บททั้งหมดของ أحلى انتقام لها (العودة التي لا تُصدق): บทที่ 81 - บทที่ 90

الفصل 82وجه البراءةكان صباح يوم الخميس مشرقًا، تمامًا مثل بقية الأيام. جلس ريتشارد في غرفة المكتب، ويداه مستندتان على الطاولة، ووجهه يحمل تعبيرًا يصعب قراءته. كانت الساعة قد تجاوزت العاشرة صباحًا، وما زال في المنزل. وعلى عكس أيام العمل الأخرى، كان يغادر دائمًا إلى المكتب قبل الساعة الثامنة.كان غارقًا في أفكاره لدرجة أنه لم يلاحظ حتى أن ديبي كانت تقف بجانبه منذ ما يقارب خمس دقائق.الحقيقة أن الأيام القليلة الماضية كانت جحيمًا بالنسبة إليه. كان يعقد سلسلة من الاجتماعات مع العملاء الذين كانت بضائعهم موجودة على سفينتيه اللتين غرقتا.كان يتوسل إلى كل واحد منهم أن يمنحه المزيد من الوقت لمعالجة أموالهم المستردة، لأنه منذ أن أعاد للسيد سيلاس 70% من استثماره، أصبح حسابه البنكي مفلسًا حرفيًا، وقد فعل ذلك بدافع اليأس، لأن رفض إعادة أموال السيد سيلاس عندما طلبها كان من الممكن أن يتسبب في ضرر أكبر لاسمه ومسيرته المهنية، وربما يكون ذلك الضرر أسوأ بعشر مرات من البضائع التي فقدها في غرق السفينتين.وللأسف، حتى بعد سلسلة الاجتماعات، لم يكن سوى اثنين من العملاء مستعدين لمنحه المزيد من الوقت لترتيب أم

الفصل 84مَنْ أَرْسَلَكَ؟كان المبنى غير المكتمل يقف وحيدًا عند النهاية المقفرة لطريق محطم، وهيكل رمادي طويل مصنوع من الإسمنت البارد، بلا نوافذ ولا أبواب، وكانت الرياح تمر من خلاله بصوت يشبه صوت رجل يبكي.توقفت سيارة ريتشارد عند البوابة، وكان دونالد، الذي كان ينتظره هناك ويداه في جيبيه ووجهه شاحبًا، قد أسرع لفتح الباب له.«صباح الخير، سيدي. إنه في الطابق الثالث.»«هل يتكلم؟»ابتلع دونالد ريقه.«ليس بعد، سيدي. لم يقل شيئًا منطقيًا حتى الآن.»صعدا الدرج معًا، ومع كل خطوة، كان ريتشارد يسمع صوت قطرات الماء وصراخ رجل ثقيل يزداد قربًا.في الطابق الثالث، كانت هناك لمبة واحدة معلقة بسلك في منتصف الممر الفارغ، وتحتها كان رجل مربوطًا إلى كرسي معدني ورأسه منخفض. كانت شفته مشقوقة، وإحدى عينيه متورمة، ووجهه مغطى بالكدمات إلى درجة أن ريتشارد بالكاد استطاع رؤية ملامحه بوضوح. كان شعره المبلل ملتصقًا بجبهته. ويبدو أن برايان كان قد عذبه بشدة حتى قبل أن يتصل بريتشارد ليخبره بما حدث.كان برايان يقف بجانبه مع اثنين من رجاله، وعندما رأى ريتشارد، اعتدل في وقفته.«سيدي.»لم يجبه ريتشارد. سار ببطء حول الكرسي،

