All Chapters of 나를 죽인 황제에게 돌아가지 않겠습니다: Chapter 271 - Chapter 280

마른 적련초 한 송이는, 여전히 왕부의 상 위에 있었다.월령은 그 꽃을 버리지 않았다. 겨눈 자가 보낸 것이라, 그 안에 겨눈 자의 냄새가 남아 있었다.적련초는 아무 데서나 자라는 꽃이 아니었다. 독을 품은 꽃이라, 기르는 밭도 따로 있었다. 그 밭을 찾으면, 이 꽃을 꺾어 보낸 자의 냄새에 한 걸음 가까워졌다.*강무진이 며칠, 저잣거리 약재전을 돌았다.적련초는 약으로도, 독으로도 쓰였다. 아주 적게 쓰면 열을 내렸고, 조금 많으면 사람을 잠들게 했고, 그보다 많으면 잠에서 깨지 못하게 했다.약으로 쓰는 적련초는 관에 등록된 밭에서만 났다. 그 밭은 도성 남쪽, 한 상단이 관에 삯을 내고 부치는 약밭이었다.강무진이 낮게 옮겨 왔다."그 약밭을 부치는 상단이, 독고가의 곁가지입니다."월령은 그 말을 오래 들었다.곡식과 소금을 흔들던 붉은 실이, 약과 독도 함께 쥐고 있었다. 사람을 먹이는 것과, 사람을 재우는 것과, 사람을 죽이는 것이, 한 상단의 밭에서 함께 자랐다.떳떳한 것과 독이 한 밭에 자라면, 독을 캐낼 때 떳떳한 것까지 함께 뽑혔다. 그래서 그 밭은, 함부로 갈아엎을 수 없었다. 겨눈 자는 그것까지 셈하고, 그 밭을 골랐다. 관에 삯을 내고 부치는 떳떳한 이름 뒤에, 독을 숨겨 두었다.*월령은 그 밭의 이름을 듣고, 전생을 떠올렸다.전생에, 어머니를 죽인 적련초도 이 밭에서 났을 것이었다. 그때는 그 꽃이 어디서 왔는지 알 수 없었다. 어머니가 죽고 저 자신이 형장으로 끌려가는 동안, 그 꽃의 밭을 물을 겨를이 없었다.이번에는, 그 밭이 어디에 있는지 알았다.같은 밭에서 난 같은 꽃이, 두 생에 걸쳐 어머니를 겨누고 있었다. 전생에는 그 꽃이 어머니의 약사발에 들었고, 이번에는 마른 채로 경고가 되어 왔다.*위지헌은 그 밭의 이름을 듣고, 눈이 서늘해졌다."밭을 덮치랴.""아니요."월령이 말했다."밭을 덮치면, 저들은 밭이 발각된 것만 알고 물러나요. 그리고 어머니의 약사발은, 밭이 아니라 사람의 손을 거쳐 와

봄비가 오는 밤이었다.월령은 그 비 소리에 잠을 이루지 못했다. 빗소리는, 전생의 어떤 밤을 자꾸 불러왔다.형장의 밤도, 비가 왔다. 붉은 옷을 입고 끌려가던 길에, 빗물이 옷을 적셨다. 그 붉은 옷은, 비에 젖어 더 붉었다.이번 생의 봄비는 그저 봄비였다. 그런데도 그 소리를 들으면, 월령은 자꾸 붉은 옷의 무게를 떠올렸다.전생의 그 밤을, 월령은 오래 아무에게도 말하지 못했다. 어머니에게도, 아버지에게도. 두 생을 살았다는 것은 입 밖에 내는 순간, 미친 사람의 말이 되었다.그래서 그녀는 늘, 무서운 밤이면 혼자 삼켰다. 삼킨 것이 몸 어딘가에 쌓여, 봄비 오는 밤마다 무겁게 가라앉았다.*위지헌이 그 곁에서 깨어 있었다."비가, 무섭느냐.""…비가 아니라, 비 오는 밤이요."월령이 낮게 말했다.위지헌은 그녀를 제 쪽으로 조금 당겼다. 다친 왼팔이 아니라, 성한 오른팔로."말하지 않아도 된다."그가 낮게 말했다."그러나 말하고 싶으면, 말해도 된다. 나는 어떤 이야기를 들어도, 너를 다르게 보지 않는다."월령은 그의 어깨에 이마를 대었다.빗소리가, 창밖에서 계속 내렸다. 그 소리 아래에서, 오래 삼켜 온 이야기가 목 끝까지 올라왔다.위지헌은 그녀를 재촉하지 않았다. 다만, 안은 팔을 풀지 않았다. 넉 달을 북에 있다 돌아온 사람의 팔에서는, 아직 찬 바람 냄새가 옅게 났다. 그 냄새가 이상하게, 월령의 마음을 가라앉혔다.무서운 이야기를 꺼내기에는, 그 팔이 충분히 단단했다.*"…왕야.""말해라.""제가, 무서운 이야기를 하나 해도 될까요.""들으마."월령은 한참 숨을 골랐다. 목 안이 말라, 첫 소리가 바로 나오지 않았다.이 이야기를 하면, 위지헌이 그녀를 미친 사람으로 여길지도 몰랐다. 두 생을 살았다는 이야기를, 믿을 사람은 많지 않았다.그러나 그는, 어떤 이야기를 들어도 다르게 보지 않는 사람이었다.월령은 그 말을 믿기로 했다.믿는다는 것은, 무서운 일이었다. 믿었다가 아니면, 남는 것은 더 큰 외로움

