、低く、熱を持った声で呟いた。 「……無理だから。それ以上、近づいて来ないでくんない？ 俺ね、小瀧が思ってるほど我慢強い人間じゃないの。……意味わかる？」 一瞬で部屋の空気が変わった。 いつも冷たいはずの佐伯から、むせ返るような欲が漏れ出している。けれど俺は、今日という日をこのまま終わらせたくなくて、素直すぎる一言をこぼしてしまった。 「でも……さすがに、先に寝られるのは寂しいんだけど……」 少しの間をおいてから徐にに起き上がった佐伯は、俺の身体をひょいと抱き上げると、そのままベッドへ押し倒した。 「えっ、ちょっ、佐伯……？」 「……俺、これでもめっちゃ我慢してんだよね。小瀧のこと、結構前から好きだったし。だから、これ以上近づかれると、本当に止まれないから」 「ま、まって……佐伯が俺を好きになったの、いつから……？」 「……覚えてない。初対面からかも」 その告白は、これまでのどんな意地悪よりも衝撃的だった。俺のことを二歳児したあの日から、ずっとだなんて。 戸惑う俺を組み敷いたまま、佐伯の大きな手が

そして数日後。 《ここに行くから》 そう言って送られてきたURLだけを頼りに、俺は今日を迎えている。 行き先は、郊外の国営の湖畔公園。 広くて自然いっぱいで、休日なら子連れやカップルで賑わうはずの場所だ。 （……あの佐伯が、公園？ 何しに？） ずっとそれが分からなくて、俺はスマホで“公園デート 定番”とか検索してみたけど、どう考えても佐伯がバドミントンで盛り上がるとか、水鳥眺めて感動とか……そういうタイプとは思えなかった。 それでも、初デートというだけで自然と浮かれてしまっていた俺は、服も新しく買って、髪も少し整えてもらい、気合いが入りすぎたせいで……軽いお弁当まで準備してしまった。 駅のロータリーでそわそわ立っていると、静かに車が近づいてきて停まった。 運転席の窓が少しだけ開いて、佐伯が軽く手を上げて合図をしてくる。 「小瀧、乗って」 「うん、ありがと」 いつも通りの落ち着いた声なのに、それだけで胸がぎゅっとなる。 助手席に座ると、買ってきたばかりのホットコーヒーを佐伯の方へ差し出した。 少しでも寒さがましになればと思って。 「……え、わざわざ？」 「うん、運転してもらうし」 「ありがと」 受け取った佐伯が、ほんの少しだけ目元を緩めた。 バイト先では滅多に見せない、柔らかい表情。 「小瀧のそういう優しいところ、好きだよ」 不意に心臓が跳ねる。 佐伯はそれ以上何も言わず、静かにギアを“Ｒ”へ落として、一度バックで車を出庫させた。 上半身を軽く捻り、後ろへ視線を滑らせる。 横顔は淡々としたままなのに、首筋のラインも、ジャケット越しの肩の動きも、どこか男の色気があって。 本人はそんなの意識すらしていないから、それがまた拍車をかけている。 （これ……運転中の恋人にされたら、ドキドキするやつの大定番じゃん） まさにその大定番で、俺はぽけーっとその動作を見つめていて。 はっと気づいてから慌てて外の景色に視線を逃がすけれど、体の芯はずっと熱いままだった。 ＊ 一時間ほどで到着した公園は、冬の空気に包まれていて、人影がほとんどない。 澄んだ青空と、湖の水面は太陽を散らしたみたいに細かく光っている。 広々とした芝生の上には、風だけが通り抜けていく。 「……結構、空

帰りの車内。 夜になると国道は静まり返って、車のライトだけが道路を柔らかく照らしていた。 俺は助手席で半分溶けそうになりながら、眠気に抗っていた。それに気付いた佐伯が、右手でハンドルを握ったまま、空いている左手でそっと俺の髪をくしゃりと撫でる。「……帰り、混むかもしれないし。寝てろよ。着いたら起こすから」「でも……寝るのは悪いっていうか……」恋人同士のドライブで助手席が寝るのはダメ。 そんな“どこの誰が広めたルールだよ”って感じの知識が、妙に頭を締めつけていた。 言い訳みたいにあくびを噛み殺す俺を一瞥して、佐伯は赤信号で車を止めると、何も言わずに上着を俺の膝に掛けた。 ――――目を開けた時には、外は街灯の明かりしかなくて、隣では佐伯がスマホをいじっていた。 「……起きた？ 小瀧、すごい寝てた。起こすの可哀想なくらい」「え、そんな爆睡……してた？ ごめ――」言いかけた瞬間、窓の外が目に入って、息が喉で止まった。 思考がバチッと途切れる。 視界の端がじわっと揺れて、指先まで一気に冷えていく。 俺と佐伯が居るのは、朝と同じ駅前の駐車場だった。 （え、なんで？ どうして帰るの？ 今日って……これで終わり？） 言葉にならない焦りだけが、胸の奥でざわざわ暴れ出す。「弁当も……ありがと。普通に楽しかった」佐伯は優しい声で言った。その言葉だけが余計に胸の奥をざわつかせる。「……なんで」自分でも驚くくらい弱い声が漏れた。「え？」「なんでここに居るのって聞いてんの！」怒りというより、不意に捨てられたみたいなショックが先にきて、声が勝手に震える。佐伯は“は？”みたいな顔で見返してくる。 その無神経さに、胸の奥がきゅっと痛んだ。「……佐伯の家に帰ると思ってた」絞り出すように言う。 そんな自分がうっとおしくて、でも止められなくて。今日みたいなデートなら、普通に、そのまま泊まりだって思うじゃん。 キスもいっぱいしたし、触れ方も優しかったし、甘くて、近くて。俺ひとりだけ、恋人気分で突っ走ってたんだって思うと、心が急に冷えていく。佐伯はスマホをホルダーにかけながら、平然と言った。「……いや、そんな約束してないし」「してなくても……なんとなく分かるじゃん……！」言いながら、みっともなく泣きそうになる。 自分だけ“好き”を信じ