الفصل 86ملاحقة فلوراما إن غادر دان الغرفة حتى اختفت الابتسامة فجأة من وجه فلورا. وضعت يدها على صدرها وأطلقت زفرة بدت أشبه بشهقة بكاء.قالت: «يجب ألا يعرف أبدًا. لا شيء من هذا.»ضمّها أدريان إليه بقوة وقال: «لن يعرف. نحن نفعل هذا حتى لا ينظر إليها بطريقة مختلفة. تذكّري سبب بدايتنا.»أومأت برأسها وهي تستند إلى صدره، وللحظة سمحت لنفسها بالبقاء هناك، تصغي إلى نبضات قلبه، قبل أن تبتعد وتمسح عينيها. وحين رفعت رأسها مجددًا، كانت المرأة الرقيقة قد اختفت، وحلّت مكانها المديرة التنفيذية لشركة WELVIS Limited.قالت: «جيد. أخبرني الآن بالخطوة التالية. لا يمكننا التوقف الآن يا أدريان. ريتشارد سقط، لكنه لم يمت بعد.»ابتسم أدريان ومدّ يده نحو جهازه اللوحي، ثم قال: «واو! لقد تحدثتِ للتو مثل قائد عسكري حقيقي. لا للاستسلام! هذا ما أحب سماعه! فكرت في الأمر على النحو التالي: أمام ريتشارد خياران، أليس كذلك؟ إما أن يعيد الأموال إلى الجميع، أو يطلب بضائع جديدة. لا يستطيع إعادة الأموال إلى الجميع، لذلك سيطلب البضائع مرة أخرى، وسيستغرق وصولها أسبوعين. وخلال هذين الأسبوعين، سيشعر عملاؤه بالقلق والغضب.»ثم قال

الفصل 88هل فلورا متزوجة؟ساد الصمت في الغرفة للحظة. نظر برايان إلى الأرض، بينما بدا دونالد فجأة مهتمًا للغاية بالأوراق التي يحملها في يده.لم يُجب ريتشارد عن سؤالها، بل اتجه نحو النافذة ووقف وظهره للجميع، يتأمل المدينة الممتدة في الأسفل وهي تتوهج تحت أضواء المساء.قال بعد بضع ثوانٍ: «برايان، أريدك أن تحصل لي، إن أمكن، على سجلات مكالماتها الهاتفية وحساباتها المصرفية وأسماء جميع الأشخاص الذين عقدت معهم اجتماعات خلال الأشهر الستة الماضية. أريد أيضًا أن تراقبوا أدريان سميث ليلًا ونهارًا».«حاضر، سيدي».«وأنتِ يا ديبي». استدار نحو زوجته.«ماذا؟»«ابتعدي عن هذا الأمر». استدار بكامل جسده، وقد بدت ملامح وجهه قاسية. «إذا اتخذتِ أي خطوة أخرى دون إخباري، فلن أتمكن من حمايتك».ضحكت ديبي غير مصدقة. «تحميني؟ ممن تحديدًا؟ أم أنك تقصد فلورا؟»«من نفسك».وقبل أن تتمكن من الرد، رن الهاتف الموضوع على مكتبه. كان الاتصال من مكتب الاستقبال، وبدا صوت موظفة الاستقبال متوترًا.«السيد ريتشارد، لقد غادر مندوب للتو بعد أن سلّم طردًا خاصًا بكم. إنه من مجموعة سميث».عقد ريتشارد حاجبيه. مجموعة سميث؟ ما الذي يمكن أ

الفصل 90دراما فلورا وريتشاردفي صباح اليوم التالي للحفل الكبير، حملت كل صحيفة في نيويورك الصورة نفسها على صفحتها الأولى. كانت الصورة تُظهر أدريان سميث وفلورا واقفين تحت الأضواء البيضاء، وأيديهما متشابكة، وفوقها عنوان كُتب بأحرف سوداء كبيرة لا يمكن لأي قارئ أن يتجاهله: «السيدة سميث السرية».ألقى ريتشارد الصحيفة عبر مكتبه بقوة شديدة حتى اصطدمت بالحائط وتناثرت صفحاتها على الأرض. ثم وقف أمام النافذة وذراعاه معقودتان، ولم ينطق بكلمة واحدة لما يقرب من ساعة، بينما وقف دونالد بالقرب من الباب ولم يجرؤ حتى على التنفس بصوت مرتفع.قال دونالد أخيرًا بصوت هادئ: «سيدي، اتصلت سكرتيرة السيد هارلو. إنه يريد مقابلتك عند الظهر في ناديه».أدار ريتشارد رأسه ببطء. «هارلو؟»«نعم، سيدي».كان هارلو أكبر الأثرياء الثلاثة، رجلًا مسنًا حقق أول مليون له قبل أن يولد ريتشارد، وكان يمتلك نصف متاجر السلع الفاخرة في الجادة الخامسة. وكان المبلغ الذي دفعه مقدمًا وحده أكبر من مجموع ما دفعه العملاء الأربعة الآخرون، باستثناء سيلاس.«هل قالت ما الذي يتعلق به الاجتماع؟»«لا، سيدي. لكن نبرة صوتها لم تكن ودية».فرك ريتشارد عين