جميع فصول : الفصل -الفصل 30

Ethan se dirigea vers eux avec l’empressement d’un chien bien dressé. Elena le suivit, le cœur lourd. « Messieurs, quel plaisir de vous voir. » Les poignées de main s’échangèrent, les congratulations aussi. Les affaires allaient bien, les contrats se multipliaient, le cours de l’action grimpait en flèche. Ethan rayonnait, porté par l’admiration de ses pairs. Et puis le regard de François Delorme se posa sur Elena. « Et vous êtes accompagné de votre charmante épouse, ce soir ! Madame Moreau, vous êtes resplendissante. » Elena inclina la tête avec un sourire gracieux. « Vous êtes trop aimable, monsieur Delorme. » « Pas du tout, pas du tout ! » L’homme se tourna vers le groupe avec un clin d’œil appuyé. « Moreau a au moins une chose que nous lui envions tous, n’est-ce pas messieurs ? Une femme magnifique à son bras ! » Les hommes rirent. C’était un rire gras, complice, légèrement méprisant sans même s’en rendre compte. Elena sentit ses joues la brûler, mais elle garda son sourire i

L’après-midi, elle erra dans les pièces sans but précis. Elle ouvrait des portes, les refermait, s’arrêtait devant des meubles qu’elle ne voyait plus depuis des années. Elle entra dans le petit salon du rez-de-chaussée, une pièce qu’ils n’utilisaient jamais, meublée de fauteuils anciens qui avaient appartenu à la grand-mère d’Ethan. Elle s’assit dans l’un d’eux, face à la fenêtre, et regarda les arbres du jardin agités par le vent. Elle se souvenait de la première fois qu’elle était entrée dans cette maison. Elle avait vingt-deux ans, elle était amoureuse, elle croyait que l’amour suffisait à tout. Ethan lui avait fait visiter les lieux en la tenant par la main, et elle s’était sentie comme une princesse découvrant son château. Elle avait ri en voyant la taille de la cuisine, s’était extasiée devant la verrière du salon, avait rougi en imaginant leur première nuit dans la chambre principale. À l’époque, elle croyait encore au bonheur. À l’époque, elle ne savait pas que les châteaux

Le message arriva un mardi matin, alors qu’Elena buvait son café dans la cuisine en regardant la pluie tomber sur le jardin. Ethan était parti depuis une heure déjà, comme toujours avant l’aube, comme toujours sans un mot, sans un regard. Il était rentré la veille au soir, brièvement, le temps de prendre une douche et de changer de costume, puis il était reparti pour un dîner d’affaires dont il n’avait pas daigné lui donner les détails. Elle n’avait pas posé de questions. Elle ne posait plus de questions. La pluie tambourinait contre les vitres, monotone et régulière, et Elena se laissait bercer par ce bruit blanc en parcourant distraitement les nouvelles sur sa tablette. Les jours de pluie étaient les pires. Ils lui rappelaient trop de dimanches solitaires, trop de soirées passées à regarder le crépuscule noyer le jardin, trop de nuits à écouter l’eau ruisseler sur le toit en se demandant où il était. Elle termina son café, rangea sa tasse, s’apprêtait à monter s’habiller quand un

Ethan rentra le lendemain soir, alors qu’elle ne l’attendait plus. Elle avait passé la journée à rassembler ses forces, à répéter mentalement les mots qu’elle voulait lui dire, les questions qu’elle voulait lui poser. Elle avait imaginé toutes les réponses possibles, tous les scénarios, toutes les issues. Elle s’était préparée au pire, ou du moins elle le croyait. La porte d’entrée claqua au rez-de-chaussée, et le bruit de ses pas résonna dans l’escalier. Il montait vite, comme toujours, avec cette énergie fébrile des hommes qui n’ont pas de temps à perdre. Elena était assise dans le salon, les mains croisées sur ses genoux, le téléphone posé sur la table basse devant elle. Elle avait choisi de l’attendre ici. Pas dans la cuisine, pas dans la chambre. Dans le salon, la pièce la plus impersonnelle de la maison, celle où ils ne s’asseyaient jamais ensemble. Un terrain neutre pour une bataille qui ne le serait pas. – Tiens, tu es encore debout ? Il s’arrêta sur le seuil en l’aperceva

Il s’arrêta sur le seuil, sans se retourner. – Oui ? – Si j’avais une preuve. Une vraie preuve. Tu me dirais quoi ? Le silence s’étira pendant trois secondes. Puis il haussa légèrement les épaules. – Tu n’en as pas. Bonne nuit, Elena. Il sortit, et ses pas s’éloignèrent dans l’escalier. La porte de son bureau se referma avec un claquement étouffé, et le silence retomba sur le salon. Elena resta debout, seule, au milieu de la pièce. Le téléphone était toujours sur la table basse, l’écran éteint, le message effacé depuis longtemps. Elle n’avait pas de preuve. Il avait raison sur ce point. Elle n’avait que son intuition, sa souffrance, et l’aveu implicite d’un homme qui ne prenait même pas la peine de mentir correctement. Mais il avait tort sur tout le reste. Elle ne manquait pas de confiance. Elle avait simplement ouvert les yeux. Elle n’avait pas imaginé le pire. Le pire était venu tout seul, s’était assis à sa table, avait bu son whisky et lui avait parlé de contrat. Elle rama