銀の怪盗は真夜中に覚醒する의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

　店の前に立つと、空気が変わった感じがした。まるでこの場所だけが切り取られているみたいな感覚。 「シルバー……ほんとに行くの？」 　ログチーが俺の肩で不安そうに呟く。 「ああ……」 　目の前の扉に手を伸ばす。指先が扉に触れた瞬間、冷たい金属の感触が伝わり、喉がゴクリと鳴った。 　そのまま扉を押すとわずかに軋む音がやけに大きく響いた。 「……えっと、お邪魔しまーす！」 　特に返答はない。 　中は薄暗い。なんとなくだけど空気も重苦しく感じる。建物の中なのに、ひんやりとした温度が肌にまとわりついてくる。 「さむっ……部屋の中なのになんでこんな寒いんだ？ ログチー寒くないか？」 「うん、平気……それより、引き返したほうがよくない？」 　ログチーは俺の腕にしがみついている。 「危険になったら逃げればいいじゃん」 　俺は警戒しながら、ゆっくり周囲を見渡した。 　ふと、視線が上に向く。 　看板のようなものに見たことのない文字。 　読めないはずなのに「アルカ……？」と、自然と口にしていた。 「え、え！？ ちょっと待って！？」 　ログチーが急に焦り出し、俺の服を引っぱってくる。 「シルバー！ やっぱり引き返そう？」 「なんで？」 「なんで？ じゃないってば！」 　ログチーが青ざめながら小さく呟く。 「出れる保証ないかもしれない……」 「は？」 　目線を上げると何かの気配。振り返るといつの間にか目の前に男が立っていた。 「うわああああ！！」 　ログチーが勢いよく顔に飛びついてくる。 「ちょっ……おい！」 　視界が塞がれる。 「ムリムリムリムリ！！」 「離れろっての！」 「やだ！！ 前見て！！ 前！！」 「見えねぇっつーの！」 　ログチーを無理やり引き剥がす。塞がってた視界が開く。 　視線を上げると、目の前にはガタイの良い長身の男。黒い長髪、そして感情の見えない瞳でこちらを見ている。 「……ようこそ」 　男の低い声が静かに響く。 　後ずさりしそうになりながらも俺は男に尋ねた。 「……どこだよ、ここ」 　男はただ一言、「アルカ」と短く告げた。 「俺の店だ」 「アンタの店……？」 　背中からの汗を感じながら、周囲を見渡す。気づくとさっきより明るく店内を照らしている。 　でも、その光はどこか不自然で、影が不

　授業中もSNSの映像が頭をよぎって、全然内容が入ってこない。まあいつものことと言われればそうなんだけど。 「はぁ……」 　ため息をつきながら、黒板の文字をノートに書いていく。 「これは次の試験に出るからしっかり覚えておけ！」 　先生が力を込めて説明をしている。とりあえず教科書に丸だけつけておいた。 「ふわぁ……ねむっ」 　ペンを置き、そのまま深い眠りに落ちた。 昼休み—— 　教室の一角。 　いつものメンバーで机を寄せ合う。全員の弁当箱を取り出す音が重なった。 　大地が、我先にとフタを開ける。 「やっと昼飯だー！」 「朝練やってたし、腹減ってたんだよなー」 　そう言いながらもう箸を動かしている。 　向かいのノブが呆れたように言う。 「お前、がっつきすぎー。弁当箱デカいし」 　横からナオが笑う。 「その体のどこに入ってんだよ！」 「運動部なめんなって！」 　気づけば、弁当はもう半分以上なくなっている。 　俺はそのやり取りを横目に見ながら、静かに弁当箱を開けた。 　その時—— 　左腕が、わずかに震えた。 「……ん？」 　視線を時計に向けると （……シルバー、おはよー） 　間の抜けた声。 「……っ！」 　反射的に、左腕を押さえる。 　箸を止めた大地が顔を上げる。 「どうした？ 紫音」 「いや、何も？」 　咄嗟に誤魔化し、押さえたままの左腕に小さく囁く。 「いきなり喋んなって言ったろ？」 「大丈夫だよー！ シルバーにしか聞こえないはずだしさ」 　自慢げにログチーが喋る。 「わかったから今は喋んなって」 「今なんか言ったか？ 紫音」 　大地が尋ねてくる。 「なんも言ってねぇよ？ 空耳じゃね？」 　目線を逸らしながら言葉を返した。 「ならいいけどさ、それよりお前らさ」 　俺とナオとノブが一斉に大地を見る。 「明日は何時に待ち合わせする？」 「待ち合わせ？ なんか約束したっけ？」 「ラウンドワンに行くって話だろ？」 　ノブが説明する。 「あ、ああ、あれな」 （抜け落ちた記憶の中の約束か……） 　動かしていた箸が止まる。 「話してただろ？ 週末に行こうってさ」 　ノブとナオも頷く。 「わりぃ、そうだったよな、ははっ」 　とりあえず、合わせる。 　大地が当然のように聞いてくる。

