Alle Kapitel von 奴隷王女は宵獅子の愛に溺れる: Kapitel 31 – Kapitel 40

　翌日。マリアネラはメリーを連れて厨房に入る。レシピ本を見ながら、クッキーの材料を揃えていく。「えぇと、バターと卵黄は常温に……」　マリアネラは卵を割ると、卵黄と白身を分ける。メリーは白身に砂糖を入れ、よく混ぜてメレンゲにする。クッキーはふたりで何度か作ったことがある。その際、白身を捨てるのがもったいなくて、マリアネラがクッキー生地を作っている間、メリーはメレンゲクッキーを作ることにしているのだ。　マリアネラは作業台の隅にバターと卵黄を置くと、薄力粉を計量し、ふるいにかけていく。マリアネラはこの作業が好きだ。自分で雪を降らせているみたいで、楽しくなる。「さて、と」　今度はボウルにバターを入れてなめらかになるまで丁寧に混ぜていく。バターがなめらかになったところで、砂糖、卵黄、薄力粉を少しずつ、様子を見ながら混ぜる。最後にバニラエッセンスをくわえて混ぜ、円柱にすると冷蔵庫に入れる。　一段落してメリーを見ると、彼女はオーブンに天板を入れるところだった。「お疲れ様。メリーは本当にすごいわ。私、メレンゲは作れそうにないもの」　マリアネラもメレンゲ作りに挑戦したが、メレンゲは長時間素早く混ぜ続ける必要がある。マリアネラはもったりしたメレンゲを作るまで腕が持たず、結局メリーに仕上げをしてもらうことになった。それからは、マリアネラはクッキー生地を、メリーはメレンゲクッキーを担当することになったのだ。「適材適所ってやつですよ。私は薄力粉をふるいにかけたり、様子を見ながら材料を少しずつくわえて混ぜるなんて、めんどくさくてできませんよ」　初めて一緒にクッキー作りをした日のことを思い出す。ある程度料理していると聞いたから大丈夫だと思っていたが、彼女は材料を揃えるなり、すべてをボウルに入れて混ぜてしまった。バターは常温に戻さなかったし、卵も卵黄と白身にわけることなく、全卵を使った。それだけでも充分頭痛の種ではあるが、彼女は生地を１時間寝かせる工程を無視して焼いた。　結果、クッキーのような微妙な何かが出来上がってしまい、後から来た料理人を苦笑させた。　後から話を聞くと、メリーはお菓子作りの経験は、何

　翌日、マリアネラとメリーは、箱を見ながらクッキーを作る。クッキーは焼くと大きさが変わってしまう。オーブンの状態や、生地の厚さなど、条件は様々だ。焼く前は箱よりも小さめにしておくのだが、生地が少しでも分厚いと、オーブンの熱で予定より大きくなってしまう。何度もオーブンを使っていると、熱くなりすぎたせいで少し焦げてしまうこともある。　オーブンを冷ますために休憩を挟みながら、試行錯誤を繰り返し、形も見た目もいいものを箱に入れ、夕方前になんとか完成した。できれば明日作って渡したかったが、チェセルが明日の何時にスパイと会うのか分からないため、今日用意することにした。（これだけ時間がかかったんだもの。今日にして正解ね）　残りのクッキーはふたりでは食べ切れない量になったので、使用人達を呼んで、ちょっとしたお茶会を開いた。使用人達は予定外の休憩とおやつを喜んでくれた。「ありがとうございます、マリアネラ様」「こういう呼び出しはいつでも大歓迎ですよ。あ、もちろん、どんな御用でも」　食堂には笑い声が響く。こんなににぎやかな場は久しぶりだ。食事はいつも、チェセルとふたり。お茶会ではメリーも同席してくれるが、３人ではこんなににぎやかになることはない。（そういえば、国王様と王妃様はどちらに？）　極限状態でこの城に来て、回復したり慣れたりするのに必死だったため、すっかり頭から抜け落ちていたが、ここに来てから国王にも王妃にも会っていない。（チェセルに聞いてみようかしら）　お茶会が終わると、マリアネラは箱を持って自室に戻った。小さな紙に『私はチェセル王子の元で快適な暮らしをしています。おふたりもご無事で』と書いた紙を折りたたみ、箱に入れた。　執事にチェセルの居場所を尋ねると、見回りをしているとのことだった。マリアネラは執事に、彼が返ってきたら自分の部屋に来るように伝言を頼むと、自室に戻った。　気づけばマリアネラは国宝のペンダントを握り、チェセルの無事を祈っていた。占い市場での襲撃が、脳裏によぎる。何より、今日はチェセルの顔をまだ見れていない。「少し会えないだけで寂しくなるなんて、よっぽど彼

