Semua Bab قلب من جليد : Bab 251 - Bab 260

من وجهة نظر الكاتب. هبط الليل على سيليفورد ببطء... لكن أحدًا لم ينم. كانت ألسنة النار تتراقص فوق المشاعل المنتشرة على أسوار المملكة، بينما وقف الحراس في أماكنهم، يراقبون الغابة المظلمة الممتدة أمامهم. لم يعد هناك حديث عن إذا جاءت الحرب... بل عن متى ستبدأ. داخل ساحة القصر... كان الجنود يقفون في صفوف طويلة. كل واحد منهم يرتدي درعه ويحمل سلاحه، بينما كان هيفان يمر بينهم بخطوات ثابتة. توقف أمام أحد الجنود الشباب. لاحظ أن يده ترتجف وهي تمسك بالسيف. فوضع هيفان يده على كتفه وقال بهدوء: "الخوف طبيعي." رفع الجندي رأسه. "حتى أنت... تخاف يا سيدي؟" ابتسم هيفان ابتسامة صغيرة. "كل محارب يخاف." ثم نظر إلى صفوف الجنود كلها. "لكن الشجاع... هو من يتقدم رغم خوفه." تغيرت نظرات الجنود. وشعروا بثقة أكبر. في الجهة الأخرى... كان زاك يقف مع فاليريان فوق السور الشرقي. الريح كانت تحرك عباءتيهما. قال فاليريان وهو ينظر نحو الأفق: "رائحة الحرب بدأت تقترب." أجاب زاك بصوت منخفض: "وأشعر أن آيروكا لن يهاجم بطريقة مباشرة." "هو يحب أن يزرع الخوف أولًا." صمت قليلًا. ثم أضاف: "وهذا ما يقلقني

من وجهة نظر الكاتب. ارتجّت الأرض تحت أقدام الجميع. بووووم.... ترددت أصوات الأبواق في الوادي الواسع الفاصل بين سيليفورد ومملكة الظل الأسود، حتى إن الطيور التي كانت تحلق في السماء فرت مذعورة. وقف جيش سيليفورد في صفوف منتظمة. في المقدمة وقف هيفان، وزاك، وألفرد، وفاليريان، وأيان، ولوكا، والنيوس، وكيلان،وإيفان. أما خلفهم... فاصطفت مئات الصفوف من الجنود، وكل واحد منهم يشد قبضته على سلاحه. كانت الأنفاس ثقيلة. ولا يسمع سوى صوت الرياح وهي تمر بين الدروع. على الجهة المقابلة... وقف آيروكا فوق صخرة مرتفعة. عباءته السوداء ترفرف مع الريح، وخلفه جيش لا يكاد يرى آخره. ابتسم ابتسامة باردة. ثم رفع يده ببطء. وفي اللحظة نفسها... أطلقت الأبواق السوداء. صرخ أحد القادة: "الهجوم!" واندفع آلاف الجنود دفعة واحدة. اهتز الوادي بأكمله من وقع خطواتهم. وفي الجهة الأخرى... رفع هيفان سيفه عاليًا. ثم صاح بأعلى صوته: "دافعوا عن أرضكم!" ارتفع صراخ جنود سيليفورد. "سيليفورد!" وانطلقت الصفوف الأولى نحو العدو. كان أول اصطدام عنيفًا. ارتطمت السيوف ببعضها، وتناثرت الشرارات في كل مكان. سقط أول جن

