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第30話：戻れない
publish date:
2026-05-21 22:12:39「……俺といる時」
少し間。
優が、言葉を探すみたいに視線を落とした。
「そんな顔、してた？」
部屋が静かになる。
キッチンの時計の音だけが、妙に大きく聞こえた。
私はすぐに答えられなかった。
スマホを握ったまま、視線を落とす。
そんな顔。
——笑ってた顔。
さっき。
綾瀬先生の前で。
気づけば何度も笑っていた。
無理してじゃなく。
空気を悪くしないためでもなく。
ただ、自然に。
それが。
少しだけ、怖かった。
「……どうだろう」
ぽつりと零れる。
優の視線が、こちらへ向く気配がした。
私はマグカップの横に置かれたケーキの箱を見る。
私が好きだった店。
忘れてたと思っていた。
でも。
覚えていたらしい。
——今さら。
その感情と。
少しだけ嬉しかった感情が、胸の中でぶつかる。
だから余計に苦しい。
「少なくとも」
少し間を空ける。
「最近は、してなかったかも」
優の指先が、テーブルの端で止まる。
何かを言いかけて。
でも、口を閉じる。
私は続けた。
声は驚くほど静かだった。
怒っているわけじゃない。
責めたいわけでもない。
ただ。
少し疲れていた。
「楽しいとか」
「安心するとか」
目線を少し窓の外へ逃がす。
夜の街がぼやけて見えた。
「そういう感覚、結構前に忘れてた」
優が動かない。
返事もない。
ただ。
何かを飲み込むみたいに、小さく喉が動いた。
視線だけが、こちらに残る。
その沈黙が、少し長い。
気まずいはずなのに。
不思議と、前みたいに怖くない。
たぶん。
私はもう。
優の機嫌を伺わなくなっていた。
「……綾香」
名前を呼ばれる。
少し低い声。
でも。
その続きが出てこない。
珍しい。
言葉に詰まる優なんて。
ずっと、完璧な人だったのに。
その時。
ふっと思い出した。
さっき。
クリニックの前で。
強くなってきたね
綾瀬先生がそう言って、少し笑った顔。
その瞬間だけ。
肩の力が抜けた気がした。
ああ。
私。
ちゃんと戻ろうとしてるんだ。
壊れたままじゃなく。
自分の人生へ。
その時だった。
スマホが震える。
画面が明るくなる。
【綾瀬隼人】
あ、そうだ。
土曜、研修説明のあと少し時間ある？
近くでご飯でも。
あと、普通に顔見たい。
指先が止まる。
……顔見たい。
少しだけ、胸の奥がくすぐったくなる。
でも。
同時に思い出す。
——土曜。
優との予定。
父親とのお茶の後。
「飯でも行く？」
珍しく、そう言われた。
四年間で、一度もなかった誘い。
なのに。
どうしてだろう。
少しも、心が浮かなかった。
むしろ。
迷った自分に驚く。
その時。
優の声。
「……仕事以外でも」
低い声。
でも。
どこか慎重だった。
「会うんだ」
顔を上げる。
優はこっちを見ていない。
ケーキ箱をぼんやり見たまま。
ただ。
指先だけが、ゆっくりグラスを回している。
考え事をしている時の癖。
珍しく、余裕がない。
私は少しだけ考える。
そして。
静かに言った。
「まだ、わかんない」
優が少しだけ顔を上げる。
「土曜、予定あるし」
少し間。
「時間次第かな」
空気が、少しだけ止まる。
優が何か言いかける。
でも。
代わりに出たのは。
ぽつりとした声だった。
「……そう」
その響きが。
少しだけ想像と違った。
安心。
でもなく。
嬉しい。
でもなく。
どこか。
ほっとしているのに、物足りなそうな声。
私は視線を落とす。
その感情に、気づかないふりをした。
だって。
もう遅い。
その時。
優が突然言った。
「……さっきさりげなくお店の名前言ってたけど」
少し間。
「俺も、昔予約取ろうとしてた」
時間が、止まる。
「え？」
優は視線を逸らしたまま。
少しだけ苦そうな顔をした。
「結婚二年目くらい」
