All Chapters of 流産した私より教え子を選ぶ夫、さようなら: Chapter 1 - Chapter 10

諏訪美優（すわ みゆ）が諏訪琉生（すわ るい）と結婚した年、琉生は市内の時代広場の大型ビジョンを貸し切り、3日間ずっと二人の馴れ初めを綴ったシルエット映像を流し続けた。その時集まった999万ものお祝いのコメントが、美優にとっての「絶対に揺るがない愛の証」となったのだ。しかし、その愛の証は、結婚5年目にして静かに崩れ去った。この時美優はふらつく体を引きずり、産婦人科から帰宅した。そしてピアノのトロフィーが並ぶ壁を空虚な瞳で見つめながら、健診結果の用紙を握りしめたままの手をまだ下ろせずにいると、琉生から着信があった。「ここんとこ、ピアノの練習で忙しいんだ。健診には一緒に行けないから、とりあえず家でゆっくり休んでいてくれ」美優が応答ボタンを押すと、穏やかな琉生の声が耳に届いたが、彼女が何かを聞き返すよりも先に、電話は切れた。昨日確認したばかりだ。琉生にトレーニングの予定はなく、時間は空いているはずなのに。美優がすぐにかけ直すと、相手の電源は切られていた。琉生にここまで拒絶され、生活に踏み込まれたくないのだと察し、彼女の胸はひどく痛んだ。自分はただ、二人の子供が流産してしまったことを伝えたかっただけなのに。美優は深く息を吸い込み、健診結果の用紙を写真に撮って琉生に送った。その後、アドレス帳からある番号を探し出して電話をかけた。「離婚の手続きをお願い。もう、琉生とは別れるから。子供は……もう亡くなったの。私にはもう、何も思い残すものはないから」美優は健診結果の用紙から目をそらし、声を詰まらせて言った。「この結婚を続ける理由が、もうなくなったの」すると電話の相手、美優の長年の友、内田洋子（うちだ ようこ）が悲痛な声で訴えた。「美優、あなたは長年こんなにも琉生さんのために尽くしてきたのに。友達とも離れ離れになってこんな遠い街まで嫁いで、結婚してからも彼の生活ばかりを気にかけてきた。それに、琉生さんの持病を治すために安全性の高い薬を探すのだって一苦労したんだから。あなたがこうして、みんなが羨むキャリアを捨ててまで、自分から専業主婦になってあげて、毎日食事や家事を全部背負って……それは見ていて私が、誰よりもよく知ってるわ！」と洋子はなんとも悔しくて堪らない様子だった。そして洋子はさらに切なげに続けた。「あなたは琉生さんのため

病室の中。看護師が美優の診察に来た。伝言を預かっていると言う。「ご主人からで、『急用ができた』と。あと、小突起の骨にヒビが入っています。1週間は絶対安静だそうです」美優は包帯の巻かれた腕や、あちこちにできた痣を見つめ、傍らに置かれた紙切れを手に取った。【ゆっくり休め。治療費は払っておいた。もう、凪のお祝いにも出席しなくていいから】その筆跡も琉生らしい冷たさを醸し出していた。美優はその紙切れをクシャクシャに丸めてゴミ箱に投げ捨てた。そして、スマホのロックを解除すると、通知がいくつも入っていた。洋子からの面白動画の共有だった。美優は動画を一つずつチェックし、少し返信してからスマホを閉じようとした。すると、凪が更新したばかりのインスタが目に留まった。その更新の通知が、今の美優にはやけに眩しく見えた。琉生と同じテイストのアイコンを見て、美優は何かに操られるように、思わずタップしてしまった。凪は9枚の写真を投稿していた。どれも琉生の影がちらつき、中央の集合写真には琉生と楽しそうに寄り添う、熱愛中のカップルのような姿があった。そして意味深なコメントが添えられ、投稿から3分も経たないうちにコメント欄は盛り上がっていた。【人生の節目に、いつもそばにいてくれてありがとう】美優は画面越しに指が少し震えたが、数秒迷ってから「いいね」を押し、ページを閉じた。かつてなら激しい嫉妬に身を焦がしていただろう。だが、今の胸に感じる突き刺さる痛みは耐えられないほどではなくなった。おそらく、もうどうでもいいのだろう。再びそんな写真を見ても、かつてほど傷つかない自分に安堵した。思い出せば、初めて凪があざとい写真をアップしたとき、自分は琉生のスタジオに殴り込みに行った。説明を求めただけで凪に笑われ、琉生には嫌われ、スタジオへの入室権すら剥奪されたのだ。だけど、今の自分には、昔のようにヤキモチを焼くことはなくなったから、この手のやり口は、もう通じないのだ。その時、新しい転職先からメッセージが入った。1年間Z国に派遣される仕事の話で、給料は2倍、手当も出るもので、オファーを受ける興味はあるかと問われていた。美優は少し迷ったが、返信欄に【参加します】と打ち込んだ。琉生との思い出に溢れるこの街で暮らすより、新しい場所でゼロから始める方がず

