Alle Kapitel von 못생긴 아내의 복수: Kapitel 111 – Kapitel 120

마틸다의 시점스튜디오 조명은 숨이 막힐 정도로 뜨거웠다. 그냥 땀이 나는 정도가 아니라, 마치 2미터 앞에서 피부가 통째로 구워지는 것 같은 그런 열기였다. 나는 짙고 하얀 배경의 한가운데 서 있었다. 안토니오가 3시간 전부터 억지로 신게 만든 12센티미터 높이의 하이힐 때문에 두 다리는 벌써부터 미세하게 떨리고 있었다."턱을 내려요. 좋아요. 자, 차가운 눈빛을 줘 봐요. 이 방에 있는 누구도 안중에 없다는 그런 눈빛!" 모니터 뒤에서 안토니오가 명령했다.나는 마른침을 곤혹스럽게 삼켰다. 안중에도 없다니. 말처럼 쉬운 일이 아니었다. 게다가 내 머릿속에서는 프레드릭이 고장 납 테이프처럼 끊임없이 맴돌고 있었다. 그의 두 눈. 갈라(Gala) 파티에서 나를 바라보던 그 눈빛. 그렇게 부서진 목소리로 "마틸다"의 이름을 속삭이던 그 방식.정신 차려, 헬레나. 넌 더 이상 마틸다가 아니야.20년 경력의 베테랑 사진사인 나이든 남자 데이비드가 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. "완벽해! 이 에너지를 계속 유지해요, 헬레나."나는 미소가 새어 나오지 않도록 억지로 꾹 참았다. 헬레나의 미소는 차가워야 했다. 위험해야 했다. 사람들이 숨 쉬는 법조차 잊어버리게 만들어야 했다. 안토니오가 내게 그렇게 말했다. 그리고 나는 그를 신뢰했다. 병원에서 퇴원한 이후로 나를 인형처럼 대하지 않은 유일한 사람이었으니까.안토니오가 선언했다. "5분간 휴식합시다. 헬레나, 물 좀 마셔요. 안색이 창백하니까."나는 고개를 끄덕이고 스튜디오 구석에 있는 작은 탁자 쪽으로 걸어갔다. 마리아가 이미 물병과 작은 수건을 준비해 두고 있었다. 그녀는 내게 평소의 비꼬는 눈빛이 아니라, 훨씬 더... 조심스러운, 읽어내기 힘든 눈빛으로 나를 바라보고 있었다.그녀가 물었다. "괜찮아요?"내가 그녀를 쳐다보았다. "왜 그런 걸 물어?"마리아가 어깨를 으쓱했다. "일주일 내내 잠 한 숨 못 잔 사람처럼 보여요. 여기서 쓰러지기라도 하면 앤디가 내 월급을 깎아 먹을걸요."나는 짧게

마틸다의 시점스튜디오의 투광등이 꺼졌다.사진사인 데이비드가 스튜디오 전체에 울려 퍼지는 목소리로 소리쳤다. "15분 휴식입니다!"나는 촬영 구역 구석에 놓인 감독용 의자에 곧바로 주저앉았다. 척추가 부러질 것만 같았다. 12센티미터 높이의 하이힐은 잔인한 고문이었고, 3차 촬영 라운드부터 계속해서 다리 근육에 경련을 일으키고 있었다.마리아가 즉시 생수병과 작은 손 선풍기를 건네주었다. "마셔요. 너무 많이 말하지 말고. 메이크업이 앞으로 두 라운드는 더 버텨야 하니까."나는 고개를 끄덕이고 물병의 절반을 들이켰다. 차가운 물이 바짝 타들어 가는 목을 진정시켜 주었다.하지만 그 안도감은 고작 3초도 가지 않았다.내 앞에 어두운 그림자가 드리워졌다. 샌달우드와 고급 위스키 향—클럽에서 늦은 밤 돌아올 때마다 프레드릭의 옷자락에 배어 있던 바로 그 냄새였다. 예전에는 나를 안심시키곤 했던 그 향이, 지금은 속을 뒤틀리게 만들고 식도를 치밀어 오르게 했다."앉아도 될까?"나는 고개를 들지 않았다. 반짝이는 구두 코에 시선을 고정한 채 대답했다. "이 의자는 모델 자리에요, 스미스 씨. 지나가던 최고경영자가 앉을 자리가 아니고요."프레드릭이 헛웃음을 쳤다. 메마르고 당황스러움이 묻어나는 웃음소리가 귓가를 때렸다. 그가 내 옆의 빈 의자에 앉았다. 아주 가까이. 그의 넓은 어깨가 나의 맨살 드러난 어깨에 닿을 듯 말 듯 했다."그렇게 쌀쌀맞게 굴 필요 없잖아, 헬레나. 단지 필요한 게 있는지 물어보려던 참이었어. 커피? 간식? 아니면 이 스튜디오 시설에 부족한 점이라도 있나? 네가 원하는 건 뭐든지 가져다줄 수 있어."나는 천천히 고개를 돌려 그를 바라보았다. 텅 비고 무감정한 시선으로. 버스 정류장에서 우연히 마주친 낯선 사람을 보듯."모든 게 충분합니다, 스미스 씨. 감사합니다."그가 마른침을 삼켰다. 그의 눈동자가 내 얼굴 위를 초조하게 훑었다. 내 가면의 틈새를 찾으려는 듯. 헬레나의 얼굴 뒤에 숨은 마틸다를 찾아내려는 듯. "여전히 날