カードが手から落ちる。 「な、なんだよ、これ……キッモ！ 急に文字が浮かんできたし」 「シルバー怖いの？」 ログチーがニヤッと笑う。 「こ、怖くなんかねぇし！ ちょっと驚いただけだし！」 慌てて落ちたカードを拾い上げる。 「8日、セントラルビル、21時……。なんかの予告なのか？」 「てか、8日って今日じゃん！ ログチー、今何時だ？」 「今の時刻は18時だよー」 「……あと3時間か、一体そこに何があるんだ？」 静かな部屋に時計の音だけが響く。 「もしかして行くの？ シルバー？」 ログチーが不安そうな声で聞いてくる。 「やめといた方がいいって！ なんかそのカードに影響受けてるような気がするし……気持ち悪いよ」 ログチーが袖を引っ張りながら言ってくる。 さらにログチーは続ける。 「昨日、雨に濡れたのもあるし、何が起きるかわかんないからさぁ」 「……でもさ」 「でも？」 「なんか気になるし……」 さっき脳裏に浮かんだ光景。冷たい風、誰かの気配。あれと関係があるんだろうか？ 「気になるだけで動いて危険な目に合うのはシルバーなんだからね！」 強い口調でログチーが言ってくる。 「わかってるって！ ……わかってるけど、なんか助けを求められてる気がするんだよな」 「シルバー……」 ログチーが俺をじっと見つめる。 「なんだよ？ そんな心配そうな目で見るなよ。そんなの面倒くせぇし、行かねぇよ……」 時刻は18:30 —— 階下から、母さんの声が響く。 「紫音ー？帰ってるのー？ 夕飯にするから降りてらっしゃい」 ハッと我に返り鏡に映る自分の姿を見る。背中て白いマントが揺れている。 「ったく面倒くせぇな！ Revert！」 だけど、何の反応もない。 「またかよっ！」 焦りながら、肩に乗っているログチーに視線を向ける。 「ログチー、この格好……どうにかならないのか？」 「んー……」 少し考えるような間。 「少しなら、いけるかも」 「少しってなんだよ？」 「いっくよー！」 「えっ？ おい！ちょ——」 次の瞬間、体の感覚が、わずかに揺らいだ。光が弾けるように消え、鏡の中の姿がゆっくりと変わっていく。 「……」 恐る恐る鏡を見

