جميع فصول : الفصل -الفصل 40

 Trente douzaines. Vingt-cinq. Cinq d'écart par mois. Multiplié par trois ans, cela fait cent quatre-vingts douzaines , deux mille cent soixante œufs. Une pièce d'or par œuf, dans mon code. Deux mille cent soixante pièces. Un ordre de grandeur cohérent avec ce que je viens de calculer sur les militaires. J'en garderai une trace propre ici, à ma manière.Je passe aux noms du registre rouge. Torn. Vasil. Herric. Je les cherche dans les listes officielles. Torn n'existe pas dans le registre des officiers, ni dans celui des marchands, ni dans celui des vassaux. Vasil non plus. Herric non plus. Trois noms qui reçoivent des sommes, mais qui n'apparaissent nulle part.Trois noms fantômes. Ou trois pseudonymes.Je note :Le laitier m'a livré trois seaux qui ne sont dans aucun bordereau. Il faudra que je demande à Léna qui est ce laitier fantôme.

 Il hésite. Il baisse les yeux.— Pas… vraiment.— Elias.— Il y a un instructeur, dit-il très vite, sans me regarder, qui aime bien humilier les cadets. Il m'a mis deux fois seul dans l'arène contre deux autres, plus âgés. Pour voir. Il dit que c'est comme ça qu'on trempe les fils d'Alpha. Il l'a dit devant tout le monde. Le fils d'Alpha, qu'il a dit. Pas le cadet Elias. Le fils d'Alpha. Pour que les autres sachent qu'ils avaient le droit de me taper.Ma main droite se serre sur l'accoudoir. Nyx bouge en moi , un mouvement sec, presque brutal. Je la retiens.— Continue.— J'ai pris des coups. J'en ai rendu quelques-uns. Un des deux a pleuré, le premier soir. L'autre a arrêté de me chercher. Le troisième soir, on partageait le pain. Le cinquième soir, le fils du meunier m'a dit que si je voulais, il me couvrirait &agra

 Elle deviendra folle.Une louve dominante qui craint de perdre son statut d'unique mère du prochain Alpha devient imprudente. Elle parle trop. Elle bouscule. Elle presse Ryven de prendre des mesures. Or Ryven, quand on le presse, prend de mauvaises décisions.C'est exactement ce que je veux.Je souris à peine, dans le miroir. Talia ne me voit pas , elle regarde mes cheveux, pas mon visage.— Voilà, ma dame, dit-elle en piquant la dernière épingle. C'est fait.— Merci, Talia.Elle recule d'un pas. Elle me regarde d'ensemble.— Vous êtes très belle ce soir, ma dame.— C'est gentil.Je me lève. Elle me tend un châle. Je le prends. Je fais mine de partir. Puis, comme si une pensée me revenait, je m'arrête et je me retourne.— Talia.— Ma dame ?— Tu es la seule à

 Je repose ma tasse. Je regarde mon métier à broder. J'ai brodé, sans y penser, une petite fleur de lune blanche à côté de la glycine violette. Une fleur qui n'était pas prévue dans le motif. Je souris. Je la laisse.Ma louve, en moi, s'étire. Elle aime ce jeu. Elle l'aime peut-être plus que je ne devrais l'aimer.Le déjeuner avec Ryven se déroule dans la petite salle à manger d'hiver, celle aux boiseries claires. Il est de bonne humeur , étrangement, presque anormalement de bonne humeur. Il me sourit deux fois. Il me demande, une fois, si je vais bien. Il ne l'a pas fait depuis des années.Je comprends immédiatement. Mira lui a déjà parlé. Elle a dû se précipiter, ce matin, après avoir vu Talia. Elle lui a dit , sans doute d'une voix qu'elle voulait indignée, mais qui a dû ressembler &ag

Nous sommes seules.Grada pose son sac. Elle s'assied lourdement sur un tonneau retourné. Elle souffle.— Cette côte va me tuer un jour, ma dame.— Cette côte ne tuera personne. Tu es plus solide que la moitié de mes gardes.Elle rit. Un rire de gorge, bref.— Alors ? dit-elle.Je m'assieds en face d'elle, sur un tonneau plus petit. Je croise les mains sur mes genoux.— Alors, il faut que nous parlions de la route du sud.— La route du sud, répète-t-elle.— Le péage de Vharn. Combien de caravanes acceptent encore de le payer sans grogner ?Elle réfléchit. Elle ne répond pas tout de suite. Grada ne parle jamais sans avoir compté.— Sur vingt caravanes qui passent chaque mois, ma dame, une bonne moitié grogne. Quatre refusent de venir jusqu'à Vharn depuis le début de l'année — elles préfèrent faire un détour par la passe du Cerf, plus longue, mais moins chère à la sortie. Les seize autres passent encore parce qu'elles n'ont pas le choix : leurs contrats les lient à des marchands qui ven