Alle Kapitel von Er wies mich zurück, jetzt bettelt er: Kapitel 61 – Kapitel 70

Sie erreichten den Palast kurz vor Morgengrauen, schlichen sich durch denselben Dienstboteneingang, den sie Stunden zuvor benutzt hatten, um Morana in Sicherheit zu bringen.Isolde wartete bereits in der verborgenen Kapelle, ihr Gesicht angespannt vor Sorge, die sich in Erleichterung auflöste, als sie Vera und die anderen unversehrt eintreten sah."Ihr lebt", sagte sie. "Was habt ihr gefunden?"Vera berichtete alles, jede Stimme, jedes Wort, das sie durch den Spalt in der Turmmauer gehört hatten, während Meira Moranas Verband wechselte und die Priesterin selbst mit wachsender Blässe zuhörte."Vier von sieben", wiederholte Isolde, als Vera geendet hatte. "Ashworth bestätigt. Aber die anderen drei bleiben Schatten.""Ich kenne vielleicht eine", sagte Morana langsam, ihre Stimme noch immer schwach. "Die Frau, die ihr beschreibt, geübt im Sprechen, kalt in ihrer Berechnung. Es gibt eine Handvoll Frauen am Hof, die diesem Muster entsprechen, aber eine sticht hervor. Lady Corvina, Beraterin

Meira reiste allein, wie vereinbart, ein unauffälliges Bündel Dokumente in ihrer Satteltasche verborgen, ihr Weg führte sie durch ruhige Landstraßen, die selten von mehr als gelegentlichen Händlern befahren wurden.Der erste Tag verlief ohne Zwischenfälle, die Landschaft flach und offen, ihr Pferd in gleichmäßigem Tempo, während sie die Stunden nutzte, um über die Beweise nachzudenken, die sie bei sich trug, über die Ironie, dass sie, eine einfache Dorfheilerin, nun das Schicksal einer Verschwörung in ihren Satteltaschen transportierte.Erst am zweiten Tag, als sie sich der Grenze zu den Ländereien näherte, in denen der Gelehrte lebte, bemerkte sie die Reiter.Sie waren zunächst nur ein fernes Staubwölkchen am Horizont, doch als Meira ihr eigenes Tempo verlangsamte, um sie zu beobachten, verlangsamten auch sie sich, ein Muster, das keinen Zufall zuließ.Sie verließ die Hauptstraße bei der nächsten Gelegenheit, schlug einen schmaleren Pfad ein, der durch dichteres Waldgebiet führte, ih

"Was meinst du, verschwunden?", verlangte Vera, ihre Hand krallte sich um den Ärmel des Boten, ihre Stimme lauter, als sie beabsichtigt hatte.Der Bote wich einen Schritt zurück, sichtlich erschrocken. "Das Schreiben, Lady Thorne, ich weiß nicht mehr, als dort steht. Es kam von der Wache in Ashfall Hold, unterzeichnet von Kapitän Reyla, verzeihung, von Reylas Stellvertreter, da die Kommandantin selbst hier bei Euch ist."Vera riss ihm das Pergament aus der Hand, ihre Augen flogen über die knappen, hastig geschriebenen Zeilen.Lady Ilsa verließ die Festung gestern Abend, allein, ohne Wache, ohne Ankündigung. Ihr Zimmer wurde heute Morgen leer vorgefunden. Keine Anzeichen von Gewalt. Ihre Sachen sind fort. Wir haben die Umgebung durchsucht, ohne Erfolg. Wir warten auf weitere Anweisungen."Sie ist nicht entführt worden", sagte Vera langsam, die Erleichterung, die sie hätte empfinden sollen, blieb aus, ersetzt durch eine andere, tiefere Sorge. "Sie ist selbst gegangen.""Warum sollte sie

Die Reiter umringten die Ruinen in einer methodischen, geübten Formation, mindestens fünfzehn, ihre Gesichter unter Kapuzen verborgen, doch ihre Bewegungen verrieten Disziplin, die weit über gewöhnliche Söldner hinausging."Fünfzehn gegen drei", sagte Reyla, ihre Stimme knapp, während sie ihre Position zwischen Vera, Ilsa und den nächsten Angreifern einnahm. "Wenn wir Glück haben.""Wir haben keine Zeit für Glück", sagte Vera, schloss den Ring fest in ihrer Faust, während sie nach Ilsas Hand griff, der goldene Faden zwischen ihnen erwachte, doch schwächer, als sie gehofft hatte, erschöpft von den Tagen ohne Ruhe, die beide hinter sich hatten.Ein einzelner Reiter löste sich von der Formation, ritt langsam näher, seine Kapuze zurückgeschlagen, um sein Gesicht zu enthüllen. Vera erkannte ihn nicht, doch etwas in seiner Haltung, in der kalten Berechnung seines Blicks, erinnerte sie sofort an die Stimmen, die sie im Wachturm belauscht hatten."Vespera Thorne", sagte er, seine Stimme trug

"Ich sehe keinen Grund, eine solche Untersuchung zuzulassen", sagte Ashworth schließlich, seine Stimme hastig rekonstruiert, doch der Moment des Zögerns hatte bereits seine Spuren im Saal hinterlassen. "Ein verlassener Wachturm zu durchsuchen, basierend auf den Behauptungen dreier Personen, die eindeutig ein Interesse daran haben, mich zu diskreditieren, wäre eine Verschwendung der Zeit dieses Hofes.""Oder", sagte der Seneschall langsam, sein Blick fest auf Ashworth gerichtet, "es wäre die schnellste Methode, diese ernste Anschuldigung entweder zu bestätigen oder endgültig auszuräumen. Ich sehe keinen Nachteil darin, es sei denn, Sie fürchten, was eine solche Untersuchung ans Licht bringen könnte, Lord Ashworth."Ein Raunen ging durch den Saal, Adlige, die sich zueinander beugten, ihre Stimmen ein leises, aufgeregtes Summen. Vera sah, wie sich Ashworths Hände zu Fäusten ballten, verborgen an seinen Seiten, ein kleines, verräterisches Zeichen, das sie inzwischen bei mehreren Verschwör