Lahat ng Kabanata ng 붉은 달 속에 울리는: Kabanata 11 - Kabanata 20

메아리 아르나. 그녀는 세상에서 도태된 빈민가에 천민으로 태어났다. 메아리 라는 성을 가진 신이 사랑에 빠질 정도로 아름다운 외모를 가진 ‘도르비’ 라는 여성의 딸로 태어난 아르나는 제 엄마를 쏙 빼닮아 숨이 막힐 정도의 외모를 가지고 태어났다.하지만 매우 불운하게도 머리색과 눈동자색은 아버지를 닮아 칠흙같은 검은색으로 태어났고, 이것은 인간으로 태어난 아르나에게 엄청난 비극이였다. 태어난 것 부터가 비극이었다. 도르비는 제 딸에게 종종 그렇게 말하곤 했다. 이 세상에서 검은색은 없다. 모든 인간들이 눈처럼 순박한 하얀색을 가지고 있었고, 하얀 인간들은 본인들과 다른 아르나를 기피하며 경멸했고, ‘검은 마녀’ 라는 호칭을 붙이기도 했다.메아리는 모녀를 지키지 못했다. 원래 신이란 존재는 인간 세상에 개입할 수 없었다. 보호해주는 남자 없이 여자 둘이서 살아남기엔 힘든 세상이었다. 도르비는 검은 마녀를 낳았다는 이유로 돌팔매질을 맞다 죽었다. 가뜩이나 천민으로 태어나 성도 가질 수 없었던 도르비의 죽음은 짐승의 죽음과 무게가 같았다. 그 시절, 성 없이 태어났다는 건 그런 것이었다. 짐승과 같은 취급을 받는 것이 당연한 시대였다. 아르나는 메아리라는 성을 붙여 ‘메아리 아르나’ 라고 이름을 지었으나 아무도 알지 못했다. 그 이름을 아는 것은 도르비와 아르나, 메아리 뿐이었다.아르나는 사람들의 돌팔매질을 피해 인적 없는 산 깊숙한 곳으로 들어갔다. 얼어죽는다거나 굶어죽을 일은 없었다. 메아리는 인간들의 세상에 직접적으로 관여할 순 없었지만, 제 딸의 생명 정도는 보존시킬 수 있었다. 체온이 떨어질 때 주변에 불을 지펴주고, 먹을만한 것들을 눈 앞에 놓고 가면 될 뿐이었으니. 아르나는 아버지의 존재를 한 번도 본 적 없었지만 느낄 순 있었다. 늘 죽을 뻔 한 상황에 ‘죽지 않을 만큼.’ 의 행운이 반복되는 것을 보며 확신할 수 있었다. 내 아버지가 괴물이 아닌 신이라던 어머니의 말을 그제서야 믿을 수 있었다. 괴물이라면 이런 호의는 베풀지 않을

가슴 속에 영원히 묻어두려 했던 사랑이 발악하듯 그녀의 실루엣만으로도 가슴이 미친듯 뛰는 것을 느낀 알트는 본인들의 사랑이 위대하다 믿었다. 그러나 시간이 흐를수록 알트의 가슴 한 켠에는 허전함과 동시에 답답함을 느꼈다. 참 희한한 일이었다. 사랑하던 여자가 옆에 있고, 부모가 원하던 권력도 이루어냈다. 자신을 한심하게 보던 사람들 또한 사라졌다. 있을 것 다 있고, 누릴 것 다 누리고 살고 있음에도 왜 이런 사치스러운 감정이 드는가. 사실 그는 어느 순간부터 느끼고 있었다. 블러드가 나타났고, 타이밍 좋게 아르나가 나타나 괴물들을 몰살시켰다. ‘검은 마녀’ 라는 질타로 산 속에 숨어살던 여자가. 머리색과 눈동자색이 변한 채로 나타났다. 한 번도 본 적 없는, 인간의 영역에서 벗어난 힘을 쓰면서. 신의 자손이라 스스로를 칭하면서. 참 완벽한 타이밍이 아닌가? 갑작스럽게 나타난 정체 모를 괴물과 아르나….애써 외면하려 했던 것들을 더 이상 외면할 수 없게 되었다. 그가 사랑하던 그녀는 이젠 없다. 5년 전 그들의 숲 속에서 사라졌다. 알트는 그 사실을 외면하기 위해 많은 노력을 했으나 결국 실패했고, 진한 향수에 시달리다 결국 베느를 찾아왔다. 그가 원하는 것은 단 하나. 제느 아르나가 다시 예전으로 돌아가는 것이다. 그가 사랑했던 것은 지금의 아르나가 아니다. 홀로 외로이 산을 지키고 있던, 고독함이 가녀린 몸을 지배하고 있던, 언제 사라질 지 모를 위태로움을 가진 채 자신만을 기다리던 순수한 아르나. 그 시절의 그녀가 그리웠다. 그녀를 되찾기 위해서는 제일 먼저 제느 왕권이 무너트려야 했다. * 여왕의 남편 비센 알프 또한 반제느에 들어왔다는 소문이 돌자 소극적이던 귀족들이 눈에 불을 켜고 활동하기 시작했다. 아르나가 알트를 얼마나 지극정성으로 사랑하는지는 왕궁 문턱을 드나드는 사람이라면 누구든 알고 있었기 때문이었다.과장한다면 키우는 짐승들조차 알 정도. 그런 알트가 아르나를 끌어내리려 한다니. 이것은 퍽 쇼킹한 이슈

