5년 만의 재회, 그의 폭주 のすべてのチャプター: チャプター 331 - チャプター 340

허서령은 잠시 생각한 뒤 그의 어깨를 가볍게 밀어 품에서 빠져나왔다.“지금 맡고 있는 사건이 몇 개 있어요. 그중 하나는 성화 그룹 화학 공장이 오수를 몰래 방류해서 인근 수십 가구의 농지와 수원이 서로 다른 정도로 오염된 사건이에요.”지강산은 날카롭고 집중된 눈으로 그녀를 바라보며 진지하게 이야기를 듣고 있다가 그녀가 갑자기 말을 멈추자 호기심 어린 목소리로 재촉했다.“계속 말해. 듣고 있어...”“자본과 평범한 주민들의 싸움이죠. 아무도 이 위험한 사건을 맡으려 하지 않았지만 제가 맡았어요.”지강산의 얼굴에는 감탄과 인정이 드러나며 미소를 짓고 고개를 끄덕였다.“얼마 전 밤에 화학 공장에 몰래 들어가 물과 토양 시료를 가져와 검사했어요. 이미 확실한 증거가 나왔는데 제출하기도 전에 도난당했어요.”지강산은 미간을 깊게 찌푸렸다. 눈에는 놀라움과 걱정이 가득했다.화학 공장에 몰래 들어가는 것은 극도로 위험한 일이었다. 그녀는 그런 일을 하고도 아무에게도 들키지 않았다.지강산은 이마를 짚었다. 이미 벌어진 일이니 이제 와 무모했다고 꾸짖어도 소용없었다.허서령은 그의 걱정과 답답함을 알아차렸다.“걱정하지 말아요. 이제 다시 위험한 일은 하지 않을 거예요. 하지만 소송도 포기하지 않을 거고요.”“나도 네 결정을 지지해. 그런데 무엇 때문에 지금 이렇게 기분이 가라앉은 거야?”“성화 그룹 뒤에 보호막이 있어요. 우리 사무실에까지 경고가 들어왔고 하 변호사님은 사건에서 손을 떼라고 했어요.”지강산은 그녀의 손을 잡아 문지르며 엄숙하게 말했다.“하고 싶은 대로 해. 배후가 누구든 제산시에서는 감히 네 몸에 손대지 못해.”“그 배후가 강산 씨의 가족일지도 몰라요.”그 말을 듣자 지강산은 표정이 굳었다. 잘생긴 눈썹이 깊이 찌푸려졌고 눈에는 믿기지 않는 충격과 의문이 떠올랐다. 한참 뒤에야 그는 세 글자를 내뱉었다.“우리 집?”“네. 강산 씨의 아버지일까 봐 걱정돼요. 저와 강산 씨는...”지강산은 엄하게 말을 끊었다.“아버지일 리 없어

고택의 높은 문턱을 넘어서는 순간, 허서령의 심장이 갑자기 빨라졌다. 다행히 지강산이 곁에 있었다. 아니었다면 긴장해서 견디지 못했을 것이다.눈앞에 웅장하고 넓은 거실이 펼쳐졌다. 1등 공로 훈장을 기념하는 현판이 유난히 눈에 띄었다.고풍스러운 고풍 실내는 웅장하면서도 화려했고, 절제된 분위기 속에 고급스러움이 배어 있었다.거실에는 사람들이 가득했는데 두 무리로 나뉘어 있었다.어른들은 탁자를 둘러싼 소파에 앉아 차를 마시며 이야기를 나눴다.젊은 세대는 베란다와 다다미방 가까이에 있는 별실 휴게 공간에 있었다. 큰 책장도 곁에 있어 책을 읽거나 햇볕을 쬐며 느긋하게 대화하고 있었다.허서령이 지강산을 부축해 들어오자 모든 사람의 시선이 일제히 두 사람에게 향했다.두 사람은 먼저 거실로 가 할아버지와 어른들에게 인사했다.사람이 너무 많아 허서령은 숨이 막혔다. 긴장으로 손바닥에 땀이 맺혔고 감히 눈을 이리저리 돌리지도 못했다.“할아버지, 저와 서령이가 늦었습니다. 죄송해요.”지강산이 먼저 말하자 허서령도 따라서 인사했다.“할아버지, 안녕하세요.”지용식은 의자에 반듯하게 앉아 눈꼬리를 휘며 활짝 웃으며 손을 들어 보였다.“조금 늦는 건 괜찮다. 다친 몸으로도 꼭 오겠다고 했으니 그 효심이 기특하구나.”“정말 서령이구나! 6, 7년 만에 보는데 어떻게 더 예뻐졌니? 살이 빠져서 그런가? 이제 서른이 다 됐을 텐데 아직도 이렇게 어려 보여?”큰고모는 놀란 얼굴로 허서령을 위아래로 살폈다.허서령은 곧바로 고개를 숙여 인사했다.“큰고모, 안녕하세요.”큰고모는 다정하게 웃었지만 말은 조금도 부드럽지 않았다.“너와 강산이 아직 결혼도 안 했지? 그런데 왜 벌써 큰고모라고 부르니?”허서령은 잠시 굳었다.‘그럼 무엇이라고 불러야 하지?’그녀가 망설이자 지강산이 끼어들었다.“서령아, 큰고모가 그 호칭이 싫으시다면 앞으로 안 불러도 돼.”그 말에 큰고모의 얼굴이 순식간에 굳었다.큰고모부는 비웃듯 코웃음을 쳤다.“누가 그 호칭을 원한대?”

