Todos os capítulos de 銀の怪盗は真夜中に覚醒する: Capítulo 31 - Capítulo 40

「……ガキが！舐めてんじゃねーぞ！」　男がいきなり殴りかかってくる。　ヒョイと避けて、男は近くにあった椅子にぶつかる。顔を打ったのか、鼻血が出ている。「……プッ、鈍臭ぇ」　男のみっともない姿に思わず笑う。　男は興奮気味に俺を睨む。「ガキのくせに、俺の麗奈ちゃんを……」「……いい大人がキモいんだって！」　呆れたように返す。「……馬鹿にしやがって！」　男はテーブルに合った花瓶を俺に向かって振り落としてくる。　間一髪で避けるも、顔にガラス片が滲む。「……くっ」（こいつ、やべー奴じゃん）「……ガキが！」　　ホテルの人が騒ぎに気づき、周りに人が集まってくる。（これ以上はやばいな…）　男がにじり寄ってきた瞬間――　俺は持っていたリュックを男の顔に向かって思い切り投げつけた。（今だ！）　その隙にホテルから出て、思いっきり走った。◻︎◻︎◻︎「はぁ…はぁ…」　路地裏で息を整える。そっと周りの様子を伺う。（追っては来てないな……）　帽子で顔を隠しながら、路地裏から出て、駅前に向かって歩く。「お巡りさん、こっちです」（ん？）「佐伯？」　佐伯がこちらを見る。「――黒川くんっ！？」　佐伯が慌てて駆け寄ってくる。軽くウェーブのかかった茶髪が揺れている。「……良かった、無事だったんだな」　安心して、力なく笑う。「……黒川くんこそ……あっ！」「……ん？」　佐伯と目が合う。「顔、血出てる！」「……あー、これ？」　指で顔に触れる。ガラスで切った頬が少しヒリっとした。「……いてっ」「……ごめん、ごめんね……」　泣きそうな顔で、俺を見つめてくる。　何だか気まずくて、思わず視線を逸らす。　佐伯はバッグからハンカチを取り出し、俺の頬にそっと触れた。「……ちょ、痛いって」（……近い）「動かないで」　細い指先で持つハンカチから、ひんやりした感触が伝わる。ふわっと甘い匂いがした。「……」　お互い何となく無言になる。さっきまで殴り合い寸前だったのに、今は女の子に顔を拭かれてる。　意味がわからん。　すっかり存在を無視されていた警察官がコホンと咳払いをする。「あー……とりあえず事情だけ聞いても？」「あ、はい！」　佐伯が慌てて離れる。　どこか名残惜しそうに、ハンカチをぎゅっと握りしめていた。◻︎◻︎◻︎　

慎重に、屋上から下へ下へと降りて行く。ビルの裏側、店舗とは反対側の窓。　外から覗いてみる。事務所っぽい部屋。中の様子を伺うが、人の気配はない。「侵入するなら、ここか？」　窓が開いてるか確かめてみると、やっぱり鍵がかかっている。「……だよな」　窓を軽く叩く。「……普通のガラスっぽいな」　思わず口角が上がる。　スマホを出す。そして、思いきり鍵部分に向けてスマホの角をぶつけた。　パリィィン！！　窓が小さく音を立てた。「げっ！スマホも割れた！」　割れたスマホの画面を見て呟く。「……俺って不憫だよな」　ボソっと呟く。「……今更？」　ログチーが首を傾げる。　少し肩を落としながら、空いた穴から鍵を開け中に潜入した。　――事務所内。　周りを見渡す。　ソファーに小さい机、本棚、デスク上にパソコン。机の引き出しを開けるが、特に気になるものはない。　パソコンの電源を入れる。パスワードを入れてくださいの表示。「……だよな」　ガタッ　扉側に人の気配。　デスクの下に隠れる。　声がヒソヒソと聞こえる。「……やめて、下さい」（佐伯？）　陰からそっと様子を見る。「……っ！？」　昼間の男……？暗くてよく見えない。「……昼間の件は許してあげるよ」「その代わり……、わかるよね？」　まとわりつくような男の声。　間違いない……奴だ！　椅子を蹴る。男がこちらを見る。　白いマントが窓から吹く風でふわりと揺れる。「……誰だ？お前は？」　月の光で逆光になり、顔は見えない。　俺は、男を見下ろしながら答える。「俺？」　口角を上げながら「――シルバー」「銀の怪盗だ」「……彼女からさっさと離れろ！」　男は驚き、助けを呼ぼうとドア側へ走る。「……逃げられると思うなよ？」　チェーンワイヤーを男に向けて投げる。　ワイヤーが男の身体に巻き付く。佐伯に向かって叫ぶ。「今の内に逃げろ！」　佐伯がビクッと驚いた後、こちらに一瞬視線を向けて、ドアから出て行く。　男が叫ぶ。「……離せ！！」(よし、行ったな)　男を見下ろす。「……離すと思うか？」　低めの声で静かに言う。　チェーンを手繰り寄せ、男を無理やりデスクの椅子へ座らせる。男の首元に、そっと鋭利な何かをあてる。「……ひぃ！」　男が悲壮な声を出す。(……これ、ただ