من وجهة نظر الكاتب. شعرت بأن الأرض تدور من حولها وهي تُجر بقوة بين أيدي حراس مملكة الظل الأسود. كانت ملابسها ممزقة قليلًا بسبب ما حدث أثناء اختطافها، كما أن ذراعيها وركبتيها امتلأتا بالخدوش والجروح الصغيرة. حاولت الإفلات منهم وهي تصرخ بغضب وخوف: "اتركوني! إلى أين تأخذونني؟!" لكن أحد الحراس أمسك بذراعها بقوة أكبر وهو يدفعها إلى الأمام دون أن ينبس بكلمة. كانت الدموع تتجمع في عينيها شيئًا فشيئًا، ليس خوفًا على نفسها فحسب، بل خوفًا على عائلتها أيضًا. هل أصيب إيفان؟ هل زاك بخير؟ وهل ما زالت الحرب مستمرة؟ بعد دقائق طويلة من السير داخل أروقة القصر المظلمة، توقف الحراس أخيرًا أمام زنزانة واسعة نسبيًا. قال قائد الحراس ببرود: "أمر الملك آيروكا أن تبقي هنا حتى يتم تجهيز المراسم." اتسعت عيناها بصدمة. "أي مراسم؟!" لكن الحارس تجاهل سؤالها تمامًا، وألقاها داخل الزنزانة قبل أن يغلق الباب الحديدي خلفه. بمجرد أن اختفى صوت خطواتهم، ضمت ركبتيها إلى صدرها وهي تجلس على الأرض الباردة. انهمرت دموعها أخيرًا وهي تهمس بصوت مرتجف: "ما ذنبي أنا؟" "لماذا يحدث كل هذا فقط لأنني حفيدة كرستون دارك؟"

من وجهة نظر الكاتب. الفصل – مراسم استعادة القوة حلَّ الليل أخيرًا فوق مملكة الظل الأسود. كانت هذه المملكة تختلف عن أي مكان آخر في القارة، فحتى ضوء القمر بدا وكأنه يختفي بمجرد دخوله حدودها. السماء كانت مغطاة بسحب سوداء كثيفة، والمشاعل البنفسجية المنتشرة في أنحاء القصر كانت تضفي عليه مظهرًا مخيفًا وغامضًا. أما في أعماق القصر... فكان آيروكا يقف أمام مرآة ضخمة سوداء اللون، وقد ارتدى رداءً ملكيًا أسود مطرزًا بخيوط فضية قديمة تحمل رموزًا سحرية لم يعد أحد يعرف معناها سوى القليل من السحرة القدماء. نظر إلى انعكاس صورته داخل المرآة، لكنه سرعان ما عبس عندما رأى أن نصف شعره الأسود قد بدأ يتحول إلى اللون الفضي. مد يده ليلمسه وهو يهمس بانزعاج: "لقد ضعفت أكثر مما توقعت." كانت السنوات الألف التي قضاها داخل ختم الآلهة سيلين قد استنزفت جزءًا كبيرًا من حياته وقوته، وحتى بعد تحرره، لم يستطع استعادة سوى جزء بسيط من طاقته الحقيقية. طرق أحد الحراس باب القاعة قبل أن ينحني احترامًا. "مولاي، لقد تم تجهيز القاعة كما أمرت." أومأ آيروكا برأسه دون أن ينظر إليه. "وماذا عن الفتاة؟" "ما زال

من وجهة نظر الكاتب. لم تستطع سيلين النوم تلك الليلة. كانت تقف أمام نافذة غرفتها داخل قصر مملكة الظل الأسود وهي تنظر إلى القمر بقلق. فمنذ أن التقت لافندر، لم تستطع تجاهل الخوف الذي كان يظهر في عينيها كلما ذُكرت المراسم التي يحضر لها آيروكا. وضعت يدها فوق صدرها وهمست: "إذا استمرت الأمور بهذا الشكل... فسوف تموت." تنهدت بحزن قبل أن تتخذ قرارها أخيرًا. "لن أسمح بذلك." وبعد منتصف الليل بقليل، تسللت عبر الممرات السرية للقصر حتى وصلت إلى زنزانة لافندر. ما إن رأتها الأخيرة حتى نهضت بسرعة. "سيلين!" ابتسمت سيلين لها ابتسامة صغيرة وهي تخرج مفتاح الزنزانة. "لم يتبق الكثير من الوقت." اتسعت عينا لافندر بصدمة. "ماذا تقصدين؟" تنهدت سيلين وهي تنظر إليها بجدية. "آيروكا سيبدأ المراسم قبل شروق الشمس." شحب وجه لافندر. "ماذا؟!" ثم أمسكت سيلين بيديها وقالت: "لهذا السبب أنا هنا." "سأساعدك على الهرب." ارتجفت عينا لافندر وهي تهز رأسها بسرعة. "مستحيل! إذا ساعدتني سوف يقتلك!" ابتسمت سيلين ابتسامة هادئة وقالت: "إن مت وأنا أحاول إنقاذ شخص ما، فهذا أفضل من أن أبقى أتفرج عليه وهو يموت." ثم أخ