「でも、忙しくて流れた」
短い声。
それだけ。
なのに。
なぜか、胸が少しだけ痛む。
知らなかった。
そんなこと。
一度も。
聞いたことなかった。
でも。
知ったところで。
戻れない。
あの時欲しかったものは。
もう、過ぎてしまった。
私はスマホを見る。
少し迷ってから。
綾瀬先生へ返信した。
【綾香】
土曜、少し予定があるので時間確認します。
また連絡してもいいですか？数秒後。
すぐ返信。
【綾瀬隼人】
もちろん。予約は気にしないで。
無理しない範囲で。
会えたら嬉しい。その一文に。
少しだけ、肩の力が抜ける。
急かさない。
責めない。
ただ、待ってくれる。
その優しさが。
今の私には、少しだけ救いだった。
そして。
ふと顔を上げる。
優が。
静かに、こっちを見ていた。
その表情が。
少しだけ。
見たことのない顔だった。
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「……俺といる時」少し間。優が、言葉を探すみたいに視線を落とした。「そんな顔、してた？」部屋が静かになる。キッチンの時計の音だけが、妙に大きく聞こえた。私はすぐに答えられなかった。スマホを握ったまま、視線を落とす。そんな顔。——笑ってた顔。さっき。綾瀬先生の前で。気づけば何度も笑っていた。無理してじゃなく。空気を悪くしないためでもなく。ただ、自然に。それが。少しだけ、怖かった。「……どうだろう」ぽつりと零れる。優の視線が、こちらへ向く気配がした。私はマグカップの横に置かれたケーキの箱を見る。私が好きだった店。忘れてたと思っていた。でも。覚えていたらしい。——今さら。その感情と。少しだけ嬉しかった感情が、胸の中でぶつかる。だから余計に苦しい。「少なくとも」少し間を空ける。「最近は、してなかったかも」優の指先が、テーブルの端で止まる。何かを言いかけて。でも、口を閉じる。私は続けた。声は驚くほど静かだった。怒っているわけじゃない。責めたいわけでもない。ただ。少し疲れていた。「楽しいとか」「安心するとか」目線を少し窓の外へ逃がす。夜の街がぼやけて見えた。「そういう感覚、結構前に忘れてた」優が動かない。返事もない。ただ。何かを飲み込むみたいに、小さく喉が動いた。視線だけが、こちらに残る。その沈黙が、少し長い。気まずいはずなのに。不思議と、前みたいに怖くない。たぶん。私はもう。優の機嫌を伺わなくなっていた。「……綾香」名前を呼ばれる。少し低い声。でも。その続きが出てこない。珍しい。言葉に詰まる優なんて。ずっと、完璧な人だったのに。その時。ふっと思い出した。さっき。クリニックの前で。強くなってきたね綾瀬先生がそう言って、少し笑った顔。その瞬間だけ。肩の力が抜けた気がした。ああ。私。ちゃんと戻ろうとしてるんだ。壊れたままじゃなく。自分の人生へ。その時だった。スマホが震える。画面が明るくなる。【綾瀬隼人】あ、そうだ。土曜、研修説明のあと少し時間ある？近くでご飯でも。あと、普通に顔見たい。指先が止まる。……顔見たい。少しだけ、胸の奥がくすぐったくなる。でも。同時に思い出す。——土曜。優との予定。父親
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——空気が止まった。「男できた？」咲子の声は軽かった。冗談みたいに。笑いながら。男という言い方が下品に感じる。でも、彼女はいつもこういう人だ。呆れと諦めで、乾いた笑いすら出ない。でも、彼女の表情から。目だけ少し探るようだった。ソファの向かい側で。優の動きが止まった。「……は？」自然と、出たような。少し動揺をはらんだ声。珍しく、反応が遅い。咲子は肩をすくめた。「だって最近変じゃん」悪気のない顔。むしろ、少し楽しそう。...しかも。女性だけがわかる、勘みたいなものがある。「綾香さん、前より綺麗になったし」「なんか余裕あるし」「最近、よく出かけるし」少し笑いながら。