Todos os capítulos de 너를 삼킨 밤의 계약: Capítulo 31 - Capítulo 40

채원은 한동안 그 문장을 손가락으로 따라갔다.그때의 자신은 도현이 어떤 집에 사는지, 얼마를 갖고 있는지 몰랐다. 큰 안경 너머로 설명할 때만 달라지던 눈과, 모두가 비웃어도 계산을 포기하지 않는 고집을 봤을 뿐이었다.예측선이 처음으로 실제 판매량과 맞아떨어진 밤, 도현은 안경을 벗고 믿기지 않는다는 듯 웃었다. 채원은 노트북 화면보다 그 얼굴을 더 오래 봤다.그 뒤로도 아르덴 기사를 몇 번이나 열었다가 닫았다. 기다렸다는 사실을 들키기 싫어서, 먼저 버린 사람은 도현이라고 정해 놓았다.“편지는 왜 안 돌려줬어요?”“그건 대표 자신의 비겁함까지 적힌 물건이라더군요. 윤 대표가 원하면 보내라고 했습니다.”채원은 기획서를 덮었다.“아니요. 직접 읽을게요.”***밤이 깊자 비바람이 거세졌다. 회사 앞에서 한 번 뒤집힌 우산을 겨우 세웠지만, 펜트하우스 로비에 도착했을 때는 치맛단과 구두뿐 아니라 머리끝과 어깨까지 젖어 있었다. 익숙한 엘리베이터 숫자가 올라가는 동안 돌아갈 이유는 여러 번 떠올랐다.늦었다. 충동적이다. 용서와 사랑을 혼동하고 있을지도 모른다.어느 것도 발을 돌리게 하지는 못했다.벨을 한 번 누르자 문이 열렸다.도현은 셔츠 소매를 걷어 올린 채였다. 넥타이는 없었고 손에는 읽던 서류가 들려 있었다. 문밖의 채원을 확인한 순간 손가락이 종이 가장자리를 구겼다.“윤채원.”그는 문을 더 열었지만 채원의 팔을 잡아당기지는 않았다.“무슨 일 있어?”“있어.”오랜만에 존댓말을 버리자 도현의 눈이 미세하게 흔들렸다.“내가 들어갈지 말지 당신이 정하지 않는 일.”도현이 옆으로 비켜섰다.채원은 스스로 문턱을 넘었다.집은 떠나던 날과 거의 같았다. 다만

채원이 계약 없이 도현에게 돌아간 지 6개월 뒤, 루네의 새 시즌 프레젠테이션은 한남동의 오래된 미술관에서 열렸다.반년 전 긴급 공개회에서는 작업대와 실패한 샘플을 내놓았다. 이번 무대에는 그때 선주문한 고객들이 실제로 입고 돌아온 옷도 함께 걸렸다. 소매 끝을 수선한 재킷, 단추를 바꿔 다시 입은 코트, 남은 원단으로 만든 작은 파우치가 새 컬렉션 사이에 놓였다.마지막 모델이 무대 뒤로 들어가자 박수가 길게 이어졌다.채원은 검은 팬츠 슈트 차림으로 무대에 올랐다.“지난 시즌에 가장 많이 받은 질문은 얼마나 팔았느냐가 아니었습니다. 이 옷을 내년에도 입을 수 있느냐는 질문이었어요.”화면에는 매출 그래프 대신 고객이 보낸 수선 전후 사진이 떴다.“루네는 새 옷을 더 빨리 사게 만드는 대신, 이미 산 옷을 다시 선택할 이유를 만들겠습니다. 수선에서 모인 기록은 다음 패턴에 반영하고, 회수한 원단은 소량 주문에 씁니다.”채원의 재킷 안주머니에는 지난달 첫 원금을 갚고 받은 확인서가 접혀 있었다. 무대에서 꺼낼 필요는 없었다. 오늘 보여 줄 것은 숫자가 아니라 다음 계절의 옷이었다.무대에 오르기 전 민지가 건넨 등기 봉투에는 태강 측과의 손해배상 조정 성립서가 들어 있었다.메일 무단 열람 기록과 패턴실 실장의 진술, 자문료 지급 내역이 함께 증거로 인정됐다. 법원은 브리에의 문제 제품 판매를 금지했고, 태강은 폐기 비용과 루네의 손해 일부를 배상하기로 했다.태준은 프로젝트 책임자 자리에서 물러났지만 채원은 그 이름을 론칭 홍보에 쓰지 않았다.“보도 자료는 정말 안 내?”민지가 물었다.“문의가 오면 판결과 조정 내용만 답해. 새 시즌 첫 문장을 이태준 이름으로 시작하고 싶지 않아.”“배상금은 예정대로?”“야근 수당하고 협력 공장 손실분부터 지급해. 남는