마틸다의 시점피.하이힐 깔창 뒤쪽으로 따뜻하고 끈적한 액체가 스며 나오는 것이 느껴졌다. 이 차가운 창고의 콘크리트 바닥을 디디는 모든 걸음이 마치 불타오르는 깨진 유리 조각 위를 걷는 것 같았다."다시. 처음부터. 마지막 코너에서 허리가 너무 굳어 있어. 배터리 다 닳은 로봇 같다고."안토니오의 목소리가 머릿속의 웅웅거림을 잘라냈다. 그는 금이 간 거울 근처에 서서, 한 손에는 메모장을, 다른 한 손에는 차가운 블랙커피 잔을 들고 있었다. 충혈된 그의 눈은 최소한 24시간 동안 잠을 자지 못했음을 보여주고 있었다. 하지만 그는 멈추려 하지 않았고, 나 역시 그에게 멈춰 달라고 요구할 수 없었다.방 구석에서 고장 난 재봉틀이 윙윙거리는 소음 속에서, 나는 거의 들리지 않을 정도로 쉰 목소리로 말했다. "안토니오, 발에서 피가 나고 있어요."안토니오는 눈썹 하나 까딱하지 않았다. 그는 이제 진흙탕 같아 보일 게 뻔한 커피를 한 모금 마셨다. "그럼 휴지로 닦아내고 다시 해. 뉴욕은 네 피 따위엔 관심 없어, 헬레나. 그들이 신경 쓰는 건 내일 밤 레드카펫 위에서 네가 얼마나 비싸 보이느냐뿐이지."나는 마른침을 삼켰다. 가시 돋친 철사를 삼키는 기분이었다. '스미스-جون즈(스미스-존스)' 자선 갈라까지는 이제 단 24시간밖에 남지 않았다. 화장대 위에 놓인 은색 핸드백 안에는 지미안의 삶이 담긴 메모리 카드가 들어 있고, 그 옆에는 과거 프레드릭이 내 얼굴에 내던졌던 결혼반지가 들어 있었다. 내일 밤, 나는 약해 빠진 마틸다가 아니라 치명적인 헬레나로서 그 계단을 내려가야 한다.나는 씩씩거리며 말했다. "좋아요. 처음부터 다시 하죠."나는 억지로 두 발을 돌려 세웠다. 12센티미터 하이힐은 원래 내 다리의 연장선이어야 했지만, 지금은 지옥에서 온 고문 도구처럼 느껴졌다. 걸었다. 하나, 둘, 셋. 허리는 꼿꼿이. 턱은 치켜들고. 이 방에 있는 모든 사람이 유령이라도 되는 것처럼 정면을 응시하는 멍한 눈빛으로.안토니오가 차갑게 툭 내뱉었다. "

