All Chapters of 愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました: Chapter 11 - Chapter 20

「……また、さっきの先生と連絡してるの？」優の声は、いつもと少し違っていた。低い。でも、冷たいというより。どこか落ち着かない。自分でも理由がわからないまま、言葉だけが出てきたような声だった。私は反射的にスマホを伏せそうになって。……止めた。どうして隠すんだろう。別に、何も悪いことはしていない。「うん」できるだけ普通に返す。「復職の条件を送ってくれたみたい」一瞬だけ。ほんの一瞬、優の表情が止まった。「……条件？」視線が、私のスマホへ落ちる。「そんな早く決める話？」私は静かに息を吸った。「早いかどうかはわからないけど」自分の気持ちに決意があるからこそ。続けて言った。「半年後には終わるんだし、働かないと生活できないから」言葉にした瞬間。部屋の空気が、少し重くなった。優が黙る。その沈黙の中で、廊下の向こうからテレビの音が薄く聞こえた。リビングには、咲子がいる。この家には、夫の愛人が当然のようにいる。その状態で、私は離婚後の生活費の話をしている。あまりにも奇妙で。あまりにも生々しかった。優が、少しだけ困惑した声で言う。「……そんな困ってる？」意味がわからなかった。困ってる。どういう意味なんだろう。その言葉が、妙に遠く聞こえる。4年間、私は仕事を辞めて。生活基盤を手放して。優の都合に合わせて、この家にいた。その間、咲子はずっと優の隣にいて。私は、妻という名前だけを持っていた。でも、もう怒る気力はなかった。今さらこの人に説明しても、たぶん全部は届かない。「準備は必要でしょ」静かな声で、落ち着いて返事をする。「このままだと、半年後には離婚するんだから」優が何か言いかける。その時だった。ノックもなく、扉が開いた。「優〜、綾香さんの部屋？」咲子だった。優のシャツを着ている。袖が長くて、指先だけが少し見えている。裸足。髪は少し乱れていて、眠そうな顔。でも、その姿はあまりにも自然だった。まるで、ここが自分の家みたいに。「あ、綾香さんまだ起きてたんだ」悪気のない顔。そして当然みたいに、優の腕に触れる。「ねえ、早く一緒寝よう？」空気が止まる。私は何も言わなかった。言えなかった。妻の部屋で。夫の愛人が。夫に向かって、早く一緒に寝ようと言う。その異常さに、もう驚けなくなっている

「……俺も行く」息が詰まる感覚がした。言っている意味が、わからなかった。「その先生と、話す」朝の玄関。優はネクタイを締めながら、当然みたいに言った。私は数秒、言葉が出なかった。「……なんで？」思わず聞く。だって、今まで。たったの一度だって。私の仕事に興味を持ったことなんてなかったのに。医者を辞めた時だって。辞めろって言い始めたのは本人なのに。優はただ、『好きにすれば？』そう言っただけだった。なのに。…今さら？優は少しだけ眉を寄せる。「急すぎるだろ」棘のある言い方をした。最近、少しだけ怒っている雰囲気を感じる。「会ったばっかの男が仕事紹介して、条件まで出してきて」言い訳に近い、言葉で。「ちゃんとしてるか確認する」その言い方が、少し引っかかった。私のため。そう聞こえるのに。どこか、“知らないところで人生が動いたこと”を気にしているようにも聞こえる。「一人で行けるよ」そう言うと、優は少しだけ不機嫌そうな顔をした。「いや、行く」「夫として確認するだけ」——夫。その言葉に、少し笑いそうになった。昨日も咲子と寝ていた人が。でも。....もう言い返す気力もなかった。「……好きにすれば」そう返すと。優が少しだけ黙る。その顔が、なぜか少し気に入らなそうだった。＊＊＊午前十時。綾瀬クリニック。入口に立った瞬間、すぐ気づいた。黒シャツに白衣。長い黒髪を後ろで束ねた男。綾瀬隼人。私に気づき、軽く手を上げる。でも、隣の優を見た瞬間。ほんの一瞬だけ表情が止まった。「おはようございます」低く落ち着いた声。「旦那さんも一緒なんですね」優が短く頷く。「妻がお世話になるかもしれないと聞いたので」“妻”。わざと口にしたみたいだった。少しだけ張る空気。でも、綾瀬先生は自然だった。「綾瀬です」軽く会釈する。「来ると思ってました」時間が止まる。優の眉が少し動く。「……え？」綾瀬先生は少し笑った。「東郷先生、優しいから」「旦那さんにちゃんと話すだろうなって」静かな声。でも、少しだけ。どこか探るような言い方だった。優が黙る。たぶん、少し意外だったのだと思う。私のことを。誰かがちゃんと見て、言葉にすることに。＊＊＊面談は、想像以上に具体的だった。勤務条件。復職プラン。

