บททั้งหมดของ قلب من جليد : บทที่ 231 - บทที่ 240

من وجهة نظر لافندر أغلق الباب الخشبي خلفه بهدوء... وبقيت وحدي. ساد الصمت داخل الكوخ. لم يعد يُسمع سوى صوت الحطب وهو يتشقق داخل المدفأة، وصفير الرياح الباردة وهي تضرب النوافذ. جلست على طرف السرير. وأطلقت زفرة طويلة. ثم رفعت يدي ببطء... ونظرت إلى الخاتم الذي ما زال في إصبعي. دون أن أشعر... ابتسمت ابتسامة باهتة. لكنها سرعان ما اختفت. عاد إلى ذاكرتي... تلك الليلة. ليلة جري القطيع. حين حملني إيفان على ظهره بعد أن تحول إلى ذئبه. تذكرت ضحكتي... وهو يركض بين الأشجار. وتذكرت كيف كان إيف يدفع رأسه بي وهو يطلب مني أن ألا أخاف. ثم... كيف عدنا إلى القصر. وكيف حملني إيفان بعدما غلبني النوم. رغم أنه كان يستطيع إيقاظي... إلا أنه لم يفعل. اكتفى بحملي بصمت. ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهي. لكنها اختفت بسرعة. "إيفان..." همست باسمه. ثم أغلقت عيني. "هل أنت بخير الآن؟" لم يجبني سوى الصمت. مسحت دموعي بسرعة. ثم نهضت. لم أكن أستطيع البقاء جالسة. بدأت أرتب الكوخ. عدلت الكراسي الخشبية. جمعت الأغطية الملقاة على الأرض. ومسحت الغبار عن الطاو

من وجهة نظر هرلين بقيت أنظر إلى إيفان بعدما أخذ أول لقمة من الطعام. رغم أنه حاول أن يبتسم لي... كنت أعرف ابني جيدًا. تلك الابتسامة لم تصل إلى عينيه. كان قلبه ما يزال هناك... في مكانٍ ما داخل تلك الغابة، مع لافندر. ربتُّ على شعره بحنان كما كنت أفعل وهو صغير. ابتسم بخفوت وقال: "أمي... لا تنظري إلي هكذا." ابتسمت أنا الأخرى. "وكيف أنظر إليك؟" أطرق برأسه قليلًا. "كأنني ما زلت طفلك الصغير." ضحكت بخفة. ثم وضعت يدي على خده. "وبالنسبة لي..." "ستبقى طفلي حتى لو أصبح شعرك أبيض." هز رأسه باستسلام وهو يضحك بصوت خافت. كان ذلك الصوت... أجمل من أي شيء سمعته منذ اختفاء لافندر. وقفت ببطء. وحملت الصينية بين يدي. ثم انحنيت وقبلت جبينه قبلة أم مليئة بالحنان. "نم قليلًا." "جسدك يحتاج إلى الراحة." أومأ برأسه. وقبل أن أخرج... سمعته يهمس بصوت بالكاد وصلني: "شكرًا... أمي." توقفت لحظة. ابتسمت دون أن ألتفت. ثم خرجت وأغلقت الباب بهدوء. --- كان ممر القصر هادئًا. الخدم يسيرون بخطوات خافتة. والحراس يقفون في أماكنهم بصمت. وبينما كنت أسير... رأيت لينيا تقف قرب إحدى النوافذ الكبيرة

