最強のママチャリに乗って美少女と一緒に異世界をのんびりと旅する のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「テル、もうすぐ町につくわよ」　と乗っているママチャリの方から声が聞こえる。　この自転車、なんとしゃべるのだ。　二年前、異世界に転移したのだが、そのときこのママチャリごとこっちの世界へ来てしまった。　元々は普通の自転車だったのだが、なぜかこの世界に来た途端、人間みたいに意志を持ち言葉を話すようになったのだ。「前方にモンスター発見」　とママチャリが言う。　数十メートル先に、角が額に生えたウサギ――アルミラージがいる　一見かわいらしいが、かなり狂暴で、人を見るやいなや襲い掛かってくる危険なモンスターだ。「で、どうするの？」「このまま轢こう」「わかったわ」　モンスターがこちらに気づく。　こちらに向かって走ってきて、自転車の前まで来ると、僕の顔の高さまで跳躍し、こちらへ迫ってきた。　このままだと数秒後に、僕はその角で刺されるのだろう。　そこで、僕は前輪を地面から浮かせ、ウィリー走行をして、獣の頭の位置まで持ち上げたタイヤをそのまま敵にぶつけた。「ぎゃんっ！」　悲鳴を上げて、派手に吹っ飛ぶ獣。　今の体当たりによって角がタイヤを少し傷つけていたが、この自転車は自動修復スキルがあるので、勝手に元通りになっていく。　この光景も最初の頃は戸惑っていたが、今では全く驚かなくなった。　地面を転がって、動かなくなるモンスターを通り過ぎて、僕たちはそのまま先へ進んでいく。「さっきも言ったけど、もうすぐ町に着くころよ」「わかったよ、チャーリー」「私のことは、ママと呼びなさいと言っているでしょう」「わかったよ、チャーリー」「わかってないじゃない、もう」　プリプリと怒りながらも、チャーリーは僕を乗せて、進んでいく。　元の世界に母がいる僕はこの自転車をママと呼ぶのはなんか抵抗があるので、無視してチャーリーと呼んでいる。　彼女は気にいってないようだけど、この名前が。　でも、やっぱりママと呼ぶ気にはなれない。彼、前世は男だったみたいだし。「なんて名前の町だっけ？」「ヒボットという町ね、誰とも仲良くなれない町と言われているわ」「誰とも仲良くなれない？　どんな町なんだろ……」　それから自転車を走らせること数十分、目的の町にたどり着いた。　外壁に守られていて中は見えない。門の前に、門番と思われる人が一人いた。」　自転車を降りて、手で押しな

　翌朝、ふかふかのベッドの上で、目覚める。　寝ぼけた頭で昨日のことを振り返る。　えっと、昨夜はあれからマンティコアの墓を町長たちと一緒に作って、それから町長の屋敷にお邪魔して、お風呂を借りた後、案内されたこの客室ですぐにベッドに倒れ込んで眠ったんだっけ。　ぐぐっと伸びをする。　ここ最近、ずっと野宿だったから、久々に気持ちよく寝られたな。　部屋の端に鎮座しておいたチャーリーの方を見る。「ぐーすー、ぐがー」　盛大にあくびをしていた。　こいつがあくびをしながら寝ているのを見るのは今日が初めてじゃないが、何度見てもシュールな光景だ。　そのとき、こんこん、とドアがノックされた。「どうぞ」　ガチャリ、と扉が開くと、その先から、見目麗しいメイドが出てきた。　栗色の髪を後ろでまとめている――たしかああいう髪型をシニヨンというんだっけ、それとエメラルドのような色の大きな瞳が特徴的な子だった。「テル様、おはようございます、朝食の準備ができましたので、そのご報告に来ました、準備ができましたら食堂の方へ来てください」「ああ、ありがとう、あとちょっとしたら、行くよ」「かしこまりました」　とお辞儀をして去っていく。　僕は服を寝間着から着替え、洗面所で顔を洗ってから、客室を出て、一階の食堂へ向かった。「おはようございます、テル様」　僕が食堂へ入った瞬間、待ち構えていたメイドたちが恭しく頭を下げてくる。　