“그건 반년 전에 고쳤어.”“완전히는 아니고.”“남은 건 오래 고칠게.”채원은 물병을 받아 들고 창밖을 봤다. 웃는 얼굴을 들키지 않으려 했지만 유리에 비친 입술까지 숨길 수는 없었다.저녁 약속 장소로 향하는 줄 알았던 차는 대학 정문 앞에 멈췄다.방학 중인 교정은 한산했다. 오래된 창업 동아리 건물은 리모델링돼 있었지만 도서관 뒤뜰로 이어지는 돌계단은 그대로였다.채원은 차에서 내리며 도현을 돌아봤다.“여기 올 거라는 말은 없었잖아.”“싫으면 저녁 먹으러 가도 돼.”“무슨 일인데?”“8년 전에 끝내지 못한 일.”도현은 앞서 가지 않았다. 채원이 계단을 오르자 나란히 걸었다.뒤뜰의 은행나무는 잎이 무성했다. 낡은 벤치 하나가 새것으로 바뀌어 있었고, 그 옆에는 당시에도 있던 돌담이 이어졌다.돌담 아래에는 창업 동아리 후배들이 붙인 작은 전시 안내판이 있었다. 차도현의 초기 예측 모델과 윤채원의 시장 기획이 공동 프로젝트로 소개돼 있었다. 8년 늦게 나란히 적힌 두 이름을 채원은 한동안 바라봤다.“나는 여기서 네가 안 온다고 생각했어.”도현이 벤치 앞에 섰다.“나는 네가 먼저 떠났다고 생각했고.”“그 시간까지 없앨 수는 없겠지.”채원은 안내판에 나란히 적힌 두 이름을 손끝으로 짚었다.“없애지 마. 당신은 아르덴을 만들었고, 나는 루네를 만들었으니까. 이번에는 이름 순서도 마음에 드네.”“다음 판에는 네 이름부터 넣어 달라고 할게.”“그건 후배들이 정할 일이야.”도현이 안주머니에서 흰색 서류 봉투를 꺼냈다.채원은 그것을 보자마자 눈썹을 들었다.“설마 또 계약서야?”“이번에는 네가 먼저 고칠 수 있게 빈칸을 많

