LOGIN雄吾が何かを隠している。
そう気づいてから数日、佳苗は少しだけ落ち着かなかった。
もちろん、悪い意味ではない。
この前の旅行でも、雄吾は「ちゃんと俺から言う」と言っていた。そのうえ銀行へ連れていかれ、結婚後の生活についてまで話したのだから、何を準備しているのかは何となく想像できる。
だからこそ、気になってしまう。
「……いつなんだろう」
仕事中、ふとそんなことを考えてしまい、佳苗は慌てて目の前の書類へ意識を戻した。
まさか今日ではないだろう。
週末かもしれない。
それとも、もっと先なのか。
考え始めるときりがなかった。
「朝倉さん、どうしたの?」
隣から声を掛けられ、佳苗は顔を上げた。
「え?」
「さっきから同じところ見てない?」
「……すみません」
「珍しいね。何かあった?」
雄吾が何かを隠している。 そう気づいてから数日、佳苗は少しだけ落ち着かなかった。 もちろん、悪い意味ではない。 この前の旅行でも、雄吾は「ちゃんと俺から言う」と言っていた。そのうえ銀行へ連れていかれ、結婚後の生活についてまで話したのだから、何を準備しているのかは何となく想像できる。 だからこそ、気になってしまう。「……いつなんだろう」 仕事中、ふとそんなことを考えてしまい、佳苗は慌てて目の前の書類へ意識を戻した。 まさか今日ではないだろう。 週末かもしれない。 それとも、もっと先なのか。 考え始めるときりがなかった。「朝倉さん、どうしたの?」 隣から声を掛けられ、佳苗は顔を上げた。「え?」「さっきから同じところ見てない?」「……すみません」「珍しいね。何かあった?」「いえ、何でもないです」 佳苗は誤魔化すように笑った。 まだ何も決まっていないのに、誰かに話すのは恥ずかしい。 それに、これは雄吾と自分のことだ。 今度こそ、周囲の言葉に急かされるのではなく、二人の間で進めていきたかった。 ◇ 一方、雄吾は昼休みに一本の電話を掛けていた。「榊原です。先日お願いした件ですが」『はい。ご用意できております』「分かりました。今日、仕事のあとに伺います」 短いやり取りを終え、電話を切る。 机の上には、佳苗と話したことを書き留めたメモがあった。 派手なことは苦手。 人前で注目されるのも好きではない。 何かを決めるときには、自分で考える時間が欲しい。 どれも一緒に過ごすうちに分かってきたことだ。 だから、大勢の前で驚かせるようなことをするつもりはなかった。 必要なのは、佳苗が断ろ
週末。 佳苗は雄吾と並んで銀行を訪れていた。 案内された先は、普段利用する窓口とは違う静かな一角だった。受付を済ませ、雄吾が必要な手続きをすると、二人は貸金庫のある場所へ案内される。「何だか緊張します」「何でだ?」「貸金庫なんて初めてなので」「俺も毎週来るような場所じゃない」「それはそうでしょうけど……」 佳苗は手の中の鍵を見た。 先日、雄吾から渡されたものだ。 やがて取り出された箱を前にして、雄吾は中からいくつかの書類を取り出した。佳苗には見慣れないものも多い。「全部、説明する」「はい」「分からなかったら、その場で聞け」「……本当に全部ですか?」「ああ」 雄吾は当然のように答えた。 保有している資産や、会社に関係するもの。そのほかにも、結婚したあとで佳苗の生活に関係する可能性のあることを、一つずつ説明していく。 佳苗は途中から、金額そのものよりも雄吾の態度に驚いていた。 隠さない。 曖昧にもしない。 佳苗には分からないだろうと、勝手に省略することもなかった。「……こんなことまで私が知っていいんですか?」「知っていいから見せてる」「でも、まだ結婚したわけじゃありませんよ?」「だから今見せるんだろ」 佳苗は首を傾げた。「結婚してから、実はこうでしたって言われても困るだろ」「それは……そうですけど」「結婚するかどうか決めるために必要なことなら、結婚する前に知ってないと意味がない」 あまりにも当たり前のように言われて、佳苗は言葉を失った。 以前の結婚では、こんなふうに考えたことさえなかった。 結婚する。 夫婦になる。 だ