마틸다의 시점이 조용한 아파트 복도에서 문 열쇠가 돌아가는 소리는 마치 사형 선고처럼 울렸다. 나는 안으로 한 걸음 내딛으며 무거운 문이 뒤로 닫히게 내버려뒀다. 툭. 자동 잠금장치 소리가 지나치게 크게 들렸다. 그리고 지나치게 단호하게.이 아파트는 호화로웠다. 엔조가 내게 '나만의 작전 본부'로 내어준 곳이었다. 하얀 대리석 바닥, 뉴욕의 스카이라인이 한눈에 내려다보이는 거대한 통유리창, 그리고 아버지가 예전에 일하던 마을 하나쯤은 통째로 사고도 남을 가격의 가죽 소파. 하지만 오늘 밤, 이 공간은 마치 내 유령의 안치소처럼 느껴졌다. 차갑고, 텅 비어 있었다. 외로움의 냄새를 헛되이 가리려는 인공 방향제 냄새만이 짙게 배어 있었다.나는 12센티미터 높이의 하이힐을 발로 툭 차 벗어던졌다. 긁히고 부어오른 발가락이 마침내 차가운 대리석 바닥에 닿았다. 금이 가서는 안 되는 도자기 인형처럼 갇혀 지내야 했던 열두 시간 끝에, 비로소 숨을 쉴 수 있는 허락을 받은 것만 같았다.메인 조명을 켜지도 않은 채, 나는 무거운 걸음으로 천천히 화장실을 향해 걸어갔다. 화장대 스탠드의 희미한 불빛만이 켜져 있었고, 벽면 전체를 채운 커다란 거울에 내 모습이 비쳤다.나는 멈춰 섰다.거울 속의 여인 역시 나를 응시하고 있었다.완벽하게 조각된 광대뼈. 어린 시절 자전거를 타다 넘어져 생겼던 턱의 희미한 흉터조차 없는 날렵한 턱선. 도톰한 입술, 오똑한 코, 그리고 햇살이나 눈물의 맛 따위는 결코 알지 못한 듯 매끄러운 피부.도시 교외의 집 한 채 값에 달하는 대가를 엔조가 지불하고 산 얼굴. 프레드릭 리암 스미스를 눈빛 하나로 죽여버릴 만큼 차가운 표정을 갖추도록 안토니오가 매일같이 벼려내는 얼굴.하지만 그 눈동자만큼은…….오, 하나님, 그 눈동자만큼은.그 어두운 갈색 눈동자만은 예전 그대로였다.늘 바닥을 향해 내리깔리던 눈. 프레드릭이 컵을 집어던지거나 내 몸에서 나는 냄새를 모욕할 때면 언제나 용서를 구걸하던 눈. 그 차가 폭발하던 순간, '사일런트

마틸다의 시점텔레비전 리모컨이 손바닥 안에서 미끄러운 것처럼 느껴졌다.오늘 밤에는 텔레비전을 켜지 말았어야 했다. 안토니오도, 엔조도, 심지어 평소에는 내 일에 관심도 없는 마리아조차 이렇게 말했었다. "갈라 행사가 끝날 때까지 스미스 가문과 관련된 뉴스는 절대 보지 마. 네 정신은 오직 집중하는 데에만 쏠려 있어야 해."하지만 나는 결국 텔레비전을 켜고 말았다.그리고 지금, 내 아버지의 고향 마을 하나쯤은 통째로 사고도 남을 가격의 검은색 가죽 소파에 앉아, 미친 듯이 뛰는 심장을 움켜쥔 채 텔레비전 화면을 응시하고 있었다."뉴욕 증권가 속보입니다. 북아메리카 최대의 다이아몬드 기업 연합인 스미스-존스 가문이 거센 내부 혼란에 휩싸였습니다. 신뢰할 수 있는 소스에 따르면, 최고경영자 프레드릭 리암 스미스의 사촌인 지미안 스미스가 프레드릭의 지도력에 대한 불신임안을 발의하기 위해 위임장 주주들의 지지를 결집하고 있다고 합니다."화면 위에 지미안의 얼굴이 나타났다. 교활한 미소, 회색 정장, 그리고 먹이를 기다리는 뱀 같은 눈빛."오늘 낮 짧은 기자회견에서 지미안은, 지난달 사일런트 드롭 절벽에서 아내 마틸다 브라운 스미스가 사망한 비극 이후 프레드릭 리암 스미스가 겪고 있는 '정신적 불안정'에 대해 깊은 우려를 표명했습니다. 그는 프레드릭이 100년 넘게 이어져 온 가문 기업을 이끌기에 '부적격하다'고 평가했습니다."심장이 1초 동안 멈췄다.단 1초 동안만.그러고 나서 다시 뛰기 시작했지만, 이번에는 박자가 엉망이었다. 지나치게 빨랐고, 지나치게 크게 울렸으며, 그리고…… 지나치게 불안했다.오, 하나님.손가락 마디가 하얗게 질릴 때까지 리모컨을 꽉 움켜쥐었다."전문가들은 지미안이 전체 주주의 25퍼센트 이상의 지지를 확보할 경우 이 불신임안이 성공할 것으로 예상하고 있습니다. 내부 소식통에 따르면, 헨더슨 씨, 휘트모어 씨, 캘러웨이 씨를 비롯한 세 명의 대형 위임장 주주들이 지미안과 심도 있는 논의를 진행 중이라고 합니다. 만약 그들