เข้าสู่ระบบ그날 밤, 글라디는 좀처럼 잠들지 못했다.
눈을 감기만 하면 낮에 자신을 바라보던 릴리스의 얼굴이 떠올랐다.
일 년 만에 다시 만난 그녀는 기억 속에서보다 훨씬 아름다워져 있었지만, 정작 자신을 바라보던 에메랄드빛 눈동자에는 반가움 대신 차가운 실망만이 담겨 있었다.
실망했어요.
그 짧은 한마디가 밤새 머릿속을 떠나지 않았다.
차라리 화를 냈다면 나았을지도 몰랐다. ![]()
그날 밤, 글라디는 좀처럼 잠들지 못했다.눈을 감기만 하면 낮에 자신을 바라보던 릴리스의 얼굴이 떠올랐다.일 년 만에 다시 만난 그녀는 기억 속에서보다 훨씬 아름다워져 있었지만, 정작 자신을 바라보던 에메랄드빛 눈동자에는 반가움 대신 차가운 실망만이 담겨 있었다.실망했어요.그 짧은 한마디가 밤새 머릿속을 떠나지 않았다.차라리 화를 냈다면 나았을지도 몰랐다. 왜 그랬느냐고 따져 묻거나, 다시는 그러지 말라고 화라도 냈다면 어떻게든 설명할 기회가 있었을 것이다. 하지만 릴리스는 그저 실망했다고 말한 뒤 돌아서 버렸다.글라디는 몇 번이나 침대 위에서 뒤척이다가 결국 이불을 머리끝까지 뒤집어썼다.그리고 그날부터 남학생 기숙사에는 이상한 소문이 하나 돌기 시작했다.깊은 밤만 되면 어디선가 정체를 알 수 없는 흐느낌이 들려온다는 것이었다.처음에는 누군가 잠꼬대라도 하는 모양이라고 대수롭지
‘원래도 예뻤는데……사람이 일 년 사이에 이렇게까지 더 예뻐질 수 있는 건가.’글라디는 원래 아름다운 것을 볼 때마다 오래도록 눈에 담아두는 편이었다.어릴 적에는 아침 햇살도, 여름의 푸른 숲도, 황궁 정원에 핀 이름 모를 꽃들도 아름답다고 생각했다.그런데 릴리스를 알고 난 뒤부터는 이상하게도 그 모든 것이 조금씩 평범해 보이기 시작했다.지금은 그 아름다운 것들을 전부 한곳에 모아 놓는다 해도, 눈앞의 릴리스만큼 눈부시지는 않았다.그런 릴리스가 정말 자신의 눈앞에 서 있었다.자신을 바라보면서.……아주 실망한 얼굴로.그제야 글라디의 가슴이 철렁 내려앉았다. 뒤늦게 현실로 돌아왔다.‘하필이면.’왜 하필 오늘이었을까. 왜 하필 아까 그 순간을 릴리스에게 들킨 걸까. 머릿속에는 당장 설명해야 한다는 생각이 아우성쳤다. 그런데 정작 입을 열자 전혀 엉뚱한 말이
아카데미에 도착한 릴리스는 기숙사에 짐을 풀기도 전에 글라디를 찾았다.일 년 만이었다.마지막으로 받은 편지를 떠올리자, 릴리스는 저도 모르게 입가에 작은 미소가 번졌다.아카데미를 마치고 돌아오면 제일 먼저 편지 보낼게.‘그 문장을 처음 읽었을 때 얼마나 어이가 없었던지.’자신도 바로 다음 해가 되면 같은 아카데미에 입학한다는 사실을 글라디는 까맣게 잊은 모양이었다.그래서 일부러 알려주지 않았다.졸업할 때까지 만나지 못할 거라고 철석같이 믿고 있을 테니, 갑자기 눈앞에 나타나면 어떤 표정을 지을지 조금 궁금하기도 했다.‘놀라서 눈을 크게 뜰까? 아니면 예전처럼 얼굴부터 붉히고 제대로 말도 못할까?’그 모습을 상상하며 얼굴에 미소를 띠고 걷던 릴리스의 발걸음이 문득 멈췄다.퍽—!“윽&
그날 이후, 글라디의 편지는 한 달에 한 번씩 어김없이 날아왔다.처음에는 짧은 편지였다.안녕하냐고. 잘 지내냐고. 요즘 그쪽 날씨는 어떠냐고.분명 하고 싶은 말은 더 많은 것 같은데, 괜히 길어지는 것이 싫은 사람처럼 문장은 언제나 짧았다. 가끔은 잉크로 무언가를 적었다가 몇 번이고 지운 흔적도 남아 있었다.어느 순간부터 릴리스는 그 편지를 읽을 때마다 작게 웃었다.그리고 자신도 모르는 사이, 한 달에 한 번 찾아오는 그 편지를 기다리기 시작했다.그녀가 날짜를 정확히 세는 것은 아니었다.그저 한 달쯤 지났다 싶으면 괜히 창밖으로 저택 입구를 바라보게 되고, 시종이 편지를 가져오는 날이면 평소보다 조금 빠르게 봉투를 받아 들었다.어딘가 참 성실한 사람이라고 생각했다.릴리스도 답장을 보냈다.글라디의 것보다는 조금 길게. 하지만 너무 길지는 않게.
