All Chapters of 남장 탐정에게 입덕했다.(나, 오직 너만을): Chapter 1 - Chapter 10

똑똑.경쾌한 노크 소리였다."네"나는 짐짓 태연한 척 대답했다.그러자 문이 열렸다.들어서는 남자를 보는 순간, 나는 그만 숨을 한 박자 놓쳤다.차 우석.스물여덟.대한민국에서 지금 가장 뜨거운 이름.긴 기럭지, 정장 재킷 차림에도 한눈에 느껴지는 단단한 어깨.흘러내린 앞머리 사이로 보이는 눈매가 지금도 예사롭지 않았다.몇 년 전, 삶의 벼랑 끝에서 나를 붙잡아 준 사람.그는 나를 기억하지 못하겠지만, 나는 그날 이후 단 한 번도 그를 잊은 적이 없었다.저런 남자가 실제로 존재한다는 게, 그리고 지금 내 앞에 다시 서 있다는 게, 어딘지 현실 같지 않았다.나는 입을 살짝 벌리고 말았다.그런 내 표정이 이미 수도 없이 익숙하다는 듯, 그가 피식 웃었다.웃음을 보아하니, 그는 나를 전혀 기억하지 못하는 듯했다.입꼬리가 올라가며 눈이 가늘어졌다.아, 저 눈빛은 반칙이다.하지만 나, 송희우, 또 다시 흔들리면 안 된다.이런 감정 따윈 사치다.아버지가 남긴 빚을 갚으려면 정신 줄을 꽉 붙잡아야 했다.나는 재빠르게 표정을 다잡고 자리에서 일어섰다."안녕하세요. 유혁이라고 합니다."명함을 내밀었다.'탐정 — 유혁'이라고 적힌.그가 명함을 받아 들고 내려다보았다."생각보다 젊으시군요. 좀 더 연륜 있으신 분인 줄 알았는데.""아, 윤이솔 씨께서 자세히 설명을 안 하셨나 보군요. 비록 스물여섯이지만 실력은 됩니다. 앉으시죠."나는 최대한 전문가처럼 보이려 애쓰며 낡은 검은 가죽 소파를 가리켰다.그가 사무실 안을 슬쩍 둘러보며 자리에 앉았다.안다.낡은 상가 건물 2평짜리 사무실.전 사장에게서 통째로 넘겨받은 거라 가구 하나 제대로 된 게 없다.나는 헛기침을 하며 맞은편에 앉았다.목소리를 한 톤 낮게 깔았다."사람을 찾으신다고 들었습니다.""네."그가 품에서 사진 한 장을 꺼내 내밀었다.중년의 여성이었다.온화한 미소, 인자한 눈매.사진 속에서도 느껴지는 따뜻한 분위기."관계가 어떻게 되십니까?""제 친어머

대답이 없었다.무겁기만 했다.그의 집 안을 처음 봤을 때, 나는 잠깐 멈칫했다.넓고 깔끔한 거실. 간결하지만 하나하나 값이 나가는 가구들.조명이 꺼진 채로도 어딘지 단단하고 정돈된 느낌.이 남자가 사는 공간이라는 게 실감이 났다.'저기 소파에 뉘면 되겠다.'나는 이를 악물고 그를 소파 쪽으로 이끌었다.겨우겨우 데려가 몸을 기울이는 순간—그의 몸무게를 이기지 못하고, 나도 함께 쏠렸다.쿵.그의 몸 위로 내가 넘어지고 말았다.심장이 쿵쾅 뛰었다.화들짝 놀라 벌떡 일어나려는데, 그의 팔이 갑자기 내 허리를 감쌌다."가지 마…"낮고 잠긴 목소리였다.술에 절어 있으면서도, 어딘지 간절한."이대로… 이대로 잠깐만 있어줘."'이봐요! 나 지금 남자라고요!'나는 허우적거리며 빠져나오려 했다.그런데 허리를 두른 팔에 오히려 힘이 더 실렸다.꼼짝도 할 수가 없었다."제발… 나 혼자 있기 싫어."그 목소리에 나는 순간 굳어버렸다.카메라 앞에서 능청스럽게 웃고, 어디서든 중심을 잃지 않던 그 남자가 아니었다.지금 내 품에 기대어 있는 건, 그냥 지치고 외로운 사람이었다.나는 심호흡을 하고 최대한 이성을 붙잡았다."저… 저 유혁입니다. 탐정이요. 이솔 씨 불러드릴까요?""아니."단호했다."너. 너 이대로 있어."심장이 멎는 줄 알았다.그러더니 그가 천천히 눈을 떴다.초점이 흐린 눈이 나를 향했다.가늘게 떠진 눈꺼풀 사이로, 나를 바라보는 눈빛이 너무 간절해서—나는 숨을 참았다.그의 손이 천천히 올라왔다.내 뺨을 가만히 쓸었다."채령… 가지 마. 제발."그 순간, 두근거리던 심장이 뚝— 멈추는 것 같았다.채령?나는 굳어버렸다. 그리고 천천히, 차갑게, 현실이 돌아왔다.그렇지.그렇지, 그렇지.이 남자.수많은 여자를 울렸다는 소문이 괜히 나온 게 아니었다.지금 내 얼굴을 보면서 다른 여자 이름을 부르고 있잖아.채령이 누군지는 몰라도—이 남자한테 나는 그냥, 마침 옆에 있었던 사람일 뿐이었다.나는 표정이

