Todos los capítulos de 愛する妻が置き手紙一つ置いて家出をしました。～初恋を拗らせた旦那様は妻を取り戻したい～: Capítulo 71 - Capítulo 80

 　きれいに眉を上げたオリヴィア。　イアンはそんなオリヴィアを見つめ──これは夢ではないか、と思った。　イアンはオリヴィアに「愛の告白」をし慣れているものの、言われ慣れてはいない。なんせ、一度たりともオリヴィアから、イアンの告白への答えを貰った事がないからだ。それでも毎日欠かさず伝えていたのは、オリヴィアへの気持ちを信じてもらう為でもある。　虚勢を張って「好きになって貰わなくても構わない」と思っていたものの、奥底では「あわよくば好きになって欲しい」という感情に蓋をして過ごしてきた。そんな男がいざ、オリヴィアから好意を示されると──頭の中がバグった。「あ……アイスクリーム？　アップルパイ？　足湯？　アイスティー、アーモンド……アーモンド！　五文字だ！　アルコール！　五文字！」　イアンは枕を抱いた腕に力を込めた。枕が当初の原型を留めていなくて、オリヴィアはつい枕に視線を向けてしまう。しかし、突然イアンが『あ』のつく単語を大声で連呼したので、ギョッとしてイアンに視線を戻した。「アーモンド！　アルコール！」　何故だかすっきりした表情を浮かべるイアンにオリヴィアはただただ呆れ、自分の心の温度が下がって行くのが分かる。　自分を見るオリヴィアの目が徐々に据わって行く事にイアンは知る由もなく「アーモンド」「アルコール」をひたすら連呼していた。「いい加減にして！　イアンは毎朝毎晩、私にアーモンドとかアルコールとか言わないでしょ！」　オリヴィアは勢いづけてイアンが腕に抱いていた枕を奪った。イアンは咄嗟の行動に動けず下半身を隠していた枕が取り上げられてしまう。今度はオリヴィアの腕の中へ収まった枕を恨ましそうに目で追った。「私を揶揄っているの？」「か、揶揄ってなんて……ただ、本当にあの言葉なのか信じられなくて」「私を信じないの？」　拗ねた口調で返されてイアンは首を横に振った。　いつだって、オリヴィアを信じている。オリヴィアが言う事は絶対で、彼女が自分に「死」を求めるよ

 「ロアソル侯爵家の結婚記念パーティか」　ジェシカの実家──ロアソル侯爵は邸の庭で定期的にお茶会を開催する。　お茶会はジェシカの兄ウィリアム侯爵とその夫人が親しい人間だけを集めて開催されるもので、人数は十人程度の小規模なものだった。お茶会というよりも、井戸端会議の延長のようなもので、お茶を飲みながら世間話をする、というだけの気軽なものである。招待された貴族達は階級関係なく、ただロアソル侯爵家の当主が信頼している人間が呼ばれていて、終始穏やかな空気に包まれている。　スェミス大国に知り合いがいない姪っ子のオリヴィアを心配して、ウィリアムは定期的にお茶会にオリヴィアを招待して、人と喋る機会を与えていた。　いつもはオリヴィアだけしか招待されなかったが、二カ月前のお茶会というより記念パーティに今年はイアンも招待される。どうやら今年はロアソル侯爵夫妻が結婚三十周年を迎えるようで、夫婦揃っての招待を受けたのだった。　「子供たちもその中に居て……イアン、遊んであげたでしょう？」　開かれたパーティには、招待された夫婦の子供達も参加可能で彼らは娘や息子達を連れてきていた。家に置いて来なかったのは、ロアソル侯爵が、たとえ階級が低くとも信頼に値する人間だけをこの場に招待しているからだ。これに招待された人間は、階級は低くともこの国にとって信用に値する人物で、また、階級が低いとしても何かしらの事業に成功しているような者もいた。そこへ幼い子供をつれてきて、家同士の繋がりを持つ為に「うちの子供を婚約者にどうだ？」と親同士が行うのだ。親の身元がはっきりとしているのだから、これ以上にない子供の結婚相手を見繕う良い場所だった。　──それは親の都合で子供たちにとって知ったこっちゃない。　子供たちは大人の集まりとなるパーティに早々と飽きてしまい、ロアソル侯爵家の庭にある大きな木の下で集まっていた。──そこにはオリヴィア以外の人間と喋る事に気疲れをして一休みしていたイアンが居た。　陸軍軍人の頃よりも雰囲気が柔らかくなったイアンは、最初は体躯の大きさに驚かれるものの、慣れてくれば子供達は遊具感覚でイアンによじ登って

