LOGINفي مقابلة مع المليارديرِ الشهير ريتشارد ويلسون، سأله المُقدّم: "ما هو الشيء الذي تندم عليه أكثر من غيره؟" على الشاشة، وبينما كان يمسك بيد عشيقته، أجاب فجأة: "أندم على اليوم الأول الذي سمحت فيه لفكرة الطلاق من فلورا أن تخطر ببالي." ساد الصمت القاعة. تجعدت الحواجب في حيرة، وانفتحت الأفواه في صدمة. عشيقته، ديبي جونز، ارتعشت من الإحراج. كم تمنّت لو انشقت الأرض وابتلعتها. لم يستطع أحد أن يصدق أن ريتشارد ويلسون ما زال يختار زوجته السابقة، فلورا بليك، بعد الإحراج الذي سببته له بعد شهر واحد فقط من زفافهما الفخم. وفي تطور مفاجئ، سُئلت فلورا بليك: "هل ندمتِ يومًا على خيانتك لزوجك بعد شهر واحد فقط من زفافكما؟ تقول المصادر إنكِ رحلتِ منذ ست سنوات دون أي ندم." ابتسمت فلورا، وتنقّلت عيناها بين الحشد القلِق والوجه المثير للشفقة للرجل الذي أقسمت يومًا أن تحبه حتى الموت. "ندمي الوحيد هو أنني لم أخنه قبل ذلك بوقت أطول. دعني أقول... بعد يوم واحد من زفافنا." "ماذا؟" "هذه المرأة عندها وقاحة لا تُصدَّق!" "إنها حتى لا تشعر بالامتنان لأن المليارديرَ ريتشارد مستعد لاستعادتها رغم كل شيء!" تعالت الهمهمات بدرجات متفاوتة من الحدة. ما لم يكن الحشد يعرفه هو أن هناك سرًا واحدًا يخص عائلة ويلسون لا تعرفه سوى فلورا، ومن أجل حمايته، فإنهم مستعدون للتغاضي حتى عن أبشع جريمة تفوق الزنا، طالما ستَعد فلورا بألا تنبس ببنت شفة بشأنه. لكن الآن وبعد أن تصلّبت إرادة فلورا على مر السنين، هل هناك أي مبلغ من المال أو أي تعويض عيني يمكن أن يجعلها تتخلى عن الماضي وتحتضن الحب الخالص الذي طالما رغبت فيه طوال حياتها؟
View More**الفصل الأول:**
**أُمسك بها في السرير: لم تتوقع ذلك أبدًا** كانت السماء تُمطر بغزارة خفيفة في الخارج، وكانت فلورا في المطبخ تُحضّر عشاء زوجها المفضل، المعكرونة بالجبن، عندما رنّ هاتفها فجأة. نظرت إلى هوية المتصل وابتسمت. إنه زوجها، ريتشارد ويلسون. اليوم هو ذكرى شهرهما الأول، وقد أخبرها في الصباح أنه لا يطيق صبرًا للعودة إلى المنزل وتناول عشائه المفضل الذي أعدّته خصيصًا له. "مرحبًا حبيبي، هل أنت في طريقك بالفعل؟" سألته بمجرد أن وضعت الهاتف على أذنها. "لا. أحتاج فقط إلى معروف صغير منك." أجاب الصوت الذكوري الساحر من الطرف الآخر للهاتف. "كلارا وصلت للتو إلى المطار، ولديّ الكثير من العمل على مكتبي الآن. هل يمكنك مساعدتي في اصطحابها؟" سألها. "بالتأكيد. هذا ليس أمرًا صعبًا." ردّت فلورا دون أي تردد. بالطبع، كانت تدعو من أجل فرصة كهذه، فلماذا تقول "لا" لطلب كهذا؟ كلارا هي شقيقة ريتشارد التوأم التي كانت بعيدة منذ خمس سنوات، ولم تكن تتواصل مع فلورا إلا عبر المكالمات الصوتية والمرئية. حتى أن حفل زفافها من ريتشارد بُثّ مباشرةً على التلفاز حتى تتمكن كلارا من مشاهدته عبر الإنترنت. دون تردد، سرّعت فلورا عملية الطهي حتى لا تُبقي شقيقة زوجها المفضلة تنتظر طويلًا. "مرحبًا ديبي. خمّني ماذا؟ شقيقة زوجي وصلت للتو إلى المطار! هل يمكنك مرافقتي إلى المطار وأنا أقلّها إلى المنزل؟ أرجوكِ، لا تخذليني يا فتاة..." أرسلت فلورا بسرعة رسالة صوتية لصديقتها المقرّبة ديبي، بينما كانت تبحث عن أفضل فستان سيجعلها تبدو أنيقة وتترك انطباعًا جيدًا لدى كلارا من أول نظرة. قبل أن تنتهي من ارتداء ملابسها، كانت ديبي قد أرسلت لها رسالة نصية بمكان سيلتقيان فيه على طريق المطار. عند وصولها إلى المطار، كانت فلورا لا تزال تتفحّص الوجوه المختلفة لكل النساء الشابات الجميلات حولها، محاولةً تحديد مكان شقيقة زوجها، عندما ركضت فجأة نحوها شابة ترتدي اللون الأزرق، بابتسامة ناعمة ومعالم وجه أخّاذة تُبرز جمالها. "أهلاً! أخيرًا رأيتك! يا لها من ذروة الجمال!" صاحت الشابة وهي تقفز على فلورا بعناق حار. "واو! أثق بأخي. أعلم أنه دائمًا ما يكون له عين على الأشياء الجيدة." أضافت. لم تتمالك فلورا نفسها من الخجل المستمر. "أنتِ أيضًا لستِ سيئة المظهر. الآن أعرف لماذا يمتدحك ريتشارد دائمًا، ولماذا يُصرّ دائمًا على أنه يجب أن يفحص أي رجل يريد الزواج منكِ." مزحت فلورا. وهي تحدّق في السيدة الأنيقة أمامها، لم تستطع فلورا إلا أن تتخيل ملامح ابنتها التي لم تولد بعد مع ريتشارد. فلا هي ولا عائلته يمتلكون ملامح قبيحة، فلا سبيل على الإطلاق لأن يبدو طفلهما مختلفًا. وأثناء قيادتهما نحو قصر ويلسون، طلبت كلارا التوقف عند صالة، مطعمها المفضل عندما كانت في نيويورك، لتحتسي جرعة واحدة من مشروبها المفضل وطبقًا من طعامها المفضل. "اشتقت حقًا لكل شيء في صالة "دي-إرنست"، أتعلمين. صدّقيني، ستُقنعين زوجك بزيارتها كثيرًا بمجرد أن تجرّبي خدماتهم." قالت كلارا وانفجرن جميعًا بالضحك وهنّ يتحدثن ويمشين نحو الطاولة. كان أجواء المطعم أنيقة وساحرة. وكالمعتاد، طلبت فلورا نبيذًا باردًا خاليًا من الكحول بينما احتست كلارا وديبي جرعات لا تنتهي من الويسكي. بعد دقائق قليلة، شعرت فلورا وكأن جسدها يُشوى على النار. تشوّشت رؤيتها فجأة. لم تستطع تحريك ساقيها، وبدأت تشعر بالخدر والدوار. مدّت يديها وأمسكت بذراع أحدهم. أرادت أن تطلب المساعدة، لكن غمرتها رائحة ذكورية قوية. "كلا... را، ديبي، أين..." وقبل أن تُكمل، أُغلقت شفتاها المنفرجتان قليلًا بالقوة. حاولت المقاومة، لكنها كانت عاجزة. لم يمنحها الرجل أي فرصة للإفلات من ذراعيه. واصل إغراق لسانه في لسانها، مُلتهمًا شفتيها بالقُبَل قبل أن ينتقل تدريجيًا إلى ذقنها ورقبتها. 