そのメイドたちの奥には、白いテーブルクロスがかかった細長いテーブルがあり、その一番奥の席に、町長がいた。「こちらの席へどうぞ」　先程部屋に僕を起こしに来てくれた、エメラルドの瞳のメイドが、僕を町長の向かい側の席まで導いてくれた。　席に座ると、町長が柔和な顔で挨拶してくる。「おお、おはよう、よく眠れたかね」「おはようございます、はい、よく眠れました、とても寝心地の良いベッドだったので」「それはよかった、街を救った英雄に快適な眠りを提唱できなかったら申し訳ないからな」「英雄だなんて、そんな」「謙遜などしなくていい、今日は特別に豪華な朝食を料理人に用意してもらった、遠慮なく食べてくれ」「ありがとうございます、では、いただきます」　なんとなく、日本にいた時代の癖で手を合わせてしまう。　そんな僕を、興味深そうに町長が見ていた。「変わった所作だ

　さらに自転車をこぐこと数時間、辺りが暗くなってきたので、そろそろ野宿の準備をしようと思った。　少し先に、大きな岩が点在しているところがあったので、その辺りで休もうと考えた。「あの岩の辺りで、今日は野宿しようか」「わかったわ」「はい！」　チャーリー、次いでクルシェが返事する。「クルシェは野宿大丈夫？」「大丈夫です、あの誰とも仲良くなれない町に来るまでに何度か経験ありますので」　となぜか自慢げに言う。「ひとりで野宿してたの？　モンスターとかに襲われなかった？」　と僕が訊くと、彼女は胸を反って、「いえ、旅の途中で出会った、旅人や冒険者や行商人とかと一緒に旅をしていたので、襲われたときもありましたが、対処できました。それに私もちょっとは戦えるんですよ」「へぇ」　それは意外だ。彼女の華奢な体を見るに、肉弾戦が得意なようには見えないけど、どういう風に戦うのだろう？　なんて考えているうちに、休憩場所に着いたので、自転車を停めた。　比較的座りごこちのよさそうな岩を見つけ、その上に腰を落ち着ける。「お腹減ったし、食事にしよう」　バッグから干し肉が入った袋を二つ取り出して、クルシェに片方を差し出す。「はい、クルシェの分」　彼女は受け取った袋の中をじーっと眺めている。　僕は干し肉をかじりながら、そんな彼女を見て、「どうした、食べないの、干し肉、嫌いだった？」「いえ、そういうわけではないんですけど、あの、いつもこういうものを食べているのですか？」「野宿するときはそうだね」「不健康よね、こいつの食生活」　チャーリーがやれやれと言った感じで言う。「そうだったんですか、こんなものばかり……わかりました、今日は私に料理させてください！」　ドン、と効果音がつきそうな威厳で言う彼女。「料理？　してくれるならうれしいけど、でも、食材は……」「ありますよ、屋敷を追い出される前に、少しメイド長に頂いたんです」　と彼女は自転車のかごに入れていたバッグからキャベツや玉ねぎ、トマト缶などを取り出していた。「今から作りますから、ちょっと待っててくださいね」　なんてニコって笑ってから、岩の上に板を敷いて、そこに野菜を置いて、包丁で切り始めた。　切った野菜は隣に置いた鍋に入れていく。「何か手伝えることある？」「そうですね。では木の枝を集めてくださ

　それから五分ぐらい歩いて、宿に着いた。　受付で宿屋の主人に部屋が空いているか聞くと、二人用の部屋と一人用の部屋がそれぞれ一つ空いていると返答が来た。「どうしようか、やっぱり、クルシェとは別々の部屋の方がいいよな……」　金銭的なことを考えると同じ部屋にしておきたいんだけど……。「え、同じでいいですよ、お金、もったいないじゃないですか」「そう？　クルシェがいいならそうするけど……」「なに、同じ部屋だとあんた、なんかするの？」　とチャーリーが訝しんだ声を発する。「いやいや、まさか……」　と顔の前で手を左右にぶんぶんと振る。「追加料金を払えば、夕食と朝食をつけられますが、どうしますか？」　