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Tu aurais pu me prévenir, dis-je en entrant dans la salle de soins, sans regarder Ryker.Te prévenir de quoi ? dit-il, sans lever les yeux de son écran. Que tu allais jouer au chimiste avec mon sang. Technicien. Je préfère technicien. Je préfère pas avoir eu une crise cardiaque en attendant les résultats. Tu n'as pas eu de crise cardiaque. Ton rythme était impeccable. Je le surveillais. Ça ne change rien au principe. Quel principe ? Le principe selon lequel tu aurais refusé si je t'avais prévenu à l'avance ? Je posai la poche de glace sur le bord de la table. Exactement ce principe-là. Alors j'ai bien fait. Tu es épuisant. Et toi tu es toujours en vie et dans l'équipe. De rien. La porte s'ouvrit. Ace entra, son sac d'équipement encore sur l'épaule, et il laissa tomber quelque chose sur le bureau de Ryker une feuille de résultats, pliée en deux. Il ne dit rien. En passant vers le placard à médicaments, son épaule effleura la mienne. Juste une seconde. Assez pour que

Il ne t'a jamais dit son nom, hein ? dit Ryker sans me regarder.Il était assis en travers du canapé de la salle de récupération, les jambes pendantes, une canette d'eau pétillante posée en équilibre sur son torse comme s'il n'avait pas conscience du chaos potentiel. Je finissais de dérouler le strapping sur mon poignet droit. Seul. Tranquille. Jusqu'à ce qu'il ouvre la bouche.De quoi tu parles ? répondis-je. Ace. Non, la prochaine question. Kael. Ryker. L'Oméga qui est parti. Je m'arrêtai. Mes doigts restèrent sur le ruban adhésif. Passe à autre chose. Tu veux pas savoir ? Je veux que tu arrêtes de te balancer comme ça sur le canapé avant que tu te casses quelque chose et que je doive signer le formulaire d'incident. C'est moi, le médecin. C'est toi qui tomberas. Il posa les pieds par terre. Sa canette atterrit avec un bruit mat sur la table basse. Il me regarda enfin, et il n'avait pas la tête de quelqu'un qui plaisante. Ryker Solano ne prend jamais cet air-là à la

Ashford. Je ne me retournai pas.Ashford. Je t'ai entendu la première fois. Alors tourne-toi. Je suis occupé. Tu fixes ta combinaison depuis cinq minutes. Je lâchai le tissu. Mes mains , ces mains trahitresses, inutiles , recommencèrent aussitôt à trembler. Je les glissai derrière mon dos. Va-t'en, Draven. Non. C'est un ordre ? C'est un fait. Je me retournai enfin. Ace était là, debout dans l'encadrement du couloir de vestiaire, la tête à peine à dix centimètres du chambranle. Ses yeux ne me quittaient pas. Il n'avait pas l'expression de quelqu'un qui cherche quelque chose , il avait l'expression de quelqu'un qui a déjà trouvé. Tu les as vues ? dis-je.Oui. Depuis quand tu regardes mes mains ? Depuis le couloir. C'est flippant. Peut-être. Tu comptes rester planté là ? Je compte venir là. Et il vint. Trois enjambées. Il s'arrêta à une distance qui n'était ni trop proche ni trop loin , juste assez pour que je ne puisse pas reculer sans que ça ressemble à de la

Tu te fous de moi.Je ne lui laissai pas le temps de répondre. Après deux heures passées à sentir sa présence dans mon dos, à le voir repositionner son corps entre moi et le reste de l'équipe sans un seul mot d'explication, j'avais atteint la limite de ce que mes nerfs pouvaient absorber. Le couloir était vide. Les autres étaient encore sous les douches. C'était le bon moment, et je n'allais pas le laisser passer. Tu te fous vraiment de moi, répétai-je.Kael. Non. Tu m'as collé dans le dos pendant deux heures. Deux heures. Comme si j'étais incapable de gérer un entraînement tout seul. Ce n'est pas ce que j'ai fait. Alors explique-moi ce que tu as fait, dis-je, la voix basse et tendue comme un fil sur le point de céder. Parce que de là où je me tenais, tu t'es mis entre moi et chaque joueur qui s'approchait. Tu m'as bloqué. Tu m'as contrôlé. Et tu n'as pas jugé bon de me demander mon avis.J'ai évalué la situation. Tu as pris une décision à ma place. Oui.Ce mot-là, dit comme ça,

Je les entendis avant de les voir.La salle de musculation était censée être vide à cette heure-là , vingt-deux heures passées, deux jours avant le match contre Thornwall. J'étais venu précisément pour ça, pour le vide, pour le silence de fonte et de caoutchouc qui ne posait aucune question.Mais les voix portaient à travers la porte entrouverte, et je m'arrêtai net dès que je reconnus la deuxième.Ashford est ton destinal. Ce n'était pas une question. La voix de Dimitri Voss avait cette façon particulière de poser les choses pas d'inflexion, pas d'hésitation, comme s'il énonçait simplement la gravité ou l'heure qu'il était.Voss, dit Ace.C'était une affirmation, pas une question. Je sais ce que c'était. Alors nie-le. Silence. Cinq secondes. Dix. Je retins ma respiration de l'autre côté du mur de parpaing. Je ne le nierai pas, dit Ace.Bon sang. Tu savais déjà. Je suspectais. C'est différent. Pas tellement. Si, tellement, dit Dimitri, et j'entendis quelque chose racler