'ألا ينبغي أن تشعر بالنفور من قُبلة هذا الغريب؟' لكنها كانت ترتجف من المتعة بينما تحرّكت يداه إلى صدرها، تُداعب حلمتيها برفق. بدأت تئن من متعة عميقة. كانت هذه بالضبط نوعية المتعة التي جعلها ريتشارد تشعر بها في ليلة زفافهما. في ثوانٍ معدودة، شعرت بألم حاد في أسفل جسدها. على عكس ريتشارد، كان الاختراق العنيف الشديد طاغيًا. ***** في الصباح الباكر، تسرّبت أشعة الشمس عبر النوافذ، مُضيئةً كل الزخارف المُغرية في الغرفة. على الأريكة الكبيرة، استلقت سيدة نحيلة بسلام عند أحد أطرافها، جسدها مُغطى تحت اللحاف، بينما رُميت الملابس والملابس الداخلية المُبعثرة بلا مبالاة على البلاط البيج اللون. كانت رائحة خافتة لممارسة الحب تُخيّم في أرجاء الغرفة. في نومها العميق، سمعت فجأة طرقًا عنيفًا على الباب. في البداية، تردّدت في النهوض، لكن عندما انفتح الباب فجأة بعنف، أجبرت عينيها على الفتح. فتحت عينيها ببطء. وبمجرد أن استطاعت فتحهما بالكامل، رأت زوجها، ريتشارد ويلسون، واقفًا عند المدخل، ذراعاه مطويتان على صدره ووجهه ملتوٍ بالاشمئزاز وهو يُحدّق فيها. كانت حماتها وكلارا واقفتين بجانبه أيضًا، تبدوان مندهشتين تمامًا وهما تُحدّقان فيها. "ري... ريتشارد..." تلعثمت. تصلّب جسدها بالكامل عندما أدركت أنها عارية تحت اللحاف. نظرت حولها إلى ملامح الغرفة، لم تكن أقل من إعداد فندق من الدرجة الأولى. "أين أنا يا ريتشارد؟ كيف... كيف انتهى بي المطاف هنا؟ أعني، من..." "هل تصمتين فمكِ السخيف، أيتها الحقيرة عديمة الحياء! أن تملكي الجرأة لتسأليني بوقاحة كيف انتهى بكِ المطاف هنا هو أكثر شيء مقزز يا فلورا!" زمجر ريتشارد. "أخبريني، مع أي وغد أعطيتِ جسدكِ؟" زأر. 'ماذا يقول حتى؟' فكّرت. ضيّقت فلورا عينيها وحاولت تذكّر ما حدث بالفعل الليلة الماضية، لكن عقلها كان فارغًا. الشيء الوحيد الذي تستطيع تذكّره هو لحظة التقارب التي كانت تعيشها مع كلارا وديبي في مطعم بعد قيادتهما لبضعة أميال بعيدًا عن المطار. اقتربت كلارا من السرير برفقة والدتها، ووجهاهما ملتويان بالاشمئزاز. "كلارا، أتمنى أن تكون كاميرتك جيدة بما يكفي لالتقاط صورة واضحة لشقيقة زوجك التي نامت بلا خجل مع رجل آخر بعد شهر واحد فقط من زفافها." 'نامت مع رجل آخر؟' ابتلعت فلورا ريقها بألم. "أقسم أنني لم..." تلعثمت فلورا، محاولةً تبرير نفسها، لكن ريتشارد تظاهر بالغباء. سار نحو السرير وسحب شعرها الطويل، مما جعلها تصرخ من الألم. أمسك بيدها وحاول سحبها خارج السرير، كاشفًا رقبتها وكتفيها، مما أظهر دليلًا أكثر وضوحًا على القُبَل في جميع أنحاء جسدها، مما جعل دفاعها بلا معنى. "التقطي تلك المناطق بوضوح." أمرتها والدته. "ثقي بي يا أمي." أمسكت كلارا بالكاميرا، مبتسمة بخبث. "يا للعجب! لا أحد يحتاج أن يُخبَر أنكِ فعلًا قضيتِ وقتًا رائعًا مع فتاك الحلو الليلة الماضية!" 