봄비가 그친 이튿날부터, 월령은 심가의 손을 하나씩 바꾸기 시작했다.어머니 곁의 손이었다. 부엌에 드는 손, 약을 달이는 손, 대문을 여닫는 손.내치는 것이 아니었다. 오래 심가를 지킨 사람들은 그대로 두고, 그 곁에 아는 사람을 하나씩 더 붙였다. 낯선 손이 끼어들 자리를, 미리 채워 두는 것이었다.*이번에는, 위지헌도 함께 움직였다.순검이 온전히 돌아온 뒤였다. 지난겨울처럼 그림자로만 지킬 필요가 없었다. 그는 심가가 드나드는 약방과 곡식전을, 순검의 이름으로 조용히 살피게 했다."밭을 덮치지 않고도, 길을 지킬 수 있다."위지헌이 말했다."네가 남에서 홀로 세던 것을, 이제 순검이 함께 센다."월령은 그 말에 잠깐, 지난겨울을 떠올렸다.지난겨울, 그녀는 순검 없는 왕부에서 홀로 길을 지켰다. 이번 봄에는, 순검이 그 길을 함께 지켰다. 같은 길인데, 지키는 사람이 늘어 있었다.지난겨울에는, 그녀가 세는 것을 아무도 함께 세지 않았다. 강무진이 그림자로 도왔으나, 결정은 늘 그녀 혼자의 몫이었다. 이번 봄에는, 그 결정 곁에 한 사람이 더 있었다. 혼자 지던 무게가, 반으로 나뉘어 있었다.*월령은 어머니에게, 이번에도 다는 말하지 않았다.다만, 심가에 새로 든 사람들을 어머니께 인사시켰다."어머니, 이 아이는 청아의 사촌이에요. 부엌 일을 도울 거예요.""이 사람은, 강 서방이 아는 약재상이고요."유씨는 딸이 왜 사람을 이렇게 붙이는지, 이제 어렴풋이 알았다. 무언가로부터 딸이 저를 지키고 있다는 것을."…네가 애쓴다."유씨가 낮게 말했다."애쓰는 게 아니에요. 어머니가 계셔야, 제가 봄을 세니까요."유씨는 그 말끝을 다 알아듣지 못했다. 다만, 딸의 손을 한 번 잡았다. 두 생을 건너 살아 있는, 어머니의 손이었다.유씨는 새로 든 사람들의 이름을 하나하나 물었다. 이름을 알면, 낯선 사람도 아는 사람이 되었다. 월령은 그 물음을 막지 않았다. 어머니가 곁의 사람들 이름을 다 알수록, 낯선 얼굴 하나가 더 도드라질