「……は？」空気が止まる。優の声は低かった。こんな態度を見せたことも。振り返ってみれば。今まで一度もなかった。飲み会帰りも。夜勤明けも。熱を出した時も。タクシーで一人だった。なのに、どうして今。私が綾瀬先生に、送ってもらうというだけで。こんな態度を取るのか。疑問に思ったのと同時に。頭に浮かぶ。昨日の夜。咲子が当然みたいに家にいて。優のシャツを着て。“早く一緒寝よう？”と、私の前で笑ったこと。そして今日も。帰れば、きっと咲子がいる。愛人がいることが、日常になった家。その光景を思い浮かべた瞬間。胸の奥が、少しだけ重くなった。「……大丈夫だから」気づけば、声が出ていた。二人の視線がこちらへ向く。「優は、早く職場に行っていいよ」空気が止まる。言った本人が、一番驚いた。優より、誰かを選ぶなんて。今までなかった。優が少し黙る。それから、眉を寄せた。「……なんで？」本当に、意味がわからない顔だった。私は少しだけ視線を逸らす。「今日は」小さく息を吐く。「少し疲れたから」「早く帰って、休みたいし」「綾瀬先生と。仕事の話をもう少ししたいから」嘘じゃない。でも、それだけでもなかった。今は、少しだけ。優と二人きりの空間に戻りたくなかった。優は何か言いかける。でも、言葉にならない。その時。綾瀬先生が自然に空気を戻す。「じゃあ、お送りしますね」軽い声で。でも、仕事の温度だった。「東郷先生、今日いろいろ考えたと思うので」「帰ってから頭パンクする前に、整理係くらいはやります」思わず、少しだけ笑ってしまった。整理係って。変な言い方だ。でも、少し救われる。優の眉が、ほんの少しだけ動いた。その顔が、なぜか少しだけ気に入らなそうだった。数秒後。「……妻をお願いします」まただ。妻という言葉を使う。納得していない顔で。でも、止める理由も見つからないみたいだった。そして、去り際。「綾香」呼ばれて、振り返る。優が少し迷った顔をしていた。言いたいことがあるのに。自分でも何を言えばいいかわからない顔。数秒あいた。そして、目が合う。「……また連絡する」珍しい言葉だった。私は小さく頷いた。「うん」それしか言えなかった。＊＊＊綾瀬先生の車は、思ったより普通だった。派手さはな

