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RaphaëlC'est un dimanche matin, et la maison est silencieuse. Léandre est parti nager, Théo est enfermé dans sa chambre, et je suis dans l'atelier, en train de ranger les pinceaux qui traînent depuis la veille. C'est alors que je remarque une toile, dissimulée sous un drap, dans un coin de la pièce. Une toile que je n'avais jamais vue, que Léandre n'a pas peinte, que Théo a dû installer en secret.Je soulève le drap, et mon souffle se bloque dans ma gorge.C'est un portrait. Le portrait d'un jeune homme, aux cheveux bruns bouclés, aux yeux verts, au sourire éclatant. Gabriel. C'est forcément Gabriel. Le fameux Gabriel dont Théo nous a parlé il y a quelques semaines, l'étudiant en médecine pour qui notre fils a le béguin. Le portrait est magnifique, d'une précision presque photographique, et pourtant il vibre d'une émotion intense, d'une passion retenue, d'un amour secret.— Théo, dis-je à voix haute. Viens ici, s'il te plaît.I

La toile est presque terminée quand mes pères rentrent. Papa Léandre s'approche, regarde la peinture, et je vois ses yeux noirs s'embuer.— C'est pour Manon ? demande-t-il.— Oui. J'ai lu sa lettre. Celle qu'elle m'avait écrite avant de mourir.— Qu'est-ce qu'elle disait ?— Elle me racontait votre histoire. Votre rencontre, vos épreuves, votre amour. Et elle me disait que j'étais le fruit de cet amour. Que je devais vivre pleinement, intensément, amoureusement.Papa Raphaël s'approche à son tour, pose une main sur mon épaule.— Elle avait raison, dit-il simplement. Tu es le fruit de notre amour. Le plus beau fruit qui soit.— Et cet amour, ajoute Papa Léandre, il est en toi. Dans tes gènes, dans ton cœur, dans ton âme. Il ne te quittera jamais.Je ne réponds pas. Je regarde la toile, cette lettre imaginaire adressée à Manon, et je me dis que mes pères ont raison. L'amour est en moi. Il m'a été transmis, co

Je me lève, traverse la pièce, le prends dans mes bras. Il s'effondre contre moi, le corps tremblant d'épuisement, le visage enfoui dans mon cou.— C'était ma dernière opération, murmure-t-il. La plus belle. La plus difficile. La plus importante.— Tu as réussi, mon amour. Tu as réussi.— Je n'aurais pas pu le faire sans toi. Sans ta patience, sans ton amour, sans ta foi en moi.— Je t'aime, Raphaël. Et je suis fier de toi. Tellement fier.Nous restons enlacés un long moment, au milieu du bureau silencieux, bercés par le tic-tac de l'horloge et le bruit lointain de la ville. Puis Raphaël s'écarte, prend mon visage entre ses mains, et m'embrasse. Un baiser long, tendre, infiniment précieux.— Et maintenant ? demande-t-il.— Maintenant, tu te reposes. Tu as bien mérité ta retraite, Docteur Delcourt.— Une retraite flamboyante, j'espère.— Évidemment. Avec des toiles à peindre, des voyages à faire, de

LéandreLa villa est à l'abandon depuis des années. Les volets sont clos, le jardin envahi par les herbes folles, la piscine vidée de son eau, tapissée de feuilles mortes et de mousse. Et pourtant, dès que je franchis le portail rouillé, je sais que c'est ici. Ici que nous devons être. Ici que notre histoire doit continuer.C'est Raphaël qui a découvert l'annonce, un soir, en parcourant les sites d'agences immobilières pendant que je peignais dans l'atelier. Une villa sur l'île, à deux pas de la longère de Manon, face à l'océan, avec une piscine creusée dans la roche. Une villa qui ressemble étrangement à celle des Cèdres, en plus sauvage, plus isolée, plus authentique.— Regarde ça, avait-il dit en me tendant la tablette. On dirait que le destin nous fait un signe.J'avais regardé les photos, et mon cœur s'était mis à battre plus vite. La villa était magnifique, avec ses murs de granit, ses volets bleus, sa terrasse face aux vagues. Mais c'était surtout son emplacement qui me bouleve

RaphaëlLe jardin de la villa est transformé. Des guirlandes de fleurs suspendues aux arbres, des lanternes en verre posées sur les tables, un tapis de pétales de roses menant à l'autel improvisé. Une centaine d'invités, venus de Paris, de l'île, d'ailleurs, pour célébrer le mariage de Théo et Gabriel. Le soleil brille, l'océan scintille, et l'air est chargé de sel et de bonheur.Théo est magnifique. Il porte un costume bleu nuit, une cravate grise, et ses yeux gris brillent d'une émotion que je ne lui ai jamais vue. Gabriel, à côté de lui, est tout aussi beau, vêtu d'un costume anthracite, avec une rose rouge à la boutonnière. Ils se tiennent la main, et leurs regards ne se quittent pas, comme s'ils voulaient graver cet instant dans leur mémoire pour toujours.Léandre et moi sommes témoins. Nous nous tenons derrière eux, légèrement en retrait, et nous revivons notre propre mariage, il y a plus de vingt ans. Nous nous souvenons du jardin botanique, de la serre tropicale, des cœurs en