雄吾から悟が会社へ来たことを聞いたのは、その日の夜だった。「……三十万円を借りに?」「ああ」「本当に雄吾さんのところまで行ったんですね」 佳苗は呆れたように息を吐いた。 自分に断られ、母親にも取り次いでもらえなくなったから、今度は雄吾へ。そこまでして誰かに助けてもらおうとする悟の考えが、佳苗にはもう理解できなかった。「すみませんでした」「また謝る」「あ……」「藤倉が勝手に来たんだ。佳苗が謝ることじゃない」「そうでした」 佳苗は苦笑する。 分かっているつもりでも、長年の癖はなかなか抜けないらしい。「何を話したんですか?」「金は貸さない。それから、佳苗にもう関わるなって言った」「悟、何て?」「俺にも責任があるらしい」「責任?」 思いがけない言葉に、佳苗は眉を寄せた。「俺が佳苗に近づかなければ、離婚してなかったかもしれないって」「……そんな」「だから言っておいた。離婚したのは佳苗が決めたことだって」 佳苗は黙った。 その通りだった。 雄吾に出会ったからではない。 雄吾に言われたからでもない。 あの結婚生活へ戻りたくないと、自分で決めたのだ。「悟は、そう思ってるんですね」「俺に奪われたと思ってるみたいだな」「……違うのに」「ああ」 佳苗は膝の上で両手を組んだ。「私、悟と結婚していた頃……自分で何かを決めることが、ほとんどなかったんです」 雄吾は黙って聞いている。「夕飯は何にするかとか、そういう小さなことは決めてました。でも、大事なことはいつも悟に合わせてた。嫌だと思っても、夫婦なんだから仕方ない
翌日の午後。 雄吾の会社に、一件の電話が入った。「榊原社長にお話があるんですが」 悟はできるだけ落ち着いた声を作っていた。『お名前とご用件をお伺いしてもよろしいでしょうか』「藤倉悟です。榊原さんとは面識があります」『ご用件は?』「個人的な話です。榊原さんに直接話します」『恐れ入りますが、ご用件を確認できない場合はお取り次ぎできません』 悟は苛立った。「朝倉佳苗のことで、と言えば分かります」 少しの沈黙。 やがて、受付の声が返ってきた。『少々お待ちください』 ようやく話が通じた。 悟は椅子に深く座り直す。 ところが。『お待たせいたしました』「はい」『榊原はお話しすることはないとのことです』「……は?」『申し訳ございません』「ちょっと待ってください。本人に伝えたんですよね?」『はい』「佳苗のことだって?」『お伝えしております』「だったら――」『失礼いたします』 電話が切れた。 悟はしばらくスマートフォンを耳に当てたまま固まっていた。「……何なんだよ」 佳苗だけではない。 雄吾まで。 自分の話を聞こうともしない。 ◇「藤倉から?」「ああ」 その夜、雄吾から話を聞いた佳苗は驚いた。「今度は雄吾さんの会社に……」「受付で断った」「すみません」「何で佳苗が謝る?」「だって、私のことで」「佳苗が電話させたわけじゃないだろ」 雄吾に言われ、佳苗は口を閉じた。 まただ。
『佳苗に、お金を貸してもらえないか聞いてもらえませんか』 電話の向こうで、母親はしばらく黙っていた。『……お金?』「はい」『どれくらい?』「とりあえず、三十万くらいあれば」『三十万?』 思っていたより大きな声が返ってきて、悟は慌てて言葉を足した。「もちろん、ずっと借りるつもりじゃありません。仕事が決まったら返します」『でも、あなた……会社からもお金を請求されてるんでしょう?』「それは別です」『別って言ってもねえ』「今、本当に厳しいんです」 悟は声を落とした。「家賃もありますし、生活費も必要で。再就職だって探してます。でも、前の会社を辞めた理由を聞かれると、なかなか……」 正確には、辞めたのではない。 懲戒解雇された。 それを母親も知っているはずだったが、あえて言い直してはこなかった。『ご実家は?』「頼れません」『恵は?』 その名前に、悟の顔が歪んだ。「もう連絡取ってません」『……そう』「佳苗なら、三十万くらい何とかなるでしょう?」『それはまあ……』 母親の声が曖昧になる。 悟はそこに望みを見つけた。「貸してくれるだけでいいんです。返しますから」『でも、あの子、この前あれだけ嫌がってたでしょう』「だから、お義母さんから言ってほしいんです」『また私が?』「俺からはもう連絡できないんです。ブロックされてるから」 悟は少し間を置いてから続けた。「俺たち、夫婦だったんですよ。今ちょっと困ってるときくらい、助けてくれてもいいと思うんです」『元夫婦でしょう』「&helli
