All Chapters of スターの冷たいプロポーズ〜今さら愛してると言われても……: Chapter 41 - Chapter 50

フロントガラスに映る花に気づいたのは俺だけだったらいいと思った。 「到着しました。……お疲れさまでした」 路肩に駐車し、サイドブレーキを引いた三井は、すぐに後部座席に目をやる。やってきたスタッフがワンボックスカーのバックドアを開けて荷物を降ろしてはじめた。 目の前には、俺の所属する事務所が入るビル。 「大雅さんの荷物を間違えないでちょうだいよ？」 三井はスタッフに注意を促し、社長に顔を向けた。 「社長もこちらでお降りになりますか？！」 「あぁ、そうだね」 周りに比べてひときわ大きいビルの最上階に、俺が所属する芸能事務所、FLOWSTARS Co., Ltd. が入っている。 社長はふと自分の事務所を見上げた。 「……うちの事務所も大きくなったもんだ」 次に大雅に視線をやり、以前はMIRAIプロモーションという名前だったと話す。 「ちょっと寄ってくか？1週間ばかり留守にしたから、嫁がおはぎをたくさん作って待ってるはずだから」 ……三井も俺も、一瞬黙った。 「あの、奥さまはどうしておはぎを作ってくださるんでしょうね？……社長が出張すると、毎回事務所におはぎのタワーが出来てて、美味しそうで笑っちゃうというか……」 ホホホ……と作り笑いをこぼしながら、三井が言う。 「そんなことないんだけど、俺の好物だと決めつけちゃってるんだよね……！まったく、未来には本当にいつも笑わされるよ」 椎名社長の愛妻、未来さんは少し変わっているが、2人の間の空気が何とも穏やかで、理想の夫婦だと大雅は思っていた。 「おはぎは明日いただきます……」 フロントガラスにはまだ花が映っている。……手を触り合ったのは背の高い男。俺が留守の間に男とお茶してたのはいいとして、どうしてそんなに名残惜しげにいつまでも見ているんだ？！ 「……あら、」 社長が車を降り、バックドアも閉められて、後部座席に大雅を乗せて走り出そうとした三井が声を上げる。 「あの、大雅さん……花さんじゃありません？」 「いいから。そのまま自宅に向かって」 花だって、男を見送っていたことを知られたくないだろう。 怪訝そうな表情で振り返る三井に、前を向くよう言って、大雅は少し休もうと目を閉じた。 「……あ、ちょっとジムに寄ってく」 走り出して少しして、声を上げる大雅を、眉間にシワを寄せた三井

……なんなん？この時間……ご褒美タイム？ 一小節、流暢な英語で歌った後、目の前のコップに入ったお茶を飲む大雅。 「VÉLOURS、半年後にライブを開催するんだ」 「え……？！」 人さし指をまっすぐ立て、口元に当てる大雅。……まだ発表していないから秘密ってことか。 大雅が立ち上がった瞬間、春希がソファの上で跳ね出した。 画面にはVÉLOURS……花は春希の安全を守りながら一緒に歌う。 ……歯磨きをしながら、物陰で大に隠れた大雅に見つめられてるとは思わずに。 寝る前のダンスが効いたのか、ベッドに横になるとすぐに眠ってしまった春希。 「……どこ行くの」 リビングのソファに戻ろうとして、大雅に呼び止められた。 「一緒に眠れるだろ。このベッド特大キングサイズだから」 確かに細身の人なら大人が3人眠れそうなサイズ。花はお言葉に甘えて一緒に寝かせてもらうことにした。 「あのさ……」 静かな声で大雅が話しかけてきた。 「さっき言ったこと、気にしないで」 権堂に聞いたという話のことだとすぐにわかった。 実際とは真逆を言って……どんな思惑があるというのか。 「権堂さんに聞いたんですよね？」 「あぁ。帰り、そこのコンビニまでタクシーで帰ったら権堂がいて、突然肩をつかまれて驚いたよ」 コンビニまでなら、あの古びたアパートから近くはないが徒歩圏内ではある。 ……やはりそあそこは彼の住まいだったのかな。 「権堂さんって、近くにお住まいなんですか？」 「ん……事務所の近くに住んでるはずだけど」 ……だとすると少しおかしい。 にわかファンに追い詰められてたどり着いたあのアパート。小道の行き止まりにあって、偶然居合わせたとは思えないんだけど。 「そんなに、権堂が気になる？」 「え……」 仰向けに横になり、両手を頭の下にしまって天井を見上げる大雅の横顔は、少し幼く見える。 「気になりませんよ。むしろ、」 ……ずっと会えなかったあなたのことが気がかりだった。 「あの、」 上体を起こし、春希の向こうから姿を見せる花。大雅は同じ姿勢のまま顔を向けてくれた。 「明日、朝早いお出かけですか？」 せめて、開かずの間に入ってしまったことは謝ろうと思い立つ。 大雅は問いかけには答

