愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

「さっきの先生と連絡してるの？」優の声は、いつもと少し違っていた。低い。でも、冷たいというより。どこか落ち着かない。自分でも理由がわからないまま、言葉だけが出てきたような声だった。私は反射的にスマホを伏せそうになって。……止めた。どうして隠すんだろう。別に、何も悪いことはしていない。「うん」できるだけ普通に返す。「復職の条件を送ってくれたみたい」一瞬。優の表情が止まった。「……条件？」視線が、私のスマホへ落ちる。「そんな早く決める話？」私は静かに息を吸った。「早いかどうかはわからないけど」少し間を置く。「半年後には終わるんだし、働かないと生活できないから」言った瞬間。部屋の空気が、少し重くなった。優が黙る。その沈黙の中で、廊下の向こうからテレビの音が薄く聞こえた。リビングには、咲子がいる。この家には、夫の愛人が当然のようにいる。その状態で、私は離婚後の生活費の話をしている。あまりにも奇妙で。あまりにも生々しかった。優が、少しだけ困惑した声で言う。「……そんな困ってる？」意味がわからなかった。困ってる。その言葉が、妙に遠く聞こえる。四年間、私は仕事を辞めて。生活基盤を手放して。優の都合に合わせて、この家にいた。その間、咲子はずっと優の隣にいて。私は、妻という名前だけを持っていた。でも。もう怒る気力はなかった。今さらこの人に説明しても、たぶん全部は届かない。「準備は必要でしょ」静かな声で返す。「このままだと、半年後には離婚するんだから」優が何か言いかける。その時だった。ノックもなく、扉が開いた。「優〜、綾香さんの部屋？」咲子だった。優のシャツを着ている。袖が長くて、指先だけが少し見えている。裸足。髪は少し乱れていて、眠そうな顔。でも、その姿はあまりにも自然だった。まるで、ここが自分の家みたいに。「あ、綾香さんまだ起きてたんだ」悪気のない顔。そして当然みたいに、優の腕に触れる。「ねえ、早く一緒寝よう？」空気が止まる。私は何も言わなかった。言えなかった。妻の部屋で。夫の愛人が。夫に向かって、早く一緒に寝ようと言う。その異常さに、もう驚けなくなっている自分が、一番嫌だった。でも。その瞬間。優が動かなかった。咲子の手を振り払うわけでは

「……俺も行く」息が止まる。「その先生と、話す」朝の玄関。優はネクタイを締めながら、当然みたいに言った。私は数秒、言葉が出なかった。「……なんで？」思わず聞く。だって。今まで。私の仕事に興味なんて、一度もなかった。医者を辞めた時だって。優はただ、『好きにすれば？』そう言っただけだった。なのに。…今さら？優は少しだけ眉を寄せる。「急すぎるだろ」低い声。「会ったばっかの男が仕事紹介して、条件まで出してきて」少し間。「ちゃんとしてるか確認する」その言い方が、少し引っかかった。私のため。そう聞こえるのに。どこか、“知らないところで人生が動いたこと”を気にしているようにも聞こえる。「一人で行けるよ」そう言うと。優は少しだけ不機嫌そうな顔をした。「いや、行く」「夫として確認するだけ」——夫。その言葉に、少し笑いそうになった。昨日も咲子と寝ていた人が。でも。もう言い返す気力もなかった。「……好きにすれば」そう返すと。優が少しだけ黙る。その顔が、なぜか少し気に入らなそうだった。＊＊＊午前十時。綾瀬クリニック。入口に立った瞬間、すぐ気づいた。黒シャツに白衣。長い黒髪を後ろで束ねた男。綾瀬隼人。私に気づき、軽く手を上げる。でも。隣の優を見た瞬間。ほんの一瞬だけ表情が止まった。「おはようございます」低く落ち着いた声。「旦那さんも一緒なんですね」優が短く頷く。「妻がお世話になるかもしれないと聞いたので」“妻”。わざと口にしたみたいだった。少しだけ張る空気。でも、綾瀬先生は自然だった。「綾瀬です」軽く会釈する。「来ると思ってました」時間が止まる。優の眉が少し動く。「……え？」綾瀬先生は少し笑った。「東郷先生、優しいから」「旦那さんにちゃんと話すだろうなって」静かな声。でも。どこか探るような言い方だった。優が黙る。たぶん。少し意外だったのだと思う。私のことを。誰かがちゃんと見て、言葉にすることに。＊＊＊面談は、想像以上に具体的だった。勤務条件。復職プラン。ブランク対応。研修サポート。最初は週三。外来中心。感覚を戻しながら段階的に。全部が、ちゃんと現実だった。「東郷先生なら、戻るの早いと思います」綾瀬先生がさらっと言う

