Todos los capítulos de 정략 결혼은 끝냈어야 했다: Capítulo 61 - Capítulo 70

62화 지빌라는 팔을 뻗어 그의 어깨를 붙잡았다. 거칠게 삼켜지는 숨결, 단단히 조여오는 팔, 모든 게 그동안 쌓인 갈증처럼 느껴졌다. 프레데리크는 입술을 떼자마자 서늘하게 웃었다. 처음 본 그 웃음은 즐거움이 아닌, 끝내 참지 못한 사냥꾼의 웃음이었다. “…이런 건, 나답지 않은데.” 지빌라는 그의 말뜻을 헤아릴 새도 없이, 온몸에 열기가 치솟았다. 몸속 깊이까지 전해진 프레데리크의 집착이, 그녀를 마치 단단히 붙잡고 놓아주지 않는 것만 같았다. “…….” 신음을 삼키며 지빌라는 불어진 눈으로 그를 볼 뿐이었다. 압도당하여 끌려가기만 하는 건, 그녀로서는 있을 수 없는 일이었다. 몸은 허락하되 거리를 두려는 본능이었다. 그런데 지금 이 남자 앞에서는 그런 버둥거림마저 의미를 잃었다. 지빌라는 심장이 터질 듯 두근거렸다. 머릿속은 혼란스러웠지만, 몸은 이미 그의 손길과 숨결에 굴복하고 있었다. 이제 의지만으로는 거리를 두기가 어려워졌다는 걸 알면서도, 애써 모르는 척했다. “나는… 이미 내 선을 넘어섰어.” 프레데리크의 손이 그녀의 어깨를 감싸며, 허리를 단단히 끌어당겼다. 가까이 다가온 그의 몸에서 풍기는 열기가, 그녀의 모든 이성을 녹였다. “오늘 밤뿐만 아니라, 앞으로도 계속 의무를 다하길 바라지.” 지빌라는 본능적으로 그의 눈을 바라보았다. 거기에는 단순한 욕망을 넘어선 무언가가, 한 발도 물러설 생각 없는

64화 거리낌 없이 목울대를 타고 넘어가는 소리가 다시 이어졌다. 높다란 콧대가 음핵 위를 짓누르자, 예민하게 반응하던 몸은 그 사소한 자극에도 미세하게 움찔거렸다. “흐으…, 프레데리크… 이제 그만, 그만…….” 지빌라는 떨리는 목소리를 가까스로 눌러 참으며, 몸을 조금이라도 뒤로 빼려 했다. 하지만 그의 손길과 힘의 무게는 자유를 허락하지 않았다. 어느 순간 그는 후들거리는 그녀의 다리를 내려주고 상체를 들었다. 그가 기어왔다. 이어 손이 그녀의 턱을 부드럽게 부여잡았다. “……!” 검고 깊은 눈동자가 형형하게 그녀를 내리눌렀다. 그 눈빛 하나만으로 가슴 안쪽이 두근거렸다. 무심한 듯 권태로워 보이던 그의 얼굴이, 순식간에 사납게 굳었다. 목젖이 느릿하게 오르내리는 모습까지 지빌라의 시야를 가득 채웠다. 한입에 삼켜 버리려는 짐승의 눈으로, 화를 내듯 그녀를 훑어 내렸다. 그 시선을 받으며 눈꼬리에서 귓불까지 발갛게 달아오른 채, 지빌라는 그저 그 앞에 무방비하게 놓여 있었다. 그는 한참 동안 그녀만 바라보았다. 눈빛이 점점 가까워지자, 지빌라는 본능적으로 뒤로 물러나려했다. 심장이 어긋나게 뛰며, 숨조차 제대로 쉴 수 없는 순간이었다. “웁…!” 신음만 흘리느라 바싹 마른 지빌라의 입술에, 프레데리크의 젖은 혀가 닿았다. 방금 그녀를 핥고 온 혀였다. 입술이 벌어지자마자 그 뜨거운 것이 난폭하게