من وجهة نظر إيثان لم أستطع النوم. بقيت مستلقيًا على الأرض الخشبية داخل الكوخ، أحدق في السقف القديم الذي كانت تتراقص عليه ظلال النار القادمة من المدفأة. كان الليل هادئًا... هادئًا أكثر مما ينبغي. لكن رأسي... لم يعرف الهدوء منذ سنوات. أدرت رأسي ببطء. كانت لافندر نائمة على السرير القريب من النافذة. غطت خصلات شعرها الأسود جزءًا من وجهها، وكانت أنفاسها المنتظمة تدل على أنها غارقة في نوم عميق. ارتسمت على وجهي ابتسامة صغيرة... ثم اختفت سريعًا. همس ناثان، ذئبي، بصوت خافت داخل رأسي: "إلى متى ستستمر بهذا؟" أغمضت عيني. "...لا أعرف." ساد الصمت لثوانٍ. ثم عاد يقول: "أنت تعذب نفسك." لم أجبه. "تنظر إليها كل ليلة..." "وتحرسها..." "وتخاطر بحياتك من أجلها..." "وأنت تعرف أن قلبها مع شخص آخر." تنهدت ببطء. "...أعرف." "إذن لماذا؟" ضحكت ضحكة قصيرة خالية من الفرح. "لأن القلب..." "لا يسمع العقل." ساد الصمت مجددًا. ثم قلت وأنا أحدق نحوها: "كل مرة أقول لنفسي..." "هذه آخر مرة سأنظر إليها." "ثم أجد نفسي أبحث عنها من جديد." أخفضت رأسي. "كم يبد

من وجهة نظر الكاتب استيقظت على خيوط الشمس الدافئة التي تسللت من نافذة الكوخ. رمشت ببطء... وأول ما فعلته... أنها التفتت نحو المكان الذي كان يجلس فيه إيثان كل ليلة. لكن... لم يكن هناك. اعتدلت في جلستها بسرعة. "إيثان...؟" لم يجبها أحد. ساد الهدوء. حتى صوت خطواته لم يكن موجودًا. نزلت من السرير، ونظرت حولها. على الطاولة الخشبية كان هناك طبق طعام لا يزال دافئًا، وإلى جانبه إبريق ماء يتصاعد منه بخار خفيف، وثوب جديد معلق بعناية قرب الجدار. توقفت أمامه. ومدت يدها تلمس القماش برفق. كان بالمقاس المناسب... تمامًا كما كانت كل الملابس التي أحضرها لها من قبل. شعرت بغصة في حلقها. تذكرت كلماتها في الليلة الماضية. "قلبي اختاره هو." أغمضت عينيها. وهمست لنفسها: "هل... جرحتك إلى هذه الدرجة؟" تنهدت بصعوبة. ثم حملت الثوب، واغتسلت بالماء الدافئ، وارتدته بهدوء. جلست بعد ذلك أمام الطعام. كانت تعلم أنها يجب أن تأكل... لكن كل لقمة كانت ثقيلة. كان المكان هادئًا بصورة غريبة. لا صوت حطب يشتعل. ولا صوت خطواته وهو يدخل حاملًا الحطب أو الأعشاب. ولا حتى صوته وهو يسألها إن كانت تحتاج شيئ

من وجهة نظر الكاتب. اهتزت قاعة العرش بصوت انفجارٍ هائل. تحطم أحد الأعمدة الحجرية بعدما ارتطم به جسد أحد الجنود. كان الرجل يلهث من الألم... بينما لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه. وقف آيروكا في منتصف القاعة. عيناه الحمراوان تقدحان غضبًا. ويده اليمنى ما زالت ممدودة بعد أن قذفت الجندي بقوة. "عديم الفائدة..." خرج صوته منخفضًا... لكنه جعل جميع الواقفين يرتجفون. انحنى قائد الكشافة بسرعة. "مولاي... لقد فتشنا الحدود الشمالية والجنوبية..." "واستخدمنا تعاويذ التتبع..." "لكن..." توقف. ارتجف صوته. "...لا أثر لها." ساد الصمت. ثم... بدأت الظلال السوداء تتصاعد من تحت قدمي آيروكا. تشكلت كأنها ألسنة دخان كثيفة. وتشققت أرضية القاعة. ضرب آيروكا مسند العرش بقبضته. فتحطم إلى عشرات القطع. "مستحيل!" زأر صوته حتى اهتزت النوافذ. "إيثان..." "...أيها الوغد." أغمض عينيه بقوة. كان يعرف إيثان. يعرف أنه لم يكن قويًا فحسب... بل كان ذكيًا. أذكى من أن يترك أثرًا واحدًا خلفه. اقترب أحد السحرة الملكيين بخطوات مرتجفة. وقال: "مولاي..." "ربما استخدم تعوي