『絢子ちゃん……それ、本当なの?』 長い沈黙のあと、美佐子がようやく口を開いた。「うん」『佳苗さんの元旦那さんを、自分で調べたの?』「……うん」『どうしてそんなこと……』 責めるというより、信じられないという声だった。 絢子は唇を噛んだ。「佳苗さんのことを知りたかったの。雄吾さんが、どうしてあんなに佳苗さんを大切にするのか……分からなくて」『だからって、元旦那さんに?』「分かってる。おかしいことしたって」 雄吾にも、佳苗にも同じことを言った。二人はもう知っているのだと説明すると、美佐子はさらに驚いた。『雄吾も知ってるの?』「うん。私から話した」『……そう』「もう二度としないって約束したし、藤倉さんにも佳苗さんへ無理に連絡しない方がいいって言ったの。本当よ」『でも、その人は会社まで来たのよね』「……うん」 そこだけは、絢子にもどうしようもなかった。「私が連絡したから、佳苗さんと雄吾さんが今付き合ってることも知った。雄吾さんの名前だって……私が出したの」『絢子ちゃん』「だから、私が余計なことをしなかったらって思って」 絢子は目元を押さえた。 嫉妬した。 佳苗の過去を知れば、何かが分かると思った。 もしかしたら、雄吾の気持ちを揺らす材料が見つかるかもしれないと、心のどこかでは期待していたのかもしれない。 けれど、こんなことになるとは思わなかった。『……雄吾には、私からも話しておくわ』「待って」『でも』「私が話す」 絢子はすぐに言った。「藤倉さんから連絡が続いてたことも、今日ブロックしたことも、私から雄吾さんに言う」『大丈夫?』「大丈夫じゃなくても、言わなきゃ」 ここで美佐子の後ろに隠れれば、また同じことになる。 絢子はそう思った。 ◇ 翌日。『少しだけ、お時間をいただけますか』 絢子から連絡を受けた雄吾は、仕事が終わったあとならと返した。 指定された時間に絢子は会社へやって来た。 以前のような親しげな笑顔はない。「何だ?」「藤倉さんのこと」 雄吾の表情が険しくなる。「連絡したのか?」「してない。向こうから来たの」 絢子はスマートフォンを取り出し、悟から届いたメッセージを雄吾に見せた。『今日、佳苗に会いました』『会社まで行ったんです』『でも榊原が迎えに来て』『結
ホテルへ入る佳苗と雄吾。 暗い夜道で撮られたはずなのに、驚くほど鮮明だった。「……どうして」 佳苗の指先が震える。 まるで誰かに見張られていたみたいだった。『ねぇお姉ちゃん』『その人、誰?』『もしかして浮気?』 次々届くメッセージ。 佳苗は顔を青ざめさせた。 浮気。 その言葉に胸が痛む。 裏切っていたのは悟たちの方なのに、なぜ自分が責められなければいけないのだろう。「見せろ」 雄吾が静かにスマホを受け取る。 メッセージ画面を見た瞬間、その目が冷えた。「……なるほど」「先輩」「撮られていたな」 低い声。 感情を押し殺したような響き。「どうしよう……」
「俺は昔から、お前しか欲しくない」 低い声が耳元で響く。 佳苗は息を呑んだ。 車内の空気が熱い。 逃げ場がない。 雄吾の視線は真っ直ぐで、冗談の気配なんて微塵もなかった。「……先輩」 喉が震える。 理解が追いつかない。 昔から? ずっと? そんなはずない。 自分は特別な人間じゃない。 妹みたいに愛嬌があるわけでも、美人なわけでもない。 ただ都合よく利用されるだけの女だった。「信じられないか」 雄吾が静かに言う。 佳苗は答えられなかった。 すると雄吾は小さく息を吐き、身体を離す。「まあいい」「え……」「今すぐ答えを求める気はない」 その言葉に、佳苗は
もう二度と、お前をあいつらのところへ戻したりしない。 その言葉が、佳苗の胸に重く落ちる。「……どうして」 気づけば口にしていた。 雄吾が視線を向ける。「どうして、そこまでしてくれるんですか」 本当に分からなかった。 大学時代、少し関わりがあっただけ。 卒業後は一度も会っていない。 それなのに、この男は突然現れて、自分を助けると言う。 しかも、まるで最初から全部知っていたみたいに。「昔世話になった」 雄吾は短く答えた。「レポート、覚えてるか」 佳苗は目を瞬く。 大学二年の頃。 雄吾が長期入院していた時期があった。 単位が危ないと聞いて、佳苗は講義ノートをまと
「やっと捕まえた」 耳元で囁かれた低い声に、佳苗の心臓が大きく跳ねた。 捕まえた。 その言葉は、優しいのにどこか危険だった。「榊原、先輩……?」 佳苗が戸惑う中、雄吾は佳苗の手首を掴んだまま、ゆっくり顔を上げる。 その視線の先には、こちらへ歩いてくる悟がいた。「佳苗!」 苛立った声。 悟は佳苗を見るなり、露骨に顔をしかめた。「何やってんだよ」 だが次の瞬間、雄吾の姿に気づき、動きが止まる。「……誰?」 警戒した声音。 雄吾は答えない。 ただ静かに佳苗の前へ立った。 庇うように。 その背中の広さに、佳苗は息を呑む。「佳苗、こっち来い」 悟が手を伸ばす。