　唇が重なり、チェセルの舌がマリアネラの唇に触れる。マリアネラが彼を迎え入れるように僅かに口を開けると、舌が侵入し、マリアネラを味わうようにゆっくり絡んでくる。「んんっ、ふ、はぁ……」　キスにはまだ慣れていない。解放されて肩で息をすると、触れるだけのキスが落とされる。 「じっくり時間をかけて愛したいところだが、隊長が寝坊をしては、示しがつかん。手早く済ませるぞ」「はい……」　明日は戦争だ。こんな遅い時間に会いに来てくれただけでも感謝するべきだと頭では分かっていても、「手早く」という言葉が引っかかって寂しさを覚えてしまう。顔に出てしまったのか、チェセルは小さく笑い、再びキスを落とす。 「そんな顔をするな。時間はかけられないが、ありったけの愛を伝えてやる」 「はい……！」　たった一言でこんなにも心が軽くなる。（チェセル……。私、あなたを愛しています）　息さえ忘れる深いキスを受け入れながら、チェセルへの愛を心の中で紡ぐ。唇が離れると、チェセルの手はネグリジェに伸びた。「あ……」　脱がされると思うと、つい身構えてしまう。ただでさえ慣れていないのに、時間が空いたせいで、緊張が抜けない。 「相変わらずウブで可愛らしいな」　チェセルは頬にキスをすると、丁寧にネグリジェを脱がせていく。マリアネラはどこを見ていいのか分からず、目を閉じて大人しく脱がされる。「んんぅ……！」　首筋を指先で撫でられ、驚いて目を開く。愛おしそうに自分を見下ろすチェセルと目が合った。 「お前の肌は、絹のようになめらかだな。この柔らかな肌にしばらく触れられないのは、やはり寂しいものだ……」　チェセルの熱い舌が、マリアネラの白く細い首筋をなぞり、時折甘咬みされる。歯が立てられるたびに、もっとと願いながら、獅子の下で囀る。「んぅ、あ、あぁっ……♡　チェセル……。はぁ、んっ♡」（もっと、痛くして……）　その願いはマゾヒズムからではなく、少しでも自分の身体に愛を刻んでほしいという純粋な願望。 「首筋から

　腹部に熱い何かを乗せられる。恐る恐る視線をそちらに向けると、チェセルの太く逞しい陰茎だった。彼の陰茎は、ちょうどマリアネラのへそまである。「お前の体は心もとないな。私のモノが、へそに届くぞ。入れたらこの位置まで入るということだ。全部押し込んだら、お前の子宮が潰れてしまいそうだ」 「や……！」　恐怖で身を固くすると、チェセルは安心させるように体を撫でた。 「お前の神聖な体を貫くのは、戦争が終わってからだ。それに、無理やり全部ねじ込むつもりはないから、そう怯えるな」「はい……」　チェセルはマリアネラに覆いかぶさり、力強く抱きしめる。体が密着し、性器が擦れた。「あっ……」 「分かるか？　私達の性器が擦れ合っているのが。今から入れなくてもお互いに気持ちよくなれると教えてやる」　チェセルはマリアネラの額にキスを落とすと、律動を始めた。先端が蜜壺の入口とクリトリスを擦る。舌や指での愛撫とは違う快感に震え、チェセルにしがみつく。「あ、あぁっ♡　チェセル、チェセル……！」 　たまらずに彼の名を呼ぶと、チェセルは悩ましげに熱い吐息を零す。 「我ながらこんなにがっついてみっともないと思うが、私がここまで執心するのは、お前だからだ。お前のすべてが私を狂わせる」「んむぅ……♡」　唇を塞がれ、激しく舌を絡められる。マリアネラも応えようと彼女なりに必死に舌を絡ませた。 「こんな大男が、宵獅子と恐れられている男が、お前のような小娘相手に必死になって、馬鹿らしいと思うか？」 「そんなこと、ありません……。んんっ、ふ……♡」 「私相手にそんなに優しいこと言っていいのか？　調子に乗って漬け込むかもしれんぞ？」 「構いません」 「酔狂だな、お互い」　チェセルは苦笑してキスをする。マリアネラは彼の背中に腕を回した。少しでも多く、チェセルのぬくもりを感じたかった。 「あ、ああぁっ、は、んんっ♡」 「お前の潤んだ瞳を見ているだけで、気分がよくなる。もっと無防備でか弱い部分を、私だけに見せて欲しい。縋るようなその眼差しを、私だけ

　翌朝、マリアネラは朝日の眩しさで目を覚ます。寝ぼけ眼をこすりながら起き上がり、ぼんやり外を見る。　門の前にある広場に、多くの兵士が集まっているのが見えて目が覚める。「チェセル！」　彼と寝ていたことを思い出し、隣を見るも、彼はいない。触ってみると、ベッドは冷たい。だいぶ前に部屋から出たらしい。　マリアネラは慌てて着替え、１階に降りる。外に向かう途中、甲冑を身に着けたチェセルとばったり会った。「チェセル……！」「マリアネラ、起きていたのか」　紺色の甲冑を身に着けたチェセルはいつもより精悍な顔つきをしているように見えた。その姿がこれから戦争が始まると実感させて胸が痛くなる。（ダメ、私も向き合うって決めたじゃない）　まっすぐチェセルを見上げる。「よかった。起きたら見当たらなかったので、もう行ってしまわれたかと……」 「お前の顔を見る前に行くわけがないだろう。出発まで、まだ時間がある。もう少し寝ていてもよかったのだぞ？」 「いえ、できるだけ一緒にいさせてください」 「ふ、いじらしいことを。私は必ず生きて帰る。不安に思う必要などない」 「それでも、心配です」 「できるだけはやく帰る」　チェセルはマリアネラを抱き寄せ、触れるだけのキスをする。「お前も来るといい」　一緒に外に出ると、門の前には先程より多くの兵士が集まっていた。「ここにいろ」　マリアネラは門の近くに設置された椅子に案内される。そこには数名の家臣が複雑な顔で兵士達を見つめながら座っていた。　人々は忙しなく動き回り、整列する。軍隊の後ろには救護班などがいて、その中に女性がいるのを見つけた。（私も、一緒に行ければいいのに……）　きっと許可は出ないだろう。仮に行けたとしても足手まといになるのは明白だ。マリアネラはもどかしい気持ちを抱えながら、彼らを見守る。 　整列した軍隊の前にチェセルが立つ。 「これから夕の国との戦争が始まる。卑劣な夕の国から、陽の国に再び陽の光を