บททั้งหมดของ عهودٌ كُتبت على الغبار: บทที่ 31 - บทที่ 40

من وجهة نظر تاتوماضطررت أنا وأميليا إلى الالتقاء لاختيار فساتين الزفاف. وبما أنني لم أملك أي خيار سوى الخضوع لخطة الرجل العجوز، جربت عدة فساتين قبل أن أستقر أخيرًا على فستان أحببته فعلًا."كيف تشعرين؟" سألتني أميليا بلطف بينما كنت أنظر إلى انعكاسي في المرآة."لا أعرف حتى،" أجبتها بصدق."أتفهم ذلك. لكن أعني... كان هذا سيحدث عاجلًا أم آجلًا على أي حال." قالتها وهي تهز كتفيها بتعاطف.أومأت موافقة."لكن عليك أن تعترفي بأنك تبدين مذهلة بهذا الفستان.""شكرًا." ابتسمت ابتسامة خافتة.بعد ذلك، ذهبنا لتفقد المكان الخاص الذي سيقام فيه حفل الزفاف الصغير. وجدنا مكانًا جميلًا ومنعزلًا، فقمنا بحجزه.وقبل أن أدرك، حلّ يوم الزفاف.كنت قد قررت على مضض ألا أخبر والدي احترامًا لرغبة دايتون في إبقاء الأمر سريًا.وبينما كنت أرتدي فستان الزفاف، أنهت مصففة الشعر تصفيف شعري، وجاءت تسريحتي متناسقة تمامًا مع إطلالتي."تبدين فاتنة بشكل مذهل،" أثنت عليّ."شكرًا."وفي تلك اللحظة، دخلت أميليا إلى الغرفة."يا إلهي، تاتوم! تبدين جميلة جدًا!" قالت بحماس.ابتسمت لها بحرارة. كانت سترافقني كوصيفة للعروس.وأخيرًا، حان ال

منظور تاتومبعد أن اندفع آردن إلى الغرفة غاضبًا، ترددت عند عتبة الباب قبل أن أجمع شجاعتي أخيرًا وأدخل.تنحنحت لأعلن عن وجودي، مما جعله يرفع نظره عن حاسوبه المحمول للحظة، قبل أن يعيد عينيه إلى الشاشة.من دون أن أنطق بكلمة، وضعت أمتعتي وبدأت في تفريغها، وأنا أتمنى سرًا لو أنه يغادر الغرفة ويمنحني بعض المساحة.قطع طرقٌ مفاجئ على الباب الصمت."من هناك؟" سألت."إنه داميان،" جاء صوت من الجهة الأخرى."أوه،" تمتمت وأنا ألقي نظرة على آردن.نهض آردن بصمت وفتح الباب. أطل داميان برأسه إلى الداخل بابتسامة مرحة."مرحبًا!""مرحبًا،" أجبت بابتسامة متكلفة."هل تستمتعان بوقتكما—مهلًا—"قبل أن يتمكن من إكمال جملته، دفعه آردن برفق إلى الممر وأغلق الباب خلفهما.وبمجرد أن غادرا، أطلقت زفيرًا طويلًا لم أدرك أنني كنت أحبس أنفاسي.يا لحسن الحظ.استغليت لحظة الخصوصية، أخذت أشيائي وتوجهت إلى الحمام.بعد أن ارتديت ملابس النوم، وقفت أمام المرآة وبدأت في تجفيف شعري بمجفف الشعر.بعد بضع دقائق، سمعت صوت الباب وهو يُفتح.ومن خلال المرآة، رأيت آردن يدخل الغرفة.تلاقت أعيننا للحظة قصيرة، وسرعان ما اندفعت الحرارة إلى وج