'تبًا! كيف انتهى بي المطاف في هذه الفوضى؟' تمتمت فلورا بصمت. مع كل ثانية تمرّ، كانت تتخيّل مشاهد مقززة في رأسها. حوّلت نظرها نحو ريتشارد، زوجها الوسيم الذي كان دائمًا يبتسم، يقف الآن أمامها، ناظرًا إليها باشمئزاز تام وكأنها قطعة من القمامة. "ريتشارد، أرجوك استمع إليّ. أنا..." حاولت أن تشرح. "يكفي يا فلورا!" قاطعها بحدة. "أنتِ عديمة الحياء تمامًا يا فلورا! تخونينني بعد شهر واحد فقط من الوقوف أمام المذبح؟ لا يهمني كيف حدث ذلك أو مع من فعلتِها، لكن... استعدّي فقط للطلاق." أشار بيده، وفي ثوانٍ معدودة، خرج من الغرفة دون أن يُلقي نظرة أخرى عليها.الفصل 98ثمن اكتشاف الحقيقةكان موظفو المستشفى ينتظرون ناتاشا بالفعل عند مكتب الاستقبال، حيث وُضع ظرف بني اللون ومحكم الإغلاق على صينية معدنية.قال الرجل وهو يدفع الظرف نحوها: «يرجى التوقيع هنا».أخذت ناتاشا نفسًا عميقًا وهي تمسك الظرف بكلتا يديها.لم تفتحه داخل المختبر. وبدلًا من ذلك، خرجت إلى الخارج، وركبت سيارتها، وأغلقت الأبواب الأربعة بإحكام. ثم جلست هناك لما يقارب خمس دقائق، والظرف على ركبتيها، وهي تستمع إلى صوت أنفاسها.وأخيرًا، أدخلت إبهامها تحت طرف الظرف ومزقته لفتحه.كانت الورقة الموجودة في الداخل بيضاء ورقيقة، ومليئة بالجداول والأرقام التي لم تفهمها. لكن في أسفلها، داخل مربع ذي إطار سميك، كانت هناك جملة قصيرة مكتوبة بأحرف سوداء. كان ذلك هو التعليق النهائي للطبيب، وقد فهمته ناتاشا جيدًا.«احتمال أن يكون السيد سميث الأب البيولوجي للمرأة التي خضعت للفحص: 99.99%. احتمال أن يكون السيد أدريان سميث شقيقها الشقيق: 99.98%.»ظلت ناتاشا تحدق في الكلمات حتى لم تعد تبدو لها كلمات، بل مجرد أشكال أمام عينيها. خرج من حلقها صوت خافت ومتهدج، فضغطت بظهر يدها على فمها حتى تمنعه من الانفلات.عل
خطوة ذكيةأطلقت ناتاشا تنهيدة عميقة من الارتياح عندما جلست في مقعد السائق بسيارتها.قالت لنفسها وهي تبتسم ابتسامة مشرقة وتنظر إلى الشعر والفنجان اللذين حصلت عليهما من السيد سميث: «أخيرًا. لقد قطعت نصف الطريق».لكن الحصول على عينة من أدريان سيكون أصعب، لأن أدريان لم يكن يثق بها على الإطلاق.انتظرت حتى فترة ما بعد الظهر، عندما كانت تعلم أنه سيكون في مكتبه بالتأكيد، ثم دخلت منطقة الاستقبال وهي تحمل ظرفًا سميكًا في يدها.حاولت سكرتيرتان إيقافها، لكنها أخبرتهما بصوت واضح أنها جاءت لدفع مبلغ أمرت المحكمة بسداده، فلم تجرؤ أي منهما على الاعتراض.كان أدريان جالسًا خلف مكتبه الكبير، وبجواره فنجان من القهوة، عندما سمع طرقًا على الباب.قال: «ادخل».وبمجرد أن دخلت والتقت عيناهما، أعاد نظره بسرعة إلى الملف المفتوح على مكتبه.«ما الذي أتى بك إلى هنا؟»«أنا... مساء الخير، سيد أدريان».قاطعها أدريان بصوت حازم وبارد: «لديك دقيقتان».قالت: «جئت فقط لأعطيك هذا».وضعت الظرف على المكتب.«هذا هو الجزء الثاني من المبلغ الذي أدين لك به. أعلم أنني تأخرت في الدفع، وأعلم أنني آخر شخص ترغب في رؤيته».قالت ناتاشا
