愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

会食の帰り道。車内は、静かだった。高層ビルの灯りが窓に流れていく。助手席。綾香は窓の外を見ていた。さっきの会食。優は完璧だった。周囲が羨むような夫。気遣いもできて。スマートで。並ぶだけで絵になる。たぶん。昔の自分だったら。今日みたいな夜を、少し嬉しいと思っていた。でも。胸の奥は、驚くほど静かだった。隣にいるのに。もう、遠い。そんな感覚だった。「……疲れた？」ふいに。優が聞いた。綾香は少し目を瞬く。「え？」「会食」低い声。「久しぶりだったし」まただ。今日の優は、少し変だった。今まで。こんなふうに気にされたことなんて、あった？「……大丈夫」短く返す。優が少しだけ黙る。赤信号。車が止まる。その沈黙が、妙に長い。そして。ぽつり。「最近」低い声。「変わったよね」心臓が、少しだけ止まる。「……そう？」優は少し考える顔をした。「なんか」言葉を探すみたいに。「雰囲気？」「前より、楽しそう」その言葉に。少しだけ、笑いそうになる。楽しい。そう見えるんだ。四年間。一度も気づかなかったのに。「そうかな」それだけ返す。優は何も言わない。でも。運転しながら、何度もこちらを見ている気がした。＊＊＊翌朝。珍しく、少し気分が軽かった。久しぶりに、眠れたからかもしれない。朝の支度をしながら。スマホを見る。【綾瀬隼人】>>あと、研修のスケジュール送っとく。思わず、小さく笑ってしまう。本当に。距離が近い。でも。不思議と嫌じゃない。押しつけがましくなくて。ちゃんと、こちらのペースを待ってくれる。安心する。そんな感じ。その時。背後から声。「……誰？」振り返る。優だった。ネクタイを締めながら。こっちを見ている。少しだけ、不機嫌そうな顔。「綾瀬先生」普通に答える。「研修の連絡」優が少しだけ黙る。「……毎日連絡取るんだね」低い声。でも。なぜか少しだけ棘がある。「仕事だし」綾香が答えると。優は小さく息を吐く。「そう」でも。どこか納得してない顔だった。その時。リビングから、甘い声。「優〜」咲子だった。部屋着姿で。当然みたいな顔。「コーヒー飲む？」自然な空気。まるで

翌日。綾香は少しだけ緊張していた。綾瀬クリニック。研修前説明。たった三十分。それだけなのに、なぜか少し気が重い。——久しぶりの“仕事”。失敗したらどうしよう。ちゃんと戻れるかな。患者さんの前で、何もできなかったら？そんな不安ばかりが浮かぶ。クリニックの自動ドアを抜けた瞬間。すぐに声がした。「おはよう」顔を上げる。綾瀬先生だった。白衣姿。長い黒髪を後ろで自然に結んでいて。少し疲れているようにも見えるのに、ちゃんと整っている。不思議な人だ。どこかラフなのに。医者の時だけ、急に空気が変わる。「あ、おはようございます」すると綾瀬先生が少し笑った。「ちゃんと来た」その言い方が少しおかしくて。思わず笑ってしまう。すると。綾瀬先生が少し目を細めた。「最近、前より笑うね」心臓が少しだけ跳ねた。最近。その言葉。優にも言われた。でも。綾瀬先生に言われると少し違う。責められてる感じがしない。ただ。安心したみたいな顔をする。「……そうですか？」「うん」さらっと言う。「最初会った時、壊れそうだったから」息が止まる。まただ。この人。そんなに見てたんだ。＊＊＊説明は思った以上に丁寧だった。最新の電子カルテ。復職後の研修内容。外来の進め方。ブランク対応。しかも。綾瀬先生はずっと、“戻れる前提”で話してくれる。それが、少し嬉しかった。「東郷先生なら大丈夫」さらっと言う。「研修医の頃、かなり評判よかったって聞いてるし」「……誰情報ですか？」「学会の先生たち」少し笑う。「優秀だったって有名」不意打ちだった。そんなふうに評価されるの。いつぶりだろう。優と結婚してから。私はずっと、“東郷優の妻”だった。医者だった自分を。少しずつ忘れていた。気づけば。肩の力が少し抜けていた。説明が終わる頃。綾瀬先生がコーヒーを差し出した。「お疲れ」少し間。ふいに聞かれる。「昨日さ」低い声。「離婚、怖いって言ってたじゃん」空気が少し静かになる。綾香は頷いた。「……怖いです」本音だった。「四年間いた場所なくなるし」「仕事も久しぶりだし」「生活も変わるし」少し笑う。「全部怖いです」すると。綾瀬先生が珍しく黙った。少しだけ視線を逸らして。そし