「……ん、あぁっ……だ、だめ。……それ、だめ……」 佐伯に指で、舌で、触られるのが気持ち良くて仕方ない。口を離して、腫れた乳首を指先で弾かれると、悲鳴に近い声が出そうになるのを我慢する。「ダメって言われると余計興奮する。……もっと意地悪したくなる。煽ってんの？」肌をするすると撫でながら下りて行って、佐伯の手が下腹部に触れた。そのまま下着を引っかけるようにしてずり降ろされて、俺はニットに靴下だけの格好になる。「は……っ、も、見ないで。ホントに……死にそう」「死なねーって。あー、この格好ヤバい」素っ裸にされるほうがまだマシなくらい。 淡白そうな顔して、実は着エロ派かよと心の中で盛大にツッコむ。「……南緒、肌白すぎ。腰も細すぎ。なんなのお前」佐伯が見られたくない所をガン見してくる。手を伸ばして隠そうとしても、軽くあしらわれて敵わない。俺だってこんなんでも男だ。めちゃくちゃ華奢なわけではない。でも、佐伯の前だと体格差があるから、佐伯にはそう見えるのかもしれない。 「……でも尻と太腿だけムチムチしてんのな。俺の理想過ぎて、すっげー興奮すんだけど。叩きたくなる……」 佐伯の性的嗜好が、どんどん詳らかになっていく。 俺は細さの割に下半身に肉がつきやすくて、それが地味にコンプレックスだった。 でも、それを理想だのなんだの言われて、頬が熱くなる。「あ、あんまりそういうの言わないで……」「なんで？ エロい尻してんのが悪いじゃん」悪くない。俺は何も悪くないのに。その言葉の後、優しく中心を扱かれて、じわじわと快感で責め立てられる。佐伯はそれもじれったそうにすると、ベッドの横にある引き出しを雑に開けて、ローションを取り出すと、俺のナカに指を入れるべく少しずつ慣らして、ふちのあたりを解していく。「んんっ、だ、だめ……も、やだぁ……」怖いのに、ちょっとずつ気持ち良くなっていく。 好きな人が、誰にも見せられないようなところに触れているだけで、すっかり興奮して頭が感じる事しか出来ない。「こんな前濡らしながら言われても、説得力ないんだけど……」佐伯は少しずつ粘膜の中に指を侵入させて、俺が慣れてふっと力を抜いたのを待っていたように、二本に指を増やした。ローションが卑猥な音を立てて、時折滴のように飛沫がシーツや俺の内腿に飛ぶ。次第に手首を捻るように指先を

　三月に入り、始まったイースター・フェア。　店内のどこを見ても、うさぎ・うさぎ・うさぎ。棚の上にも、ポップにも、ショーケースにも、もれなくウサ耳のデザインが踊っている。　極めつけは――店員の制帽にふわふわのウサ耳が装着されたことだった。　店長は「かわいいでしょ〜！」とはしゃいでいたけど、佐伯は即答で、 「絶対に嫌です」 　と言い放ち、速攻で拒否した。 　しかも店長の目の前で、ノー・ワンクッション。　結局、スーパーバイザーの市橋さんまで出てきたが、「俺が着けることに、メリットありますか？」と真顔で、説得もむなしく終了。　そういうわけで、この店舗でただひとり――佐伯だけウサ耳免除。　たかがアルバイトリーダーだけど、勤務歴の長さと売上げの貢献度と「佐伯くんだから」で全部ねじ伏せた、究極の“特別扱い”だった。　そんななか、俺はと言えば、ウサ耳つき制帽でせっせとアイスをすくっていた。 　俺だってこんなの嫌だけど、客ウケは良いし、子供は喜ぶし、もう腹をくくって働くしかなかった。「こーたきっ」　聞き慣れた声がして顔を上げると、店の入り口で手を振る男がいた。 　大学の同級生の、中屋だ。「……うわ、中屋。何しに来たの？」 「小瀧がウサ耳で働いてるって、ストーリーに流しに来た」 「やめろマジで！」　言いながら、中屋はスマホを俺に向けてニヤニヤしている。 　自分からバラしたことはないけど、クラスの誰かが俺が働いているのを見かけて以来、大学の友達はほぼ全員俺のバ先を知っていた。「えー、何食うの？」 「小瀧が選んで。早く作れよ」 「中屋には、いっちばん高いやつ作ってあげる」 「はぁ？　普通、社割だろーが」　笑いながらディッシャーを握る。　同じシフトの佐伯は、今はバックヤードにアイスタブを取りに行っていた。 　ちょうどいいタイミングだから、あとで紹介しようかな……とぼんやり思っていた。「てかそのウサ耳、似合ってんじゃん」 「死ね！　絶対バカにしてんだろ、お前〜！」　軽口を叩きながらアイスを三つカップに盛って、ぱたん、とケースを閉じる。　すると中屋が、ポケットに手を入れたまま、何でもない声で言った。「小瀧、バイト何時に終わんの？」 「え？あー……ごめん、あと一時間は掛かるかな」　飲みに誘いたかったのかな、と思いながらレジにアイス