「……え、パーティ、ですか？」「あぁ。テレビ局の開局記念ドラマで共演してる花園ミミが……君に会いたいって言ってるんだ」ワイドショーや週刊誌で熱愛を報道されている美人女優がなぜ……超一般人の自分に会いたいなんて言うのだろう。「権堂も呼ぼうと思ってる」「……え、」まさか、権堂は自分から報告するという話をまだしてないのか。……それとも、大雅さんにとってたいしたことではなかったのかな。行き止まりの古いアパートにいた事は置いといても、家の主がいないのに居座られそうになって、結構な恐怖を感じたんだけど……「花は得意の料理を作って。2人とも楽しみにしてるって言ってたから」「はい……かしこまりました」「それと……ついでに言っておくけど」いつになく楽しそうな大雅さんにため息をついた時、意外なことを言われて驚いた。「俺たちが実は夫婦だってこと、花園ミミは知ってるから」「え……でも、」ついこの間だって、海外ロケの話題で2人の仲の良さが取り沙汰されていた。「彼女はフェイクニュースの相手ってだけだ。半年後、ドラマが終わったらそんな契約も終わる」フェイクニュース、そして契約……？花の心にパァ……っと花が咲く。「ど、どんな料理がお好みですかね？和洋中、何でも作れますよ！あっ、ちょっと変わり種で、スリランカと中国の料理をフランス風にアレンジしたスペイン料理とかにしましょうか？」「花？落ち着け……普通に和食や洋食がいい」舞い上がる花を笑顔で落ち着ける大雅の表情があまりに優しくて。花は目を伏せながら赤面した。「はじめまして……！あなたが花さんね？」それからしばらくして、花園ミミと権堂がやってきた。「はっ！……」この日春希は大雅の友人夫婦、圭一春奈夫妻に旅行誘われ行ってしまった。春希がいない寂しさと心許ない気持ちを抱いていた花は、より一層花園ミミの美しさに緊張し、声が出ない。「お邪魔します。……花さん、お久しぶり」「あ……お疲れさまです」その後から入ってきたのは権堂。……とは言っても、この日は大雅の久しぶりのオフだ。夕方やって来るという2人のため、花は朝から張り切って料理を準備していた。「たいしたものではありませんが、良かったら召し上がってください……」並べた料理は大雅に言われた通り、オーソドックスな和食と洋食にした。4ヶ国を合体させ

