LOGINفي مقابلة مع المليارديرِ الشهير ريتشارد ويلسون، سأله المُقدّم: "ما هو الشيء الذي تندم عليه أكثر من غيره؟" على الشاشة، وبينما كان يمسك بيد عشيقته، أجاب فجأة: "أندم على اليوم الأول الذي سمحت فيه لفكرة الطلاق من فلورا أن تخطر ببالي." ساد الصمت القاعة. تجعدت الحواجب في حيرة، وانفتحت الأفواه في صدمة. عشيقته، ديبي جونز، ارتعشت من الإحراج. كم تمنّت لو انشقت الأرض وابتلعتها. لم يستطع أحد أن يصدق أن ريتشارد ويلسون ما زال يختار زوجته السابقة، فلورا بليك، بعد الإحراج الذي سببته له بعد شهر واحد فقط من زفافهما الفخم. وفي تطور مفاجئ، سُئلت فلورا بليك: "هل ندمتِ يومًا على خيانتك لزوجك بعد شهر واحد فقط من زفافكما؟ تقول المصادر إنكِ رحلتِ منذ ست سنوات دون أي ندم." ابتسمت فلورا، وتنقّلت عيناها بين الحشد القلِق والوجه المثير للشفقة للرجل الذي أقسمت يومًا أن تحبه حتى الموت. "ندمي الوحيد هو أنني لم أخنه قبل ذلك بوقت أطول. دعني أقول... بعد يوم واحد من زفافنا." "ماذا؟" "هذه المرأة عندها وقاحة لا تُصدَّق!" "إنها حتى لا تشعر بالامتنان لأن المليارديرَ ريتشارد مستعد لاستعادتها رغم كل شيء!" تعالت الهمهمات بدرجات متفاوتة من الحدة. ما لم يكن الحشد يعرفه هو أن هناك سرًا واحدًا يخص عائلة ويلسون لا تعرفه سوى فلورا، ومن أجل حمايته، فإنهم مستعدون للتغاضي حتى عن أبشع جريمة تفوق الزنا، طالما ستَعد فلورا بألا تنبس ببنت شفة بشأنه. لكن الآن وبعد أن تصلّبت إرادة فلورا على مر السنين، هل هناك أي مبلغ من المال أو أي تعويض عيني يمكن أن يجعلها تتخلى عن الماضي وتحتضن الحب الخالص الذي طالما رغبت فيه طوال حياتها؟
View More**الفصل الأول:**
**أُمسك بها في السرير: لم تتوقع ذلك أبدًا** كانت السماء تُمطر بغزارة خفيفة في الخارج، وكانت فلورا في المطبخ تُحضّر عشاء زوجها المفضل، المعكرونة بالجبن، عندما رنّ هاتفها فجأة. نظرت إلى هوية المتصل وابتسمت. إنه زوجها، ريتشارد ويلسون. اليوم هو ذكرى شهرهما الأول، وقد أخبرها في الصباح أنه لا يطيق صبرًا للعودة إلى المنزل وتناول عشائه المفضل الذي أعدّته خصيصًا له. "مرحبًا حبيبي، هل أنت في طريقك بالفعل؟" سألته بمجرد أن وضعت الهاتف على أذنها. "لا. أحتاج فقط إلى معروف صغير منك." أجاب الصوت الذكوري الساحر من الطرف الآخر للهاتف. "كلارا وصلت للتو إلى المطار، ولديّ الكثير من العمل على مكتبي الآن. هل يمكنك مساعدتي في اصطحابها؟" سألها. "بالتأكيد. هذا ليس أمرًا صعبًا." ردّت فلورا دون أي تردد. بالطبع، كانت تدعو من أجل فرصة كهذه، فلماذا تقول "لا" لطلب كهذا؟ كلارا هي شقيقة ريتشارد التوأم التي كانت بعيدة منذ خمس سنوات، ولم تكن تتواصل مع فلورا إلا عبر المكالمات الصوتية والمرئية. حتى أن حفل زفافها من ريتشارد بُثّ مباشرةً على التلفاز حتى تتمكن كلارا من مشاهدته عبر الإنترنت. دون تردد، سرّعت فلورا عملية الطهي حتى لا تُبقي شقيقة زوجها المفضلة تنتظر طويلًا. "مرحبًا ديبي. خمّني ماذا؟ شقيقة زوجي وصلت للتو إلى المطار! هل يمكنك مرافقتي إلى المطار وأنا أقلّها إلى المنزل؟ أرجوكِ، لا تخذليني يا فتاة..." أرسلت فلورا بسرعة رسالة صوتية لصديقتها المقرّبة ديبي، بينما كانت تبحث عن أفضل فستان سيجعلها تبدو أنيقة وتترك انطباعًا جيدًا لدى كلارا من أول نظرة. قبل أن تنتهي من ارتداء ملابسها، كانت ديبي قد أرسلت لها رسالة نصية بمكان سيلتقيان فيه على طريق المطار. عند وصولها إلى المطار، كانت فلورا لا تزال تتفحّص الوجوه المختلفة لكل النساء الشابات الجميلات حولها، محاولةً تحديد مكان شقيقة زوجها، عندما ركضت فجأة نحوها شابة ترتدي اللون الأزرق، بابتسامة ناعمة ومعالم وجه أخّاذة تُبرز جمالها. "أهلاً! أخيرًا رأيتك! يا لها من ذروة الجمال!" صاحت الشابة وهي تقفز على فلورا بعناق حار. "واو! أثق بأخي. أعلم أنه دائمًا ما يكون له عين على الأشياء الجيدة." أضافت. لم تتمالك فلورا نفسها من الخجل المستمر. "أنتِ أيضًا لستِ سيئة المظهر. الآن أعرف لماذا يمتدحك ريتشارد دائمًا، ولماذا يُصرّ دائمًا على أنه يجب أن يفحص أي رجل يريد الزواج منكِ." مزحت فلورا. وهي تحدّق في السيدة الأنيقة أمامها، لم تستطع فلورا إلا أن تتخيل ملامح ابنتها التي لم تولد بعد مع ريتشارد. فلا هي ولا عائلته يمتلكون ملامح قبيحة، فلا سبيل على الإطلاق لأن يبدو طفلهما مختلفًا. وأثناء قيادتهما نحو قصر ويلسون، طلبت كلارا التوقف عند صالة، مطعمها المفضل عندما كانت في نيويورك، لتحتسي جرعة واحدة من مشروبها المفضل وطبقًا من طعامها المفضل. "اشتقت حقًا لكل شيء في صالة "دي-إرنست"، أتعلمين. صدّقيني، ستُقنعين زوجك بزيارتها كثيرًا بمجرد أن تجرّبي خدماتهم." قالت كلارا وانفجرن جميعًا بالضحك وهنّ يتحدثن ويمشين نحو الطاولة. كان أجواء المطعم أنيقة وساحرة. وكالمعتاد، طلبت فلورا نبيذًا باردًا خاليًا من الكحول بينما احتست كلارا وديبي جرعات لا تنتهي من الويسكي. بعد دقائق قليلة، شعرت فلورا وكأن جسدها يُشوى على النار. تشوّشت رؤيتها فجأة. لم تستطع تحريك ساقيها، وبدأت تشعر بالخدر والدوار. مدّت يديها وأمسكت بذراع أحدهم. أرادت أن تطلب المساعدة، لكن غمرتها رائحة ذكورية قوية. "كلا... را، ديبي، أين..." وقبل أن تُكمل، أُغلقت شفتاها المنفرجتان قليلًا بالقوة. حاولت المقاومة، لكنها كانت عاجزة. لم يمنحها الرجل أي فرصة للإفلات من ذراعيه. واصل إغراق لسانه في لسانها، مُلتهمًا شفتيها بالقُبَل قبل أن ينتقل تدريجيًا إلى ذقنها ورقبتها. 