Alle Kapitel von الغريبه//strange : Kapitel 31 – Kapitel 40

استقر غبار المعارك وتهادت الأجواء في أرجاء القلعة الملكية، لكن الهدوء لم يكن يوماً قدر هذه العائلة الأسطورية! فإذا كانت شؤون الحكم والقتال تدار بحكمة الألفا ألكسندر وجسارة إلياس، فإن الأجنحة الداخلية للقلعة كانت تشهد نمطاً آخر من "المعارك" اليومية التي تقودها الفتيات الصغيرة، وتحرق أعصاب السحرة والفرسان على حد سواء.في هذا الصباح المشرق، كانت اللونا أوركيد تجلس في الحديقة المشمسة برفقة رفيق دربها الألفا ألكسندر. كان ألكسندر قد ارتاد ملابس حظر رسمية خفيفة، ويضع ذراعه القوية حول كتف أوركيد، ويمسد بأصابعه الداكنة شعرها الحريري الناعم، بينما يرتشفان القهوة المصنوعة من أعشاب اللافندر والنعناع الجبلي.قالت أوركيد وهي تنظر إلى النافورة الكريستالية بابتسامة ناعمة:— "ألكسندر... ألا تلاحظ أن القلعة أصبحت أكثر صخباً هذه الأيام؟ إلياس مشغول بإعداد خطط أطلانطس برفقة نيرا، بينما ابنتنا 'سيلين' لا تتوقف عن السحر والتجول في الغابة."ضحك ألكسندر بصوت دافئ وعميق، وانحنى ليطبع قبلة رقيقة على عنق أوركيد، مستنشقاً عبق عطرها الساحر الذي لم تتغير جاذبيته في قلبه طوال السنين:— "سيلين تملك شقاوة العنقاء الم

لم تكن نيران الفتنة لتنطفئ نهائياً في قلوب مَن أفلحوا في التخفي تحت أبسط صور المودة والهدوء؛ فبينما كانت أضواء الاحتفالات تصبغ شرفات القلعة الملكية بالدفء والأمان، كان ثمة ظلالٌ سوداء تتسلل في عتمة الليل عبر "ممر الأرواح المنسية"، وهو شق جليلي قديم يربط بين الأعماق الشمالية وبحيرات أطلانطس السفلية.في قاعة العرش السفلى، حيث كانت الشموع المائية تخبو رويداً رويداً، يقف الألفا ألكسندر إلى جوار زوجته ولوناه الخالدة أوركيد. كان ينظر إلى الخارطة الكريستالية بعينين ذهبيتين لا تنامان؛ فحس الألفا الذي أنقذ المملكة مراراً كان يهمس له بأن الهدوء الذي يتلو العاصفة ليس إلا سكوناً يسبق انفجاراً أعتى.اقتربت أوركيد منه بخطوات أنيقة هادئة، ووضعت يدها الناعمة على ذراعه الصلبة. تنفست عبق وجوده الحنون، وهمست بصوت يمتزج فيه الدفء بالقلق الشفيف:— "ألكسندر... عيناك لا تهجعان الليلة. هل ما زلت تفكر في حركة الظلال عند حدود المضيق؟"أدار ألكسندر وجهه النبيل إليها، ولف ذراعه القوية حول خصرها ليجذبها نحو صدره الشديد، مستنشقاً أريج شعرها الذي كان ولا يزال ملاذه الآمن وسط طوفان الحروب:— "أوركيد... الحب الذي بني

