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Diane répondit sur haut-parleur, les mains tremblantes. « C’est Diane. »« Mme Bennett. Détective Reyes. » Une pause, un bruit de papiers remués. « Je m’excuse de vous appeler directement. J’ai obtenu votre numéro grâce à la fiche de contact de votre nièce, et je conçois que c’est une limite que je n’aurais probablement pas dû franchir. Je l’ai fait parce que je pense que vous êtes plus en danger qu’elle en ce moment, et je ne voulais pas perdre de temps à passer par la voie hiérarchique. »« Pourquoi serais-je en danger ? » La voix de Diane tremblait.« Parce que vous êtes le dernier témoin vivant de 1991. » La voix de Reyes resta calme, prudente, le ton de quelqu’un dont le métier était d’annoncer de mauvaises nouvelles. « Walter Ambrose est mort. Son patron est mort quatre ans plus tard, une crise cardiaque, rien de suspect sur le papier. Vous êtes le dernier nom sur ce dossier qui puisse encore parler. »Claire s’approcha du téléphone. « Détective, c’est Claire. Nous venons de rec

« Trois personnes », déclara Reyes à nouveau, comme si le dire deux fois allait changer le chiffre. « Moi. Mon capitaine. Et le technicien des preuves qui l'enregistra. »« Quelqu'un parla », dit Grant.« Ou quelqu'un n'eut pas besoin qu'on le lui dît. » Reyes se frotta les yeux, debout sous la lumière fluorescente et blafarde du parking, paraissant plus âgée qu'une heure auparavant. « Je dois retourner au commissariat. Je veux vérifier les registres d'accès à ce casier des preuves moi-même, avant que quelqu'un d'autre n'y touche. »« Nous venons avec vous », dit Claire.« Vous rentrez chez vous. Sous protection. » La voix de Reyes ne laissa aucune place à la discussion. « Je ferai poster une patrouille devant votre immeuble ce soir. Demain matin, nous parlerons correctement, tous ensemble, dans un endroit sûr. »« Avec tout mon respect, détective, les endroits sûrs ne nous réussirent pas vraiment jusqu'ici », dit Grant. « Nous avions une planque autrefois. Quelqu'un la trouva en moin

« Ma mère, » dit lentement Claire. « Vous êtes en train de me dire que ma mère n'est pas seulement morte. Elle a disparu. »« Je ne sais pas ce qu'il en est vraiment. » La voix de Diane était devenue grêle, dénuée de sa fermeté habituelle. « On m'a dit qu'elle était morte. Un accident de voiture, la même année que l'incendie, la même année où Walter Ambrose est mort. J'avais vingt-deux ans. J'ai cru ce qu'on m'a dit parce que croire autre chose me semblait impossible à surmonter. »« Vous n'avez jamais vu de corps, » dit Reyes. Ce n'était pas une question.« Non. » Les mains de Diane se tordirent l'une contre l'autre. « Le cerceuil était fermé. On m'a dit que l'accident était trop grave pour une exposition. J'avais vingt-deux ans, j'étais en deuil, et personne n'a pensé à en demander plus. Et moi, certainement pas. »Claire sentit tout le sol de sa vie basculer de côté, de la même façon que la nuit où elle avait appris la vérité sur Alden pour la première fois. « Vous m'avez élevée en

« Nous devons le trouver, dit Claire. Avant ce soir. »« Deux ans, c’est long pour disparaître, dit Grant. Si Frank a orchestré quelque chose pendant tout ce temps, il ne sera pas facile à trouver au dernier moment. »« Il n’a pas besoin d’être trouvé. » Reyes était déjà sur son téléphone, faisant défiler l'écran. « Il est en liberté conditionnelle. Les témoins coopératifs dans des affaires comme la sienne obtiennent généralement une libération sous surveillance plutôt qu’une peine de prison. S’il est toujours dans le système, je peux avoir une adresse en dix minutes. »Elle avait raison. L’adresse correspondait à un complexe résidentiel modeste situé à quarante minutes de là, et Reyes insista pour les conduire elle-même, gyrophares prêts à servir au cas où quelque chose tournerait mal.Frank ouvrit la porte à la seconde sommation ; il était plus âgé que dans les souvenirs de Claire, plus grisonnant, mais il possédait toujours cette mêmeimmobilité prudente dans le regard qu’elle avait

La propriété ressemblait exactement aux photographies que Reyes leur avait montrées — un bâtiment bas et abandonné au bout d’un chemin de gravier, aux fenêtres barricadées, où les mauvaises herbes perçaient à travers l’asphalte fissuré.« Les unités sont deux rues plus bas, dit Reyes en ajustant le micro fixé sous le col de Claire. On gardera un œil sur vous tout le temps. Dites le mot “terminé”, et nous intervenons, peu importe ce qui se passe. »« Terminé, répéta Claire. C’est noté. »« Je n’aime toujours pas cela, dit Grant, immobile près d’elle, cherchant sa main une dernière fois avant qu’ils ne dussent se séparer pour la vérification du micro. Tu le sais. »« Je sais. » Claire lui serra la main. « Mais tu viens avec moi de toute façon. »« Je ne serais nulle part ailleurs. »Reyes fixa un second micro, un leurre, sur la veste de Grant, l’évident, celui qui était destiné à être trouvé. Le véritable dispositif resta caché dans la doublure du manteau de Claire, exactement là où Col