2人きりの夜を過ごしてから、大雅は明らかに変わった。それはまるで、砂糖を頭から被ったような、Sweet大雅。間に挟んでい眠っている春希ごと抱き寄せられて眠り、いい迷惑だと言わんばかりに間から春希が抜け出せば、足まで絡めて来る始末。そんな大雅は、今まで見せなかった顔を次々と見せてくれた。「大雅さん、起きなくて大丈夫ですか？」今までなら起こさなくても自分で起きたのに、近頃は起こしに来るのを待っている節がある……「確か今日は三井さんが迎えに来るって言ってましたよね？」「ん……花、起こして」仰向けに横たわったまま両手を差し出され、手を引こうとして逆にベッドに引きずり込まれる。「なにやってるんですか……？！三井さん来ちゃうし、春くんに笑われてますよ？」「……あはは！春希もおいで！」ドアの影から半分だけ顔を出し、ケラケラ笑う春希に気づいて声をかければ、走ってダイブしてくる春希。……着地が私の上なのが地味につらい。不思議な縁で出会った国民的スターと、心を通い合わせてこんな毎日を送ることになるなんて、まるで夢を見ているようだ。「あの、大雅さん？」花と春希を自分の胸の上に乗せて笑う大雅を見下ろしながら、ずっと聞いてみたかったことを口にした。「実は私……父を本格的に探してみようと思ってまして」再会した哲平に提案されたこと。……夫に聞いてみると言いながらずっと聞けずにいた。花の話に、大雅は意外にも顔色を変える。「ちょっと……昔の友人に再会しまして、」言いかけて、嘘をつくのは良くないと思い直した。「ごめんなさい。嘘をつこうとしました。本当は……恋人だった人です。2年前、父が突然失踪して母が亡くなって、その関係で別れた人なんですけど、瑠璃が……偶然会ってしまって、それで……探してみたらどうだって言われて」「会ったのか。元カレに」「……はい」別れるに至った経緯が花の一方的な事情で、彼になんの説明もせず傷つけてしまったことを後悔していたと話した。大雅はしばらく言葉を探しているような、複雑な表情になった。「……お父さんを探す必要は、ないよ」「え……」「お母さんが亡くなった時、相当探したんだろ？」「それは、そうですけど」「……お父さんは経営者だったくせに、身勝手に失踪して社員を捨てた。もちろん、君たち家族のことも。そんな男を探してどうする？

「花、ごめん……合鍵まで作ってると思わなかった。怖かったよな」2人きりになり、花を抱きしめる大雅。言葉もなくゆらりと体を預ける花を、心配そうに見下ろした。「何か、言われたか？」「クビに、なったって……」「あぁ。事務所が寮として借りてた権堂の部屋から、俺の写真が大量に見つかってな」事務所の同僚マネージャーと飲んでいて、部屋に送った時見てしまったという。「いわゆる……盗撮。着替えてる姿とかうたた寝してるところとか。外に出ない何気ない俺の写真をこっそり撮ってたらしい」「それを事務所が知ることになって、三井さんが……」「あぁ。マネージャーが2人になった」「いつか三井さんがここへやって来たのも、もしかしたら証拠を押さえるために……？」「そうだ。うちへ出入りした時、不審な行動をしないか、隠しカメラを仕込んだ。それを見せられて確認した。俺が海外へ仕事に行ってた時、ここで権堂が我が物顔で過ごしてたこと」あぁ……あの日のこともちゃんと撮られていたのか。「ごめんなさい。報告したかったんですけど、権堂さんが自分で話すってメッセージを送ってきて……おまけに元カレとカフェで再会した写真も撮らていて、大雅さんにバラすって脅されて、すぐに言えませんでした」「元カレの話はちゃんと聞いたからもういいよ。ただ、俺には何も知らされてなくて、合鍵を作られてるとは気づかなかった」無事でよかったと抱きしめる腕の中は温かくて安心できたけれど、耳に権堂の言葉がこびりついている。「あの、父が2年前失踪したって話はしたと思うんですけど……」話しだしたのを見て、大雅は体を離し、並んでソファに腰かけた。「確か……大雅さんのお姉さんが事故にあったのも2年前でしたよね。……何か、関係があるんですか？」『殺したのはあんたの親父さんだよ』さっき権堂に言われた言葉が耳の奥でこだましている。いつか……de.san.Jalenoのスザンナさんに聞いた話を思い出した。父が、母以外の女性を連れてきたこと。遺影の写真を携帯のカメラで撮ってスザンナさんに見せれば、同じ女性かどうかわかる……ふと、そんなことまで考えてしまった。「関係……ないよ」「でも……今、権堂さんに言われました。春くんの父親は私の父で、母親は、大雅さんのお姉さんだって……」いつの間にか、まっすぐ見つめ合う視線が離れていた