それとともに、美優はテーブルの角に腰を強く打ち付けられ、あまりの鋭い痛みに、冷や汗が噴き出た。顔面蒼白になった美優を見て琉生は一瞬たじろいだが、すぐに凪の泣き声に気を取られた。凪が手のひらから血を流しているのを見ると、さっき抱いたはずの後悔などどこへやら、消えてなくなっていた。琉生は激怒し、怒鳴りつけた。「美優！いつになったら分別のつく大人になるんだ！ピアニストの命である手を傷つけるなんて、君は嫉妬で人の未来を奪おうとするほど、心が鬼なのか！凪はこれまで見てきた中で最も才能がある子なんだ。未来ある彼女の人生を、君の薄汚い嫉妬心で台無しにする気なのか？これじゃ、彼女の命を絶とうとするのと変わらないんだぞ！」琉生は美優に弁解の隙も与えず罵り続けると、そのまま彼女の前で凪を抱きかかえて部屋を出て行った。去っていく二人を呆然と見送った美優は、自分の手を見て息をのんだ。そこには、凪の血がこびりついていた。ふと近くの監視カメラに視線をやり、自嘲気味に微笑んだ。結局、琉生は自分を嫉妬深い女としか思っていないのだ。洗面所へ向かおうとした美優だったが、哲平に行く手を阻まれた。「奥様、旦那様からのご指示です。今日の行いに対する罪滅ぼしとして、庭で跪いて反省するようにとのことです」美優はきっぱりと言い放った。「やっていないことに反省なんてしないわ」そう言って哲平を追い抜き、階段を上ろうとした。しかしすぐに使用人たちが現れ、力ずくで引きずり戻されると、彼女は庭の地面に跪かされた。美優は必死に立ち上がろうとし、叫んだ。「放して！私は何もしていない！なぜ私が凪のために膝をつかなきゃいけないの！」だが哲平が合図すると、使用人たちは美優の両腕を背後からしっかりと押さえつけ、身動きひとつできないようにした。「奥様、私どもは旦那様に従うだけです。指示があるまで立ってはなりませぬ」哲平は冷たくそう言うと、離れた場所から見張った。そして美優が抵抗するほど腕にかかる力は増し、骨が折れそうな激痛で冷や汗が止まらなくなった。やがて抵抗する気力さえ消え失せ、泥のように崩れ落ちた美優は、激痛に耐えながら荒い息をついた。抵抗をやめた美優は、ただ静かに跪き、瞳からは一切の感情が消えていた。どのくらい時間が経っただろうか。哲平が台所で生姜スープを

