Alle Kapitel von Er wies mich zurück, jetzt bettelt er: Kapitel 71 – Kapitel 80

Reyla erreichte die verborgene Kapelle unter dem Palast mit zwei Wachen im Schlepptau, ihre Klinge bereits gezogen, obwohl die Stille des Ortes eher nach Verlassenheit als nach Gefahr roch.Meira wartete an der Tür, ihr Gesicht blass, ihre Hände nervös ineinander verschlungen. "Ich habe alles durchsucht, zweimal, seit ich bemerkte, dass sie fort war. Keine Spur, keine Nachricht, nichts.""Erzähl mir genau, was geschah", sagte Reyla, trat in die Kapelle, ihre Augen wanderten über jeden Winkel, suchten nach Details, die Meira vielleicht übersehen hatte."Sie schlief, als ich das letzte Mal nach ihr sah, kurz nach Mitternacht", sagte Meira. "Ich ging, um selbst ein wenig zu ruhen, im Nebenraum, keine zwanzig Schritte entfernt. Als ich zurückkehrte, bei Sonnenaufgang, war sie fort.""Zeichen eines Kampfes?", fragte Reyla, obwohl sie die Antwort bereits ahnte."Keine", sagte Meira. "Ihre Decke war zurückgeschlagen, ordentlich, nicht wie bei jemandem, der hastig oder gewaltsam entfernt wurd

Der Seneschall erwartete sie in einem kleinen, privaten Studierzimmer, weit entfernt vom Trubel der Vollversammlung, Regale voller Bücher säumten die Wände, das Licht einer einzelnen Lampe warf lange Schatten über sein müdes Gesicht."Lady Thorne", sagte er, erhob sich, als sie eintrat, seine Bewegungen langsam, bedacht, die eines Mannes, der sein ganzes Leben lang gelernt hatte, niemals hastig zu wirken. "Danke, dass Sie gekommen sind."Vera schloss die Tür hinter sich, ihre Hand ruhte unbewusst auf dem Ring an ihrem Finger, während sie den Raum betrat, jeden Winkel mit geschärfter Aufmerksamkeit musternd."Sie sagten, es sei dringend", sagte sie, nahm den angebotenen Stuhl nicht sofort ein."Das ist es." Der Seneschall setzte sich wieder, seine Augen, müde, aber scharf, studierten sie mit einer Intensität, die Vera unbehaglich machte. "Ich glaube, Sie haben in den letzten Stunden etwas herausgefunden, das Sie zu mir geführt hat, mit Fragen, die Sie noch nicht auszusprechen wagen."V

Meira traf am folgenden Morgen ein, erschöpft von der eiligen Reise, doch ihre Augen leuchteten mit derselben Neugier, die Vera seit ihrer ersten Begegnung an ihr bewundert hatte, sobald sie das alte Buch auf dem Tisch sah."Woher habt ihr das?", fragte sie, ihre Finger strichen bereits über den brüchigen Einband, bevor jemand geantwortet hatte, ihre Augen wanderten hungrig über die Illustrationen, die selbst durch Jahrhunderte hindurch nichts von ihrer unheimlichen Klarheit verloren hatten."Vom Seneschall", sagte Vera, während sie Meira einen Stuhl anbot, den die alte Heilerin kaum bemerkte, so vertieft war sie bereits in das, was vor ihr lag. "Kannst du die Schrift lesen?"Meira setzte sich, zog eine kleine Lupe aus ihrer Tasche, ein Werkzeug, das sie offenbar für genau solche Gelegenheiten bei sich trug, ihre Bewegungen methodisch trotz der offensichtlichen Erschöpfung von der Reise. "Es ist eine frühe Form der Tempelsprache, älter als das, was die heutigen Priester lehren. Ich ha

Sie fanden den Seneschall nicht in seinem Studierzimmer, sondern im Palastgarten, allein, auf derselben Bank, auf der Vera ihn vor Tagen fast zu übersehen geglaubt hatte, ein alter Mann unter einem blühenden Baum, dessen Blüten im Abendwind sacht zu Boden fielen."Ich dachte mir, dass Sie zurückkommen würden", sagte er, ohne sich umzudrehen, als sie sich näherten. "Ashworths Flucht wird Wellen schlagen, die weit über diesen Palast hinausreichen.""Sie wissen bereits davon?", fragte Vera, setzte sich auf die Bank neben ihm, während Cassian stehen blieb, wachsam, seine Augen wanderten über den Garten."Neuigkeiten reisen schnell zu jemandem, der seit vierzig Jahren gelernt hat, wo er zuhören muss", sagte der Seneschall, ein müdes Lächeln zog an seinen Mundwinkeln. "Was führt Sie zu mir, Lady Thorne?""Das Buch spricht von einem Ort", sagte Vera, "dem Herz der ersten Teilung. Meira glaubt, es könnte der Sanktum sein, den wir bereits kennen, oder etwas anderes, das keiner von uns kennt. W

Sie fanden Meira noch immer über das Buch gebeugt, als sie zurückkehrten, doch ihr Gesicht trug jetzt einen Ausdruck von erschöpftem Triumph, mehrere Seiten Notizen lagen neben ihr ausgebreitet, ihre Handschrift eng und eilig."Ihr seid rechtzeitig zurück", sagte sie, ohne aufzublicken, ihre Augen gerötet von Stunden angestrengten Lesens bei schwachem Kerzenlicht. "Ich glaube, ich habe genug übersetzt, um zu verstehen, was tatsächlich nötig ist. Es hat mich fast den ganzen Nachmittag gekostet, nur um die ersten drei Seiten vollständig zu entschlüsseln."Ilsa, die neben ihr gesessen hatte, die ganze Zeit über zuhörend und lernend, stand auf, um Vera und Cassian Platz zu machen. "Es ist komplizierter, als wir dachten, aber auch hoffnungsvoller, als wir befürchteten.""Erzähl uns", sagte Vera, setzte sich, während Cassian sich hinter sie stellte, seine Hand ruhte beruhigend auf ihrer Schulter.Meira sammelte ihre Notizen, ordnete sie, bevor sie zu sprechen begann. "Das Ritual erfordert t