　額に滲んだ汗を手で拭う。まだ心臓がバクバクと鼓動が早いままおさまらない。　呼吸を整えながらぼんやりと天井を見つめる。　胸の奥が妙にざわついている。　コンコン。「紫音ー？ もうお昼だけど、起きてる？」　母さんの声が響く。「……起きてる」　掠れた声で返事をする。　ベッドから出ようとした瞬間――　ズキッ　頭に鋭い痛みが走った。「……紫音？」　様子がおかしいと思ったのか、母さんが部屋のドアを開ける。「紫音っ！！」　慌ててかけよってくる母さん。心配そうな顔で俺の額に手をあてた。「……っ！？すごい熱！！」「ちょっと氷枕持ってくるから、そのまま寝てなさい！」　ベッドに横たわりながら、また目を閉じる。　その後――　どれぐらいの時間が経ったのだろうか。　頭の氷枕がひんやりと心地よい。　ゆっくり目を開けると、いつの間にか目の前にじいちゃんが座っている。「……また、夢？」　じいちゃんは俺を見て微笑む。「紫音、珍しいの、風邪か？」　揶揄うような話し方。「……じいちゃん！！」　思わず飛び起きる。何故だかわからないけど、目に涙が滲んだ。「……なんじゃ？泣いとるんか？珍しいの」「泣いてねぇ！！」　手で涙を拭う。「……紫音」「……ん？何？泣いてねぇから！」「ほっほっ……身体がしんどいんじゃろ？」「……まあ」　じいちゃんはそう言って袖から何かを取り出す。「ほれ、これ飲め！」「……何だよ、これ？」　小さな瓶に、丸くて黒い――「……鼻くそ？」　じいちゃんは一瞬よろける。「いいから飲め！ほれ、水じゃ！」　手に取ったそれを見つめる。思いきって、口に放り込んだ。「……ゴクッ」「どうじゃ？」「……ゴホッ、これめちゃくちゃ臭ぇんだけど」　じいちゃんは一瞬考えてから言った。「良薬、鼻に臭しじゃ！」　飲んでた水を一瞬吹きそうになる。「それを言うなら良薬、口に苦しだろ！」「ほっほっ……まあそうとも言うな」「そうとしか言わねぇから！」「あまり興奮すると、身体に触るぞ？」　じいちゃんが俺の頭を優しく撫でる。「……もう、ガキじゃねぇんだから」　思わず悪態をついてしまう。　じいちゃんは俺を見つめながら「お前は、じいちゃんの宝じゃ……」　じいちゃんは触れた手を離し、「ゆっくり休め」　そう言って部屋を出ていっ