الفصل 96البحث اليائس عن الحقيقةعندما عادت ناتاشا إلى المنزل تلك الليلة، كانت متعبة للغاية لدرجة أنها لم تستطع الانضمام إلى عائلتها على مائدة العشاء، لذلك توجهت مباشرة إلى غرفتها وأغلقت الباب بالمفتاح.قالت السيدة لوبيز وهي تراقب ناتاشا تصعد الدرج: «لوبيز، بدأت أخاف من ابنتنا. أخشى أنها تخفي شيئًا عنا نحن الاثنين».أجاب السيد لوبيز: «لقد أخبرتك بهذا من قبل، لكنك لم تصدقيني. كنت أعلم منذ وقت طويل أنها تدبر شيئًا ما».قالت: «أنا آسفة لأنني شككت فيك يا حبيبي. لم أكن أعلم أن الأمر بهذه الخطورة. لم أبدأ في الشك فيها إلا عندما لاحظت أنها نادرًا ما تنظر في عينيّ كما كانت تفعل من قبل. لقد أصبحت ناتاشا قليلة الكلام جدًا يا لوبيز. أرجوك، افعل شيئًا. أنا خائفة من أن أفقد ابنتي».كان صوتها يرتجف، وكانت عيناها على وشك أن تدمعا.مد السيد لوبيز يده عبر الطاولة وأمسك بيدها برفق.قال: «ثقي بي يا كارينا، ليس بوسعها أن تفعل أي شيء على الإطلاق. لقد تأكدت من أن إجراءات التبني تمت بطريقة سليمة تمامًا. بالإضافة إلى ذلك، طلبت من رجالي مراقبتها، لذا فإن كل ما تفعله يصلني تقرير عنه».توقف للحظة وأخذ نفسًا عمي
الفصل 95من أعداء إلى عائلة"اجلس يا أدريان. لم آتِ إلى هنا لأتشاجر أو أثير مشكلة"، قال السيد سميث وهو يتفحص الغرفة ببطء بعينيه؛ نظر إلى الصور المعلقة على الجدران، والزهور، وضوء الصباح الساطع المتسلل عبر النوافذ الكبيرة، ثم استقرت عيناه أخيرًا على فلورا التي تجمدت في مكانها كأنها تمثال، وهي تضم ابنها إليها. وكان دان يبدو خائفًا بالفعل."صباح الخير يا سيدة سميث"، حيّاها الرجل العجوز.نطق اللقب ببطء وحذر، وكأنه لا يزال يحاول التأكد مما إذا كان يناسبها.هل ناداني للتو بالسيدة سميث؟ تساءلت فلورا في نفسها."صباح الخير يا سيدي"، أجابت فلورا بصوت خافت بالكاد يُسمع."لقد قرأت الصحف"، قال الرجل العجوز وهو يجلس على أقرب كرسي مع تأوه خفيف. "قرأت أن بعض رجال الأعمال المحترمين يهربون البضائع. وقرأت أيضًا عن التهديدات، وعن الرجل الذي يلقي اللوم على الآخرين بعد غرق سفنه.""وسمعت أن شخصًا ما يتعقب دان في المدرسة."حوّل عينيه نحو أدريان."هل هذا صحيح؟"تردد أدريان وأخذ نفسًا عميقًا."نعم يا أبي"، أجاب أخيرًا وأومأ برأسه."كانت هناك سيارة سوداء متوقفة عند مدرسة الصبي."ساد التوتر في الغرفة.أمسكت فلورا