나는 그 자리에 서서, 젖은 구두도 신경 쓰지 못하고 그녀가 사라진 방향을 바라봤다.심장이 오랫동안 뛰고 있었다.그날 이후 나는 그 여자만을 찾았다.채령을 닮은 여자.아니, 어느 순간부터는 채령을 닮았기 때문이 아니라 그 여자 그 자체가 머릿속을 떠나지 않았다.맑은 눈동자, 발그레한 뺨, 물속에서 혼자 환하게 웃던 그 순간.수소문해봤지만 그날 이후 단 한 번도 그녀를 만날 수 없었다.그런데.탐정 사무소 문을 열고 들어섰을 때.자리에서 일어나 명함을 내미는 청년을 보는 순간, 나는 심장이 멈추는 것 같았다.남자가 저렇게 곱고 예쁠 수 있을까.빵모자 아래로 드러난 이목구비가, 그 눈동자가— 너무나도 그 여자를 닮아 있었다.아니, 닮은 게 아니라 그 자체였다. 시냇가에서 환하게 웃던 그 얼굴이.나는 속으로 헛웃음을 쳤다.채령이 이번에는 남자로 환생을 한 건가.미쳤나 보다, 나. 정말로.그런데도 눈이 자꾸 그쪽으로 갔다.사무적으로 명함을 내밀고, 낮게 깐 목소리로 "실력은 됩니다"라고 말하는 그 얼굴에서 시선이 떨어지지 않았다.나는 탐정이 필요해서 그 사무실에 간 게 맞다.그런데—솔직히, 다시 가고 싶다는 생각이 들었을 때 그 이유가 의뢰 때문만은 아니었다.속이 쓰렸다.어젯밤 마신 술이 아직 위장을 긁어대고 있었다.나는 비틀비틀 소파에서 몸을 일으켜 주방으로 향했다.물 한 잔을 따르려다 창밖을 봤다.눈이 내리고 있었다.소리도 없이, 조용하게.참. 뭐야. 기분 싱숭생숭하게.그때였다.띠리릭—현관문이 열렸다.나는 반사적으로 고개를 돌렸다.매니저 한동호였다.노크도 없이 제집 드나들듯 들어오는 게 오늘도 여전하다."야! 너 제발 그냥 막 들어오지 마!""왜요, 왜요?"동호가 능청스럽게 눈을 깜빡였다."혹시 여자라도 숨겨 놓으셨어요?"나는 소파 쿠션을 집어 휙 던졌다.동호가 날렵하게 피하더니— 소파 옆 바닥에서 무언가를 집어 들었다."형, 이건 뭐예요?"빵모자였다.나는 물잔을 든 채로 굳었다.빵모자.