空気を読まずに、出て行こうとする私を見て。咲子が、リビングで優に話しかけた。「あれ、なんかさ？」いつも通りの明るい声色なのにも関わらず。トーンは少しだけ、探るようだった。「優、なんか珍しいね」空気が少し止まる。咲子があえて、私にも聞こえるように。笑いながら、優に対して話しかける。「なんか気にしてるの？....綾香さんのこと？」軽く、探るような形で話しかけている。興味本位で聞いているのが、声色から読み取れる。そして。恐らく、言い方から。女の勘みたいなものが混ざっていた。優がすぐ答える。「別に」少しだけ強い言い方をして。早すぎる否定をした。咲子がまた、小さく笑った。「へえ」でも、少しだけ笑えていない。優の違和感を。たぶん、咲子も感じ始めていた。優は言い訳じみた感じで、言葉を出す。「綾香は……既婚者なんだし」もう直ぐ玄関から、出て行こうとする私を見て。「距離感は、考えた方がいいと思う」はっきりと視線は合わないものの、そう言い切った。息が止まりそうだ。優の一言一言が、あまりにも理解できない。既婚者。その言葉を。今、あなたが使うんだ。気づけば、少し笑っていた。乾いた笑いだった。「そうだね」自分でも、呆れてしまうぐらいに。驚くくらい、冷たい声が出てしまった。我慢ができなかった、これ以上は。限界だ。「既婚者だもんね」恐らく、今まで見せたことがないくらい。信じられないくらい、冷ややかな目をしていたのだと思う。初めて、ちゃんと言葉にした。「夫婦の家に、恋人が毎日いるのって」今度は、優とまっすぐに目が合う。そして、咲子を一目見て、視線を優に戻した上で。「普通じゃないよね」空気が、止まる。咲子の笑顔が少しだけ固まった。優も黙る。それでも、私は続けた。「最初は、私の感覚がおかしいのかなって思ってた」「でも」「今日、ちゃんと変だって言われたんだ」静かな声。「綾瀬先生に。傷ついていいことだって、言ってもらったよ」沈黙。咲子の表情が、少しだけ揺れる。たぶん、初めてなのだと思う。私が、ちゃんと怒るのを。ちゃんと線を引くのを。優が低い声で言う。「……そんな言い方しなくてもいいだろ」また、それ。また。私が悪いの？でも、今日は、不思議と飲み込めなかった。今までは私だけが我慢して。

正直に言うと、胸の奥が、少しだけ揺れた。悔しかった。たった一言で、今さら。少しでも揺れてしまう自分が嫌だった。本当に、遅すぎるって何度も。最近の優の奇妙な態度に、違和感を覚えながら。私に関わろうとしてくる姿勢があること自体、すごく不思議だ。「東郷先生？」綾瀬先生の声に、はっとする。「大丈夫？」「あ……はい」私は慌ててスマホを伏せた。「あの、帰ります」そう言うと。綾瀬先生が少しだけ私を見る。何か言いたそうに。でも、踏み込みすぎない顔。「送るよ」自然な声だった。私は反射的に首を振る。「いえ、大丈夫です」「今日は、自分で帰ります」逃げるだけじゃなくて。ちゃんと向き合わなきゃいけない。そう思った。綾瀬先生は少しだけ眉を下げる。でも、無理には止めなかった。「そっか」「じゃあ、無事着いたら報告だけしてね」軽い口調なのに、少しだけ真面目な声。「確認係なんで」思わず小さく笑ってしまう。また、その言い方。変なの。でも、このちょっと不思議な言葉の選び方に。すっかり慣れてきた自分に驚く。そして、彼の言葉は、少しだけ私を安堵させた。「……わかりました」綾瀬先生は会計票を持ちながら言う。「あと」「今日、ちゃんと食べられたの偉かったね」息が止まるかと思った。そんなことを誰かに言われたのって、本当に...いつぶりだろうか。私は小さく頭を下げた。「ありがとうございました」「こちらこそ」「また仕事の相談しましょう」その言葉に、不思議と安心した。恋じゃない。恋愛や下心は全く感じさせない綾瀬先生は。私の心の安全を気にかけてくれていて。ただ、その事実を実感するだけで。久しぶりに、ちょっと心の余裕ができて呼吸ができたような気がした。＊＊＊家に着いたのは、22時を少し過ぎた頃だった。玄関を開ける。珍しく、静かだった。リビングの電気はついている。でも、咲子の笑い声がしない。少しだけ違和感を覚えながら靴を脱ぐ。「……おかえり」冷静な、心のこもっていない声が短く聞こえた。顔を上げる。優がリビングにいた。しかも、一人で。ソファに座っている。手元にはグラス。でも、お酒はほとんど減っていなかった。「……咲子は？」思わず聞けば、優は少し視線を逸らす。「今日は帰った」「空気悪かったし」その言い方