「仕事復帰も。その先生のためだったりして」優は何も言わない。グラスを持ったまま。ただ。少しだけ眉を寄せている。咲子が隣に座る。自然に腕に触れる。いつもなら。本当だったら。優は当たり前みたいに受け入れる。それなのに。今日は。反応が少し遅かった。「でも、よくない？」咲子が明るく言う。「その方が離婚、早そうじゃん」時間が少し止まる。彼女が離婚について言及するなんて。私と優の関係は、本当に。彼女にとって、なんでもないものだと。改めて、気付かされてしまう。「半年待たなくても済むかもよ？」ふふっと笑う。「そしたら、私たち早く結婚できるし」自然な笑顔。いつもの空気。いつもの未来。....今までだったら。優はたぶん、そうだねって流していた。でも、今日は。なぜか、何も言わなかった。沈黙。咲子が少し首を傾げる。「……優？」優が小さく息を吐く。そして。少しだけ、そっけない態度で。「……別に」少し間。「そういう問題じゃない」咲子が止まる。「え？」少し笑う。それでも、笑顔が少しだけ固い。「いや、だって良くない？」「元々その予定じゃん」「綾香さんも、好きな人できたなら幸せじゃない？」当然みたいに言う。悪気はない。だって。私は“契約妻”だから。最初から終わる前提。そういう認識で。優も同じだと思っていた。それなのに。＊＊＊ 優は黙る。視線だけが落ちる。思い出していた。会食の日。「似合ってる」そう言った時の綾香。あまり嬉しそうじゃなかった顔。今日、綾瀬クリニックで。
愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました 第25話：選ばれない側
空気が、止まった。クリニックの入口。夕方の少し冷たい風。仕事終わりの人たちが行き交うなか。そこに立っていたのは。スーツ姿の優だった。少し疲れた顔。ネクタイを緩めたまま。でも。視線だけが、真っ直ぐこちらを見ていた。「……優？」思わず声が出る。なんで。ここに？優は少しだけ視線を逸らす。「近くで打ち合わせだったから」短い声。でも。どこか硬い。それが嘘だとは思わない。ただ。——タイミングが良すぎる。そんなことを、少し思った。そして。優の視線が。ゆっくり隣へ動く。綾瀬先生。白衣の上に黒シャツ。長い髪を後ろで束ねて。さっきまで普通に笑っていたのに。空気を読んだみたいに、一歩だけ距離を取る。でも。逃げない。「こんにちは」自然な笑顔。「東郷先生、旦那さん迎え？」——迎え。その言葉に。綾香の心が、少し止まる。迎え。そんなこと。今まで一度もなかった。深夜残業。飲み会帰り。熱を出した日。全部、一人だった。なのに。今。優がここにいる。優は少しだけ黙る。それから。「……まあ」曖昧に返した。肯定でも否定でもない。でも。その目だけが。綾香と綾瀬先生の間を、静かに見ている。そして。ぽつり。「楽しそうだったね」時間が、止まる。綾香の呼吸が少し止まる。さっきの。“楽しみにしてます”聞いていた？あの空気。見ていた？少しだけ。気まずさが走る。でも。綾瀬先生が空気を変えるみたいに言った。「東郷先生、かなり頑張ってますよ」さらっと。自然に。でも、どこか守るような声。「まだ仕事始めてないのに、理解も早いし」少し笑う。「思ったより無理するタイプなんで、こっちが気にして見てるくらいです」その言い方が。不思議と自然だった。“俺が守ってる”じゃない。でも。ちゃんと味方の位置にいる。優の眉が、少しだけ動く。「……そうですか」低い声。静かだけど。少しだけ温度が低い。そして。視線が綾香へ戻る。「帰るよ」短い言葉。でも。いつもより少しだけ硬い。綾香は少し迷って。小さく頷いた。「……お疲れさまでした」綾瀬先生を見る。すると。少しだけ目を細めて。「金曜、無理そうならちゃんと言って」低い声。でも。少し笑う。「確認係なんで」思
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