บททั้งหมดของ スターの冷たいプロポーズ〜今さら愛してると言われても……: บทที่ 1 - บทที่ 10

「あれ？違うのかな……」「いえ、いかにも……香坂花、です」「だよね。良かった」パネル……いや男性が、大股で近寄ってきた。そして迷いなく肩に手を回し、人のいないほうへ連れて行こうとする。「あの、どちらへ……」「思いのほかファンがいたから。騒ぎになったら困るでしょ？」エレベーターに近づくと、どこにいたのかスタッフが出てきて扉を開ける。一緒に乗り込み、バネルを操作しようとして、男性に追い払われてしまった。体勢を立て直し、扉が閉まるまで深く頭を下げ、見送るスタッフ。2人になると、肩を抱いていた手を離し、携帯をいじり始める男性。素早い指の動きに思わず目がいく。「……見んな。マナー違反だぞ」「はぁ……」謝らないのが気に入らないのか、一瞬鋭い視線が飛んできた。それにしても、エレベーターはどこまで上がっていくのか……屋上にでも行くつもり？私はお見合いに来たのだけれど。そもそもお見合い相手というのはこの人で間違いないのかしら……携帯の操作に忙しそうで、声をかけにくいまま到着したのは最上階。エレベーターを降りると、ドアがひとつしかないフロア……しかも両開きの大きなドアだ。背中を押されるようにして中に入り、その広さに……懐かしさを感じた。昼間だから夜景はないけれど、それでも見応えのある眺望。夜はさぞ素晴らしいだろう。しばらくその場に佇み、席に案内されるのを待った。「好きなとこに座って」「……はい」それならば……と、一番の奥のソファセットに座らせてもらった。勝手に上座に座ったが、案内されたとしたら、座るのは多分その場所だ。背筋を伸ばし、足を軽く横に流してエレガントに座る花を、男性は腕組みをしながら見つめる。「……見た目よりお嬢さまなのかな？この部屋にも驚かないし」「いえ……多少ルールを知っているだけでして。失礼でしたら申し訳ありません」頭を下げる花の向かいに足を組んで座る男性。「さっきからすごく気になってるんだけど……」ジャケットの内ポケットからタバコを取り出し、1本くわえて火をつけた。「そのメガネ……ちゃんと見えてるの？」「あ、これは……」慌てて目元に手をやってメガネを外す。レンズにヒビが入っている事を言いたいのだろう。「……意外と見えるんです。キズがあるので視界に変な筋は入りますけど、生活も仕事もできますし、大丈夫です」

「お、お見合いって、こんなに早く話がすすむものなんですかね？」「人によって、じゃない？」花を抱き起こし、椅子に座らせると、大雅はペンを渡してくる。……初めて見る婚姻届。そこに、印鑑を押す箇所があることに気づいた。「あ、今日は印鑑を持ってないので、こ、婚姻届を完成させることは難しそうです……」「……ん？」手渡される「香坂」と彫られた真新しい印鑑……「捺印は義務じゃなくなったけどね。押したいなら使って」準備していたということ……？なぜ、そこまでして……「……早くして。天野不動産に迷惑かけたくないんだろ？」婚姻届を前に固まる花に、冷たい声が落ちてきた。もちろん迷惑などかけたくない。路頭に迷った私たち姉弟に手を差し伸べてくれた瑠璃とおじさんの顔が頭に浮かぶ。でも、ここまでの話は聞いていない。「……どうして、私なんですか？」俳優として必要があったとして……天野不動産と手を組む必要があったとして……どうして私なの？普通なら、娘である瑠璃に行く話だ。「説明するつもりはない」突然大雅の態度が変わった気がした。「君が抱える問題はすべて解決する。俺が誰かわかったろ？できないことは何もない」「私が抱える問題って……」確かに私は問題を抱えている。それがどんなことなのか、言葉にしなくてもわかっているかのような大雅。「……弟のこともな」「お……弟って、」結人のことを言われたのは想定外だ。横に立つ大雅を見上げると、そのあまりの冷たい目に凍りついた。「……結人くんは留学中で、将来を約束されるほど優秀みたいじゃない？」ニヤリと笑う綺麗な顔に寒気が走る。この人、本当にただの成功した芸能人？裏で闇の組織と繋がっている……という物騒な妄想が膨らんだ。「お、弟に、何かしたら……許さないんだから」「そう思うなら書きなよ」しばし見つめ合い……微動だにしない2人。先に動いたのは大雅だった。「そこまで嫌なら……もういいや」「え……」あっさり婚姻届を片付けようとする手を、思わず止めてしまう。「なに」「いや、その……書きます」弟に何かあったら大変だという気持ちと、瑠璃と天野不動産に迷惑をかけられないという気持ちから。別に付き合っている人がいるわけではないし、この先の人生、恋愛ごとに自分が関わるとも思えない。一瞬思い浮かぶ人を無視して…