ظل الصندوق الأبنوسي مفتوحاً على المنضدة الرخامية أمام ألسنة اللهب المتراقصة في المدفأة الملكية. كان المستطيل الزجاجي المظلم يربض بين يدي اللونا أوركيد كأنه قطعةٌ هبطت من نيزكٍ سقط من سماء غريبة؛ جمادٌ صامت لا ينبض بالحياة، لكنه يحمل بين ثناياه رفات عالم كامل عاشت فيه قبل أن تطأ قدمها أرض القطيع.كانت سيلين ترقد على أريكتها، وقد انساب الدفء في جسدها بعد أن سُحب السهم المسموم من كتفها، لكن عينيها الزرقاوين كانتا تشعان بفضول لم يطفئه الجرح. وإلى جوارها مباشرة كان يجلس القائد نيثان ممسكاً بيد إيلينا بحنان، منصتاً برفقة أوريان وإلياس ونيرا إلى كل كلمة. نادراً ما كانت أوركيد تتحدث عن أيامها الأولى بتلك التفاصيل الدقيقة؛ فلطالما كانت بالنسبة لجميع أبناء المملكة والفرسان اللونا الأسطورية، سيدة العنقاء التي تخرج من الرماد كالنور، رفيقة الألفا ألكسندر التي لا تُهزم. أما أن تكون مجرد فتاة تنتمي لمدنٍ من الأسمنت والحديد، تتحرك بين الآلات الصامتة دون مخالب أو تعاويذ، فذاك سرٌّ جعل حتى نيثان والفرسان في القاعة يتسمرون في أماكنهم من فرط الدهشة.اقترب أوريان بخطوات خفيفة، ونزل على ركبتيه بالقرب من طا

استيقظ الأربعة في الصباح الباكر على صوت زئير محركات السيارات المارة في الشارع السفلي. شقت أشعة الشمس الذهبية خيوطها عبر ستائر الشقة الناعمة، لتكشف عن مشهد خالي من الغبار بعد جهود التنظيف الشاقة في اليوم السابق.كان ألكسندر يقف أمام النافذة الزجاجية الكبيرة، وقد ارتدى قميصه الأسود وجاكيته الجلدي، واضعاً يديه في جيبي بنطاله. كانت نظراته الفضية الصارمة تتابع حركة المارة وحافلات النقل العامة بذهول محارب لم يعتد على رؤية مدن تصنع من الأسمنت والحديد دون دروع أو حراس يقفون على الأبراج.اقتربت أوركيد منه بخطوات هادئة، وضعت يدها الرقيقة على كتفه العريض وقالت وهي تبتسم:— "بماذا تفكر يا ألكسندر؟ هل ما زلت تبحث عن هالة ذئبك؟"التفت إليها ألكسندر، وضمها إلى صدره بحنان وثبات وهو ينظر إلى عينيها:— "أفكر في كيفية عيش القوم هنا في هذه الصناديق الأسمنتية المتراصة... بلا هالة تحميهم، وبلا أشجار تنبض بالحياة كغابة الهامس. لكن الأكثر غرابة هو أنني رغم فقداني لهالة ذئبي ومخالبي، أشعر بطمأنينة لأنني بجواركِ."في الصالة، كان أوريان يتجادل مع سيلين حول "جهاز التحكم عن بعد" (الريموت كنترول). كان أوريان يمسك

تسامقت أعمدة الدخان المقدس فوق قمة "جبل الهمس"، حيث يقع الحجر الأسطوري الذي نُقشت على جوانبه تاريخ معاهدات القطيع الأول ومحاكمات المتمردين منذ نيف وثمانمائة عام. كانت الرياح الشمالية الباردة تعزف ألحاناً حزينة وشجية بين صخور الجرانيت الداكنة، بينما تجمعت قبائل المستذئبين وسحرة المعبد القديم في صفوف دائرية مهيبة تُحيط بساحة القصاص.كان الألفا ألكسندر يقف عند رأس ساحة الإعدام، ورداؤه الملكي الفروي المزين بالفضة والأرجوان يرفرف بمهابة مع حركة الهواء العليل. كانت هيلته الفضية تتوهج بشدة تعكس عودة نفوذه وذئبه القوي بكامل طاقته الأثيرية، وتتألق في عينيه الصارمتين نظرات العدالة التي لا تُداهن ولا تلين. وإلى جواره، كانت اللونا أوركيد تقف بثبات، ورداء نيرانها الفينيقية يشتعل بخفة ووقار عند أطراف قدميها، مضيفاً على حضورها هيبة ملكية جعلت حراس المعبد ينحنون احتراماً كلما التفتت نحوهم.على المنصة الحجرية، كانت الساحرة المتمردة مورغانا تجثو على ركبتيها، مقيدة بسلاسل الفولاذ الأثيري التي تمنع أي تدفق للسحر الأسود في عروقها. كانت عيناها القاتمتان تجولان بين وجوه الحاضرين برعب وانكسار، بعد أن أدركت أ