자존심도, 몰락해 가는 가문의 그늘도, 스물한 살의 여린 손가락을 스치던 슬픔도 모두 누른 채 위탁 매장의 영수증을 받아 쥐었던 그날의 기억. 그것은 적선이나 동정이 아니었다. 그것은 아직 가치를 인정받지 못해 모두가 비웃던 차도현이라는 존재를 향한, 채원만의 가장 투명하고도 유일했던 사랑의 선언이었다.하지만 도현은 그 지독한 진실을 8년 동안 전혀 알지 못했었다. 채원이 자신을 다른 동기들과 함께 비웃고 버린 뒤 비겁하게 돈을 선택해 떠난 줄로만 믿고, 미워하려 애쓰면서도 단 한 순간도 그 손끝을 마음에서 놓지 못했던 그 고독한 순정의 시간들. 서로가 상대방에게 버림받았다고 철저히 믿었기에 확인하는 것조차 두려워 외면했던 8년의 공백은, 그만큼 가슴 아프고 시린 겨울이었다.조용한 초인종 소리가 적막한 거실의 감상적인 공기를 가볍게 흔들었다.채원은 들고 있던 기획서를 가만히 소파 위에 내려놓고 자리에서 일어났다. 인터폰 화면을 확인하기도 전에, 이 시간에 자신을 찾아올 단 한 사람의 실루엣이 본능적으로 떠올랐다.문을 열자, 밤사이 더욱 굵어진 늦여름 밤바람의 차가운 냄새와 함께 차도현이 서 있었다. 늘 한 치의 흐트러짐도 없이 각이 잡혀 있던 아르덴의 차가운 투자사 대표의 모습은 어디에도 없었다.  회색 슈트 재킷은 한쪽 팔에 대충 걸쳐져 있었고, 단단한 턱밑을 죄고 있던 넥타이는 진작에 풀어 가방에 밀어 넣었는지 단정하던 흰 셔츠 깃이 비틀려 가슴팍까지 흐트러져 있었다. 이마 위로 가볍게 흘러내린 머리카락에는 차가운 밤이슬과 미세한 빗방울이 하얗게 서려 있었다.도현의 집요한 시선이 문이 열리는 짧은 틈을 타 채원에게로 곧장 와 닿았다. 조금 젖어 목덜미에 착 달라붙은 그녀의 갈색 머리끝, 얇은 셔츠 아래로 비치는 가냘픈 실루엣, 그리고 먼지가 묻어 조금 희끗해진 바지 무릎을 향해 그의 눈빛이 천천히 쓸려 내려갔다.

채원의 호흡이 완전히 가로막혔다. 목구멍 안쪽이 바늘에 찔린 듯 아릿해지며 소리 내어 부르려던 그의 이름이 거친 호흡 속에 파묻혀 흩어졌다."이게... 이게 어떻게 여기에 있어?""수소문했어."도현의 목소리는 평온했지만, 그 나직한 어조 밑바닥에는 뼈가 아릴 정도의 지독한 집착이 들끓고 있었다."네가 나 때문에 가장 소중한 부모님의 유품을 위탁 매장에 팔고, 그 추운 비를 맞으며 돌아갔다는 사실을 알았을 때... 내 심장이 얼마나 처참하게 무너져 내렸는지 넌 상상조차 못 할 거야. 그 어두운 위탁 매장 장부의 폐업 기록을 뒤쫓고, 8년 동안 이 팔찌를 거쳐 간 수집가와 전당포 업자 다섯 명의 동선을 역추적하는 데 정확히 반년이 걸렸어."그가 채원의 앞에 바짝 다가와 한쪽 무릎을 꿇고 주저앉았다. 그의 크고 뜨거운 손바닥이 채원의 손가락을 부드럽게 감싸 쥐었다."마지막으로 이 팔찌를 소장하고 있던 유럽의 개인 수집가는 완강했어. 절대로 돈으로는 팔지 않겠다고 하더군. 그래서 내가 아르덴의 이름을 걸고, 그가 평생을 갈망하던 프랑스 사설 경매장의 미술품을 통째로 구해서 맞교환 조항을 짰어. 계약 구조를 짜고 승인을 받아내는 데 내 모든 사적 자산과 인맥의 80퍼센트를 동원했지."도현이 가늘게 떨리는 채원의 하얀 손목을 아주 소중한 자산을 다루듯 경건하게 잡아 올렸다. 8년 전 늘 채워져 있었으나, 어느 날 허망하게 지워져 비어 있던 그 가녀린 손목 부근. 도현은 채원의 맥박이 가장 빠르고 애틋하게 요동치는 바로 그 자리에 고개를 숙여 제 뜨거운 입술을 가만히 내리눌렀다. 입술이 살결에 닿는 순간, 도현이 참아왔던 더운 숨결이 채원의 손목 안쪽 맥박을 타고 온몸의 세포 끝까지 뜨겁게 번져 나갔다. 채원은 어깨를 미세하게 떨며 입술을 깨물었다."채원아. 이제야 다 돌려놓았어. 네가 제 힘으로 산 이 집도