会社は週末で休みに入ったけれど、早朝6時のスイートルームの朝……花はパチリと目を覚ました。「……ここにスタッフが来るって言ってた」花はベッドから降りて、窓辺から下を見おろす。平日より人は少ないのだろうが、豆粒状に見える人たちが、これからどこに行くのか少し気になった。まさか、自分がまた、こんなホテルに泊まるなんて。いやいや、結婚するなんて。しかも相手は鈴里大雅という芸能人。本当にこれで良かったのか、不安は消えない。……というより、時間がたつほど増していく。そして、ふと思い出した。まだ瑠璃に連絡していない……「えぇっ？！……本当に？本当に結婚決めちゃったの？」「うん、そうしないと天野不動産との契約を白紙に戻すって言うから」「だとしてもあんた、結婚は一生に1度の大事なことだよ？」青い目のカラコンをして、厚底すぎる奇怪な靴を履く今どき女子が言うには、ずいぶん古風な考えだと思う。「大丈夫、だよ……多分」それにいきなり体も繋がってしまった。そのせいか、どこか他人とは思えないというのが本音。もしかしたら、そう思わせるために早急に体を重ねたのかもしれない。……だとしたら、大雅の作戦は成功したということだ。それにしても、わからない。どうして私だったのか……どうして結婚を急いだのか……そして私を、どこで知ったのか……「……瑠璃のおじさん、人づてにお見合いを頼まれたって言ってたけど、それって具体的に誰からなのかわかる？」「仕事関係者だと思う。お父さんの会社、不動産だけじゃなくて手広くやってるでしょ？だから取引先や仕事仲間が多くて、いい人いないか？って頼まれたのかなぁって思ってた」具体的に知らなくても仕方ない。スターゆえに秘密で話を進めたかったのかもしれないし……でも、そこまでして結婚したい理由は？社会的影響力があって成功しているスターが、誰かいい人いないかって相手を探すとは思えない。瑠璃には落ち着いたらまた連絡をすると約束して電話を切る。……そうだ、結人にも知らせなきゃ。留学を終えての帰国はまだ先だとしても、時々顔を見せに帰ってくるし。「結人なら、大雅さんと結婚したって言ったら喜んでくれるかも」2年前、運命の荒波に飲み込まれるような出来事を経験した。最近やっと落ち着いてきたけれど、人生を自由に過ごすなんて夢のまた夢で、携帯す