「銀の怪盗……？」 　男は呆然としながら俺を見た。 「アルジェントじゃなくて残念ってか？」 　俺は少し揶揄うように男に尋ねる。 「いや……そうじゃない」 「てか、アルジェントってそんなすごい奴なのか？」 　男は俺を見て小さく頷く。 「彼はいわゆる義賊だ。悪人に盗まれたものだけを奪う……凄腕の怪盗だ」 「義賊ねぇ……義賊だったとしても警察には追われるんだろ？」 「まあ……そうだな、世間ではそうだ」 「変な世の中……あれっ？」 「どうした？」 「い、いや……別に」 （なんだ？ この既視感） 　ポケットからログチーが話しかけてくる。 「その人すごい人なんだね〜」 　男が、ぎょっとする。 「……ネズミが喋った？」 「あん？ ネズミとは失礼な！」 「何を隠そう、ログ——」 　ログチーが飛び出しかけたのを制し、無言でポケットに押し込む。 「もごっ！？」 　頭だけぴょこっと出して頬を膨らませる。 　俺は男を真っ直ぐに見る。 「俺はアルジェントではないし、凄腕でもない。だけど……アンタが困ってるなら助けたい！」 　男にそっと手を差し伸べる。 「事情、聞かせてくれよ」 　男は俺の手を取り、クスッと笑った。 「中川だ……」 ◇◇◇ 　時刻は既に22時を回っていた。少し落ちついたのか中川は静かに話し始めた。 「信じてた部下に裏切られたんだ」 　悲痛な表情で話す中川。 「裏切り……」 「ああ、会社の機密情報を全部持っていかれた」 　中川は拳を震わせながら、絞り出すような声で言う。 「機密情報……。でもそういうのってセキュリティとかに守られてんじゃないのか？ まあよくは知らねぇけど」 「セキュリティな……そう普通はそうだ。だがその部下にセキュリティ部門を任せていたんだ」 「それはアウトだよね」 　ログチーが頷く。 「……そうか、じゃあ情報を盗られたのはいつの話なんだ？」 「気づいたのは今朝だ。昨日の夜までは確かにあった」 　中川が拳を握りしめて叫んだ。 「三谷……信じていたのに……」 　中川はその場で泣き崩れた。 　俺は言葉をかけることも出来ず、そのままゆっくりと立ち上がった。 　夜風が屋上を吹き抜ける。俺は中川に視線を向けた。 「なあ、中川さん」 　中川の体がピクッと動く。 「傷を抉るようだけ

「……誰なんだ！ お前！」 　三谷が目を見開きながら俺を見る。 　俺は答えない。ただ無言のまま少しずつ三谷との距離を詰めていく。 「……近寄るなっ！ ほんとに警察を呼ぶぞ！」 　俺は呆れながら短く返す。 「呼ばれて困るのは……アンタだって言っただろ？ 聞いてた？ 俺の話」 「……ふざけるな！ 俺は残業してただけで警察に世話になる筋合いはない！」 「へぇ、そうなんだ。だったらなんで……アンタはそんなに怯えているんだよ？」 「な、何言ってるんだ！ 別に怯えてなどいない！」 「めちゃくちゃ動揺してんじゃん？ 話せば楽になるぜ？ 何してたんだよ？」 「だから！ ただ残業してただけだ！」 　三谷の顔が青ざめている。 「なあ、そこのパソコンにマル秘って書いてるみたいだけど、そういうのって普通ダメなやつじゃないのか？」 「お、俺はセキュリティを扱ってるからいいんだよ！ 人の会社に口出しをするな！」 　三谷がますます動揺する。 「それに、アンタが握りしめてるのってUSBだよな？」 「USBの何が悪いんだ？ データの保存が罪になるのか？」 「いや、それは知らねぇけど……」 （あれ？ USBは関係ないのか？） 　考えろ、何かないのか？ こいつに自供させる何か……？ 　そういえばナオが言ってたっけ？ 会社とかのセキュリティの場合、データ保存するには暗号化がどうとか……？ 外部端末はNG……。 　外部端末ってUSBのことか！ 「なあ？ 思い出したんだけどさ、そんなマル秘情報って外部端末に保存するとかはセキュリティ的にダメなんじゃないのか？」 　三谷は黙って俯いている。 「三谷さん、聞いてるか？」 　そう言った瞬間、三谷が口を開いた。 「お前に何がわかる？ ただの素人だろ？ 誰に頼まれた？ まさか社長か？ あのお人好しのバカか？」 　中川の悲痛な言葉を思い出し、怒りが込み上げてくる。 「アンタ、それ本気で言ってるのか？」 「……そうだと言ったら？」 「救いようがない奴だな……」 　小さくため息をついた。 「お前の言う通り、この手にあるUSBは会社の機密情報さ、だからどうだって言うんだ？ 目撃者をこのまま返すとでも？」 　三谷が俺に向かっていきなり殴りかかってくる。 「……遅ぇよ」 　軽く身をかわす。 「生意気な小僧め！」