と主人がニコニコとした顔で言う。「じゃあ、つけてもらおうかな」「了解いたしました、では。こちらにサインを」　書類に名前を書き終えると、主人がカウンターから出て、こちらに来た。「それでは、お部屋までご案内しますね」　と二階の部屋まで連れて行ってくれた。「こちらのお部屋になります」　主人がある部屋の前で立ち止まり、ドアを開ける。　広くはないが、二人用としては十分な部屋だった。　中央にテーブル１つと椅子が二つ。大きなベッドが部屋の端に二つ並んでいる。　最低限の家具しかないが、きれいに掃除されているし、うん、悪くない部屋だ。　チャーリーもクルシェも特に不満はなさそうな顔をしている。「湯浴みをしたい場合は一階の方に浴室があるので、そこで……小さいですけど」　主人がそう言うと、クルシェの顔が明るくなる。　うん、やっぱり女性は入りたいよね、お風呂。「それでは、お食事ができたら、お呼びしますね」　と主人が去っていく。　僕が椅子の一つに腰かけると、クルシェがこちらに来た。「あの、ご主人様、湯浴み、してきてもいいですか」「ああ、いいよ、たぶん食事までまだ時間があるだろうし、ていうか、別に僕の許可を取らなくてもいいよ」「ありがとうございます、では、行ってきます」　と部屋を出ていくクルシェの後ろ姿を見ていると、ふとチャーリーの視線を感じたのでそちらの方を見る。「覗いたらだめよ？」「覗かないよ！」　まったく、このママチャリ、僕のことを変態だと思っていないか？　クルシェが帰ってきたのはそれから、二、三十分後だった。「ただいま戻りました」　

　あの不幸な人がいない村を出て、自転車をこぎながら、僕は走馬灯のように過去のことを思い出していた。　夜になり、野宿するころには、過去の嫌な記憶を全て完全に思い出していた。「あの、それで、その……昨夜、聞き逃した、ご主人様の過去のことなんですけど……」　焚火を挟んで、僕の向こう側にいるクルシェが言う。　焚火のパチパチという音とともに、その近くにいるチャーリーのぐがーぐごーといういびきの音が聞こえる。「ああ、そうだったね、話さないとな、そのことについて――」　僕は眼前でゆらゆらと揺れ動く炎を見ながら、語り始めた――＊　＊　＊　　これは大学二年生の時、ある講義室で、僕が所属していた文芸サークルの活動をしていた時のこと――「暑いわねー」　とサークルの代表者である中波さんが言った。「そっすねー」　と、このサークルに所属しているひとりである荒内が、本を読みながら言った。　何を読んでいるかわからないけど、彼は勉強するとき以外はラノベしか読まない人間なので、たぶんラノベだろう。　他のメンバーである、法村、細口さん、蓮池さんの方を見ると、全員、なんらかの本を読んでいた。　ちなみに、僕も先程からずっと小説を読んでいる。　一応、このサークルは小説や詩を書いて皆で読み合うことを目的として活動するはずなのだけど、実際は週一で集まって、小説や漫画を読んで、ただ駄弁るだけになってしまっている。　昔はもっと人数がいたみたいだけど、どんどん人がいなくなっていき、いつのまにかサークルのメンバーはこの六人だけとなっていた。「今年は特に猛暑と言われてるわ……というわけで、肝試しをしましょう！」　中波さんが黒板にでかでかと、肝試し！　と書く。　「は？　意味わからん、なんで急に肝試しをすることになった？」　と法村が本を閉じて言う。　タイトルがちらっと目に入ったが、法律学関連の本だった。　彼は法学部の２回生。いつもバッグにポケット六法を入れているらしい。　　他のメンバーも彼の発言に、うんうんと頷いていた。　中波さんがキョトンとした顔で、「え、言わなくても、わかるでしょう？」「わかりません」　と細口さんが読んでいた本から顔を上げて、言う。　なにを読んでいるかはわからないけど、恋愛小説が好きでよく読んでいるみたいなので、今回もそうかもしれない。「つま