All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 381 - Chapter 390

『絢子ちゃん……それ、本当なの？』　長い沈黙のあと、美佐子がようやく口を開いた。「うん」『佳苗さんの元旦那さんを、自分で調べたの？』「……うん」『どうしてそんなこと……』　責めるというより、信じられないという声だった。　絢子は唇を噛んだ。「佳苗さんのことを知りたかったの。雄吾さんが、どうしてあんなに佳苗さんを大切にするのか……分からなくて」『だからって、元旦那さんに？』「分かってる。おかしいことしたって」　雄吾にも、佳苗にも同じことを言った。二人はもう知っているのだと説明すると、美佐子はさらに驚いた。『雄吾も知ってるの？』「うん。私から話した」『……そう』「もう二度としないって約束したし、藤倉さんにも佳苗さんへ無理に連絡しない方がいいって言ったの。本当よ」『でも、その人は会社まで来たのよね』「……うん」　そこだけは、絢子にもどうしようもなかった。「私が連絡したから、佳苗さんと雄吾さんが今付き合ってることも知った。雄吾さんの名前だって……私が出したの」『絢子ちゃん』「だから、私が余計なことをしなかったらって思って」　絢子は目元を押さえた。　嫉妬した。　佳苗の過去を知れば、何かが分かると思った。　もしかしたら、雄吾の気持ちを揺らす材料が見つかるかもしれないと、心のどこかでは期待していたのかもしれない。　けれど、こんなことになるとは思わなかった。『……雄吾には、私からも話しておくわ』「待って」『でも』「私が話す」　絢子はすぐに言った。「藤倉さんから連絡が続いてたことも、今日ブロックしたことも、私から雄吾さんに言う」『大丈夫？』「大丈夫じゃなくても、言わなきゃ」　ここで美佐子の後ろに隠れれば、また同じことになる。　絢子はそう思った。　　　　　◇　翌日。『少しだけ、お時間をいただけますか』　絢子から連絡を受けた雄吾は、仕事が終わったあとならと返した。　指定された時間に絢子は会社へやって来た。　以前のような親しげな笑顔はない。「何だ？」「藤倉さんのこと」　雄吾の表情が険しくなる。「連絡したのか？」「してない。向こうから来たの」　絢子はスマートフォンを取り出し、悟から届いたメッセージを雄吾に見せた。『今日、佳苗に会いました』『会社まで行ったんです』『でも榊原が迎えに来て』『結

　翌日の午後。　雄吾の会社に、一件の電話が入った。「榊原社長にお話があるんですが」　悟はできるだけ落ち着いた声を作っていた。『お名前とご用件をお伺いしてもよろしいでしょうか』「藤倉悟です。榊原さんとは面識があります」『ご用件は？』「個人的な話です。榊原さんに直接話します」『恐れ入りますが、ご用件を確認できない場合はお取り次ぎできません』　悟は苛立った。「朝倉佳苗のことで、と言えば分かります」　少しの沈黙。　やがて、受付の声が返ってきた。『少々お待ちください』　ようやく話が通じた。　悟は椅子に深く座り直す。　ところが。『お待たせいたしました』「はい」『榊原はお話しすることはないとのことです』「……は？」『申し訳ございません』「ちょっと待ってください。本人に伝えたんですよね？」『はい』「佳苗のことだって？」『お伝えしております』「だったら――」『失礼いたします』　電話が切れた。　悟はしばらくスマートフォンを耳に当てたまま固まっていた。「……何なんだよ」　佳苗だけではない。　雄吾まで。　自分の話を聞こうともしない。　　　　　◇「藤倉から？」「ああ」　その夜、雄吾から話を聞いた佳苗は驚いた。「今度は雄吾さんの会社に……」「受付で断った」「すみません」「何で佳苗が謝る？」「だって、私のことで」「佳苗が電話させたわけじゃないだろ」　雄吾に言われ、佳苗は口を閉じた。　まただ。