겨눈 자가 다시 손을 뻗은 것은, 살구가 열매를 굵히던 무렵이었다.이번에는, 마른 꽃이 아니었다.심가의 약방에 새 약재 한 봉지가 들었다. 어머니가 봄마다 달여 먹던 보약의 재료였다. 늘 드나들던 약재상의 이름으로 온 봉지였다.다만, 그 봉지를 받은 것은 강 서방이 붙여 둔 아는 약재상이었다.지난 열흘, 심가의 약방에는 아는 얼굴 하나가 늘 앉아 있었다. 강무진이 붙여 둔 약재상이었다. 오는 약재를 받고, 가는 약을 살피는 자리였다.늘 앉아 있는 것이 그의 일이었다. 아무 일도 일어나지 않는 날이 대부분이었다. 그러나 그 아무 일 없던 날들이, 오늘 하루를 위한 것이었다.*아는 약재상은, 그 봉지를 바로 달이지 않았다.늘 오던 약재상의 이름이었으나, 봉지를 가져온 아이가 낯설었다. 그 약방의 심부름 아이는 왼 뺨에 점이 있는 아이였는데, 이 봉지를 가져온 아이에게는 그 점이 없었다.이름은 같았으나, 심부름 온 얼굴이 달랐다.아는 사람만이 알아볼 다름이었다. 약재상은 그 봉지를 달이는 대신, 강무진에게 보냈다.작은 다름이었다. 이름은 같고, 봉지도 같았다. 겨눈 자는 아는 약방의 이름까지 훔쳐 올 만큼 촘촘했다. 그러나 심부름 아이의 얼굴 하나까지는, 훔쳐 오지 못했다.큰 것을 다 갖춘 함정이, 작은 얼굴 하나에서 어긋났다. 아는 사람을 심어 둔 값이, 거기 있었다.*강무진이 그 봉지를 왕부로 가져왔다.월령이 봉지를 열었다. 보약의 재료 사이에, 낯선 잎 몇이 섞여 있었다. 마르지 않은, 붉은 기가 도는 잎.적련초였다.마른 채로 경고를 보낸 자가, 이번에는 마르지 않은 것을 보냈다. 어머니의 약사발에, 그 잎이 들 뻔했다.전생과 같은 길이었다. 전생에 어머니는, 이런 잎이 든 약을 먹고 죽었다. 이번 생에는 그 잎이 약사발에 들기 전에, 아는 손에 걸렸다.월령은 그 붉은 잎을 오래 보았다. 손이 떨리지 않았다.전생에는, 이 잎이 무엇인지 알았을 때 어머니가 이미 없었다. 이번 생에는, 이 잎이 약사발에 들기 전에 그녀의 손에

밭을 관리하는 어른의 이름을 따라, 강무진이 남쪽 약밭에 그림자를 붙였다.이레를 지켜본 뒤, 강무진이 왕부에 들었다. 그의 얼굴에는, 지난번 약방 골목에서 보였던 서두름이 다시 있었다."밭의 어른과, 절터의 어른이… 다른 사람이었습니다."강무진은 두 얼굴을 다 보았다. 절터의 어른은 마르고 키가 컸고, 밭의 어른은 작고 다부졌다. 생김이 닮은 데가 하나도 없었다. 부자도, 형제도 아니었다.그런데도 두 사람은, 서로를 '연'이라 불렀다. 한 사람이 다른 사람을 그 이름으로 부르고, 그 사람도 스스럼없이 그 이름에 답했다.*월령은 그 말을 오래 들었다.성 밖 절터에서 향을 대던 '연 어른'과, 남쪽 약밭에서 붉은 잎을 챙기던 '밭 어른'이, 서로 다른 얼굴이었다. 그런데도 두 사람은, 같은 명부에 이름을 올리고 있었다.한 얼굴이 아니었다. 두 얼굴이, 같은 이름을 나누어 쓰고 있었다."…'연'은, 이름이 아니었어요."월령이 낮게 말했다."자리였어요."*강무진이 밭에서 주운 한 가지를 내놓았다.붉은 실로 묶은 낡은 명부였다. 그 첫 장에, 작은 글자가 적혀 있었다.'연을 잇는다.'명부를 묶은 붉은 실은, 오래된 실이었다. 색이 바랜 자리가 있었고, 여러 번 손을 탄 자국이 있었다. 안의 이름들도, 한 사람이 적은 것이 아니었다. 오래된 먹으로 적힌 이름 위에, 새 먹으로 적힌 이름이 덧대어 있었다.이름을 물려주듯, 명부도 물려받았다. 앞의 연이 적다 물러나면, 뒤의 연이 그 명부를 이어 적었다. '연'은 사람과 함께 죽는 이름이 아니라, 명부와 함께 이어지는 이름이었다.연은 한 사람의 이름이 아니라, 이어 가는 자리였다. 앞의 연이 물러나면, 뒤의 연이 그 자리를 이었다. 얼굴은 바뀌어도, 이름은 남았다. 그래서 잡아도 잡아도, '연'은 늘 다음 얼굴로 옮겨 갔다.월령이 지난겨울부터 쫓던 하나의 얼굴은, 처음부터 없었다.*"이 자리가, 언제부터 이어져 왔지."위지헌이 물었다.강무진은 답하지 못했다. 밭의 어른도, 절터의 어