「……は？」空気が止まる。優の声は低かった。驚きと。少しだけ、機嫌の悪さが混ざった声。綾瀬先生は表情を変えない。「勤務前に説明することもありますし」落ち着いた声。「採用する側の責任でもあるので」自然だった。でも。どこか譲らない空気がある。優が小さく息を吐く。「別に、夫なんで」低い声。「俺が送ります」私は思わず顔を上げた。優が？送る？そんなこと。今まで一度もなかった。飲み会帰りも。夜勤明けも。熱を出した時も。タクシーで一人だった。なのに。どうして今。でも。次の瞬間。頭に浮かぶ。昨日の夜。咲子が当然みたいに家にいて。優のシャツを着て。“早く一緒寝よう？”と、私の前で笑ったこと。そして今日も。帰れば、きっと咲子がいる。愛人がいることが、日常になった家。その光景を思い浮かべた瞬間。胸の奥が、少しだけ重くなった。「……大丈夫」気づけば、声が出ていた。二人の視線がこちらへ向く。「先生に送ってもらいます」空気が止まる。言った本人が、一番驚いた。優より。誰かを選ぶなんて。今までなかった。優が少し黙る。それから、眉を寄せた。「……なんで？」本当に、意味がわからない顔だった。私は少しだけ視線を逸らす。「今日は」小さく息を吐く。「少し疲れたから」少し間。「早く休みたい」嘘じゃない。でも、それだけでもなかった。今は。少しだけ。優と二人きりの空間に戻りたくなかった。優は何か言いかける。でも、言葉にならない。その時。綾瀬先生が自然に空気を戻す。「じゃあ、お送りしますね」軽い声。でも、仕事の温度だった。「東郷先生、今日いろいろ考えたと思うので」少し笑う。「帰ってから頭パンクする前に、整理係くらいはやります」思わず、少しだけ笑ってしまった。整理係。変な言い方。でも、少し救われる。優の眉が、ほんの少しだけ動いた。その顔が。なぜか少しだけ気に入らなそうだった。数秒後。「……お願いします」低い声。納得していない顔。でも、止める理由も見つからないみたいだった。そして、去り際。「綾香」呼ばれる。振り返る。優が少し迷った顔をしていた。言いたいことがあるのに。自分でも何を言えばいいかわからない顔。数秒。そして、ぽつり。「…