'ألا ينبغي أن تشعر بالنفور من قُبلة هذا الغريب؟' لكنها كانت ترتجف من المتعة بينما تحرّكت يداه إلى صدرها، تُداعب حلمتيها برفق. بدأت تئن من متعة عميقة. كانت هذه بالضبط نوعية المتعة التي جعلها ريتشارد تشعر بها في ليلة زفافهما. في ثوانٍ معدودة، شعرت بألم حاد في أسفل جسدها. على عكس ريتشارد، كان الاختراق العنيف الشديد طاغيًا. ***** في الصباح الباكر، تسرّبت أشعة الشمس عبر النوافذ، مُضيئةً كل الزخارف المُغرية في الغرفة. على الأريكة الكبيرة، استلقت سيدة نحيلة بسلام عند أحد أطرافها، جسدها مُغطى تحت اللحاف، بينما رُميت الملابس والملابس الداخلية المُبعثرة بلا مبالاة على البلاط البيج اللون. كانت رائحة خافتة لممارسة الحب تُخيّم في أرجاء الغرفة. في نومها العميق، سمعت فجأة طرقًا عنيفًا على الباب. في البداية، تردّدت في النهوض، لكن عندما انفتح الباب فجأة بعنف، أجبرت عينيها على الفتح. فتحت عينيها ببطء. وبمجرد أن استطاعت فتحهما بالكامل، رأت زوجها، ريتشارد ويلسون، واقفًا عند المدخل، ذراعاه مطويتان على صدره ووجهه ملتوٍ بالاشمئزاز وهو يُحدّق فيها. كانت حماتها وكلارا واقفتين بجانبه أيضًا، تبدوان مندهشتين تمامًا وهما تُحدّقان فيها. "ري... ريتشارد..." تلعثمت. تصلّب جسدها بالكامل عندما أدركت أنها عارية تحت اللحاف. نظرت حولها إلى ملامح الغرفة، لم تكن أقل من إعداد فندق من الدرجة الأولى. "أين أنا يا ريتشارد؟ كيف... كيف انتهى بي المطاف هنا؟ أعني، من..." "هل تصمتين فمكِ السخيف، أيتها الحقيرة عديمة الحياء! أن تملكي الجرأة لتسأليني بوقاحة كيف انتهى بكِ المطاف هنا هو أكثر شيء مقزز يا فلورا!" زمجر ريتشارد. "أخبريني، مع أي وغد أعطيتِ جسدكِ؟" زأر. 'ماذا يقول حتى؟' فكّرت. ضيّقت فلورا عينيها وحاولت تذكّر ما حدث بالفعل الليلة الماضية، لكن عقلها كان فارغًا. الشيء الوحيد الذي تستطيع تذكّره هو لحظة التقارب التي كانت تعيشها مع كلارا وديبي في مطعم بعد قيادتهما لبضعة أميال بعيدًا عن المطار. اقتربت كلارا من السرير برفقة والدتها، ووجهاهما ملتويان بالاشمئزاز. "كلارا، أتمنى أن تكون كاميرتك جيدة بما يكفي لالتقاط صورة واضحة لشقيقة زوجك التي نامت بلا خجل مع رجل آخر بعد شهر واحد فقط من زفافها." 'نامت مع رجل آخر؟' ابتلعت فلورا ريقها بألم. "أقسم أنني لم..." تلعثمت فلورا، محاولةً تبرير نفسها، لكن ريتشارد تظاهر بالغباء. سار نحو السرير وسحب شعرها الطويل، مما جعلها تصرخ من الألم. أمسك بيدها وحاول سحبها خارج السرير، كاشفًا رقبتها وكتفيها، مما أظهر دليلًا أكثر وضوحًا على القُبَل في جميع أنحاء جسدها، مما جعل دفاعها بلا معنى. "التقطي تلك المناطق بوضوح." أمرتها والدته. "ثقي بي يا أمي." أمسكت كلارا بالكاميرا، مبتسمة بخبث. "يا للعجب! لا أحد يحتاج أن يُخبَر أنكِ فعلًا قضيتِ وقتًا رائعًا مع فتاك الحلو الليلة الماضية!" 