봄볕이 따사롭게 내리쬐는 오후였다.릴리스는 아버지를 따라 응접실에 들어섰다. 아버지의 오랜 지인인 세레스니타 백작이 자리에 앉아 있었고, 그 옆에는 릴리스와 비슷한 나이로 보이는 사내아이가 앉아 있었다.릴리스의 아버지는 세레스니타 백작을 반갑게 맞이하고는 이내 릴리스에게 시선을 돌렸다.“릴리스, 인사하렴. 이 아빠의 친구 세레스니타 백작님의 아들, 글라디 영식이란다.”릴리스의 눈앞에는 자신과 눈도 제대로 마주치지 못하며 수줍어하는 영식이었다. 귀까지 빨개진 채 시선을 바닥에 두고 있었다.‘왜 저렇게 쑥스러워하지? 나보다 나이가 많아 보이는데.’릴리스는 그저 낯선 환경에 적응하지 못해서 그런가 보다 하고 생각했다. 아직 어린아이니까.릴리스는 허리를 곧게 펴고 단정하게 인사했다.“안녕하세요, 릴리스입니다.”어린 나이에도 우아한 자태를 잃지 않는 인사였다. 어른들이 흐뭇한 눈빛을 교환하는 사이, 글라
“그 소설에 나오는 남자 주인공이 한 것처럼 편지를 써서 보냈어.”이사벨라의 눈이 반짝였다. 어떤 답장이 왔는지 궁금해하는 눈치였다.“그래서요? 답장이 왔어요?”“왔으니까 여기까지 왔겠지.”세이런의 목소리가 평소보다 한층 낮았다. 묘하게 불길한 예감을 느끼며 이사벨라는 편지를 받아 펼쳤다.[이토록 분별없이 행동하시는 분인 줄은 미처 알지 못하였습니다.호의라기보다 무례에 가깝게 느껴지는군요.더 이상의 초대도, 서신도 받고 싶지 않습니다.이쯤에서 그만두시는 것이 서로의 체면을 위해서도 좋을 듯합니다.부디 더는 저를 곤란하게 하지 마시고, 앞으로는 각자의 자리에서 서로 모르는 사람으로 지냈으면 합니다.— 아티니스 세레스니타]“…….”
부드럽게 스며드는 햇살과 달리, 아티니스 세레스니타의 표정은 흐린 하늘처럼 잔뜩 가라앉아 있었다.말없이 긴 숨을 내쉬며 그녀는 마치 잘못을 저지르고 혼나러 가는 아이처럼 무거운 발걸음으로 마차 앞으로 천천히 걸어갔다.“아티… 정말 혼자 가야겠니? 엄마가 같이 가 준다니까….”아티니스 뒤를 따라 나온 릴리스 백작부인의 애타는 목소리에 이어, 그녀의 어깨를 다독이던 글라디 백작도 걱정 어린 눈으로 딸을 바라보았다. 나란히 선 두 사람은 도무지 딸을 혼자밖에 내보낼 마음의 준비가 안 된 모양이었다.‘3년전부터 외출은 허락해 주셨
“안 되겠어요. 사람을 부를게요. 집사든 누구든….”아티니스가 자리에서 일어서 도움을 청하러 가려 하자, 세이런이 힘겹게 손을 뻗어 그녀의 팔을 붙잡았다.“아니야… 소용없어… 그들이 와도… 별다른 방법이 없어… 조금만... 쉬면 괜... 찮아.”그 말에 아티니스는 잠시 멈칫했다.‘그럼, 정말… 혼자서 이렇게 견디는 거야?’아티니스는 조심스럽게 그의 손을 잡았다. 그녀의 따뜻한 손이 세이런의 차가운 손끝에 닿았다.그리고 아티니스는 속으로 간절히 기도했다.‘이 마법이 존재하는 이유가 있다면… 제발 이 사람의 고통을… 병을
“대공자님은 그 전설을 어떻게 아는데요?”아티니스가 고개를 살짝 갸웃하며 세이런에게 물었다.“아버지에게 들었어. 아버지가 황실에 갈 때마다 그 전설에 대해 조사하시거든.”그제야 아티니스는 왜 대공이 자리를 비웠는지 이해했다.“그럼 황족도 이 전설에 대해 아나요? 마법에 대해서?”“맞아. 이 정보는 황제가 아주 꽁꽁 숨기고 있는 기밀이거든.”“네? 그럼 대공님은 어떻게 그런 기밀을 아시는 거예요?”“예전에 황제가 귀족들에게 정보를 흘려 마법사를 찾으려 했었대, 그런데 지금은 그것을 초차하지 않아. 그래서 아버지는 몰래
“…아가씨, 그럼 약혼만 하는 건 어때요? 약혼은 결혼보다 깨기도 쉽고, 꼭 같이 지내야 하는 것도 아니잖아요. 형식적인 관계로만 유지할 수도 있고요.”리리의 말을 듣는 순간, 아티니스의 가슴이 한결 가벼워지는 듯했다.그녀는 밝게 웃으며 리리를 와락 끌어안았다.“리리, 넌 정말 천재야! 좋아, 그럼 따로 지내는 약혼을 전제로 제안해 볼게.”아티니스는 일이 생각보다 잘 해결될지도 모른다는 희망에 안도의 숨을 내쉬었다.그러나 그 평온은 오래 가지 못했다.저녁 식사 자리.아티니스는 수프를 뜨던 숟가락을 든 채 그대로 굳어