「大雅さん……結婚って、本気ですか？」「結果的にこうなった。想定外もあったが、まぁ基本的に考えは変わらない」ため息を吐くのは、マネージャーの権堂甚八。屈強な肉体を持つ38歳だ。昨夜スイートルームを出て、すぐ下の階の部屋に泊まった。朝になってやって来た権堂と、朝食を取りにレストランの個室に入り、結婚の報告に眉根を寄せられる。「違う方法で、作戦を進められたら良かったのに」瞬間的に視線を向ける俺と目を合わせ、権堂は即座に目を伏せる。違う方法で作戦を進める？……それができたらどんなに良かったか。だがもう遅い。すべてははじまってしまったのだから。「春希くんの存在を知ったら、その花さんという女性はどう思うのでしょう……」「そりゃあまぁ、驚くよな。そして都合のいいように解釈してくれるだろ。……しばらくはそれでいい」権堂はもう一度ため息をつき、サブマネージャーの三井と共にスイートルームへ上がる。俺は簡単な朝食を食べてからレストランを出て、裏から事務所の車に乗った。「今日は新作ドラマの顔合わせです。……少し遠いので、お休みになりますか？」「いや、たっぷり寝たから大丈夫だ」権堂とは別行動になったので、別のスタッフがハンドルを握っている。昨夜は花と別の部屋だったおかげでよく眠れて、前日の寝不足が解消された。「……クセになるタイプだな」「は？……何か、おっしゃいましたか？」ドライバーに小さなつぶやきを拾われて苦笑した。「……少し寝るよ」シートを倒して目を閉じ、うっかり思い出してしまったあの夜のことが、頭の中を占めていく。香坂花という女、見た目よりずっと華奢だった。細い首、手足……青白い顔色は満足に食事も取っていないのではないかと思わせて……そのせいかいつまでも頭から離れない。不健康そうな美女なら仕事で山ほど見ている。だがそれは、食べられないのではなく食べないという選択だ。花とは根本からして違う。そして、彼女のどこか肝の座った瞳は、こちらの本心を見抜きそうで、少々焦ったことは否めない。……昨夜は、途中から自分を見失ってしまった。あんなに何度も求めるつもりではなかったのに、気づいたら花を抱き枕のように抱きしめ、眠っていたのだから驚く。「しかも、俺を知らなかった……」人前に出て行って、騒がれないのはデビュー当時以来のこと。……経歴を調

「……いって……っ、何だよこれ？」ドシン……っという物音を合図に、廊下の先にある両開きの扉が静かに開きく。逆光でその表情は見えないが、立っている人が誰なのか、大雅にはわかった。「危ないぞ？ルームシューズの下に、ビー玉が仕込んであったみたいだけど……」コロコロと転がるビー玉を、履いているスリッパで器用にキャッチする花。スッとしゃがんで、素早くビー玉を集めた。「仕込んだのは私です」「……は？」スイートルームで会った時とは明らかに様子が違うと思いながら、大雅は立ち上がった。「お前な、こんなことをして……もし骨折でもしたらどうするんだ？」「お前じゃなくて、私には花という名前があります」歩き出す大雅に向かっていくように、花も歩き出し、やがて廊下の真ん中あたりで対峙する2人。「なんだよ、どけ」「……どきませんよ？」花は湧き上がる感情のまま、片手で大雅の胸元を思い切り押した。まさかそんなことをされるとは思っていなかった大雅は、思わず後ろによろける。「ちょ……なんだよ、」「謝ってください」「……は？」右手で押され、次に左手で。押されるまま後ろに下がれば、やがて玄関ドアに背中がついてしまう……「今、何時だと思ってるんですか？」「は……っ？！そういうことか！」大雅は自分の胸元に置いた花の手首を掴み、引き上げた。「俺が外泊したから、拗ねてるってこと？」「……は？！」「それにしては責め方が若干怖いな？」花は心底呆れた表情で、取られた手首を思い切り振りほどく。「なに言ってるんですかっ？！春希くんですよ！……大雅さんが帰ってこないから寂しがって泣いて……どうして電話の1本もかけてやらないんですかっ？！」この……ばかちんがっ！……と続けながら、花は大雅の胸元をバチンっと叩く。叩かれた胸元を手で押さえ、大雅は顔を真っ赤にして怒る花を、複雑な表情で見おろした。「……いいですか？さっきやっとご飯を食べて、今寝室でウトウトしてます。起きたら絶対に謝って、抱きしめてあげてくださいっ！」人さし指を大雅の前に突き立て、眉をつり上げて言う花。大雅はもう降参するしかなかった……「わかりました……」しおらしい声にも怒りをおさめる気はないらしく、フンッと鼻息も荒く、ドシドシとリビングに戻っていく花。大雅はその後ろに続く。何とも言えない……懐か