태연하고 싶었지만 목소리가 절로 떨렸다."네. 그런데 여기 참 좋군요. 운치 있고."차우석이 탁자 앞에 가 앉으며 말했다.운치 있다니.나는 속으로 픽 웃었다.저 거실 창 너머 전망은 솔직히 나쁘지 않다.낮은 지붕들 위로 하늘이 넓게 펼쳐지는 게 나름의 정취가 있으니까.하지만 그의 널찍한 아파트와 비교하면, 이곳은 여름엔 찜통이고 겨울엔 얼음장인, 그냥 옥탑방일 뿐이었다.딱 그뿐이다.나는 찻잔을 그의 앞에 내려놓고 맞은편에 앉았다."그럼, 또 의뢰하실 것은 무엇인가요?"골목에서의 눈빛을 감추고 최대한 사무적으로 물었다.그의 눈을 똑바로 보기가 어려웠다.아까부터 내 얼굴을 빤히 들여다보고 있어서."으흠. 그게… 그러니까."그가 잠깐 뜸을 들이더니 말했다."제 강아지를 찾고 싶습니다."강아지를...?"음... 어떻게 잃어버리셨습니까?"그가 미간을 좁혔다.그리고 한 박자 쉬고 천천히 말을 이었다."한 달 전에 매니저가 돌봐주기로 했는데, 열어둔 현관문으로 나갔습니다. 그 뒤로 아무리 찾아도 못 찾겠어서요. 혹 이런 일도 맡아주십니까?"나는 잠깐 그의 얼굴을 바라봤다.너무 진지한 표정이었다.어딘지 그 눈빛이 무거웠다.6년 전 우석은 강아지를 별로 좋아하지 않았는데.이상하다....나는 그만 고개를 끄덕이고 말았다."장담할 순 없지만 노력해 보겠습니다. 그런데 정말 그 일 때문이시라면 전화로 하셔도 됐을 텐데, 굳이 여기까지…""아, 그것도 그렇고."그가 머쓱하게 말을 받았다."제 차에 두고 왔네요. 유 탐정님 모자를 돌려드리려고."모자.그 단어 하나에, 어젯밤 기억이 스쳐 지나갔다.그윽한 눈빛으로 나를 바라보던 그.천천히 손을 뻗어 내 빵모자를 벗겨내던 그 손. 그리고 이어진 것들.나는 귓가가 달아오르는 것을 느끼며 고개를 휙 돌렸다."모자는 나중에 천천히 돌려주셔도 됩니다. 이런 누추한 곳까지 오시게 해서 죄송합니다.""아, 아닙니다."그가 조심스럽게 말을 이었다."사실… 제가 어제 혹시 실수라도

차체가 출렁거리며 튀어 나갔다.한 시간 후-이솔은 레스토랑에 들어서자마자 썩소를 날렸다.동호와 내가 나란히 앉아 있기 때문일 거다."뭐야. 나는 선배랑 단둘이 데이트하는 줄 알았는데."나는 이솔의 눈길을 피하며 자리를 가리켰다."앉아."그렇게 셋이 저녁을 먹게 되었는데, 식사가 거의 끝나갈 무렵 동호의 스마트폰이 울렸다."형님, 어떡하죠. 제 여친이 지금 당장 오라는데…"그 말에 이솔이 바로 받았다."어떡하긴, 당장 가야지. 동호 너 여친 무섭잖아."동호는 우리에게 굽신굽신 고개를 숙이고는 사라졌다.그렇게 이솔과 단둘이 남겨졌다.이솔은 눈치 빠르게 화제를 이것저것 바꾸며 대화를 이어갔다.영화 이야기, 드라마 이야기, 요즘 소속사 분위기.나는 적당히 맞장구를 치며 식사를 마쳤다.그리고 자리에서 일어서는 순간이었다.저 사람… 유혁이 아닌가.나는 잠깐 잘못 본 거라 생각하고 다시 눈을 모았다.그런데 아니었다.레스토랑 입구에서 직원의 안내를 받으며 걸어 들어오는 사람, 분명히 유혁이었다.그리고 그 옆에— 키가 크고 얼굴이 반반한 남자가 나란히 서 있었다.저녁에 기다리는 사람이 있다고 했는데, 저 사람인가.나를 빨리 내쫓은 게 저 남자 때문인가.갑자기 부아가 치밀었다.왜인지는 몰랐다.아니, 알고 싶지 않았다.나는 휙 고개를 돌렸다.못 본 척하려 했다.그런데 이솔이 먼저 손을 들었다."어머, 유 탐정님 아니세요?""아… 이솔 님, 여기서 뵙네요."유혁이 고개를 숙여 인사했다.그리고 나를 봤다.눈이 마주쳤다.나는 굳어지는 표정을 어떻게 할 수가 없었다.유혁도 잠깐 굳은 것 같았다.짧은 순간이었지만, 분명히 그랬다.그가 나에게 고개를 살짝 숙여 보였다.나도 무표정하게 고개를 끄덕였다."그런데 옆에 이 잘생긴 분은 누구세요?"이솔이 유혁 옆의 남자를 보며 눈을 반짝였다.유혁이 남자의 옆구리를 팔꿈치로 쿡 찌르며 말했다."아, 친구입니다. 인사해.""안녕하십니까. 송희찬이라고 합니다.""와, 무슨