왜. 도대체 왜. 이번엔 도대체 무엇 때문인가. 무엇이 내 딸을 그리 아프게 한 것인가. 인간들의 배신 따위가 어떻게 신을 부술 수 있는가. 분명 그녀가 원하는 것을 만들어 주었다. 이루어낼 수 있도록 모든 환경을 조성했다. 틀어질래야 틀어질 수 없을 정도로 완벽하게 구성했다. 틀을 만들었다고 인간의 변덕 앞에 처참하게 무너지는 꼴이라니. 대체 무엇이 신인가. 왜 인간은 변하는가.왜 너희는 끝내 변해버려서…. 메아리는 알지 못했다. 아르나를 통해 간접적으로 인간의 감정을 배우기만 했을 뿐, 저런 복잡미묘한 감정까지 공감하며 이해하기란 신에겐 어려운 과제였다. 고로 인간의 인과응보에 대해 제대로 납득할 수 없었다. 심해속으로 깊이 가라앉아 가는 딸에게 아버지가 물었다. 어떻게 했으면 좋겠냐고, 딸은 대답했다. 모든 걸 다시 시작하고 싶다고. 새로이 태어나서 다시 비센을 만나 진정한 사랑을 하고 싶다고. 그렇게 아르나의 생명의 불은 꺼졌고, 그녀의 뱃 속에 새로운 생명의 불이 켜졌다. 아버지의 눈가엔 굵은 눈물을 맺혀 흘렀다. 그의 눈물은 세상에 떨어졌고, 눈물을 맞은 세상은 가루로 변해 허공을 흩날렸다. 흩날리는 가루가 세상을 물들이기 시작했다. 세상의 색이 변할수록 메아리의 모습도 일그러져갔다. 잠시 뒤 수면 위로 작은 무언가가 떠올랐다. 하얗고 오동통통 살이 올라 있는 아기였다. 아기는 햇빛이 시야를 방해하자 커다란 소리로 울기 시작했다.메아리는 기괴하게 꺽인 팔로 아기를 품 속에 꼭 껴안으며 속삭였다. ‘가여운 나의 딸들아. 너희가 원한다면 언제든, 얼마든. 나는 기꺼이 일그러질 것이다.’진정한 저주는 그 때 시작되었음을, 그 누구도 알지 못했다. 이 세상을 만들어낸 메아리조차도. *로하공주는 잠시 숨을 고르며 내 얼굴을 바라보았다. 저 여자는 제느 아르나의 후손… 순간 소름이 끼쳤다. 그러니까 지금 이 세상이 이 지경 이 꼴이 난 이유가 메아리- 아니, 제느 때문이라는 소리가 아닌가? 재앙을 만들어서 권력을 유지하고 있

