Alle Kapitel von Depois Daquela Noite: Kapitel 61 – Kapitel 70

Duas semanas depois, na Escócia, o The Gleneagles Hotel pulsava sob luzes de cristal e arranjos florais monumentais. O salão principal, com seus lustres venezianos e painéis de carvalho escuro, fervilhava de convidados vestidos com o melhor da alta-costura. A reunião anual de acionistas da Durdday Cosmetics era o evento do ano, e Charles, impecável em seu terno cinza-chumbo, circulava entre os investidores com a precisão cirúrgica de quem dominava cada centímetro daquele império.Mariana já sentia o peso do sorriso social nos músculos do rosto. Mal a festa começara e ela já estava exausta de apertar mãos, trocar cumprimentos vazios e ouvir elogios educados sobre sua estadia em Londres. Mas mantinha a postura ereta, o queixo erguido, o vestido vinho abraçando suas curvas com a elegância de quem sabia exatamente o efeito que causava.Do outro lado do salão, ela avistou Anne, que estava ao lado de Charles com um vestido preto chique, que nela se transformava em sofisticação absoluta. O c

Márcio desceu as escadarias de pedra que levavam aos jardins, o coração batendo mais rápido do que ele gostaria de admitir. A noite escocesa estava fresca, o perfume das flores noturnas misturado ao cheiro de grama molhada. Ele avistou Cameron primeiro, parado perto de um grupo de convidados junto à fonte, gesticulando com uma taça na mão. Mas Mariana não estava com ele.Márcio desviou o olhar e seguiu pelo caminho de cascalho, circulando entre as árvores frutíferas que ladeavam o jardim. Afastou-se do burburinho do salão, dos risos e da música que se tornavam cada vez mais distantes. As luzes do hotel filtravam-se entre as folhas, criando sombras dançantes no chão.Foi então que a viu.Mariana estava em pé perto de uma macieira carregada, os galhos curvados sob o peso das frutas vermelhas e verdes. O vestido vinho parecia quase negro na penumbra, e o vento leve brincava com a barra da saia. Ela esticava o braço, tentando alcançar uma maçã mais alta, os dedos roçando a casca lisa sem

A manhã seguinte chegou com a luz cinzenta filtrando pelas cortinas do spa do Gleneagles. O ambiente era um santuário de mármore creme e toalhas felpudas, com o aroma suave de óleos essenciais pairando no ar aquecido. Mariana estava deitada de bruços na maca, o rosto apoiado na abertura oval, os olhos fechados enquanto as mãos hábeis da massagista trabalhavam os nós de tensão em seus ombros. Ao lado, separada por uma cortina de linho branco, Melissa soltou um gemido de prazer quando a terapeuta pressionou um ponto especialmente tenso em sua lombar: — O que aconteceu ontem? — Melissa disse, a voz arrastada pelo relaxamento: — Você simplesmente sumiu. Uma hora estava dançando com o Cameron, no minuto seguinte evaporou. Dormiu cedo? Mariana hesitou por um segundo antes de responder: — Estava exausta. A festa foi longa. — Exausta — Melissa repetiu, cética: — Ou bebeu demais? Porque se bebeu, tudo bem, mas não quero que você passe mal sozinha. — Não bebi demais... Foram só algu

Márcio passou horas angustiado pensando em como se desculpar. Já era tarde da noite quando as batidas ecoaram pelo corredor silencioso do hotel. Márcio apoiou a testa contra a madeira fria da porta, os nós dos dedos ainda doendo do contato repetido:— Louise? — chamou, a voz rouca: — Filha, eu sei que está aí. Só me deixa explicar.Silêncio. Ele bateu de novo, mais suave:— Trouxe chocolate. Aquele que você gosta, com caramelo. Abre a porta, por favor, filha.Nada. Márcio respirou fundo, o coração apertado. A imagem do rosto da filha antes de ela fugir não saía da sua cabeça:— Lulu... — usou o apelido de infância, a voz falhando: — Eu fui um pai horrível. Mas me deixa pelo menos olhar nos seus olhos e pedir desculpas.Os minutos se arrastaram. Ele bateu de novo, e de novo, até que ouviu o clique da fechadura. A porta se abriu alguns centímetros. Não era Louise. Mariana apareceu na fresta, o cabelo loiro solto e desgrenhado, os olhos inchados, um roupão de seda azul apertado contra o

Mariana estava exausta, oscilando entre a consciência e a semiconsciência. Os analgésicos fortes pesavam em seus pensamentos; a última coisa de que se lembrava era de ter pedido água alguns minutos atrás. Melissa não estava na poltrona, talvez tivesse ido buscar. O quarto mantinha um silêncio artificial, quebrado apenas pelo apito rítmico do oxigênio e pelo zumbido baixo dos monitores. Ela estava semissentada, o rosto pálido contra o travesseiro. As pálpebras pesavam, mas a mente ainda girava, processando o escândalo, a briga e a dor surda no peito.O som da porta se abrindo foi um arranhão no silêncio.Mariana abriu os olhos, esperando ver Charles ou Melissa. O que viu foi Cecília parada ao pé da cama, os cabelos ruivos soltos, a pele pálida ainda mais branca sob a luz fria do hospital. O ar pareceu sumir do quarto:— Cecília? — a voz de Mariana saiu rouca, um fio de ar passando pelo cateter: — O que você está fazendo aqui?Cecília não respondeu de imediato. Deu um passo para o lado,