　週末。　佳苗は雄吾と並んで銀行を訪れていた。　案内された先は、普段利用する窓口とは違う静かな一角だった。受付を済ませ、雄吾が必要な手続きをすると、二人は貸金庫のある場所へ案内される。「何だか緊張します」「何でだ？」「貸金庫なんて初めてなので」「俺も毎週来るような場所じゃない」「それはそうでしょうけど……」　佳苗は手の中の鍵を見た。　先日、雄吾から渡されたものだ。　やがて取り出された箱を前にして、雄吾は中からいくつかの書類を取り出した。佳苗には見慣れないものも多い。「全部、説明する」「はい」「分からなかったら、その場で聞け」「……本当に全部ですか？」「ああ」　雄吾は当然のように答えた。　保有している資産や、会社に関係するもの。そのほかにも、結婚したあとで佳苗の生活に関係する可能性のあることを、一つずつ説明していく。　佳苗は途中から、金額そのものよりも雄吾の態度に驚いていた。　隠さない。　曖昧にもしない。　佳苗には分からないだろうと、勝手に省略することもなかった。「……こんなことまで私が知っていいんですか？」「知っていいから見せてる」「でも、まだ結婚したわけじゃありませんよ？」「だから今見せるんだろ」　佳苗は首を傾げた。「結婚してから、実はこうでしたって言われても困るだろ」「それは……そうですけど」「結婚するかどうか決めるために必要なことなら、結婚する前に知ってないと意味がない」　あまりにも当たり前のように言われて、佳苗は言葉を失った。　以前の結婚では、こんなふうに考えたことさえなかった。　結婚する。　夫婦になる。　だ

　指輪をはめてもらってからも、佳苗は何度も左手を見てしまった。　歩き始めてからも、陽の光を受けて指輪がきらりと光るたびに目が吸い寄せられる。「そんなに見るものか？」　隣を歩いていた雄吾に言われ、佳苗は慌てて手を下ろした。「だって、まだ慣れないので」「さっきつけたばかりだからな」「そうですけど……」　もう一度、そっと左手を見る。　嬉しい。　ただそれだけなのに、胸の奥がふわふわして落ち着かない。「サイズ、大丈夫か？」「ぴったりです。どうして分かったんですか？」「調べた」「どうやって？」「秘密」「また秘密ですか？」　佳苗が睨むと、雄吾は笑った。「もう必要ないから、そのうち教える」「絶対ですよ？」「ああ」　そんな会話をしながら庭園を歩く。　プロポーズをされたのだから、もっと劇的に何かが変わるのかと思っていた。　けれど、雄吾はいつもの雄吾で、佳苗もいつもの佳苗だった。　ただ、左手にある指輪だけが、確かに二人の関係が一つ先へ進んだことを教えてくれている。　　　　　◇　帰りの車の中で、佳苗はふと思い出した。「これ、お母様にはいつ伝えます？」「母さん？」「はい。きっと喜んでくださいますよね」「今日帰ってからでいいんじゃないか」「今日？」「早い方がいいだろ。別のところから耳に入るような話でもないし」　その言葉に、佳苗は少しだけ考えた。　以前なら、美佐子が絢子に話すのではないかということまで気になったかもしれない。　けれど今は、それは美佐子と絢子の問題だと思える。「そうですね」「佳苗の母親には？」　今度は佳苗が黙った。「……伝え

　数日後。　佳苗のもとへ、母親から電話がかかってきた。『ねえ、佳苗。結婚のことなんだけど』「うん」『入籍はいつにするの？』「まだ決めてないよ。これから二人で話すところ」『式は？』「それもまだ」『そうなの？　雄吾さんの家なら、ちゃんとした式をするんでしょう？』　母親の声には、妙な期待が滲んでいた。　佳苗は少しだけ眉を寄せる。「分からないよ。私たちの結婚だから、二人で決めるつもり」『でも、雄吾さんは会社の社長でしょう？　取引先とか呼ばなくていいの？』「仕事のために結婚するわけじゃないから」『そういうものなのかしら』　納得していないらしい。『それより、顔合わせはするでしょう？』「それはすると思う」『いつ？』「だから、まだ決まってないって」『早めに教えてよ。私だって準備があるんだから』「準備？」『着ていくものとか。相手は雄吾さんのご両親でしょう？　変な格好じゃ行けないじゃない』　それは確かにそうかもしれない。「決まったら早めに連絡するね」『お願いね』　そこで話が終わるかと思った。　しかし、母親は少し間を置いてから続けた。『それでね、佳苗』「何？」『結婚したら、今のマンションに住み続けるの？』「まだ決めてないよ」『新しい家を買ったりするのかしら』「どうだろう」『雄吾さんなら一戸建てだって買えるでしょう？』「買えるかどうかじゃなくて、必要かどうかで決めるよ」『そうだけど……』　母親はなぜか歯切れが悪い。　佳苗は嫌な予感がした。「お母さん、何が聞きたいの？」『別に。ただ、あなたがこれからどんな生活をするのかなって』