——空気が止まった。「男できた？」咲子の声は軽かった。冗談みたいに。笑いながら。男という言い方が下品に感じる。でも、彼女はいつもこういう人だ。呆れと諦めで、乾いた笑いすら出ない。でも、彼女の表情から。目だけ少し探るようだった。ソファの向かい側で。優の動きが止まった。「……は？」自然と、出たような。少し動揺をはらんだ声。珍しく、反応が遅い。咲子は肩をすくめた。「だって最近変じゃん」悪気のない顔。むしろ、少し楽しそう。...しかも。女性だけがわかる、勘みたいなものがある。「綾香さん、前より綺麗になったし」「なんか余裕あるし」「最近、よく出かけるし」少し笑いながら。「仕事復帰も。その先生のためだったりして」優は何も言わない。グラスを持ったまま。ただ。少しだけ眉を寄せている。咲子が隣に座る。自然に腕に触れる。いつもなら。本当だったら。優は当たり前みたいに受け入れる。それなのに。今日は。反応が少し遅かった。「でも、よくない？」咲子が明るく言う。「その方が離婚、早そうじゃん」時間が少し止まる。彼女が離婚について言及するなんて。私と優の関係は、本当に。彼女にとって、なんでもないものだと。改めて、気付かされてしまう。「半年待たなくても済むかもよ？」ふふっと笑う。「そしたら、私たち早く結婚できるし」自然な笑顔。いつもの空気。いつもの未来。....今までだったら。優はたぶん、そうだねって流していた。でも、今日は。なぜか、何も言わなかった。沈黙。咲子が少し首を傾げる。「……優？」優が小さく息を吐く。そして。少しだけ、そっけない態度で。「……別に」少し間。「そういう問題じゃない」咲子が止まる。「え？」少し笑う。それでも、笑顔が少しだけ固い。「いや、だって良くない？」「元々その予定じゃん」「綾香さんも、好きな人できたなら幸せじゃない？」当然みたいに言う。悪気はない。だって。私は“契約妻”だから。最初から終わる前提。そういう認識で。優も同じだと思っていた。それなのに。＊＊＊ 優は黙る。視線だけが落ちる。思い出していた。会食の日。「似合ってる」そう言った時の綾香。あまり嬉しそうじゃなかった顔。今日、綾瀬クリニックで。