66화 재난으로 무너진 서부는 이미 전선이라 부르기도 어려웠다. 보급은 늦어졌고, 황실 지원군은 약속만 남긴 채 오지 않았다. 병사들은 잦은 전쟁을 치르느라 지쳐 있었다. 그 와중에, 용병국이 틈을 타 들이닥쳤다. 산맥을 따라 몰래 침투한 그들은 짐승처럼 빠르고 잔혹했다. 그때, 그의 손에 남은 건 검 하나뿐이었다. 검은 믿을 수 없을 만큼 강했다. 그 검은 마치 스스로 적을 베는 듯, 그의 팔을 이끌었다. 그제야 알았다. 이 검이 단순한 무기가 아니라, 예언의 물건임을.지빌라가 그것을 그에게 건넸다는 것은 단순한 배려나 정략 이상의 의미였다. ‘신의 검으로 인해, 죽음 속에서 베라트가 다시 일어날 것이다.’ 그것은 오직 후계자에게만 전해지던 오래된 신탁이었다. 그리고 또 하나, 베라트의 피는 스물다섯을 넘기지 못한다는 예언. 세대를 거듭하며 수많은 후계자들이 그 말을 증명하듯, 스물다섯의 나이를 끝으로 생을 마감했다. 그는 그 또한 예외일 수 없다고 믿어왔다. 죽음을 받아들일 준비를 해온 세월이었다. 하지만 지금, 그는 알 수 있었다. 지빌라와의 혼인은 단순한 정략이 아니게 되었다. 그녀가 그의 운명을 비틀어, 전혀 다른 길로 이끌고 있었다. 체념 같던 불안이 서서히 가라앉았다. 그녀의 체온처럼, 조용히 그러나 분명하게. *** 지빌라는 천천히 눈을 떴다. 어렴풋한 어둠 속, 익숙한 숨소리가 멀어지자 곁에 다가온 이가 있었다. 에르나였다. 그녀는 조심스러운 손길로 지빌라를 부

68화 클로리스가 놀란 눈으로 물었다. “전하, 요제파가 누구예요?” 지빌라는 제가 그 이름을 입에 올렸다는 걸 깨달았다. “……아, 아직 이름을 안 지었지.” “…네?” “아니야. 혼잣말이었어.” 시선을 거두지 않은 채 물었다. “저 백마는 누구의 말이니?” 클로리스도 창밖을 보며 답했다. “오라버니의 말이에요. 가문의 씨말에서 태어난 말인데, 두 살이에요. 아직 길들여지지 않아서…….” 지빌라는 눈을 떼지 못한 채, 기억이 살아 돌아왔다. 그녀를 회귀 전으로 끌어당기듯. 조프루아는 결혼 선물로 순백의 말을 안겨주었다. 그녀는 그 말을 ‘요제파’라 이름 지어 온갖 사랑을 쏟았다. 하지만 전장에서 조프루아가 죽은 뒤, 그녀가 어쩔 수 없이 서부를 떠나야만 할 때, 요제파를 데려갈 수 없었다. 그녀를 따라 쫓아오던 요제파는 레나토의 기사들에 의해 잔인하게 살해당했다. 그 순간의 고통은 여전히 그녀를 괴롭혔다. 회귀 후 떠올리고 싶은 않은 기억 중 하나라 깊이 파묻었었다. 지금 창밖에서 날뛰는 저 말― 요제파. 분명, 너겠지. 

70화 의회실에서 공식적인 전달을 마친 후, 그들은 서부 귀족들과 함께 만찬장으로 향했다. 오랜만에 여유를 누리는 자리였기에 모두가 황녀와 대공의 방문을 기쁘게 환영하는 분위기였다. 클로리스는 오늘도 하늘에서 내려온 듯한 황녀의 모습을 보고는 눈이 반짝거렸다. “오늘도 너무 아름다우세요. 눈이 부셔서 바라볼 수가 없을 정도예요.” “고맙구나. 클로리스. 하지만 내 눈에는 네가 훨씬 귀엽고 예쁘단다.” “감사해요…….” 그때, 서부 귀족들 가운데 노령의 후작이 지빌라에게 다가와 정중히 인사를 올렸다. “대공 각하와 대공비 전하를 뵙고 나니, 서부 변경백의 혼사 역시 하루라도 빨리 서두르는 것이 좋겠다는 생각이 듭니다. 부디 너그러이 배려해 주시길 바라옵니다.” 그의 말에 귀족들 사이로 소란스러운 웅성거림이 일었다. 두 사람의 모습은 한 쌍의 부부 그 자체였고, 그들이 함께 선 모습만으로도 찬탄을 자아냈다. 그 탓일까, 결혼 적령기에 들어선 조프루아의 옆자리는 오늘따라 유난히 공허해 보였다. “몸므경께서는… 혹시 서부 내에서 좋은 영애를 추천받아보시는 건 어떨까요?” 지빌라가 넌지시 말을 건넸다. 그러나 귀족들은 일제히 고개를 저었다.서부에서 바랄 수 있는 최고의 자리가 변경백 부인의 자리가 아님을, 그들 스스로도 잘 알고 있었기 때문이다.그래서