'تبًا! كيف انتهى بي المطاف في هذه الفوضى؟' تمتمت فلورا بصمت. مع كل ثانية تمرّ، كانت تتخيّل مشاهد مقززة في رأسها. حوّلت نظرها نحو ريتشارد، زوجها الوسيم الذي كان دائمًا يبتسم، يقف الآن أمامها، ناظرًا إليها باشمئزاز تام وكأنها قطعة من القمامة. "ريتشارد، أرجوك استمع إليّ. أنا..." حاولت أن تشرح. "يكفي يا فلورا!" قاطعها بحدة. "أنتِ عديمة الحياء تمامًا يا فلورا! تخونينني بعد شهر واحد فقط من الوقوف أمام المذبح؟ لا يهمني كيف حدث ذلك أو مع من فعلتِها، لكن... استعدّي فقط للطلاق." أشار بيده، وفي ثوانٍ معدودة، خرج من الغرفة دون أن يُلقي نظرة أخرى عليها.الفصل الثالث والستوناليوم الأول في العملكان قوام فلورا الأنيق يبدو رائعًا في القميص الأزرق الذي ترتديه، مطويًا بعناية داخل سترة بنية بلون القهوة.لقد عملت في شركات مختلفة من قبل، لكن هذه كانت بالتأكيد المرة الأولى التي ستعمل فيها كرئيسة تنفيذية.ساعدها أحد الموظفين، المطّلع على تفاصيل المبنى، في حمل حقيبة يدها بينما قادها إلى مكتبها في الطابق السادس.عندما خرجا من المصعد، مرّا بأبواب أخرى، لكل منها لافتتها الخاصة، قبل أن يتوقفا أمام الباب الزجاجي الكبير في أقصى الطرف الأيمن.توقفت فلورا للحظة عندما انفتح الباب، وجالت عيناها على المكتب الفارغ وكومة الملفات المرتبة بعناية لكنها لم تُلمس منذ أيام."لماذا هذا المكتب فارغ؟ أفترض أنه مكتب سكرتيرتي، أليس كذلك؟" سألت."نعم يا سيدتي" أجاب الرجل بهدوء. "قسم الموارد البشرية يُجري اليوم مقابلات لتعيين سكرتيرة جديدة.""ماذا حدث للسكرتيرة السابقة؟" رفعت فلورا حاجبها."انتقلت للعيش في مكان آخر يا سيدتي. كانت متزوجة، وانتقل زوجها خارج نيويورك، فلم يكن أمامها خيار سوى اللحاق به.""مرحبًا بكِ في مكتبكِ يا آنسة بليك" قال بابتسامة دافئة وهو يفتح الباب
الفصل 62مرفوضة من حماهاعاد السيد سميث إلى غرفة المعيشة في الطابق السفلي، ممسكًا بعصاه بإحكام بينما كان يتمشى جيئة وذهابًا في المساحة الوسطى، منتظرًا أدريان."أبي، كنت—""لا تنادني أبي، أدريان." رد السيد سميث بغضب."اجلس." أمره وهو يجلس على أريكته المفضلة.من النظرة في عينيه، أدرك أدريان أن العجوز استيقظ وهو مستعد تمامًا للجدال."كيف سارت الأعمال؟ ظننت أنك ستبقى فترة أطول لمتابعة التقدم." سأله."لقد فعلت ذلك بالفعل. الشركة في أيدٍ أمينة، لذا كان عليّ العودة لمتابعة العملاء المهمين هنا أيضًا." رد أدريان ببرود."لكن كريستين هنا. يمكنها دائمًا أن تتولى إدارة الشركة في غيابك."انقطع نفس أدريان.اسم كريستين هو آخر ما يريد سماعه في صباح مبكر."أرجوك، دعنا لا نذهب إلى هناك يا أبي. هناك أمور لا يمكنني ترك أي شخص آخر يتولاها عني، حتى كريستين.""بالمناسبة، قلت إنك تريد أن نناقش شيئًا عندما أتيت إلى غرفتي في وقت سابق." حاول أدريان تحويل مسار الحديث.أومأ العجوز برأسه. أخذ نفسًا عميقًا، خلع نظارته، ووضعها برفق على الطاولة الوسطى.اتسعت عيناه وهو يثبّت نظره على عيني أدريان."هل جئت بأي زوار الليل