「ご飯」低い声。「……二人で？」空気が止まった。優の視線が、私の服に落ちる。ネイビーのニット。細めのスカート。少しだけ整えた髪。派手ではない。でも。少しだけ、自分をちゃんと扱いたくて選んだ服だった。「……うん」短く答える。「復職の話もあるし」優は少しだけ黙った。そして。「仕事の話なら、クリニックでよくない？」低い声。静かなのに。少しだけ棘がある。胸の奥がざらつく。「食事しながら話すだけだよ」できるだけ平静に返す。「何か問題ある？」優が少しだけ言葉に詰まる。「……別に」視線が逸れる。そして。ぽつり。「ただ」少し間。「最近、その先生と距離近い気がする」時間が止まる。……距離近い。また、その言葉。私は少しだけ笑ってしまった。乾いた笑い。「そう？」静かな声。「私は、普通に心配してもらってるだけだと思うけど」その瞬間。優の顔が少し止まった。何か言いたそうなのに。言葉にならない顔。でも。結局何も言わない。私はバッグを持つ。「行ってくる」そう言って玄関へ向かった。背後から。少し遅れて声。「……終わったら連絡して」まただ。最近の優。やたら聞いてくる。帰宅時間。予定。誰といるのか。今まで。一度だって気にしたことなかったのに。「余裕あったら」短く返して家を出た。＊＊＊待ち合わせは、クリニック近くの小さなビストロだった。大通りから少し外れた場所。静かで。あたたかい灯りが漏れる店。店の前に、綾瀬先生が立っていた。長い黒髪を自然に後ろで束ねて。黒のジャケット。白シャツ。病院の時とは少し違う。でも。相変わらず、妙に整っている。「あ、来た」軽く手を上げる。そして。私を見る。少しだけ目を細めた。「今日、雰囲気違うね」心臓が少し跳ねる。「……変ですか？」思わず聞いてしまう。綾瀬先生は少し笑った。「逆」少し間。「似合ってるよ」息が止まる。その言葉は。不思議なくらい自然に胸に落ちた。優みたいに。“評価”じゃない。ただ。ちゃんと見てくれた言葉。「……ありがとうございます」少しだけ、照れる。綾瀬先生は何事もなかったみたいに店の扉を開けた。「じゃあ、仕事モード戻す作戦、始めよっか」その軽さに、少し救われる。＊＊＊

「……俺といる時」少し間。優が、言葉を探すみたいに視線を落とした。「そんな顔、してた？」部屋が静かになる。キッチンの時計の音だけが、妙に大きく聞こえた。私はすぐに答えられなかった。スマホを握ったまま、視線を落とす。そんな顔。——笑ってた顔。さっき。綾瀬先生の前で。気づけば何度も笑っていた。無理してじゃなく。空気を悪くしないためでもなく。ただ、自然に。それが。少しだけ、怖かった。「……どうだろう」ぽつりと零れる。優の視線が、こちらへ向く気配がした。私はマグカップの横に置かれたケーキの箱を見る。私が好きだった店。忘れてたと思っていた。でも。覚えていたらしい。——今さら。その感情と。少しだけ嬉しかった感情が、胸の中でぶつかる。だから余計に苦しい。「少なくとも」少し間を空ける。「最近は、してなかったかも」優の指先が、テーブルの端で止まる。何かを言いかけて。でも、口を閉じる。私は続けた。声は驚くほど静かだった。怒っているわけじゃない。責めたいわけでもない。ただ。少し疲れていた。「楽しいとか」「安心するとか」目線を少し窓の外へ逃がす。夜の街がぼやけて見えた。「そういう感覚、結構前に忘れてた」優が動かない。返事もない。ただ。何かを飲み込むみたいに、小さく喉が動いた。視線だけが、こちらに残る。その沈黙が、少し長い。気まずいはずなのに。不思議と、前みたいに怖くない。たぶん。私はもう。優の機嫌を伺わなくなっていた。「……綾香」名前を呼ばれる。少し低い声。でも。その続きが出てこない。珍しい。言葉に詰まる優なんて。ずっと、完璧な人だったのに。その時。ふっと思い出した。さっき。クリニックの前で。強くなってきたね綾瀬先生がそう言って、少し笑った顔。その瞬間だけ。肩の力が抜けた気がした。ああ。私。ちゃんと戻ろうとしてるんだ。壊れたままじゃなく。自分の人生へ。その時だった。スマホが震える。画面が明るくなる。【綾瀬隼人】あ、そうだ。土曜、研修説明のあと少し時間ある？近くでご飯でも。あと、普通に顔見たい。指先が止まる。……顔見たい。少しだけ、胸の奥がくすぐったくなる。でも。同時に思い出す。——土曜。優との予定。父親