베란다 문은 닫혀 있지 않았다. 지로운은 두 사람이 밖으로 나가자 곧바로 다다미방에서 내려와 찻잔을 들고 천천히 베란다 문틀에 기대었다. 여유롭게 먼 풍경을 바라보는 척했지만 실제로는 두 사람의 대화를 엿듣고 있었다.그 행동은 지강산의 눈에 유난히 거슬렸다. 한동안 지로운을 바라보다 결국 참지 못하고 말했다.“사촌 형, 두 여자에게 사적인 시간을 좀 주지?”엿듣지 말라는 뜻을 노골적으로 밝힌 말이었다. 사람들은 모두 믿기지 않는 눈으로 지로운을 바라봤다. 행동이 꽤나 비열했다.지로운은 조금도 민망해하지 않고 웃는 듯한 표정으로 지강산에게 다가와 앞에 멈춰 섰다. 입꼬리에 옅은 미소를 띠고 고개를 숙여 그의 귓가에 가까이 댔다.“강산아, 너 정말 불쌍하다. 여동생이 거짓말까지 해야 여자친구를 속여 다시 데려올 수 있다니.”지강산은 표정이 확 변하더니 차가운 목소리로 물었다.“무슨 뜻이야?”“네 여동생이 지금 베란다에서 허서령에게 사과하고 있어. 네가 다리가 마비됐고 살 의욕도 잃었으며 약을 먹고 자살하려 했다고 속였다더군...”지로운은 말하다가 웃음을 흘렸다.“하, 나는 허서령이 정말 널 사랑해서 돌아온 줄 알았지. 그런데 죄책감과 도덕적 압박 때문이었어. 이제 재미있어지겠네. 죄책감이 사라졌으니 남을지 떠날지는 아무도 모르잖아.”지강산은 이미 주먹을 꽉 쥐고 있었다. 손가락 마디가 하얗게 질렸고 얼굴은 어두웠으며 눈빛은 얼음처럼 차갑게 가라앉은 채 아무 말도 하지 않고 정면만 바라봤다.지로운은 비꼬듯 웃었다.“넌 그 여자를 아내라고 생각하지만 그 여자는 널 남편이라고 여기지 않을지도 몰라. 법적으로 묶인 것도 아니니 헤어질 때 작별 인사 한마디도 필요 없지. 그냥 한순간에 관계를 끊으면 끝이야.”말을 마친 그는 몸을 세우고 지강산의 어깨를 가볍게 두드리고는 여유롭게 돌아서 정원 밖으로 걸어갔다.지로운이 떠나자 지태일은 동생의 상태가 이상하다는 것을 알아차렸다. 그는 다가와 상처받아 어두워진 지강산의 눈을 바라봤다.“강산아, 왜 그래