空気が、止まった。スマホの画面。【綾瀬隼人】>その下。少し時間を空けて、もう一通。>優の視線が、ゆっくりスマホへ落ちる。その空気が、少しだけ変わった。「……また、綾瀬先生？」名前を、ちゃんと覚えていた。低い声。でも。少しだけ引っかかる温度がある。私はスマホを持ったまま、小さく頷く。「うん」隠さなかった。もう。隠す理由もなかった。「心配してくれてるだけ」優の眉が、わずかに寄る。「……復職の相談って」少し間。「そんなに頻繁に連絡取るもの？」時間が止まる。——え？なんだろう。その聞き方。責めているわけじゃない。でも。少しだけ、棘がある。私は静かに答える。「復職の準備だから」「条件とか、勤務の話もあるし」嘘じゃない。でも。全部でもない。今日。“平気な人の顔してない”と言われたこと。“ちゃんと怒っていい”と言われたこと。その言葉が、まだ少し心に残っていた。優が何か言いかける。でも。先に口を開いたのは咲子だった。「あれ？」少し笑う。でも。目だけ少し探るようだった。「優、なんか珍しい」空気が少し止まる。咲子が私と優を交互に見る。そして。ふっと笑った。「なんか気にしてる？」軽い声。でも。女の勘みたいなものが混ざっていた。優がすぐ答える。「別に」少しだけ強い声。早すぎる否定。咲子が小さく笑う。「ふーん」でも。少しだけ笑えていない。優の違和感を。たぶん、咲子も感じ始めていた。その時。優がぽつりと言った。「……既婚者なんだし」少し間。「距離感は、考えた方がいいと思う」息が止まりそうになる。既婚者。その言葉を。今、あなたが使うんだ。気づけば、少し笑っていた。乾いた笑いだった。「そうだね」静かな声。でも、自分でも驚くくらい冷えていた。「既婚者だもんね」少し間。そして。初めて、ちゃんと言葉にした。「夫婦の家に、恋人が毎日いるのって」小さく息を吸う。「普通じゃないよね」空気が、止まる。咲子の笑顔が少しだけ固まった。優も黙る。私は続けた。「最初は、私の感覚がおかしいのかなって思ってた」「でも」少し間。「今日、ちゃんと変だって言われた」静かな

四年間。“気をつけて帰って”なんて。一度も。たったの、一度も。言われたことなんてなかった。スマホの画面を見つめたまま、足が止まる。【優】気をつけて帰って短い一文。なのに。胸の奥が、少しだけ揺れた。悔しかった。こんな一言で。今さら。少しでも揺れてしまう自分が嫌だった。——遅い。本当に、遅すぎる。「東郷先生？」綾瀬先生の声に、はっとする。「大丈夫？」「あ……はい」私は慌ててスマホを伏せた。「帰ります」そう言うと。綾瀬先生が少しだけ私を見る。何か言いたそうに。でも、踏み込みすぎない顔。「送るよ」自然な声だった。私は反射的に首を振る。「いえ、大丈夫です」少し間。「今日は、自分で帰ります」逃げるだけじゃなくて。ちゃんと向き合わなきゃいけない。そう思った。綾瀬先生は少しだけ眉を下げる。でも。無理に止めなかった。「そっか」少しだけ笑う。「じゃあ、無事着いたら報告だけ」軽い口調。でも。少しだけ真面目な声。「確認係なんで」思わず小さく笑ってしまう。また、その言い方。変なの。でも。少しだけ安心する。「……わかりました」綾瀬先生は会計票を持ちながら言う。「あと」少し間。「今日、ちゃんと食べられたの偉かった」息が止まる。そんなこと。誰かに言われたの、いつぶりだろう。私は小さく頭を下げた。「ありがとうございました」「こちらこそ」少し笑う。「また仕事の相談しましょう」その言葉が、不思議と安心だった。恋じゃない。ただ。久しぶりに。呼吸ができた。＊＊＊家に着いたのは、22時を少し過ぎた頃だった。玄関を開ける。静かだった。珍しい。リビングの電気はついている。でも。咲子の笑い声がしない。少しだけ違和感を覚えながら靴を脱ぐ。「……おかえり」低い声。顔を上げる。優がリビングにいた。一人で。ソファに座っている。手元にはグラス。でも、お酒はほとんど減っていなかった。「……咲子は？」思わず聞く。優は少し視線を逸らす。「今日は帰った」少し間。「空気悪かったし」その言い方が。少しだけぎこちなかった。そして。ふいに思う。——優、引き止めなかったんだ。いつもなら。当然みたいに泊まっていたのに。「……そう」私は短く返す。