 「わたし、イアンと同じ黒髪の赤ちゃんが欲しい！」　想いをそうぶちまけて、ハタッと気付く。隣にイアンが居ない。「あら……？」と視線を足元に落とした先に、枕を腹に抱き締めて床に蹲った彼が居た。　「お腹痛いの？　大丈夫？」「……だいじょう」　最後まで言わずに掠れた声で、苦しそうに言葉を吐いたイアンにオリヴィアは思わず手を伸ばしたが、イアンは右手を上げてそれを制止した。「風呂へ行ってくる……」「抱かれても嫌悪感を感じない」だけではなく「イアンと同じ黒髪の赤ちゃんが欲しい」と度ストレートにオリヴィアから告白され、イアンはもう限界だった。今まで築き上げてきた理性が少し突けばガラガラと崩れそうだ。肉体と精神を鍛えて生きてきた自分が、倒されてしまう──我が妻、オリヴィアに。（悪気が一切ない……なお質が悪い──……そんなオリヴィアも好きだ）　　オリヴィアは頭に思い浮かんだ言葉をそのまま声にだしただけだ。しかし、その発言は童貞のイアンにとって刺激が強すぎた。　（オリヴィアが俺の事を好いてくれて、結婚記念日に告白をしてくれるのは心の底から嬉しい。しかし、当日は今以上に苦戦を強いられる筈だ……オリヴィアの声で、『愛してる』なんて言われたら、俺は……い……生きていられるか……？）　　　ヨロヨロと立ち上がったイアンをオリヴィアは支えようと立ち上がったものの、イアンから「大丈夫だ」と拒否をされた。その口調は強く、オリヴィアはグッと下唇を引っ込めた。「全然大丈夫そうに見えないわ」「熱湯をかぶれば、落ち着くよ」　イアンは弱々しく笑みを浮かべた。　枕を抱き締めたまま、前屈みで立つ彼は、オリヴィアの目から見ても体調が悪そうだ。額に汗が浮かび、呼吸が荒い。堪える

 「じゃあ……俺は風呂へ行って熱い湯船へ浸かってくるから」　オリヴィアの肩から手を離し、床に捨てた枕をイアンは手に取った。また同じように胸に抱く。　「枕も持っていくの？」　枕を手放さないイアンに疑問をぶつけると「今の俺には必須アイテムなんだ……」とギュッと力強く抱き締めた。　フト、初めて同じベッドに寝た夜をオリヴィアは思い出した。二人の間に枕を入れられたのだ。『ぎゅって、抱き締めてもらえないわ』　と文句を言うと、彼は困ったように目尻を下げて、『今日だけだから。突然の事で何も準備してないんだ』　納得はしなかったけど……切羽詰まった感じがして渋々承諾した。（あれは……隠していたのね）　合点がいってオリヴィアは情けなく前屈みで背中を向けた男が愛しくて堪らなくなる。『男とはそういう生き物です』　そうアンが言った。　イアンもそうだった。でも、彼はそれを行動に移さなかった。私を傷付けたくないから。私に嫌われたくなくて、彼の父親のようになりたくなかったから。　私を傷付けない男を、愛さない理由なんて、どこにもないわ──……。　初めて出会った頃と、イアンは全く変わらない。（でももし……イアンが私を襲っていたとしても）　イアンへの気持ちは──変わったのかしら？　その答えは──……。　「イアン」　とオリヴィアは名を呼ぶ。　イアンはオリヴィアから名前を呼ばれて無視をする訳にはいかない。ゆっくりと振り向いてオリヴィアを瞳に映すと、イアンは息を飲んだ。　「枕じゃなくて──私を抱き締めて欲しいの」　両手を広げ、穏やかに微笑む姿は聖母のようだ。「私を抱き締めてくれないの？」　唇を尖らせて、首を傾げる

  　まだイアンの唇の感触が残る自分の下唇に触れ、オリヴィアはカァッと頬を染めた。　そう……嫌じゃなかった。息苦しさや背伸びをして脚や首は痛い、って感情はあったけど、彼とこのままで居たいと思える程、悪い感情なんて一切湧かなかったのだ。「え、あ、う」　言葉を探しているのか、口をパクパクさせながら目を右往左往させて慌てているイアンを見てオリヴィアはクスッと小さく笑った。「もう、してくれないの……？」「何を……？」　そう訊ねたイアンの顔をオリヴィアはじっと見る。言われた言葉の意味を分かっているのかいないのか──すっとぼけて言ってはいないかと思ったが、本当に分からないようでポカンとしていた。「キスと、その……つ、つ」　最後まで言わせるのか、とイアンを睨むも──やっぱり怒られ中の子供……アンにしょっちゅう叱られていた私の黒い飼い犬に見えてしまって、怒りよりも愛しさが勝ってしまった。「キスと、その続き……よ！　つ、つづき、ってその、ギュッて私を抱き締めて、その、あの」（彼は言わなきゃ伝わらないタイプなのね）　曖昧な言葉は伝わらない。　そう思ってキスだけじゃなく、その後の行為を許す、と言おうとしても直接的な言葉を言える訳がなかった。「わ、たしに言わせないで」　熱くなった顔を覆って視界からイアンを遮断する。そう暫くしていると、ベッドがグンと沈む感じがしたかと思うと、腰と後頭部が宙に浮いた。　大きな掌に後頭部と腰を持ち上げられ、上からギュッと抱き締められている。自分より遥かに大きな体躯と熱い体温はひどく心地良かった。　耳朶に唇を押し当てられて、息が当たる。それが擽ったさだけではなく、腰に伝わってゾクゾクした。「良いのか？」　そう訊ねられる。　ここまで言って「やっぱりダメ」と言ったら、彼はどん