지금처럼 작은 시험조차 견디지 못하고, 다른 사람의 말 한마디에 마음속 팽팽히 당겨진 줄이 쉽게 흔들릴 수도 있었다.“강산 씨, 지금 제가 무슨 말을 해도 강산 씨가 믿지 않을 거라는 건 알아요. 그래도 말할게요.”허서령은 고개를 숙여 눈가의 눈물을 살며시 닦았다.“저는 죄책감 때문에 강산 씨 곁에 남은 게 아니에요. 은영이가 이제야 제게 사과했지만, 저는 훨씬 전부터 강산 씨 다리가 멀쩡하다는 것도, 강산 씨가 목숨을 끊으려 했던 게 아니라는 것도 알고 있었어요.”지강산은 아무 말 없이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“전에 제가 술로 세팔로스포린계 약을 삼킨 적 있느냐고 물었던 거 기억해요? 그때 강산 씨가 아니라고 했잖아요. 저는 그 순간 이미 은영이가 거짓말했다는 걸 알았어요.”“제가 강산 씨와 함께하고 싶은 건 죄책감 때문도, 연민 때문도, 책임감 때문도 아니에요. 저는 평생 강산 씨 하나만 사랑했어요. 열여덟 살부터 지금까지, 오랫동안 단 한 번도 변한적 없고 조금도 줄어든 적 없어요. 앞으로도 변하지 않을 거예요.”지강산의 눈가가 희미하게 붉어졌다. 그는 입을 다문 채 가볍게 웃고는 숨을 내쉬었다. 목소리는 어느새 잠겨 있었다.“듣기 좋네. 이런 말 좋아해. 앞으로 자주 해 줘.”가장 사랑하는 남자에게 믿음을 받지 못하니 마음 한구석이 서러웠다. 하지만 이 모든 것은 자신이 자초한 일이었다. 그녀는 지강산을 원망하지 않았다.“제가 한 말은 전부 진심이에요.”“진심이라고 생각하고 들을게.”“그럼 제가 강산 씨를 사랑한다는 것도 믿어요?”지강산은 쓴웃음을 지으며 천천히 몸을 바로 세우고 그녀에게 손을 내밀었다.허서령은 한 걸음 다가가 그의 손바닥 위에 손을 올렸다.그가 가볍게 당기자 그녀의 몸이 품 안으로 끌려들어 갔다. 그녀는 다치지 않은 그의 허벅지 위에 앉았다.그는 한 손으로 그녀의 허리를 감싸고, 다른 손으로 눈가의 눈물을 부드럽게 닦아 주며 낮게 속삭였다.“내가 믿느냐 아니냐가 그렇게 중요해?”“중요해요.”그

하선희의 미소 띤 눈매에는 느긋한 여유가 느껴졌다. 그녀는 부드러워 보이지만 단호한 경고를 보냈다.“누구에게나 속 썩이는 자식 하나쯤은 있는 법이죠. 남의 밥에 콩나물 얹기보다 제 그릇이나 챙기세요. 강산이의 두 고모, 두 아이에게 관심 가져 주셔서 제가 대신 감사드릴게요.”말을 마친 그녀는 허서령의 손을 잡고 돌아섰다.두 고모의 얼굴에는 안개가 내려앉은 듯 음울한 기운이 짙었다. 어금니가 부서지라 이를 악물고 분노로 가슴을 들썩이며 허서령과 하선희의 뒷모습을 노려보았지만, 끝내 한마디도 하지 못했다.하선희에게 이끌려 한참을 걷던 허서령은 참지 못하고 작게 웃음을 터뜨렸다.하선희는 뒤를 돌아보며 그녀의 손을 놓았다. 미간을 살짝 찌푸린 얼굴에 난처한 기색이 어렸다.“괴롭힘을 당해 놓고도 웃음이 나와?”“어머님, 감사해요.”허서령은 환하게 웃었다. 가슴 한편으로 달콤한 온기가 번졌다.“감사할 것 없어.”하선희가 가볍게 한숨을 내쉬었다.“너는 늘 강산이의 친척이나 친구, 가족이 널 싫어할까 봐, 강산이가 중간에서 곤란해질까 봐 무조건 참고 양보하잖니. 그러면 저런 사람들은 갈수록 선을 넘고 네가 만만한 줄 알아. 다음부터는 그렇게 참지 마. 미움받아야 할 사람에게는 미움받아도 돼. 뒤처리는 강산이에게 맡기면 되니까.”“네, 알겠어요.”허서령이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.하선희가 몸을 돌렸다.“우리도 들어가서 저녁 먹을 준비하자.”“네.”허서령은 하선희와 나란히 집 안으로 걸어갔다.밤이 되자 널찍한 식당의 커다란 원탁이 사람들로 가득 찼다. 요리사들이 김이 모락모락 나는 음식을 차례로 내왔다.사람들은 술잔을 기울였고, 분위기는 무척 떠들썩했다.허서령은 단정히 앉아 조용히 식사했다. 원탁 위 회전판은 느긋하게 자동으로 돌아갔다.그녀의 젓가락은 처음부터 끝까지 멀리 뻗을 일이 없었다. 앞에 놓인 접시에는 좋아하는 고기 요리가 늘 수북했다. 지강산은 단 한 번도 그녀의 접시가 비도록 두지 않았다.그녀가 또다시 고개를 숙여 음식을