Alle Kapitel von もう一度、やり直せるなら 〜告白成功から始まる、それぞれの選択〜: Kapitel 31 – Kapitel 40

　次の日の朝。　駿が朝食を食べていると、向かいに座っていた結がふと思い出したように口を開いた。◆◆◆「兄さん」「ん？」「美生姉さんと買い物でノート買ってきてくれない？」　その一言で、箸がぴたりと止まった。「えっ！？今日って美生と買い物に行く日だっけ？」「はぁ？まさか忘れてたの？」「はい……」「はぁぁ……」　結が呆れたように、大きなため息を吐いた。「しかも今日、大会前の模擬戦でなかなか部活抜けられないんだよな……」　今日は代表メンバー同士の実戦形式の練習があり、途中で抜けられる雰囲気ではない。　すると結が静かに言う。「仕方ないから、今日は私が行くね」「部活は大丈夫？」「顧問の先生に部活を休んでもいいか聞くのは面倒臭いけど、大きな大会も近くにないから、大丈夫」　結は大丈夫だと言っていたが、長男として結にあまり負担をかけたくないという気持ちが勝り、何か良い方法がないかと考え始める。　そんな時だった。　スマートフォンが震え、画面を見ると、直己からLINEが来ていることに気づく。『新作RPGがやばい！』　学校で言えばいいだろと思った瞬間、頭の中に一つの案が閃く。(そうだ、直己に頼んでみよう)　美生と買い物に行かせたら、何かしらのきっかけに繋がるかもしれないし、直己は写真部だけど、幽霊部員で部活行ってない。　美生も中学三年の時、俺と直己の三人で受験勉強をよくやっていたから、多分了承してくれると思う。　そう考えた後。　すぐに直己へメッセージを送る。『今日、どうしても部活を抜けられなくて、美生と一緒に買い物に行ってくれるとありがたい』　続いて、美生にも送る。『ごめん、美生』『今

　部活を終えた駿は家へ帰ると、茶の間へ向かった。 ◆◆◆　カレーの香りが家中に広がっていて、思わず腹が鳴りそうになるほど食欲を誘う匂いだった。　しかし、その匂いとは正反対の空気を目にする。「直己、落ち込んでそうだけど大丈夫か？」　その姿を見て、一瞬胸がざわつく。　美生と買い物をした時、関係を思ったより縮められなかったのだろう。　そんな考えが頭をよぎる。「はぁ……結ちゃんがまだ俺に冷たくてさ、いつになったら忘れてくれるんだよ…」「あのことね、結も頑固なところがあるからそこまで気にしなくてもいいよ」　そうは答えたが、美生との買い物じゃなくて、結との蟠りで落ち込んでいたのかよと、ツッコミそうになる。 「そんなことよりも美生との買い物はどうだった？」　その瞬間、さっきまで曇っていた直己の表情が、少しだけ明るくなった。「最初は会話が続かなかったり、会話の頻度が少なかったけど、一緒に買い物をするにつれて会話が弾むようになって、駿の家に向かう時は一度も途切れることなく会話出来た」　いい報告が聞けて、自然と口元が緩む。「良かったじゃん」　心からそう思えた。　あれほど悩んでいた親友が、一歩踏み出せた。　　その事実だけで嬉しかった。「ありがとな駿、この話を持ち出してくれて。こういう機会がなかったら、ずっと島内さんとの距離を縮められないで、もがいていたと思う」「お礼を言いたいのはこっち。今日は買い物行ってくれてありがとう」　二人で笑い合う。　少し前なら、お互いこんな素直な言葉は照れくさくて言えなかったかもしれない。　それでも今は、不思議と口に出来た。「お礼がてらじゃないけど、一つお願いいいか？」　「いいよ」「また島内さんと買い物する機会があっ

　練習が終わった後。　駿はさっき笑っていた隆二を問いただす為に話しかける。　 ◆◆◆「俺が祐希との試合の後、喋っていた時に、後ろでこそこそ笑っていたけど、何か面白いことでもあった？」　真正面から問い掛けるが、隆二は眉一つ動かさなかった。「別に笑ってないけど」　あっさり否定し、何もなかったように続ける。「早く早川の元に行かなくて大丈夫なのか？」　話題を見事にすり替えられる。「隠し通そうとしても、無駄だぞ」　そう言うと、隆二は観念したように大きく息を吐いた。「だって、祐希の言葉に、浅村が分かりやすく反応するものだから、笑わないでいる方が無理」　思わず顔を顰めてしまう。「そんなに分かりやすかった？」「凄い分かりやすかった」「マジか……」　思わず額を押さえた。　自分では必死に誤魔化したつもりだったのに、それが全部顔に出ていたらしい。「にしても、その都度思うんだけど、祐希って、こういうことに関する感が鋭いんだ？」「さーな、強いて言うなら、祐希も気になってる人が居るから、感が鋭いんじゃないか？」「へえ……祐希にも気になる人がいるんだ」「それよりも、本当に早川の所に向かわなくて大丈夫なのか？」　その一言で、時計を見てみると。待ち合わせ時間が近づいていた「ヤバい、そろそろ行かないと。じゃあ、また明日」「じゃあな」　部室を後にして、果奈と待ち合わせしている場所へと急いで向かった。　待ち合わせ場所には、既に果奈が待っていた。「ごめん、少し待たせちゃった。」　息を整えながら謝ると、果奈は首を横に振った。「ううん、今日は練習長引いたんでしょ？それくらい分かるよ。」　責めるような様子は全くなく。その優しい笑顔に、胸を撫で下ろした。「ありがとう。」　二人は並んで歩き始める。　夕暮れに染まる住宅街。　部活帰りの生徒たちが、それぞれ家路についていた。　しばらく歩いたところで、果奈は両腕を大きく伸ばす。「今日も部活の練習疲れた～」「そういえば、果奈の県大会って今週末だったよね。俺も見に行きたかったな～」　果奈は少し驚いたようにこちらを見る。　けれどすぐに、小さく笑った。「駿も大会前で練習が忙しいからしょうがないよ。今は自分の練習を優先して」「分かった。目標に向かって頑張るよ」　部活動の話題が盛り上がったので、果奈の