61قبلتهما الأولىتثاقلت خطوات فلورا نحو الحمام ومعها طقم النوم المختار، دون أن تنسى إغلاق الباب خلفها.في اللحظة التي ارتدت فيها ملابس النوم، وقفت أمام المرآة، وكانت تعابير وجهها غير قابلة للقراءة.كانت المرأة التي تنظر إليها في المرآة بثوب النوم الحريري الأحمر تبدو مختلفة تماماً—مثل نجمة مثيرة تقوم بظهور عام لمعجبيها.كان الفستان أعلى من ركبتيها بسنتيمترات قليلة. كان يعانق وركيها بنعومة ويتيح لمنحنياتها إبراز كامل مفاتنها.كان كل شيء مثالياً، وكأنه فُصِّل خصيصاً لها.«يا إلهي!» جفلت عندما تحوّلت نظرتها إلى الجزء العلوي من المرآة.كان صدرها مكشوفاً تقريباً. كان ثوب النوم يغطي حلمتيها بالكاد.«سحقاً يا فلورا! هذا مكشوف أكثر من اللازم! هذا الرجل المتكبر قد يقول حتى إنكِ تبدين كعاهرة رخيصة!» لعنت تحت أنفاسها.حاولت خلعها، لكن خاطراً مفاجئاً ضرب ذهنها.‘إذا لم ترتديه، فقد يظن هذا الرجل أنه على حق في قوله إن جسدكِ سيئ. هيا، لا تتركي له مجالاً ليراكِ بصورة أقل. إذا فعلتِ غير ذلك، فسوف يراكِ كجبانة’، وبّخت نفسها.دون تردد، سحبت رباط الشعر الذي كانت تجمع به شعرها الطويل، ثم ألقَت شعرها بعناي
الفصل 60ليلة من الجدالرمش إدريان بهزّ رأسه.ولتجنب المشاكل، استدار وبدأ يمشي نحو الباب.حتى دون أن تخبره، كان لا يزال يشعر بعينيها الحادتين تخترقان ظهره.في اللحظة التي وصل فيها إلى الباب، استدار. شخَصَت فلورا بعينيها بعيداً بسرعة لتتجنب التقاء أعينهما.«خمس دقائق. هذا كل ما سأمنحكِ إياه لترتدي ملابسكِ. مجرد أن تنتهي، افتحي الباب وناديني. سأكون بانتظاركِ في الممر.» استخفّ بها وأغلق الباب خلفه دون أن ينتظر ردها.أبقى عينيه مثبّتتين على هاتفه أثناء الانتظار. مرت تسع دقائق، ولم يسمع أي صوت لفتح الباب.ومع ذلك، مرت خمس عشرة دقيقة دون أي نداء. أخذ نفساً عميقاً ووقف بغتةً عن الكرسي. دفع الباب بقلة صبر دون أن يطرق.«لماذا لم—» توقف في منتصف كلمته. جفّ حلقه عندما وقعت عيناه على الهيئة الواقفة أمامه. كانت فلورا شبه عارية، ولا يسترها سوى منشفة قصيرة مربوطة بالكاد عند خصرها. كان صدرها مكشوفاً بالكامل.«يا إلهي! كيف تجرؤ على الاقتحام دون طرق الباب!» صرخت فلورا، وهي تضاعف تقاطع ذراعيها بسرعة فوق صدرها لتغطي ثدييها البارزين.رفض إدريان أن يحوّل نظره. بدا وكأنه يستمتع برؤيتها تبدو قلقة بتعبير شخص