منظور تاتومبمجرد عودتنا من الشاطئ، توجهت مباشرة إلى غرفتنا لأنتعش قليلاً. وبحلول الوقت الذي دخل فيه أردن، كنت قد انتهيت بالفعل من الاستحمام وتغيير ملابسي.عندما خرجت من الحمام، وجدته جالسًا على الأريكة، غارقًا تمامًا في هاتفه. ولحسن الحظ، كنت قد ارتديت ملابسي قبل مغادرة الحمام، مما جنّبني الإحراج من ارتداء ملابسي أمامه.شعر بوجودي، فرفع رأسه أخيرًا.استقرت عيناه عليّ، وللحظة قصيرة، لم يتحدث أيٌّ منا.تسللت الحرارة إلى عنقي وانتشرت على وجنتيّ تحت نظراته الثابتة. سرعان ما أشحت بنظري، متظاهرةً بأنني منشغلة بتجفيف شعري.وفجأة، قطعت طرقة على الباب ذلك الصمت."من هناك؟" سألت وأنا أتجه نحوه."داميان.""حسنًا."وبمجرد أن مددت يدي نحو مقبض الباب، أُغلقت يده الدافئة برفق حول يدي.تجمدت في مكاني.سرت قشعريرة في جسدي عند لمسته. وببطء، استدرت لمواجهته.لم يكن ينظر إلى الباب بعد الآن.كان ينظر إليّ.بحثت عيناه الداكنتان في عينيّ قبل أن تنخفضا إلى شفتيّ. بدأت المسافة بيننا تتلاشى شيئًا فشيئًا بينما اقترب مني.كان قلبي يخفق بصوت عالٍ لدرجة أنني كنت متأكدة من أنه يستطيع سماعه.كان ينبغي أن أبتعد.كان

منظور تاتومكانت الرحلة إلى المستشفى سريعة، لكنها بدت مؤلمة البطء بالنسبة لي.كانت ساقي تتحرك بلا توقف بينما أواصل النظر إلى الوقت في هاتفي. كان قلبي يخفق بعنف لدرجة أنني بالكاد أسمع أي شيء آخر.ليام مستيقظ.ترددت الكلمات في ذهني مرارًا وتكرارًا.أرجوك... دعه يظل مستيقظًا حتى أصل."هل يمكنك القيادة أسرع قليلًا؟" سألت، وصوتي يرتجف رغم محاولتي الشديدة للبقاء هادئة."لا أستطيع. لا أريد خرق أي قوانين للمرور"، أجاب أردن وعيناه مثبتتان على الطريق."أوه..."هبط كتفاي بخيبة أمل.وبعد لحظة، ومن دون أن يقول شيئًا آخر، ازداد صوت المحرك بينما ضغط على دواسة الوقود قليلًا. وبدأ المشهد خارج النافذة يمر بسرعة أكبر.التفتُّ إليه."شكرًا"، همست.اكتفى بإيماءة صغيرة، ويداه لم تفارقا عجلة القيادة.وبعد وقت قصير، وصلنا إلى مستشفى صن كريست.وبمجرد أن توقفت السيارة، فتحت الباب واندفعت إلى الداخل دون انتظار.ملأت رائحة المطهر المألوفة المكان، بينما كانت الممرضات يسرعن في الممرات وهن يحملن ملفات المرضى. أسرعت نحو المصعد، وضغطت على الزر مرارًا، رغم علمي أنه لن يأتي أسرع بسبب ذلك.وعندما انفتح الباب أخيرًا، دخل

منظور تاتوممرّت أيام منذ أن عاد ليام إلى الغيبوبة، ولم يكن أيٌّ منها سهلًا.في كل صباح، كنت أستيقظ وأنا آمل في سماع أخبار جيدة، لكنني كنت أواجه في كل مرة نفس حالة عدم اليقين المؤلمة. كنت أفتقده بشدة؛ صوتَه، ابتسامته الضعيفة، وحتى الطريقة التي كان يحاول بها دائمًا طمأنتي رغم أنه هو من كان يرقد على سرير المستشفى.كان الأطباء يواصلون القول إن حالته مستقرة، لكن الاستقرار لم يكن يعني أنه مستيقظ.ولسوء الحظ، انتهت إجازتي السنوية رسميًا، ولم يعد بإمكاني الاختباء في المنزل.تنهدت بتعب ونهضت من السرير، ثم اتجهت نحو المرآة. اخترت فستانًا بسيطًا وأنيقًا باللون الأزرق الداكن، ووضعت طبقة خفيفة من المكياج لإخفاء الإرهاق تحت عينيّ، ثم ربطت شعري بعناية.للحظة، حدقت في انعكاسي.بدا مظهري متماسكًا.لكنني لم أشعر بذلك على الإطلاق.أخذت حقيبتي ومفاتيح سيارتي، ثم نزلت إلى الطابق السفلي وتوجهت إلى العمل.ظهر المبنى الزجاجي المألوف أمامي بينما كانت حركة المرور تتقدم ببطء في شوارع الصباح المزدحمة. أضاءت اللوحات الإعلانية الرقمية الضخمة مدخل الشركة، وهي تعرض أحدث ممثلي الشركة ومغنييها ومشاريعها القادمة.عدت