「…プッ　あははっ」　沈黙を破るかのように、空がクスクスと笑う。「なんでそんなにボロボロなの？」　空は、笑いをこらえながら、聞いてくる。「…別に。まあ、色々あんだよ」　人差し指で、そっと鼻を掻きながら、乱暴にスマホをポケットにしまう。「……ふーん」　空はまた顔を覗きこむように俺を見る。「じゃあ、これ……」　小さなカード。名前と電話番号とLINE IDが書かれている。「…っ、い、いらねー」　手で押し返す。　空は、少し頬を膨らましながら、「……私が受け取って欲しいの！！」　無理やり手に握らせてくる。　そして、目の前に人差し指を突き出しながら「言っとくけど、誰にでも渡してるわけじゃないんだからね！」「あなたに、持っててほしいから……」　上目遣いでこちらを見る。（うっ……）「……たくっ、うるさい奴だな」　視線を逸らし、少し乱暴に受け取る。「……言っとくけどな」「ただ、そう、持ってるだけだからな！」　空は嬉しそうに笑いながら「…うん！」と、返事をした。（なんなんだよ、こいつ。調子狂う…）　公園ベンチ――「……なあ？」「えっ？」　バスケットゴールを指差す。「バスケ、好きなのか？」「……う、うん。そうなの！」　急に身を乗り出し、顔を近づけてくる。「……だから！近いって！」　手で押し除ける。「……あっごめん！つい、興奮しちゃって」「…それで？」　空は俯きながら、「…あ、うん。好きだから上手くなりたくて練習するんだけどね」「でも、全然上手くいかない……」　悔しそうに呟く。　表情がコロコロ変わるのが、何だかおかしくてつい笑ってしまう。　空がこちらを向き、ちょっと睨む。「あ、今笑ったでしょ？」「……あ、ははっ、ごめん。つい……」　笑いを少しこらえながら空を見る。「アンタのはさ、フォームが悪いだけ」「……えっ？」「まあ、見てろよ？」　そう言って、俺は立ち上がる。　ボールを軽く、ドリブルしながら、ゴール前へ向かう。　その背中を、空はじっと見つめていた。　朝日が差し込み始めた公園。黒髪が風で揺れる。　そして――　きれいなフォーム。　まるで羽根がついてるかのように、身体がふわっと浮く。　軽く跳んでいるだけに見えるのに――　ザシュッ　ボールは、吸い込まれるみたいにリングへ落ちた。

　ホームルームが終わり、担任が教室から出ていった直後――　空の周りは、一瞬で人だかりが出来る。「ねぇねぇ蒼乃さんってどこから来たの？」「彼氏いるの？」「モデルとかやってた？」（……すげぇな）　何となく、その場にいるのが気まずくなって席を立つ。「……紫音、どこ行くんだ？」　ナオが尋ねてくる、「……便所」「そう言ってサボる気だろ？」（……するどい）　ナオの視線を無視して、教室を出る。　廊下はまだ朝の空気が残っていて、少しひんやりしていた。（やっぱサボるか……）　俺は屋上に向かうことにした。屋上――　屋上の給水塔で、俺はいつの間にか眠っていた。　誰かの視線を感じて、目を覚ます。太陽の逆光で、顔が見えない――（……蒼乃？）　慌てて起き上がる。「ここにいたんだ？」「……佐伯か？」（……違った）　佐伯は、柔らかく微笑みながら言う。「横に座っても……？」「……あ、ああ」　佐伯が横に座る。　腕が触れる距離。（なんか、近くね？）　佐伯は俺をまっすぐ見つめながら呟いた。「……あのね？」「ん？」「ちゃんとお礼が言いたくて……」「……別に、何も」　思わず視線を逸らす。「……軽蔑されるかもだけどね」　佐伯は少しずつ自分のことを語り出した。　年齢を偽ってガールズバーで働いていた事。　男に卑猥な写真を撮られて脅されていた事。　なぜか、店が訴えられて、データが消えた事。　バイトを辞めた事――。　無言のまま、俺は隣で聞いていた。「……助けてくれたのは、黒川くんでしょ？」　佐伯がまっすぐ見つめながら聞いてくる。「……俺は、何も」「……そう？」「でもね、私……」「黒川くんに助けてもらった気がするの」　そして少し照れくさそうに佐伯が言う。「想うのは自由だよね？」「ん？まあ……自由なんじゃね？」　言葉の意図がわからないまま返事する。「ちなみに、俺じゃないからな？」「佐伯がさ、困ってんのを見てた奴がいたんじゃね？」「……プッ」「……なんだよ？」「ううん、なんでもない」　佐伯はまっすぐ俺を見つめながら微笑んだ。「おかしな奴……」◻︎◻︎◻︎「……さて、と。じゃあ私、そろそろ戻るね」「あ、ああ」　佐伯が立ち上がる。「……？」「ん？どうした？」「……今、誰か来たような？」「気のせい