　次の日の昼休み。　駿は果奈といつものように、二人の時間を過ごしていた。　 ◆◆◆　初夏の風がゆるやかに吹き抜け、昼休みの校舎からは生徒たちの笑い声が遠く聞こえてくる。　そんな穏やかな昼だった。「三時間目の体育きつかった。グラウンド七周とか次の日、筋肉痛確定」　情けない声を漏らすと、果奈は小さく笑う。「私は男子と違ってサッカーだったから、全くきつくなかったし、どちらかと言えば楽しかったよ」「俺もサッカーの方が良かったな～」「近いうちに男子と女子で種目変わるんだから、もう少しの辛抱」「まぁ頑張るよ」　そんな何気ないやり取りが楽しかった。　けれど。　そこで会話が途切れる。　いつもなら、そこから自然に話題が広がっていく。　部活のこと。　クラスのこと。　昨日の出来事。　どちらかが何か話せば、もう一人が笑って返す。　それが二人の日常だったのに今日は違った。　静かな時間だけがゆっくり流れていく。（……あれ？）　違和感を覚え、視界の端で、果奈が時折こちらをちらりと見ていることに気付く。　何か言いたそうなのに、何も言わない。　視線が合うと、すぐ逸らしてしまう。　　このまま昼休みが終わるのは嫌だったので、なんとか話題を探す。「そういえば、月末にあるテストに向けて勉強やってる？」「少しずつやってます」　その返事は短く、どこか拗ねているようにも聞こえた。「果奈、いつもと様子が違うけど何かあった？」「なんでもない！」　その声は明らかに不機嫌だった。「なんでもなくないじゃん、絶対に怒ってるでしょ」「別に、怒ってないって」　そう返しながらも、視線は一度もこちらへ向かない。　その横顔を見て、ますます分からなくなる。（え、本当に何だ？）　部活？　クラス？　家で何かあった？　頭の中でいくつも理由を探すが、どれもしっくりこない。　また沈黙が落ちようとしたその時、昼休みの放送が始まった。「六月十二日、木曜日、今日の放送を開始します」　その放送を聞いた瞬間、一ヶ月前の景色が、一気によみがえった。　教室。　放課後。　震える声で伝えた告白。（……しまった）　今日がなんの日なのかようやく思い出したのと同時に、どうして今まで気付かなかったのかと、自分を責めたくなった。「今日は付き合い始めてから、一ヶ月だったね」「

　駿が部活をしている間、美生は結と共に買い物に出掛けていた。 ◆◆◆　休日の館内は多くの家族連れや学生で賑わい、楽しそうな笑い声があちこちから聞こえてくる。　そんな穏やかな空気の中、肩を並べながら洋服店へ足を運んでいた。「美生姉さん、この服似合ってます？」　結ちゃんは一着のブラウスを胸元に合わせながら、小さく首を傾げる。「うん、似合っているよ。でも、私はこっちの方が結ちゃんに似合っていると思う」　ラックから淡い色合いのブラウスを取り出して差し出す。　結ちゃんは受け取ると鏡の前へ立ち、二着を見比べ始める。「確かに、美生姉さんが選んでくれた方が柄も可愛いし、私にも似合ってる気がします」「じゃあ、それにする？」「はい！」　迷いなく頷く結ちゃんを見て、こっちまで自然と笑顔になる。　こうして一緒に買い物へ来ることも、今では当たり前になっていた。　昔は一方的に結ちゃんの面倒を見ることが多かったけど、今は違う。　洋服を選び合ったり。　他愛ない話で笑い合ったり。　本当の姉妹のような時間が、少しずつ増えていた。　　服を買った後、近くにあるカフェに寄る。　窓際の席へ腰掛けると、店内にはコーヒーの香ばしい香りが広がっていた。　運ばれてきたアイスカフェオレを一口飲んだ結ちゃんは、目を丸くする。「このカフェオレ、凄く美味しいです」「気に入ってくれて良かった。私もたまにこのカフェオレが飲みたくて、このカフェに行くんだよね」「今度、友達にこのカフェ紹介しますね」　二人でそんな何気ない話をしながら、ゆっくりと時間を過ごしていく。　学校のこと。　最近流行っているお店のこと。　結ちゃんの友達の話。　どれも特別な話ではない。　そ