一方、美優は病室に戻ると、深呼吸をして気持ちを整えた。薬箱から錠剤を取り出し、水で飲み込んだ。ちょうどその時、転職先からメールが届いた。来週の月曜日からZ国へ派遣されることが正式に決まったらしい。返信を済ませてから美優はまた洋子に連絡したが、一向に既読がつかなかった。美優も特に急ぎではなかったから、気に留めるのをやめ、看護師に膝のガーゼを替えてもらってから食堂へ向かった。病院の食事は栄養バランスが良く、味付けもさっぱりしていて、久しぶりに食欲が湧いてきた。どんぶりいっぱいの肉を食べ終えたところで、近くに座っていた看護師たちの話し声が聞こえてきた。「諏訪さんが武田さんにべた惚れなのよ。毎日の食事も献立指定してるし、つきっきりで世話をしてて。生理用品まで自分で買いに行ってるからね」「ほんと、新婚夫婦よりもアツアツだよね。まあ、諏訪さん既婚者なんだけど……」近くで聞いていた美優は、思わず持っていた箸を止めた。あの琉生が、そんな献身的なことをするなんて。この瞬間、美優は改めて、自分の診察のたびに「医者に診てもらえ」としか言わなかった琉生が、凪には随分と手厚いんだと思い知らされたのだった。食後の満腹感は少々不快だったが、ここ数日の飢えを思えば、これ以上ない充足感だった。食堂を出て裏庭を散歩しようとした時、曲がり角で琉生と凪の姿が見えた。美優はすぐさま踵を返し、足早に病室へ戻っていった。それから3日間、美優は静かに療養を続け、膝の腫れも引いたので退院することにした。出発間近になって、準備がまだ整っていなかったので、彼女は自宅に戻ると、すぐに自分の部屋へ荷造りをしに行った。そして日用品をまとめていく中で、琉生から贈られた宝石類はクローゼットに残した。部屋に飾っていた写真もすべて片付けた。その時、琉生から突然の着信があった。「デスクの上に書類がある。それをスタジオまで届けてくれ」「無理」美優は即答した。すると、電話越しに琉生が急ぎの口調で言った。「大切な書類なんだ。他の人だと安心できないから」そのひどく疲れ切った声に、美優はつい魔が差して引き受けてしまった。そしてスタジオに急ぎ、琉生のアシスタントに渡せばそれで終わりだと思っていた。ところが、インターホンを押すと中から凪が現れた。二人はガラス越しに見つめ

空港のラウンジで、美優は新しい同僚たちと談笑していた。ふと空港内のスクリーンに目をやると、琉生のピアノ公演のプロモーション映像が流れていた。その映像を見た瞬間、周囲の視線が一斉に画面へ集まった。皆、羨望の眼差しを向けているのだった。「諏訪さんの奥さん、毎日朝起きてあの顔が見られるなんて本当に幸せですよね」同僚の一人がそうからかう。「イケメンで才能もあるなんて、羨ましすぎて嫉妬しちゃいますよ」それを聞いて、美優も皆の視線を追い、画面に映る琉生の顔を見つめた。流れるようなフェイスラインと高い鼻筋。完璧な造形美に、思わず呆然と見惚れてしまう。もし昔の自分なら、間違いなく世界で一番幸せな女だと感じていただろう。毎朝目覚めると階下からは琉生のピアノの音が聞こえ、指先からこぼれ落ちる美しい音色と共に一日が始まる。耳に届く至福の旋律と共に素敵な一日が始まるのだから。しかし、時が経つにつれ分かった。琉生のピアノに対する熱愛は異常で、家庭など彼の眼中になく、家にも滅多に帰ってこないのだ。多分自分がこれまで、意地を張って無理やり帰宅させていなければ、結婚したその日から彼は家に寄り付かなかっただろう。それで美優は時に、あの日の琉生のプロポーズの真剣さや、自分への膨大な愛情のメッセージは全て偽りだったのではないかと疑ってしまうこともあった。結局自分は、彼にとって、両親を納得させるために選んだ結婚の道具に過ぎないのではないか？それでも、琉生が外出先でプレゼントを買って帰ってくるたびに、彼女はそんな不安も断ち切ろうと努めてきた。しかし、その「幻の幸せ」に翻弄され続ける日々は、彼女を精神的に追い詰めていった。そう思って美優が黙り込んでいると、同僚たちに意見を促された。そこで美優は淡々と言った。「才能はあるけれど……夫としては、選ぶべき相手じゃないかもしれませんね」すると、ある同僚が驚き、食ってかかってきた。「何言ってるんですか？ルックスも家柄も品格も最高でしょう？国際的なピアノコンクールでいくつも賞をとって、部屋中を飾り付けるほどのトロフィーがあるなんて凄すぎです。夫として完璧じゃないですか？それを良くないと思うなんて、ただ自分に縁がなかったからじゃないですか？」その瞬間、場の空気が一気に凍り付いた。美優の隣の同僚が慌ててフォローに入っ