이유는 알 수 없었지만, 어쨌든 나였다. 블러드들의 눈동자는 분명히 나를 향하고 있었다. 그 사실을 눈치챈 것은 나 뿐만이 아니었다. 어느 새 흩어져 있던 병력들이 내 주변을 둘러싼 채 블러드들과 치열한 칼부림을 하고 있었고, 로하 공주의 나무줄기들 또한 더 많이 생겨나 내 주변을 빈틈없이 감싸기 시작했다. 블러드가 나를 보호하는 나무줄기들을 찢으면 나무줄기들은 빠른 속도로 재생해 다시 내 방패가 되고, 그 사이 첸 장군과 여러 병사들이 블러드들을 무찌르고, 또 다시 다른 블러드가 나타나 나무줄기를 찢어내며 그 잔혹한 루트가 반복되었다. 내 바로 옆에서 나를 지키던 병사들이 처절한 비명소리를 내며 죽어나갔다. 블러드들 또한 괴상한 소리를 내지르며 바닥에 고꾸라졌다. 애석하게도 그 광경은 슬로우모션처럼 적나라하게 내 시야에 들어왔다. 그 광경을 몇 번이고 반복해서 보게 되니 죄책감과 죽음의 공포를 넘어서서 삶에 대한 집착도 사치처럼 느껴지기 시작했다. 난 그저 살기를 원했을 뿐, 누군가가 죽기를 원한 건 아니었다. 그냥 내가 죽어야 이것도 끝나는걸까. 나 때문에 누군가가 죽어나가는 걸 눈 앞에서 생생하게 보고있지니, 이건 이거대로 괴로웠다. 반쯤 체념상태에 들어서자 눈시울이 뜨겁게 달아올랐다. “냐아-.” 익숙한 목소리가 내 다리 밑에서 들려왔다. 네로. 대체 이 아비규환 속에서 어떻게 들어온건지. 네로는 꼬리를 빳빳히 치켜세우곤 내 두 다리를 오염하게 감쌌다. 그리고 그 모습이 마치 내게 포기하지 말라고 말하는 것 같았다. 맞다. 고양이는 말하지 못한다. 내 속안의 본능이 그렇게 말하는 것 뿐이다. 그 사실을 알고 있음에도 큰 위안을 얻은 나는 나무막대기를 다시 한 번 세게 거머쥐었다. 그리고 나를 보호하는 나무줄기가 찢겨지는 그 타이밍에 블러드를 향해 나무막대기를 휘둘르며 소리쳤다. ”꺼져, 이 괴물아!!!” 그리고 순간, 내 비명과 함께 빠른 속도로 블러드를 향하던 막대기의 끝에서 검붉은빛이 수직으로 뿜어져 나왔고, 그

“그것 참 너그러운 선택권이네. 그 정도의 호의엔 대가가 필요하겠죠?” “그럼요. 우선 당신의 힘에 대해 작은 거짓도 없이 모든 걸 말해줘요.” “말하고 말고 할 것도 없어요! 그 힘은 내가 의도한 게 아니었단 말이예요! 저도 뭐가 뭔지 몰라요. 그냥 죽을 것 같다고 생각한 순간에 나온 힘이였다고! 그 뒤론 나오지 않았어. 로하 공주랑 블러드 실험실에 가서도-!” 헉. 두 손으로 입을 틀어 막았지만 이미 늦었다. 라임 공주는 환희에 찬 미소로 말했다. “블러드 실험실이라. 여우같은 년.” 아무래도 난 어쩌면 지금 조금… 많이 조진 것 같다. “그럼 앞장서세요.” * 고의는 절대 아니었지만, 나는 제느와 반제느 사이에서 박쥐가 되어버렸다. 라임 장군의 등살에 못이겨 우리는 제느의 실험실로 가보았다. 고작 두 번 가본 것이 전부지만 이 복잡한 왕궁에서 길을 정확히 외운 스스로에게 감탄하면서. "장난이라도 칠 줄 알았는데. 꽤 얌전하게 행동하시네요. 마음에 들어요.이제야 당신과 진솔한 대화를 나눌 수 있겠어.” “그보단 이 방 안엔 한 발자국도 못들어가겠는데요. 이렇게 꽁꽁 잠금장치를 해놔서.” 인적없는 은밀한 곳에 위치해있던 실험실 입구를 보자 라임 장군은 그제서야 나를 믿는 듯 했고, 살벌한 입구에 공주가 걸어 놓은 단단한 자물쇠와 결계들은 내 말의 신빙성을 더해주고 있었다. 이상했다. 이 정도로 많은 자물쇠들이 걸려있었던가? 팔뚝만한 두꺼운 쇠사슬이 칭칭 감겨있는 문을 보며 생각했다. 분명 이상했지만, 이런 것까지 굳이 말할 필요는 없을 것이다. 내가 어깨를 으쓱하자 라임 장군은 금방 수긍했다. “이 안의 풍경이 너무 궁금하지만,